护手膏
“你说，我若是去赌坊赢些银子回来还债如何？”
叶惜儿吃惊不小：“你没事儿吧？还敢去赌？还嫌你家不够惨？”
魏子骞解释道：“我没想去赌，我只是想暂时缓解一下这个困局。”
“况且我赌技还算尚可，基本能十拿九稳。”
“真的有这样的人？不是看运气吗？”叶惜儿半信半疑。
魏子骞这点自信还是有的，语气笃定：“就去一次，或许能把那两百两还了。”
“还有这样的好事？那你为什么还犹豫？”
“我”
“因为你的父亲？所以不想碰？”
魏子骞没回答。
“其实你只要不是沉迷于此就好。你不是只去赚点银子解决当下的困境吗？那又有什么不可？”
叶惜儿觉得这个办法挺好，又不是杀人放火。
“你有这样的本事，就该利用起来。你想想你娘和巧儿还活着呢，她们整天被打手上门吓唬，日子都过不安生。”
“但这个获利也只是暂时性的，不能作为长期的依赖。人在河边上走，哪有不湿鞋的。”
“嗯。”魏子骞静静地听着女子说话。
“那你有本金吗？”
“有，不多。”
“我这里也不多，只能给你一些。”
魏子骞着实有些意外：“你就这般信任我？万一输了呢？”
“无论信不信任你，输还是赢，也只这一回了。你看着办。”她无所谓道。
叶惜儿揉了揉困倦的眼睛：“睡觉。”
——
叶惜儿第二日出门的时候，天上飘起了大雪。
“嫂子，拿上伞吧。”魏香巧跑去屋里拿了一把油纸伞出来。
“好，中午你们先吃吧，我也不知道什么时候能回来。”
叶惜儿撑着油纸伞出了石榴巷。
武家人住在城北。
今日下雪，出来买菜的人都变少了。
叶惜儿走在城北的街道上，走在她前面的有两个提着菜篮子的妇人在聊天。
“诶，你听说了吗？那个槐树巷的老姑娘前不久定亲了，这婚期都快近了。”
“就是那个双亲都没了的方姑娘？”
“是啊，那个姑娘可命苦了。还以为她一辈子都嫁不出去，结果这倒好，不声不响的就定了人家了，听槐树巷的张嫂子说，那人家还不错呢。”
叶惜儿本来没太在意，听到了方姑娘，槐树巷这几个字眼，她立马竖起了耳朵，脚步还不自觉上前了几步。
“哪家人？”
“不是咱们锦宁县人，是清风镇的。”
“这算什么好？都嫁到镇上去了。”其中一婶子语气不屑。
“哎呀，你是不知道，那家人虽在镇上，却是个屠户。可有家底了，听说聘礼银子都给了足足十两呢。”另一人用手比划了一下。
“你说咱们城北的人家，有几家能拿出这么多聘礼的？还不如嫁到这样的家里去，跟着吃香的喝辣的。”
“你说的是有些道理，咱们县里的，听着好听，表面光罢了。”
“唉，快些走，这天气”
“你知道是谁给方姑娘说的媒吗？我怎么听说那几个媒婆早些年就已经不上她家的门了？”
“这个张嫂子还真提了一嘴，那段时间她经常见到一个嫩生生的姑娘进出方家的门。其他也没见过有谁上过门了。她还纳闷呢，难不成是那个姑娘给说的媒？”
“可那个姑娘哪像个媒婆？看着又面生又俊俏的。”
“姑娘？那哪会是说媒的？是方姑娘的小姐妹吧。”
“是啊，这就奇了怪了，张嫂子也拿不准，谁也没见过这么年轻的小媒婆啊。”
“改天，咱们再好好打听打听去”
叶惜儿跟在她们身后听她们八卦，不知不觉就跟了一路，连她自己要去的地方都忘记了。
反应过来才察觉她已经进了一个小巷。
叶惜儿赶紧原路返回去，抓了一个大婶问了路，这才往武家的方向去了。
武家住的地方看起来比方宛春家的环境要好些。
她敲响了武家小院的门。
令她没想到的是，开门的是今日她想见一见的主角，武九。
武九的照片她见过，但看真人还是有一种不一样的感觉。
他的个子不算高，五官还算看得过去，乍一看是个很平常的人。
不过仔细一瞧，却能发现武九身上带着一种郁气，阴阴的。
特别是门打开时，叶惜儿与他对上的那一眼，那股子阴霾还没来得及收回去。
叶惜儿不自觉打了一个寒颤，给这样的人说亲，她没事儿吧？
她都不想接触的一个人，能把哪个姑娘说给他？
原本看了他的遭遇，还有些同情，现下看来，这人的性格可能会有些古怪。
这单婚事，难度升级！
现在她能说她走错门了吗？
“你找谁？”
武九开口了。
叶惜儿自己给自己找的事，强颜欢笑着也要办完。
“请问这是武家？我找武婶子。”
武九打量她一阵，还是放她进来了：“进来吧。”
叶惜儿收了伞进门，院子里一个人也没有。
她有些不确定的问了一句：“武婶子不在家？”
“不在。”
叶惜儿顿住了脚步，回头看了他一眼，奇怪道：“你那把我放进来？”
“等她在家的时候我再来吧。”说着她就要往门那边走。
“你是谁？来我家什么目的？怎么会认识我娘的？”
武九阴沉着眼睛看向眼前的女子。
他家才搬来不久，他很确定他家不认识这号人。
“哦，武婶子是你娘啊？那你叫什么？多大了？看年纪应该十五六吧？”
“我姓叶，你可以叫我叶媒婆，我是来给武家的小儿子说亲的。你就是武家的小儿子吧？”
“谁说我要说亲的？谁让你来我家的？出去！”武九的脸色突然变了，对着叶惜儿的语气很冲。
叶惜儿被突如其来的这一吼吓了一跳。
她脾气也上来了，不说就不说，吼什么吼？他成不成亲，关她什么事？
叶惜儿站在院子中间，没有跟这人正面冲突，快速拉开武家的院门，一脚就踏了出去。
站在了门外，这才回头扫了一眼武九，轻飘飘地回了一句：“哦，不说就不说呗，那么激动做什么？”
难不成她还能强迫他说亲不成？
她叶惜儿还没有那样的爱好。
“姑娘，你站在我家门口找谁啊？”一个婶子从隔壁院门里出来，疑惑地看着她问。
叶惜儿冲着这个疑似武婶子的人笑了笑：“哦，没事，认错门了。”
她说完就走了。
看来从武九身上下手这个方法行不通了。
亏她昨天还花了那么多时间和精力认真地去给他找了能匹配的姑娘。
叶惜儿失败而归，干脆选择去购物。
顶着风雪，怀揣一两银子的巨款去逛街。
叶惜儿觉得自己的精神暂且还算正常。
她先进到一家首饰铺子。
今日下大雪，铺子里空荡荡的，伙计闲得嗑瓜子。
她一进去，几个伙计齐齐围了上来。
叶惜儿：“”倒也不用这么热情。
她沿着柜台挨个看了下来，越看越汗颜。
连最便宜的那个金手镯她都买不起。
叶惜儿在几个伙计热情期盼的目光下迈着坦然自若的脚步出了首饰铺的大门。
她又把目光投向了胭脂水粉铺。
进去时先问了价钱，发现这些小东西的价格是她现在能承受的。
挑了两盒护肤的膏脂和一支画眉的。
最后在一排柜子的角落里看到了一个不起眼的小盒子，上面的贴纸上写着：护手膏。
“掌柜的，这能治冻疮吗？”叶惜儿指着这个小盒子问。
“能，先用温水泡过手再用效果最佳。”
叶惜儿摸了摸身上仅有的一两银子，有些想直接视而不见。
付了银子踏出店铺门时，脑子里浮现出男人那双红肿皲裂的手，脚步又转了回去。
眼睛再次瞄了瞄那个小盒子，最后还是伸手拿了下来。
那双手，她实在是看不下去。
叶惜儿回到魏家时还不到做午饭的时间。
她推开西厢房的门，意外的发现魏子骞居然在家。
“你怎么在家的？”
“今日雪下得太大，管事的说放一日假。”
“那你赶紧去赌坊赚银子，我那边不成了。”
叶惜儿坐过去跟魏子骞吐槽道：“你知道那个武九的性格有多古怪不？简直气死我了。”
“进去了没说几句话，我就被他赶出来了。”
“这人真是我说不了他的媒。所以他哥过几天来要债，我拦不了了。”
魏子骞几不可见的蹙了蹙眉，看着她问：“他没把你怎么样吧？”
“没有，他敢怎么样？”
“那我现在就去？”
“吃了饭再去吧。”
叶惜儿把她的护肤品放到梳妆台上。
看到那盒护手膏，眼睛往魏子骞那边挪了挪。
“这个，给你的。”她走过去，把小盒子递给他。
魏子骞打开来闻了闻：“什么？”
“涂抹在手上的，每次用温水洗了之后再抹上。治冻疮和皲裂。”
魏子骞拿着小盒子的手一顿，缓慢地擡起了头，眼眸微挑，眼底闪过轻微的诧色：“给我买的？”
叶惜儿嗯了一声：“不是给你买的给谁买的？我的手需要这种东西吗？你赶紧把你的手治治，难看死了。”
男人的眉眼染上了一丝笑意，不知是不是今日屋里点上了火盆，竟觉得有些发热。