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醉琼枝 正文 第98章 活死人墓

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    不过当陶慧茹抬头与楚琳琅的目光相碰时,那股略微外泄的嘲讽立刻妥帖收好,只是端起茶杯,不急不缓地品酌着茶水。

    又过了一会,话题再次转到了各府的婚配上来。

    楚琳琅也是身在这等场合,才知道她家的那位大人最近红鸾星动得很勤。

    比如最近有许多家要举行酒宴,都邀约了当朝炙手可热的从一品大员司徒晟。

    不巧这几家还都有花容月貌,待字闺中的姑娘。只是司徒大人都以公务繁忙,不耐酒性等等一一推脱了。

    这些人请吃酒时,都是托了中间人表露意思的,所以司徒大人应该知道这相邀的真正意思。

    他却统统推拒,难免让这几家互相猜忌,不知司徒大人到底是中意了谁家的姑娘,又是被哪家捷足先登,截胡了过去。

    所以几位当家夫人们虽然是含笑闲谈,却句句都是试探,妄图分析出个蛛丝马迹。

    这次换陶慧茹别有深意地打量楚琳琅的神色了。

    这些夫人家的小姐们,可能容貌不及这楚氏小妇,可哪一个出身才学不比她强!楚氏听了这么多夫人觊觎她的情郎,想要招徕为乘龙快婿,心里应该酸楚不是滋味极了吧!

    不过这楚琳琅出乎陶慧茹的意料,还真沉得住气,居然笑吟吟地听着夫人们来回打着嘴仗,丝毫不见醋意……

    陶慧茹一时想到,都说陶雅姝能得陛下另眼青睐,是因为这楚氏跟那位萧淑仪起了龃龉的缘故。

    她用脚趾头都能猜出来,定然是这奸猾的楚氏为陶雅姝出谋划策,让陶雅姝能在陛下跟前露脸的!看来她的这位外甥女,如今也是断了先前无妄的念想,不再想什么寒酸夫子,而是想要在宫里熬出个位分了!

    只可惜啊!就算陶雅姝得了楚琳琅的帮衬,费尽心机做出个贤德女子的样子博得圣宠,也注定是竹篮打水一场空!

    想到太子做的一番安排,陶慧茹的嘴角再次浮现冷笑。

    守活寡是什么滋味,她再清楚不过了。就是不知她那位外甥女够不够坚强,能不能熬得住?

    不过她这个看不起人的嫂子,注定要从云端跌落下来,白白空欢喜一场了!

    想到这,陶慧茹站起身来,假借着要解手,便朝自己的院子而去。

    她……实在是忍不住了!要寻个无人的地方,好好笑上一笑!

    这一次茶宴,楚琳琅邀约了十几位贵妇光临她的店铺。

    琳琅会很说,直说她那些新上的首饰,都是在西北很灵的女娲娘娘庙开过光的,戴上了红鸾星会咣咣往面门上撞。

    那些跟朝中某大员谈论婚事不利的夫人们,不妨来试试,说不定买上一套,就能改改运呢!

    等茶宴散了,冬雪上车时都忍不住说:“大姑娘,我怎么觉得你要将大人买一送一,随着首饰卖出去啊!”

    楚琳琅一捏她嘴巴:“胡说个什么!我不多赚些银子,可怎么嫁你们这些老姑娘。可不能让你和夏荷砸在我手里啊!”

    冬雪的身契还没到期,但看起来是该嫁人了。

    她可不想让手里的两个丫鬟都留成老姑娘。冬雪一听这话,自然又怪大姑娘说些让人害臊的怪话,一时主仆一人嬉闹了两句。

    回到京郊别院时,还没等她走进厅堂,便迎面扑来了一只狗子。

    这狗就是那日观棋抱来的牙没长齐的那只,最后到底是留下来了。

    也许那日被掰开狗嘴,认清了谁才是此间老大,所以这狗子迎接楚琳琅时,每次都很热情。

    只可惜今天还没来得及将狗头转入琳琅的怀里,就被另一个牙没长齐的男子给拎提到了一边。

    司徒晟今日回来得倒是早,他还顺便买了琳琅爱吃的蟹,每只都有四两重,蒸熟了之后红透透的。

    琳琅从小就爱吃蟹,她还记得司徒晟小时候曾去肉摊捡了碎肉,夜里掌灯,跑到稻田里给她钓螃蟹吃。

    现在想想,那么小的男孩子,舍着好梦不睡,非得钓满一篓才回来,得是多大的毅力啊!

    只是那时她以为是小孩子贪玩,喜欢钓罢了。

    可现在再回忆起来,那满满一篓,臭小子一只都没吃,全都送给了她!

    她一边剥螃蟹,一边笑谈往事,问司徒晟当时为何要熬夜给她钓。

    司徒晟已经剥完了一只蟹,将金黄的蟹黄和雪白蟹肉堆在汤勺上,送到了琳琅的嘴边:“不是你说的吗?夜钓的螃蟹最肥美,可惜你没吃过。”

    啊?楚琳琅可记不起她曾经说过这种话了。可司徒晟却记得很多很多关于她的事情。

    这个男人虽然从小到大,容貌和身材都发生了天翻地覆的变化,可他对自己的好,却似乎从来都没有变过。

    她虽然嘲笑过他是小弟弟,但是现在细细想来,似乎两人还都是小孩子时,司徒晟就已经习惯性地宠着她了,反倒是她仿佛小妹妹般承着他对自己的好……

    这个男人的早熟,真是让痴长两岁的她有些汗颜呢!

    如果说,司徒晟的爱,曾经让琳琅受宠若惊,甚至怀疑他的眼光不行。

    那么现在,琳琅却觉得原来她是何其幸运,哪怕是在满是悲楚回忆的童年里,也有这样一个体贴的人在一旁默默守护着她……

    这么想着,她放下了手里的螃蟹,突然伸手一把抱住了正在为她剥蟹的司徒晟。

    面对琳琅突如其来的撒娇,司徒晟整个脸部刚硬的线条都变得柔和起来,用脸颊蹭了蹭她的乌云堆发:“怎么,吃得太高兴?”

    楚琳琅揽住了他的脖子,在他的脸上使劲亲吻了两下:“不……是因为你在我身边,我才这么高兴……”

    男人脸上的笑意,因为她的话而变得更加柔和了。

    他向来心思敏感,自然能体会到琳琅对他的态度发生了微妙的转变。

    虽然琳琅对他好像一直是来者不拒,可是起初她更像是贪恋一时美色,随时都有吃饱了肚囊,便抹着小嘴走人的油滑之感,甚至很怕与他交心。

    可是现在的琳琅,就像刚刚从泥洞里怯生生爬出来的小螃蟹,虽然偶尔还会挥舞钳子虚张声势,却已经能试着与他的真心碰触,咕嘟嘟地冒泡与他回应了。

    这样的她,怎能不叫人心生怜爱?

    他忍不住笑着低头亲吻着她挺巧的鼻尖,跟哄小孩般道:“怎么?又馋了?乖,螃蟹冷了再吃伤肠胃,等你吃完了我再疼你……”

    说完,他还贴着她纤细的脖颈狠狠啃咬了一口。

    他到底是误会自己犯了哪种馋啊!

    这还真让难得感性的琳琅有些哭笑不得,只笑着捶打他结实的胸膛,问他脑子里的都装了什么!

    司徒晟却一脸无辜道:“怎么?我还没螃蟹馋人?你不是说那些夫人为了争抢我做乘龙快婿,都要打破了头吗?”

    楚琳琅瞪了他一眼:“想要当她们的乘龙快婿,又没人拦着你!”

    司徒晟低头闻了闻,满意道:“陈酿的香醋,配着吃蟹正好。”

    虽然螃蟹好吃,可是司徒晟也得看着琳琅些,不能让她嘴馋吃得太多。

    她的身子前些年太劳累,根本受了亏损,虽然司徒晟给她请了名医,对症下药地进行调理。

    可是这类调理,讲究膳食互补,外加一个细水长流。

    如今琳琅许久没有吃冰的东西了,像螃蟹这类寒物,也都得司徒晟盯看着,不让她多吃。

    最后还是司徒晟夺了她又拿起的一只蟹,抱着她去了内室,才免了这贪吃的女子将螃蟹啃得一干一净。

    司徒晟说了,她若还不解馋,他便只能再尽力饱喂她一下了。

    最近琳琅似乎又丰腴了些,凝脂的肌肤更显嫩滑,再加上她那愈加缠人的娇态,定力不好的男人,真的很容易死在这般小妖物的身上。

    待得浪平舟停时,琳琅慵懒惬意地背靠在男人结实的怀里,问:“廖夫子不是要赶回京城了吗?他之前的书信,可有给你带些好消息?”

    她如今最挂心的,就是司徒晟的母亲到底下落何方。

    现在两国边界起了战火,虽然李将军父子骁勇,一时压制住了荆国的虎狼气焰,而荆国因为草荒而底气不足,急于和谈。

    可是杨毅绝对不想看到两国和谈的局面,到时候一定又要兴风作浪,驱使司徒晟去做违背他本心的事情。

    只有救出他的母亲,才能彻底解开司徒晟头上的紧箍咒!

    听到琳琅这么问,司徒晟却只是淡淡道:“静轩寻访了那处边镇,却没有找到任何线索。看来我之前的猜测有误,他并没有将母亲藏匿在那里……”

    楚琳琅翻转过身子,摸着他的脸颊,轻声道:“你父亲虽然被仇恨蒙蔽了双眼,但也不至于会泯灭人性,薄待曾给他生儿育女的妻子,你不要担心,车到山前,必定会有前路的!”

    其实这话,楚琳琅说得也很没底气,杨毅若不薄待温氏,温氏也不至于被他和陶慧茹逼得发疯。

    可是现在,她也唯有宽慰司徒晟,并暗暗祈祷廖夫子能有新的发现了。

    再说陶家,满心期待着圣上颁布加封女儿陶雅姝的圣命。

    可当迟迟未落的圣旨终于下达时,满心欢喜的吴氏只听得目瞪口呆,半天缓不过劲儿来!

    她只能抓住自己丈夫陶海盛的手,语带颤抖地确认:“你是说,陛下将雅姝赐婚给了三殿下刘翼?”

    待看到陶海盛有气无力地点头时,吴氏只觉得脑门一紧,眼前发黑,若不是丈夫搀扶,真真是要昏死在地了。

    她被搀扶到一旁躺椅上时,已经泪水涟涟:“这是什么天大的玩笑?那三皇子是生是死都不知,用得着娶妻吗?我的雅姝嫁过去,岂不是就是嫁给个牌位!”

    陶海盛的脸色铁青,直捂她的嘴道:“这样大逆不道的话你也敢说?雷霆雨露皆是君恩!圣旨已经下达,你还能让陛下改了圣旨不成!”

    吴氏听了这话,却仿佛被提醒了一般,连忙道:“不行,我得入宫恳请太后,她老人家那么疼爱雅姝,一定会替她向陛下求情的。宫中那么多的女官,赐婚哪个不好,为何要赐我堂堂国公府的嫡女?”

    陶海盛扯着她的衣袖,压低声音道:“你休要再胡闹了!你的意思是要跟陛下说,我陶家的女儿,圣上的儿子配不得吗?我刚刚问过传旨的太监,陛下下旨前,已经通过太后问了雅姝的意思,是你的好女儿一口应下,让有心替她求情的太后都没有斡旋的余地了!事已至此,你再去闹,有什么意思!”

    啊?吴氏听到这里,也是彻底傻眼。她万万没想到发生了这么大的事情,女儿居然不寻人透话给自己的父母家人商量,就自己做主了。

    这下子,吴氏的腾腾怒火全都转移到了女儿的身上,她是造了什么孽,居然生出如此榆木脑袋的蠢笨女儿来!

    这一道圣意,很快传遍了京城的各个宅门。

    这背后看陶家笑话的不在少数——好好的皇后根苗,最后竟成了鬼皇子的活寡妇,真是让人忍不住拍腿笑掉大牙。

    可是跟陶雅姝要好之人却听得甚是难受。

    她要与三太子成婚,需从宫中迁出,回陶家等待成礼。

    关金禾便邀请楚琳琅同去陶府,看望一下待嫁的陶雅姝。

    琳琅这一去时,便体会到了一些微妙的变化,比如陶雅姝没进宫前奴婢婆子环绕,院子里热闹极了。

    可是如今她依然是住在自己原来的院子,却庭院清冷,都不怎么见得到仆人。

    等两位手帕挚交落座后,甚至需要陶雅姝自己亲自给她俩端茶倒水。

    关金禾有些看不下去,接过了陶雅姝手里的茶问:“你院子里的下人呢?”

    陶雅姝淡淡一笑:“我入宫时,并没有带侍女。原先跟我的都分配到别的院子里了,如今我成礼在即,母亲想将原先伺候我的人调拨回来,可奈何她们一个两个的不是称病,就是家里奔丧,寻不到借口勉强回来的,又跪在我跟前哭哭啼啼,求我赏她们个好前程。听得多了,我心里也烦,索性跟母亲说,除了粗使,暂时不必调人来我这,让我耳根子清净几日!”

    这奴仆跟对主子,仿佛是贤臣跟对了明君,事关一辈子的前程。

    若陶雅姝嫁给能露头露脸的皇子,那自然是有一份安逸前程。可是陶雅姝却被许给了京城里有名的“鬼皇子”,就是入门当寡妇的命!

    最可怕的是,这几日陶府的下人流传,说是若有一天,陛下想开了,宣布鬼皇子不在人世,搞不好会让这三王妃跟着一起殉葬,到时候身为她的陪嫁下人,可能要一起入皇陵。

    这样荒诞走板的消息越传越离谱,以至于人人都对陶雅姝避之不及,生怕被指派去,跟着她陪嫁。

    关金禾依着以往看望待嫁好友姐妹的惯例,带了许多绣品,可是那些红火喜庆的颜色,还有鸳鸯戏水的式样,在此情此景下,都显不出喜气来。

    关金禾后知后觉,在陶雅姝的一室清冷里,终于发现自己贺礼有些不合时宜。

    她不知道该如何宽慰人,又替陶雅姝难过得想哭。可若真哭出声来,传扬出去,又显得对陛下的赐婚不敬。

    关金禾左右为难,终于坐不住了,结结巴巴说了几句之后,便先告辞走人了。

    待屋里只剩下楚琳琅和陶雅姝时,陶雅姝也不想琳琅尴尬,正开口想要问她是不是也要走时,楚琳琅却起身探看院子四周,确定无人后,便关上了门窗,走到陶雅姝的跟前低声道:“你若想要逃,我来助你!”

    说这话时,楚琳琅的眼睛晶亮,满脸洋溢着一股跃跃欲试的野性。

    啊?陶雅姝一直都知道楚琳琅胆子奇大,不按常理出牌,可她万万没有想到,琳琅的胆子居然大到撺掇她违抗圣命!

    她半张着嘴,低声道:“楚娘子,你知道自己在说什么吗?”

    楚琳琅面不改色,也低声道:“这些话,我只现在跟你说一遍,一会出了这个门,你跟旁人指证我,我都不会认!我说得是真的,你若不想嫁,就赶紧想办法出逃,我会替你想门路备船只,保准他们找不到!”

    不怪琳琅这么大胆,实在是这门赐婚太他娘的糟践人了!

    原本以为,那皇帝会册封陶雅姝为妃,想到那老皇帝揽着陶雅姝的样子,就已经让琳琅不能好好安睡了,没想到,居然还有更离谱的赐婚!

    那个三皇子早早不见踪迹,生死未知,可那昏聩的老皇帝,却将陶雅姝这般满腹才学,风华正茂的女子,塞入那空荡荡的王府里,守着个名头过日子。

    这不是昏君又是什么?

    她听说这赐婚之后,简直气得一夜未睡。一时间又想起了,自己被父兄逼迫,差点被捆绑上轿,嫁人为妾的那一夜。

    好友雅姝的心境,应该跟自己那时是一模一样的吧!

    那时,她能想到法子自救,可是雅姝呢?依着她那被陶家教养得板板眼眼的性格,只怕是将自己的手心扣出个洞来,也是逆来顺受,然后继续煎熬着过暗沉无望的日子,直到将自己生生逼疯了吧!

    这么一感同身受,楚琳琅真是忍受不得,便如煎饼一般在床榻上煎熬。

    以至于最后,她的枕边人都无奈地按着她,问她在烦心什么。

    当听到琳琅说起之后,司徒晟只是问她:“那你想怎么样?”

    原本楚琳琅的思路未定,可是听司徒晟如此问她,她那一刻倒是下定决心,开口道:“我想救她!”

    若换成任何一个男子,听到枕边女子说出如此大逆不道的话,恐怕都要大惊失色,当面痛斥。

    可司徒晟却只是挑挑眉,很是平静地问:“你打算如何来救?”

    楚琳琅苦笑:“我目前也没有什么良方,但大抵不能坐以待毙。不过这也要看她的意思,愿不愿意试一试。”

    司徒晟点头居然默认了她的话,楚琳琅不禁有些好奇:“你怎么不劝劝我?难道不怕受我的牵累?”

    司徒晟拍了拍她的后背,很是平静道:“这算得了什么?若能换你一夜好眠,便放手去做好了,大不了我帮你善后。”

    他还是他,那个在她小时候闯祸做些调皮捣蛋事情时,默默在一旁站岗放哨的。

    如今她要捅破天了,他居然还是无所谓地表示,要捅就捅得狠一些,天塌了,也有他托着!

    也正是因为有司徒大人的托底,楚琳琅今日才可放心大胆地跟陶雅姝提出这叛道离经的建议。

    陶雅姝自回家以来,先是被母亲痛骂,然后一向疼爱她的祖父也气得不肯见她。

    而父亲也只是摇头叹气,让她安心待嫁。偌大的国公府,连下人都躲着她走,生怕被她牵连,一同入了三王府那个活死人墓。

    可是,却有一个人干冒天下之大不韪,说要帮她逃离这无望既定的命运!

    就像那次绿洲遇险一样,楚娘子再一次毫不犹豫地朝陷入旋涡中绝望的她伸出了手……

    自从宫中出来,酝酿却无处宣泄的委屈,在这一刻终于决堤爆发。

    陶雅姝一把抱住了楚琳琅,痛快淋漓地大哭了起来。

    这一次,端庄矜持的大家闺秀哭得毫无形象可言。

    还是楚琳琅像哄继女鸢儿一般,用手帕擦拭了她满脸的狼狈,然后低声道:“我在这停留的时间不能太久,该何去何从,你要速速决断。”

    陶雅姝反手握住琳琅的手,努力平复哽咽的情绪,低声道:“我明白君之决心,若我能如你一般不顾一切,该有多好……可我不能这么一走了之,毕竟答应‘嫁给’三皇子,也是我自己作的决定,并非有人迫我。也许在旁人看来,不能成为陛下的妃嫔,而嫁给个牌位是莫大的笑话,可对我而言,不必委屈自己的内心,不用逢迎不想爱的男子,其实也是另一种解脱了。守着空府过一辈子又如何?虽然没有世俗的荣耀,也不会有儿女绕膝,可我却还有你们这些朋友,可以时时与你们相见,何尝不是幸事一桩?我又怎么能因为一己之私,而让你也受牵连,引发不可预测的灾祸呢?”

    楚琳琅听明白了。是呀,她是陶雅姝,一个从小承载了家族太多希望的天之娇女!

    她的骄傲也不容许她如自己这个商户女子一般,任性一逃,私奔而去。

    可就在楚琳琅点了点头,略显失望地准备起身而去时,陶雅姝却拉拽住她的手,抖了抖嘴唇,轻轻问:“廖夫子……是不是回来了?”

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