第一章：144世子
“我那点草料,您也清楚得很。”权仲白究竟并非常人,沉吟了片刻，就断然道，“接位,我还是没心思，可家里总是要有人上位的。您今年也是五十多岁的人了！只是这一年来,我在一边看着，您对季青也还是和从前一样,并不太重视！”
权叔墨不行,那家里自然就要全力培养权季青了,总不能临上阵了再来磨刀吧？人生七十古来稀,等国公爷七十岁的时候，权季青三十多岁,经过十多年的磨砺，倒是正好接过棒子。
可其实不论是权伯红，还是权季青，现在管着的也都只是权家的药材生意，并一些家常琐事……你说这不重要吗？倒也未必，可要说这是良国公府立身的根本，那就有些可笑了。让良国公府在政坛上存继下去的，第一，是和皇家的亲戚关系，第二，是国公府继承人的军功，第三，是国公府在众勋贵之间的人望，第四，那就是国公府在历次政治纷争中的站队了……
这四点，哪样都不是管药材生意可以管出来的。同皇家的亲戚关系，那得看婷娘的努力，军功，那要从小培养，好似良国公，十几岁就扛枪入伍了，这才能在盛年身居高位。现在的四兄弟，叔墨倒是对军事有兴趣了，但他那单纯的性子，未必能在军中混出头来，至于余下三兄弟，从未受过军事相关教育，要想建功立业，那是难了。
要在勋贵之间培养人望，良国公就得多带着世子在外走动，起码要把老关系给维系下去，这些水磨工夫，也不是赶驴上磨就能拉起来的，没有七八年的温存，一旦换了当家人，人家未必还认这老关系。
至于第四，这政治纷争么，因为权仲白特殊的身份，他倒是在很年轻的时候，就不情不愿地被迫参与得很深了。余下几个儿子，根本都还没能摸得着门路呢，偶然能被叫过来，一起与闻一些政坛秘闻，说说自己的看法，那也已经就是全部了。现在的国公府，核心大权，还牢牢握在国公爷手上，看他的意思，虽然热衷于考察儿子、儿媳妇们的资质，但却根本都还没有痛下决心，要栽培哪一位呢……
这些问题，别人看不懂，权仲白却是看得懂的，他对父亲多少也是有些不满的……
择优继位是权家规矩，和嫡长继位比，也不能说有什么不好。开国六七十个勋爵，到现在还能兴旺发达的，不过十数人家，权家要没有自己的一套，恐怕也早都被新贵们挤下舞台了。站在当家人的角度上来说，就算是再不情愿，良国公也要在几个儿子之间加以鉴别、挑选，选出那个最适合继任的儿子，这倒是怪不得他。
可择优继位，是否意味着兄弟之间的亲情，就要随着这一次又一次地考验而荡然无存呢？大哥就不说了，兄弟之情仍在，但这辈子已经是相对无言。老三本来和两个哥哥都处得不错，现在被逼得要到江南去自明心迹，这简直比天家还苛刻了，不想继位，那就得玩了命的韬光隐晦……就算从前的事都不提了吧，如今就剩季青一个苗子，他自己是摆明车马无意接位的。老人家要么大力栽培季青，要么就把话咬死了，权仲白不接位，国公府那就按绝嗣处理了――这好歹也是干脆利落地出了一招，现在么，态度如此暧昧，不等于是挑拨兄弟两人相争吗？
“我已经无可救药了。”权仲白道，“我知道您，您指望清蕙这一剂猛药，能把我给扳正了、救活了。我能脱胎换骨，和家里齐心协力，去算计、去争取，主动把这个担子挑到自己肩膀上来。”
他瞅了良国公一眼，见父亲咕嘟着嘴，用眼角余光瞄着自己，神色高深莫测，不禁微微一笑，由衷道，“娘在我们父子两人间斡旋，也真是左右为难。娶焦氏，恐怕是你的主意吧。我们之间这局棋，随着几个兄弟逐渐长成，姐妹们逐渐出嫁，您能制衡我的手段也不多了。清蕙这门亲事，怕就是您出的最后一招了吧。”
良国公不说是，也不说不是，只笑道，“好小子，就算这是你爹能走的最后一步棋，却又如何――这步棋，我不是也走得不错吗？不然，你今晚何必还和我提起这事？”
真要立定决心不肯接位，这种事管他个鸟？只是如今大哥远走，三弟挑明心迹，四弟似乎不受长辈青睐，妻子才具惊人坐拥敌国财富……谁说良国公这步棋走得不好？这一系列变化，不都正是焦清蕙这枚大石子儿击出的涟漪？清蕙为他改了不少，可谁说他没有被清蕙改变？权仲白不禁苦笑起来，他道，“真要觉得季青不行，我还能往哪儿逃啊？难道还真让幼金继位？不过，季青就那么不好？我看他平时办事说话，也很沉稳端凝，颇有大家风范的。”
“你真觉得季青可以？”良国公微微擡高了声调，斜睨着儿子，权仲白有点说不上话了，他犹豫了一下，到底还是轻轻地摇了摇头，为弟弟辩解。“他还小……”
权季青平时为人，的确是有一定问题的，这问题出在哪里，也许大家一时说不出来，但权仲白和良国公都是心明眼亮之辈，却不至于感觉不到。良国公低沉地道，“他还小？你在他这个时候，已经凭着自己的本领，挣得三品功名了。更休说天下大势，因你一人扭转，难道皇上心里就不清楚吗？他这个宝座，有一半，是你塞到他屁股底下的。”
“从前的事，还提它做什么。”权仲白皱眉道，“再说，这样比较，对季青来说也不公平……唉，我知道我说话，您听不进去的，只是我先把丑话搁在前头，您熟知我的做派，想必也多少能推演出来，一旦我继位世子当家做主，肯定不会按您的意思办事。”
他有几分顽皮地冲着父亲笑，“您和我这局棋，可不是我继位世子，就算下完的！”
良国公不禁手摁太阳穴，低低地□了一声，他有点赌气，“你要是和你媳妇换一换，那该有多好！”
不过，这片刻的失态，也很快就被老人家给控制住了，很快的，他又恢复了那高深莫测的表情。“就是因为知道你的性子，这不是还在掂量季青吗？他要是能把毛病改好了，再成熟一点，说不准也不是不能大用……不过，你忽喇巴着急上火地来找我扯这个，总不至于就是为了扯这个吧？”
他似笑非笑地拿手指头点了点权仲白，“你媳妇刚被燕云卫截住接走，才回来，你就说起这事。这么简单的手腕，就想分你老子的心？是不是宜春票号出了什么事，你们小夫妻，不想告诉我们知道啊？”
姜是老的辣，三言两语，居然直接就猜出了结果。其中复杂的推理，良国公也不知是信任权仲白能自己推演出来，还是不想多费唇舌，竟是压根就懒于解释了……
权仲白一弯眼，也是见招拆招。“是不大想让你们知道，清蕙倒是想说，我拦着没让说――不过，您也不用着急问，我来这里，是有另一个消息要告诉给您知道的。”
良国公的眉毛擡起来了，他慢慢地“哦”了一声，倒背着双手，颇有兴致，“什么消息，能让我一时半会还顾不上追究票号的事？你这小子，未免也对自己的口才太有信心了吧――算了算了，给你个机会，你说说看吧。”
权仲白自然很有把握，他微微一笑，父亲还站着呢，自个儿倒是找了个地方坐下了，甚至于放浪形骸，还把脚翘到了良国公的书桌上。“您可听好喽――”
废后废太子，这可是天大的事，即使孙家和权家关系说不上密切，可良国公也必须立刻做出反应，把权仲白打发回去，他独自一人在书斋沉吟了半晌，这才亲自走出门去，喊人把云管事又叫了回来，两人密斟了半晌，他这才进了内院，往拥晴院去，陪母亲用夜点。
少夫人被燕云卫拉走，无论如何也算不上小事，当然，权夫人并没有大事张扬，但太夫人不可能收不到消息，和良国公一样，她也是一眼就看出来了皇上的用意，“肯定是为了宜春票号，我们不也收到风声了？也不知谁给皇上出了这么一个刁主意，向几大商家入股监管，这一策明显针对的就是宜春号，这一次，票号未必能顶得住皇家的压力。焦氏自重身份，素来不肯轻易开口求人，但家里却不好装聋作哑……我看，这一回得出面拉她一把了。”
从这一番话来看，太夫人对焦氏这个孙媳妇，大体来说还是满意的。良国公微微一笑，低声道，“娘，您猜怎么地？仲白今儿主动问我，这国公位究竟要不要他来承担――”
见太夫人吃惊地挑起了一边眉毛，良国公唇边的笑意，就更明显了，他似乎被权仲白逗得很乐，“这个死小子，还威胁我呢！拿继位后的事来吓唬我，虽说还是不希望继承这个位子，但态度上的区别，您想必也看出来了吧。”
与其说这是威胁，倒还不如说是事前声明，和从前动不动就想逃到南边去的那个权仲白比起来，如今的权神医，态度何止是松动了一点半点？简直就已经暧昧得令人浮想联翩了。太夫人眼睛亦是一亮，她禁不住一拍大腿，“有门儿啊――”
像权仲白这样的人，一件事要有心去做，如何能做不好？他在政治上的天分，几个长辈也都是见识过的。要不然，也衬托不出权伯红、权叔墨的平庸，要不是当时权季青年纪还小，几兄弟俨然是都要被权仲白给比下去了。只是天才越横溢，性子就越桀骜，他要这样折腾自己、消磨自己，只愿以医道为业，家里人也拿他没法。好在天无绝人之路，娶了媳妇，这才三年不到，态度渐渐不就软化下来了？
“焦氏这个媳妇，说得确实是好。”太夫人和良国公倒是想到一块去了，没等良国公发话呢，自己先就感慨了一句。良国公眼神幽微，点头叹道，“是啊，妻贤夫祸少，她这个水磨工夫，做得真好。”
明眼人谁看不出来？权仲白这番变化，十分里有九分都是因为妻子，虽说清蕙这几个月没在立雪院里住，甚至于对长辈们还颇多冒犯，可只是今晚权仲白和父亲的这一番谈话，就已经足够令几个长辈对她更加满意了。
太夫人亦跟着儿子叹了口气，“说莲娘进门，这件事丝毫没和她商量，甚至连风声都没有透。看来，是伤着她的心了。这个小姑娘，也挺狠，拿得起放得下，说一声不管家，居然还真就什么都给放下了。票号这都什么情况了，乔家那几兄弟，下半年只在京城一带游走，随时进城来和她密斟。她居然还是一声不吭，好像这件事，和咱们真就没关系了似的。”
不管是蕙娘这国公府二少夫人的身份，还是权家原本持有的那几分干股，都使得权家可以随时名正言顺地干涉朝廷针对宜春号的举动，只是任何事都要师出有名，票号不开口，难道国公府还拿热脸去贴冷屁股？良国公轻轻地哼了一声，“傲啊，傲在骨子里。从前呢，里头傲，外头也傲，现在外头是夫唱妇随了，里头……也还是那么傲。燕云卫把她接到封家去，到底见了谁，谈了什么，是见了连公公，还是皇上本人――她和仲白都不肯开口。我看，仲白平时懒于用心，这件事，说不说肯定在两可之间，做主不说的那还是焦氏。她这是对府里有点离心了……”
“府里对她也的确没什么见好的地儿。”太夫人倒是为清蕙说了一句公道话。“有点又打又拉的意思，又要看人家的本领，给人家出难题，又没给一点甜头。这本事大的人，脾气也都大，指望她和林氏一样好脾气任揉搓，是有点非分了。”
“话虽这么说，可她总不会以为，就仲白那点虚名气，就能保住她的身家吧？”良国公道，“她祖父下野才多久，一年没到呢，就打起宜春的主意了。她心里肯定还是想争的，只是……”
他唇边慢慢露出笑来，却并未把话说完，而是征询地向母亲道，“家里这几个子女，现在也都泰半看清为人了，仲白、焦氏，不论天分才情，都高出余子不少。尤其是焦氏，大出我意料多矣。您要是没有二话，这世子之位，咱们娘俩心里有数，就定下来了？”
太夫人肩膀一弹，思忖了半日，才苦笑道，“嘿，本还想再看几年的，但恐怕焦氏是没有这个耐心了。定下来也并无不可，只是――”
她有几分犹豫，“焦氏现在也就一个儿子，子嗣还是太稀少了一点……还有，季青这孩子，又该如何处置？”
“识时务者为俊杰。”良国公淡淡地道，“他的那些小动作，从前我是睁一只眼闭一只眼，现在大局底定，他要还觉得自己能够为所欲为，那就不是俊杰了。一个人没有这个高度，去玩弄这个手段，那不等于是在玩火吗？”
在权仲白跟前，他有多像个父亲，此时此刻的良国公，就有多像个冷酷无情的政客，他似乎压根就没动情绪。“就算玩火***，不也是他咎由自取？”——
作者有话要说：父子大斗法啊……国公真偏心小白。