寒风料峭，不知何时，蒹葭宫雪花纷扬。
白雪茫茫中，她一袭石榴红交领襦裙曳地，瘦弱的身躯迎风立于万千嘈杂声中，眸光坚定，独立于纷扰之外，一身傲骨，恍若凌寒而开之红梅，叫人望而生畏。
褚崖握拳，深深一拜，“臣，定不负承徽所托！”
长治十八年除夕夜，骤雪降，宫城内外无一不染白，给这肃杀零落之宫城，添就几分凄厉。
紫宸殿已被叛军控制起来，一众暗卫早已在搏斗中死去，只有年迈的李吉，伸出颤抖的双臂护住长治帝。
“父皇，儿臣的耐心，已经快没了。您要是再不如我所说，下一个死的，便是李吉。”他拟定许久的诏书上还未拓印，他已然烦躁至极。”
“你死心吧！你即便杀了朕，这天下也是老九的。果然朕当初没看错人，若是选了你做储君，天下早该生灵涂炭。”已经到这一步，长治帝也豁出去了。
“好啊，”恪王凶光尽露，“那您就去死吧！”
他已全无耐心，抽过身旁侍卫的刀，就要向长治帝砍去。
侍卫大惊，“殿下不可！”
陛下要是死了，恪王的帝位便会名不正言不顺！
锃亮的刀剑反射了雪夜的光芒，刺眼得紧。李吉瞳孔放大，瑟瑟发抖地护住长治帝。
千钧一发之际，一支利箭破空而来，带着凌厉的寒风，划过恪王的脸庞，正中剑尖。
“太子殿下到！”
随着声音响起，紫宸殿四大出口涌入大批身着黄色服侍的卫队。数量是紫宸殿内叛军的数倍有余，人人身上皆有血渍。
可见是刚经历过殊死搏斗。
“唐昀！”恪王扶住被震得颤抖的手腕，牙齿被他咬得「吱吱」作响。
“儿臣救驾来迟，父皇受惊了。”寒夜中，他逆着冲天火光而来，一袭月白色锦衣，卓然而立，恍惚间，便已有了大邕帝王之质。
“你怎么进来的？本王的军队呢？！”恪王不可置信。
他筹谋了多年的部署，一朝被他从未看在眼里的唐昀瓦解，说是撕心裂肺也不为过。
“军队？皇兄是指左右监门卫吗？”唐昀眸光淡淡，“皇兄气数已尽，他们又怎会尽力效忠？”
说得这样轻巧，可只有恪王知晓，他布下的人马有多惊人。
他怔愣片刻后，眼神中的光彩渐渐被惊恐取代。
“你，早有防备？！”若非多年布局，就凭唐昀，根本不可能反败为胜。
“若无防备，弟弟早在三皇兄被毒害之时，便已经身首异处了。”唐昀看着已被兵士压住的恪王，好似说着一件极为寻常的事情一样漫不经心：“难道只许皇兄害人，倒不许弟弟策反你的下属了？”
“你怎么做到的！这不可能！不可能！”恪王嘶吼着，像只困兽一般，有着凶猛恐怖的模样，可结局早已注定。
“皇兄还是去宗正寺大牢想吧。”
唐昀挥一挥手，便立刻有人将其押解下去。
长治帝看着他，仿佛是第一次认识这个儿子。
“你，早就部署好一切了？”
唐昀垂眉冷笑，事到如今，父皇还是多疑。
“儿子只是做足了防备，怕有朝一日也如皇兄一般死于非命罢了。”
……
蒹葭宫外，刀剑相碰的声响震耳欲聋。
顾青昭坐在东配殿屏门下，眸光一眼未从蒹葭宫大门挪开。
“承徽！您先走吧！眼下形势不妙，您先走为宜！”褚崖声音嘶哑。
“我不走。”顾青昭目光坚定，“褚大人只管守门便是，我与诸位将士共存亡。”
天快亮了，天际渐渐泛白，微弱的光线被宫墙内外的火炬掩埋。
黎明来临前的宫城，掩盖于朦胧雪景之下。
褚崖紧握拳心转身，扬声：“都给我拦住！拼死也不能让叛军进门！”
他这一声怒吼叫众位兵士愈发红了眼，墙上的弓箭手换了一拨又一拨，却无一人肯退。
“主子！白承徽形势不好！”绯紫急忙忙过来，眼睛都发红了。
“怎么回事？”顾青昭连忙起身，冲进内室。
白承徽死死咬着牙关，承受着剧烈的疼痛，她身上没一处不被汗水覆盖。
“承徽，白承徽眼下再使什么麻醉类的药物皆无法了。”蒋忠祥擦着额上的汗水。
“这白承徽怎么受得住？！”没有麻醉的东西，她只怕疼也疼死了。
“可若强行叫白承徽减痛，只恐胎儿生不下来啊。”蒋忠祥也是急得焦头烂额。
顾青昭眉头皱得都快打结了，手紧紧握住。
一边是一条鲜活的生命，一边是太子可能存活的皇嗣……
“姐姐，我不怕……”白承徽死死咬唇，唇上血渍都溢了出来，“我命贱，这么多年都过来了，我就不信真能死在产房里！不管如何，我要护着这个孩子！”
她的情况，日后都不能有孩子了。
眼下的危急，她自个儿也能有感知，“就当是我报答殿下当年的恩情。姐姐莫要拦我额啊……”
又一股阵痛袭来，她死死捏紧床单。
这样的情况容不得她多思考，顾青昭一咬牙，“蒋忠祥，继续！要保住皇嗣，也要想尽一切办法保护白承徽！绯紫，拿人参片来！叫人准备些益母草。”
产妇体虚，含人参片助于补气，而益母草……就怕白承徽产后血崩，以备不时之需。
“谢……谢谢。”
“别说话了，保存体力。殿下定然已经在回来的路上了，你坚持住。”
蒹葭宫的宫门被叛军撞得「咣咣」作响，眼看就要破门而入。
顾青昭出了内室，眸光发沉。
“主子，我怕。”丹青赶忙过来扶着她，冷汗直冒。
“别怕。”顾青昭死死握住她的手，眸光紧盯宫门。
宫门已有破损，外间的力道渐大。
褚崖紧握长剑，微微擡手，示意兵士做好随时拼杀的准备。
众人咬紧牙关，这一刻，无论是谁，都抱着殊死一搏的心态了。
火光「呲呲」作响，寒风更冷冽了些，白承徽的叫喊声还在持续。
“咣！”宫门开了！
顾青昭死握住手，死死盯着就要奔涌而入的叛军！
危急时刻，外面火光四起！
数以千计的兵士整队而来！
叛军们顿时脸色骤变，手中的刀剑也握得微微松了。
“恪王已伏诛！恪王已伏诛！”
这话像是骆驼的最后一根稻草，将叛军的心击溃一空。
只顷刻间，赶来救援的金吾卫卫队便已将叛军团团围住。
随着刀剑落地的声音响起，天际有光束冲破云层而来，照亮蒹葭宫正殿屏门上的缠枝红梅纹样。
在一声嘶吼中，产房里头的声响落下帷幕。
天，亮了。*
紫宸殿内，太子蜕下那一层伪装后，疏离又冷漠。
长治帝才意识到，在不知不觉的时候，他的第九子都已经成长到能够独当一面，并不需要他这个父皇施舍关爱和权势的时候了。
而唐昀，能在这场宫变中胜出，无疑是优秀的。恪王拥有天时地利，却差了他不是一星半点。
是他，错把鱼目当珠玉，叫明珠蒙尘。
多年来的父子情谊，就像一捧轻飘飘的香灰，一吹就散了。
“我老了。”他拨开李吉，咬牙撑着身起来，看着太子，“你的诏书呢？拿来吧，我给你盖印，传你玉玺。”
“天下，是你的了。”