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醉琼枝 正文 第17章 并非完人

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    周随安也醒腔了,顺着楚琳琅的话茬道:“若真清闲的差事也空不下来!岳丈大人,您还是再等等吧,这个节骨眼让他上,岂不是害了全家?”

    楚淮胜有些被吓到了,加上看女婿松口给自己台阶下,便不再坚持,可又转而跟赵氏提及了另外一件事,那就是要把自己正室的侄女送给周随安为妾。

    这次都不用楚琳琅拦阻,赵氏抢着语气僵硬道:“真是不巧,我已经跟媒人说定,给随安纳了个良妾,已经过了礼,过两日就入门了。虽然琳琅还年轻,我该是再容她几年。可是……我身子愈加不好,就怕哪天撒手走了,无言见周家的祖宗。”

    说到这。她还故意问了一句:“琳琅,你不会怪我自作主张吧?”

    楚琳琅抬头看着婆婆,看着她眼里逼人的光,心里猜到赵氏并非胡言诓骗。

    这几日赵氏总出门,早出晚归的,还挪了些家里的银子。婆婆故意当着楚淮胜的面提起这个,明显是拿捏了她不好当众反驳。

    毕竟楚琳琅若在楚淮胜面前反对,岂不是让她厌恶的大妈侄女有了入门的机会?

    楚琳琅心里赞许,婆婆跟她暗斗了这么几年,脑子倒是越发精光,总算有了些许长进。

    果然当着楚淮胜的面,楚琳琅没有吭声,只是夹菜,一口一口地饮酒。

    赵氏暗自松口气,心里带了些得意。

    可周随安以为母亲只是搪塞岳丈临时想出来的借口,立刻忙不迭道:“岳丈大人的美意,小婿心领了。母亲既然已经跟人说定,我不好接二连三的纳妾。毕竟连州事务如此繁忙,后宅的风评也不能不考量……”

    楚淮胜其实对自己正室打的鬼主意也不大抱希望。他知道三丫头的脾气秉性,若真塞个侄女来,这丫头只怕要跟自己翻脸。

    他还指望着这女婿提携全家,也不必急着开罪楚琳琅。

    女人家,就是这点小心眼,仿佛霸住了男人,便全是她的了!

    待她人老珠黄,容颜不再,又失了夫君宠爱,才能明白她嫡母的好意——这以后姓周的家大业大,周随安又是这般倜傥模样,宅子里岂能清净?早些安插些自己人,才能得心应手啊!

    不过人不吃亏,如何能懂?他就等死丫头吃够苦头,再回来求娘家人撑腰。

    一时酒足饭饱,楚淮胜拿着女儿女婿给他备下的补品药材,脚步踉跄地上了马车。

    他此来是做生意的,在连州也耽搁不得太久。既然女婿女儿给足了他脸面,来日方长,慢慢打秋风就好。

    可孙氏却拉着女儿的手不放,一脸担忧地看着女儿,最后动了动嘴唇开口道:“就算再委屈,也不要跟你婆婆闹……”

    女儿不孕,哪有立场跟夫家闹?就算真因为这个闹和离,也要被人嗤笑善妒刁悍!

    更何况她的老子又是个惯卖女儿的,琳琅若从周家出来,楚淮胜岂能善待她?

    楚琳琅知道母亲在担心什么,只拍着她的手安慰:“您见过哪个府里纳妾,大娘子便要死要活的?您不必担忧,女儿会把自己的日子过好的。”

    孙氏听了,这才略略放心。

    果然不出楚琳琅所料,待送走了盐商亲家后,赵氏便绷着脸对楚琳琅和周随安道:“我方才的话都是真的,前街的李媒婆已经给选定了人,是临乡前村私塾胡先生的二女儿,芳龄十七岁,识文断字。我昨儿亲自去看了,那姑娘文静,性子纯良又好生养。我看得欢喜,便留了定亲的头面和银子,还请了里长见证,签了文书,过两日,胡家就送人过来。”

    周随安这才知母亲竟然如此自作主张,不由得大惊失色,连忙转头看向楚琳琅。

    关于纳妾的闹剧,这几年时有发生,最后总能让楚琳琅搅黄,然后母亲便一哭二闹三上吊。

    以至于周随安一听纳妾就脑门发紧,觉得自己又要在油锅上慢火煎熬。

    在周随安想来,这次大约也不例外。楚琳琅会绵里藏刀,将母亲的盘算切得细碎。

    所以当那胡氏小娘的轿子真抬进了府门里时,周随安甚至比楚琳琅还要吃惊,还问楚琳琅他该怎么办。

    楚琳琅盘坐在床榻上穿针引线,头也不抬道:“母亲给你纳了妾,却来问我该怎么办,难道要我替你入洞房?”

    周随安觉得楚琳琅跟他赌气,便无奈坐在一旁,皱眉头道:“这可不是我张罗的,你若不愿,大不了像以前一样搅散就是,何苦让我夹在中间犯难?”

    楚琳琅垂着眼眸说:“上次尹氏的事情,闹得风声四起。听说你的同僚也隔三差五地打趣你,说你周大人的耳根软得如烂泥。我得了妒妇的名头并没什么,可你堂堂一州通判沦为笑柄,男儿颜面何存?”

    周随安可从来没有听楚琳琅说过这么贤良通达的话来。

    他一时不敢信,可再要问时,赵氏身边的老婆子又来了,催着周随安去新人屋内饮酒。

    若没有楚琳琅挡着,周随安是不好直接忤逆母亲。

    那一夜,周随安走了以后到底是没有再回来。据说赵氏派了婆子守在门口,生怕楚琳琅闯进去闹。

    楚琳琅睡得很早,夏荷一直偷偷打量她,看她神态自若并无反常,这才放心离开。

    如此睡到半夜,一直没有翻身的楚琳琅却突然坐起,趿拉着鞋推开窗,抓了两把雪塞入口中。

    这次没有夏荷拦着,她吃得倒是尽兴,只是夜风寒凉,吃了一会便吹得忍不住打哆嗦。

    待关窗上床,温热的被窝也凉了大半。楚琳琅浸满一身寒霜,独自躺在略显宽敞的大床上自嘲一笑。

    她实在是没有立场反对,可是周随安却可以反驳他的娘亲,站在她的身前啊!

    她又在期盼着什么?盼着周随安忤逆母亲,将那妾退回去?还是盼着周随安冷落那新妾,夜半回自己的屋里?

    以前楚琳琅总是将自己的官人想得太好。可现在她不得不认清,周随安并非柳下惠。

    若他能抵挡女色,那鸢儿因何而生?她一个盐商庶女当年如何能私奔于周郎,结成百年之好?周随安又怎么会毫不避嫌地与新寡的尹小姐游湖作诗?

    楚琳琅狠狠打了两个喷嚏,到底想明白了。

    就像母亲说的,执念太深,难免入魔。她总不能像老家的疯女人那般,终日坐卧街头喝骂着负心人吧。

    一时思绪飘散,想起那疯女人倒是勾起了楚琳琅所剩无多的回忆。

    那疯女人的命不好,幸好她有个至孝的儿子,虽然性子乖戾,却将疯母亲照顾得十分妥帖,让她每日都有干净的衣。

    不过那小子很讨厌她,还骂过她,还弄脏了她的新衣。

    楚琳琅也不好惹,便趁着他在河边洗衣,将他一脚踹进了河里。

    后来她发现他不会泅水,只能下去捞他。

    那小崽子可真不是东西,趁机咬她的胳膊,不管不顾要按着她的脑袋入水,那股子不要命的狠劲儿,是要来个同归于尽!

    要不是旁边有浣洗的婆子来拎他们,说不定就要双双沉河。

    至于楚琳琅能记住这件事,只因为差点闹出人命,所以她挨了父亲的毒打。

    从那以后,她看见那小子就手痒痒,想给他塞进粪池子里!

    懒得再去想烂谷子往事,楚琳琅忍不住又翻了个身,她向来不爱追思苦楚,与其伤感自怜,不如想法子让自己的日子更好。

    知府何夫人曾说过,做官夫人就好比旺铺掌柜,既然得了东家的信赖,管着满府家当钱银,就好好捞油水,甭想着那些跟东家比翼齐飞,并蒂生莲的无聊念头。

    家里添了妾,就是旺铺添了伙计,没有来了个伙计,掌柜却憔悴不能活的道理。

    如此一来,楚大掌柜脑子里渐渐充斥了日常的琐碎——她明日得早起,赴知府夫人的生辰宴。

    到时候州里有头脸的夫人都在,她得想着多带几个食盒子权当添彩,顺带再给自己要开张的酒楼卖卖吆喝。

    另外,她原本交给夏荷兄长经营贩盐的官盐牌子也快到期了。那是她当姑娘时,借着帮楚淮胜生意的便利,偷偷办下的牌子。

    有了这牌子通关,再雇佣些船来往北地运些盐,也是一笔收入。

    原本顾忌着周随安入了仕途,她又舍不得辛苦办下的官盐牌子,便兑给了夏荷的兄长,让他经营着冲抵费用。

    过了今年,牌子要到期,她原本不准备再续的,可是现在,她想继续经营着。

    这笔买卖连周随安都不知道,现在想来,人总得给自己留些退路……

    当身子终于变得温暖时,迟迟才到的困意来袭,本以为无眠的后半夜,楚琳琅却睡得深沉酣畅。

    清晨,楚琳琅到底没能早起,许是夜里贪凉的缘故,起来时头疼得厉害,就连那新妾来给她奉茶,她都也懒得伸手接。

    一旁的婆婆赵氏却比楚琳琅还憔悴,眼下挂着两个浓黑眼圈——她先前跟儿媳楚氏斗法太甚,总觉得楚氏有使不完的后招。

    是以胡氏小娘抬进了门,赵氏如临大敌,只待楚琳琅出招。

    可这铁靴迟迟不曾落下,也是煎熬人!

    昨日夜里,她除了安排婆子押着儿子去小娘房里并且守在门外,她自己也是和衣而卧,准备随时冲出房门,阻了楚氏撒泼搅闹。

    如此熬了一宿,赵氏只要听到些院子的风动声响,就要爬起来开门望,结果折腾得一夜未眠。

    年岁大了,真是有些顶不住。

    不过现在赵氏终于有种守得云开见月明的亮堂感,忍不住冷哼:“桂娘给你奉茶,你怎么不接?”

    楚琳琅抬眼才看向堂下跪着怯生生的小娘。

    难怪这胡桂娘得了赵氏的眼缘,这等娇弱可怜的模样倒是跟尹家小姐有几分相像,都是湖边的垂柳,娇软得很。

    看来婆婆认定儿子喜欢带着书卷气的小娇娘,所以再寻也是这种路数。

    楚琳琅看了几眼新妾,伸手接过了茶,恰好喉咙疼口渴,便咕咚咚全都饮了下去。

    那桂娘有些傻眼了——这种礼数茶不都是浅饮一口吗?怎么楚大娘子还牛饮了起来?

    赵氏在一旁看,觉得儿媳饮的不是茶,而是滔天酸醋。

    她这次终于做主给儿子纳了妾,压了楚琳琅一头,心里也舒服了,难得舒缓口气道:“好了,知道你心里委屈,可随安由着你这么多年,你身为正室得有些胸襟,我们家宅院小,容不得什么妒妇迫害良妾的腌臜事儿。”

    听了这话,跪在堂下的小娘委屈地缩了缩脖子。

    她要入门时才听说,周家大娘子善妒,还曾经赶走过婆婆相中的姑娘。

    待现在看了清楚了大娘子的模样,胡氏又有些自惭形秽:怎么有这么好看的女子?乌发雪肤,细眉蜿展,尤其是那一双眼,更是灵动逼人……

    要不是她不能生养,恐怕也轮不到自己这样的乡土丫头入门……

    楚琳琅观了观窗外的日头,觉得自己再耽搁不起,漫不经心地应着婆婆后,又让夏荷拿了一副银镯子赏给桂娘,走完过场,便先行告退出门去了。

    待到了知府的后宅,只她一人姗姗来迟。林娘子起哄带头,笑着要罚楚娘子的酒。

    这也是上次张显和周随安大打出手后,连州官眷们头一次凑得这么齐整吃酒。

    只是本该水火不容的两家夫人,看上去却像相熟多年的姐妹,着实让些不明就里的官眷有些意外。

    作者有话要说:咩,司徒大人表示,充了好大一笔,我下章上线~感谢在2023-02-1319:02:18~2023-02-1420:56:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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