时值盛夏，烈日炎炎，书房里的冰瓮不间断的冒着凉气，然而皇太子心头浮躁却不曾削减半分，反而愈发浓重。
“为什么！为什么要这么对我？！”
皇太子面目狰狞，状若疯癫，死命的拉住心腹衣襟，大喊道：“既然这么不待见我，为什么不直接废掉我？一天一天的这样折磨我，很有趣吗？！啊？！”
心腹听得冷汗涔涔，一个劲儿的劝道：“殿下——殿下！您冷静一点！”
“冷静？你让我怎么冷静？！”
皇太子癫狂大笑，两手捂着头，神经质道：“今天父皇在大殿之上怎么说的，你们也都听见了，说我不孝不悌、无储君之态，可当年立储的时候，不是他说我天资粹美、可承宗庙的吗？！老七那个小兔崽子，生母不过是一个贱婢，他凭什么同我争锋？还有石贵妃，该死的贱人！”
陈贵妃暴病而亡，宫外陈家独木难支，太尉周定方不知所踪，皇太子的日子一天天艰难起来，起初皇帝只是偶尔申斥，渐渐的斥责之言便多了起来，上行下效，御史言官蜂拥而上，皇太子双拳难敌四手，颓势渐显。
越是这种时候，皇太子便越是应该冷静下来，毕竟他是长子，皇帝又未曾立后，诸皇子之后无人可堪匹敌，只要能稳得住，不要犯错被抓住小辫子，即便是皇帝，一时半刻怕也难以将他废黜。
可皇太子毕竟年轻，前二十年顺风顺水惯了，没经过什么挫折，又或许是因为陈贵妃的死对他打击太大，兼之夏日炎炎进一步激化了他的暴躁情绪，皇帝寻故申斥之时，起初倒还能隐忍下来、叩头请罪，渐渐的便浮躁起来，生了对峙之心，到最后几近口不择言，堂堂储君，竟被皇帝下令轰出朝堂，着实令满朝文武大跌眼镜。
皇太子是储君，但也是人臣，只要开口同皇帝对呛，便跟忤逆挂上了勾，朝堂之上东宫臣子们几乎要将眼珠子从眼眶里翻出去了，都没能阻止皇太子继续自爆，这时候局势糜烂到快不行了，又被皇太子抓过来大喊奥倒开，他们也很无奈啊！
心腹勉强将衣襟从皇太子手中解救出来，再三委婉了语气，道：“殿下，现在的局势对您很不利，宜静不宜动啊！依臣之见，您应当上表请罪，闭门反思，做出悔改的样子来，再请皇太子妃代为去陛下面前谢罪，周家毕竟还在，太子妃殿下在陛下面前还是很有几分体面的……”
脑海中那股晕眩感逐渐淡去，理智和清明缓缓回笼，皇太子跌坐椅上，只觉头脑钝痛，擡手柔了半晌，终于回过神来：“啊，就，就先照你说的办吧……来人！”
他加重语气，对外喊道：“去请太子妃来！”
心腹见他理智有所恢复，略松口气，又不好与皇太子妃碰面，便起身告退，只留皇太子一人独坐椅上，神色阴鸷，皱着眉头轻揉太阳穴。
垂帘一掀，茂珠儿从隔壁走了出来，眉头蹙着，仿若烟雨朦胧：“殿下还是觉得不舒服吗？”
她忧心忡忡：“或许是嫔妾多心了，自从进入夏天之后，殿下的精神一直都不太好……或许您该好好查一查这东宫了，据嫔妾所知，石贵妃自从收养了七皇子之后，一直就很敌视您。”
皇太子听得心头微软，拉住她手，冷笑道：“石氏那个贱人，几时不敌视孤了？！”
迟疑几瞬，又压低声音道：“孤略微显现出不得势的样子，东宫的人心就散了一半，那些个狗奴才，迫不及待的想去找新主子了！皇太子妃……”
说到此处，他随之停住。
茂珠儿秀眉微蹙，不解道：“皇太子妃怎么了？”
皇太子的神色很复杂，有忌惮，有厌恶，还掺杂了一丝懊恼：“太尉一直没有消息传来，孤近来同皇太子妃闹的不甚愉快，她又有太孙，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，说不定她早就想好退路了！真把孤的身家性命交付到她手上，说不定孤连自己怎么死的都不知道！”
“珠儿，周氏我是信不过的，现下能叫我放心的，也只有你了！”
皇太子自腰间取下一枚令牌，又提笔蘸墨，写了一份名单递过去。
他换了个亲昵的自称：“凭借这枚令牌，可以号令东宫卫戍，这些都是母妃早年帮我安插的心腹，太子妃是指望不上了，吴氏也是个废物，不中用的，现在我把这些交给你，珠儿，你要帮我！我一向体健，头脑清明，可这段时间也不知是怎么了，时常控制不住自己……”
茂珠儿那双灿若星辰的眼眸里滴出泪来。
她心疼的抱紧了皇太子：“殿下！”
皇太子紧紧将她拥在怀里，喃喃道：“珠儿，我只有你了！”
吴侧妃去接了儿子下学，母子俩牵着手进了东宫，视线随意一扫，正瞧见皇太子妃和闵侧妃狭路相逢。
皇太子妃雍容高范，闵侧妃姝色绝世，两两相对，周遭的空气都有短暂的凝滞感。
吴侧妃心头一个激灵，赶紧拉着儿子绕路走开，人家神仙打架，她这种凡人可不敢去看热闹，一个不好就得溅一身血。
溜了溜了。
……
这天也不知道是怎么了，大清早起来天就乌蒙蒙的，不见一丝光亮，上了年纪的内侍见了，都说这是要下暴雨的征兆。
果不其然，刚过午后，瓢泼大雨便落下来了，旋即电闪雷鸣，闹腾了一个多时辰，云销雨霁，天空放晴，持续数日的高温也暂时被这暴雨打压下去。
皇帝上了年纪，愈发禁受不住烈日炎炎，见状大为开怀，传令当晚在凉风殿行宴，六宫妃嫔与皇子公主皆可列席。
皇太子的状况时好时坏，但好在还有些控制能力，遵从幕僚所言上表请罪，闭门静思，又请皇太子妃代为请罪，皇帝倒也不好过分苛责，这晚既行宫宴，又叫人请他一并列席。
皇太子站在一人高的穿衣镜前，神色复杂难掩，茂珠儿侍奉着他穿着皇太子常服，柔声道：“殿下今日精神焕发，龙章凤姿。”
皇太子勉强一笑：“我走了。”
茂珠儿是侧妃，这种场合是不能列席的，故而此时只轻提披帛，一笑嫣然，温声叮咛：“少吃些酒，仔细醉了。”
皇太子与皇太子妃一道往凉风殿去，相敬如冰，一路无话，等到了殿前时，方才并肩而立，做出夫妻和睦的样子，携手往殿中去向皇帝请安。
六宫俱在，皇帝的态度倒还和蔼：“起来吧。”
又叫了皇太孙近前，询问功课，见这孙儿落落大方，言之有物，不禁欣然颔首，赞许之情溢于言表：“太子妃教子有方！”
石贵妃笑吟吟的将七皇子往前一推：“到底是太孙聪敏，咱们七皇子还比太孙大两岁的，却比这侄儿差得远了，也是皇太子妃会教导孩子，生生将这皇叔比下去了！”
皇帝听罢，脸上笑意微敛，招招手唤了七皇子过去，一手皇孙，一手亲儿，和煦道：“都是天家子孙，都是好孩子！”
石贵妃还在叽叽喳喳的说个没完，麻雀一样吵得人头疼，晚风自大开的窗扉吹入，叫不远处香炉中青烟更盛。
皇太子擡手揉了揉心口，不知怎么，忽的心烦意乱起来。
皇太子妃若有所觉，转过头去，关切道：“殿下？”
皇太子勉强一笑：“孤没事。”
皇帝不知又说了句什么，石贵妃娇笑着曲意逢迎……这个老女人，一把年纪还在卖弄风骚，皇太子倒尽了胃口。
烦闷之情如同大殿外的热浪一般汹涌而至，逐渐将他吞没，冷不丁听见皇帝叫他：“太子，太子？！”
皇太子愕然回神，擡眼去看，正对上皇帝难掩不悦的目光：“朕方才叫你，你没听见吗？”
“儿臣……”
皇太子还没说话，石贵妃便婉声劝道：“太子殿下近来身体欠佳，一时失神也是有的。”
皇帝作色道：“一时失神？朕看他是老毛病又犯了，诚心给朕找不痛快！”说完，猛地咳嗽了几声。
七皇子赶忙跑到父亲身边去，担忧而惶恐的抱住了他：“父皇不要生气，您不是跟我约好了吗，您要长命百岁，看着我的儿子娶媳妇的呀……”
皇帝一手扶住小儿子稚嫩的肩膀，对皇太子怒目而视：“你弟弟比你小这么多，都知道孝顺君父，你真是痴长了这些年！”
又是这样。
又是这样！
我倒是想辩解，可你给过我辩解的机会吗？！
这么明显的心计，你看不出来？！
还是你什么都顾不上了，一心只想随随便便找个理由把我废掉？！
一股郁气在皇太子心底翻涌，逐渐沸腾，他猛地站起身来，一脚将面前桌案踹翻：“父皇要是看我不顺眼，大可以直说，君要臣死，臣不得不死，直接下旨赐死，岂不痛快？！何必叫石氏这贱人和那个小崽子一而再再而三的折辱于我？！”
皇太子妃惊得变了神色，皇帝也是瞠目结舌，身体颤抖如秋风里的一片落叶，指着他道：“你放肆！”
石贵妃颤声道：“太子，你岂敢忤逆君父？！”
七皇子仿佛是被吓到了，放声大哭。
皇太子本就濒临极点的心绪瞬间爆发，三步并作两步冲上前去，一把掐住了七皇子脖颈：“哭！哭哭哭！我让你哭！！！”
石贵妃一声尖叫，脸色煞白，冲上前去救护七皇子，却被皇太子一脚踹倒，狼狈倒地。
皇帝脸色铁青：“反了，反了！来人——”话说到一半儿，便软倒在地。
关键时刻，皇太子妃一掌击在皇太子后颈，眼见他翻着白眼昏迷过去，又近前去帮皇帝顺气，同时吩咐左右：“封锁凉风殿，若无旨意，任何人不得擅出！姜总管，叫你徒弟往太医院去请太医来，不该说的一个字都不准说，否则本宫要他脑袋！”
石贵妃被宫人搀扶着站起身来，眼底得意之色殷殷跳跃，意有所指道：“太子妃，太子大逆不道，谋害兄弟，威逼天子，你是他的妻室，便是罪臣之妇，怎么能堂而皇之的在这里主持大局，下达命令？”
皇太子妃眉梢微挑，转过脸去，劈手一记耳光打在她脸上：“太子乃是国本，天下士望所在，不经陛下降旨，谁敢说他是罪臣？你不过是父皇妾侍，本宫却是得蒙历代先祖认可，从皇宫正门娶进来的太子妃、皇太孙的生母，这时候本宫不主持大局，谁来主持？你吗？！谁家内宅出了乱子，不叫宗妇主事，倒找个老姨娘来拿主意？！”