常台笙的身体虽算不上有多暖和,但身后一下子贴上来一具柔软的身体，陈俨还是僵了一僵，但他动也没动,闭眼继续睡觉。
常台笙伸手环住他之后也没有其他动作,额头挨着他的背闭上眼睡了。这时辰已是后半夜,其实也睡不了多久,但历经沉船之难,紧绷的神经松下来，人真的是很累了。常台笙迷糊中还能察觉到手臂伤处传来的隐约痛意，但很快她就睡着了。
过了很久，陈俨悄悄挪开她环在自己身上的手,随后小心翼翼地翻个身，面朝着她,确定她已经睡着，才松一口气，偷偷地将她圈进自己怀里。他动作很轻，也不敢碰到她手臂上的伤处，凉凉的唇轻轻蹭过她的额，心头漫过一丝酸酸的情绪。
黑暗中一切都是黑暗，分辨不清无有边界，他知道这一点并领悟到了。
多年前母亲锁门离开时，是带着哭腔地跟黑暗里的他说“你会拖累我，求你就这样消失掉，跟着我你也只能吃尽苦头，人生太苦了，出身不好你一辈子都只能这样……”，那时不过是稚童的自己，就已经成了别人眼中的负累，就算跟母亲求情说“没有关系我只吃一点点，一天不吃也不会饿死的”也毫无建树，最终她还是没有带他走。
因为他是个拖累。碍手碍脚，只会给别人带来麻烦，一无是处。
过去的二十几个年头飞快地在脑子里过了一遍，黑暗中的世界因为脑海里丰富的故事而变得不那么乏味起来。
原来他也这样活了二十几年，努力地做过一些事，可那又怎样，他到头来还是会担心自己再次成为拖累。
再次闭上眼，母亲的话不停地在耳畔回荡，像个醒不来的梦。
早上常台笙醒来时发现自己好好地睡在窄小的铺上，身上则裹紧了被子。她坐起来揉揉太阳穴，差点以为自己刚从昨晚的梦里醒来。发生过什么？她瞥见小案上放着的一册潮湿的书，才彻底地回过神。
书船沉了，多少书册全部泡了汤，这阵子的忙碌全打了水漂。
这就是全部的事实？当然不是。
她掀开被子，看看架子上搭了一身粗布棉衣，应是给她穿的。她套上棉衣，刚打算出去时，陈俨推门走进来，端了碗姜汤给她，自己则在啃一只馒头。
“伙房里还有面食，但不知你喜不喜欢吃。”神情看起来没什么异常。
常台笙将碗接过来一饮而尽。还有大把事情要处理，这个时候她不能病。她偏头问：“还要多久到苏州码头？”
“一个时辰。”陈俨吃掉最后一口馒头，“从码头到苏晔那里要半个时辰，码头有车可雇，余下的银子恰好够。”他说着又补充了一句：“我想你在找人算账之前应该想将自己整理一番。”
他很了解她。
常台笙洗了个脸束好头发往外走，胳膊上的伤口还很疼，但她没吭声。
陈俨跟了上去，常台笙道：“我只在苏州待一天，今晚必须回杭州，书市就在月底，届时连书都不够就成笑话了。”
“那些沉了的书要你赔么？”陈俨忽闷闷问了一句，他担心她负担不起。
常台笙眼底疲意明显，但眸光凉凉，声音是哑的：“我虽然赔得起，但谁搞的花样谁就得结账，不是么？”
陈俨陡然想起常台笙偷偷收在抽屉里的那份名单，打叉叉的黑名单。
看起来睚眦必报并且心狠手辣的样子，可外界也从未有过常台笙手段毒辣害过谁的说法。
真是个谜。
等客船抵了岸，陈俨雇车去了趟苏府。苏晔不在家，顾月遥出来见他们，常台笙草草讲了事情大概，末了借了些银两，换了身衣裳。正要走时，顾月遥喊住她：“台笙，诸事不要急，都会有办法的。”
“我知道，多谢了。”常台笙转身出了门，步子匆匆地走了。从早上到现在，常台笙连口饭也没吃，眉头压着心事重重，陈俨见她赶时间，便很有先见之明地从苏府拿了一盒点心带着。这会儿坐回车里，他便将点心盒递了过去：“考虑考虑点心的感受，不被吃掉它们就会馊的。”
台笙没笑得出来，打开来吃一口干巴巴的酥饼，没说话。马车抵达黄为安的居安堂，陈俨就打算下来时，常台笙及时阻止了他：“这件事你不要插手，不用下来，闭会儿眼。”她语速很快，非常敏锐地看到了陈俨眼眸中的血丝，希望他能在车里小憩会儿。
她素来不喜欢麻烦别人，因为怕产生依赖，可没料却一次又一次地麻烦他，她心有歉疚的同时，内里用来掩盖弱点的那层硬壳，也越发薄，似乎随时都会被戳碎。
她进居安堂时，黄为安正在逗一只瘸腿的小狗，他手里拎着根线，线上绑了根带肉的骨头，那只狗一跳一跳的，想够到那根骨头，可却因为腿被打瘸了，怎么也跳不高。
黄为安瞧她进来了，眉毛一抬：“常堂主不是送书回杭州了嘛，怎么的，还惦记着哥哥的一顿饭呢？没事，等书市结束了，来苏州玩，哥哥请你吃遍苏州。”
常台笙静静看了一眼那只不断往上跳的狗，面上是说不出的清冷，但语气却是无奈的：“船昨晚沉了，百来箱书全祭了河神，故而特意来请教黄堂主，若这般情形，还能怎么挽回？晚辈是当真没辙了。”
黄为安先是震惊，再然后松口气，继而又跳起来：“这书船是建文堂借你的吧，你赶紧把杨友心那小子抓回来，让他赔啊！私船出了事，那自然是找这私船的主人解决问题，我这人爽直，不爱那些虚情假意的，但事情都得按理来不是？”
“是这个理。但赔不赔的事还在后头，眼下书市之期将近，解决备书不够的问题才是迫在眉睫的事，若书市办砸了，丢的恐怕不是晚辈一人的脸，黄堂主看在这份上，能否帮一把？”
“帮！自然帮！哥哥这就让底下人加急印书，保准十天内给你十箱运到杭州去，妥妥当当的，放心好了！”
黄为安说得极爽气，常台笙的目光却依然在那只狗身上。她哑着声音道了谢，随后又补了一句：“黄堂主小心手，瘸狗饿疯了扑得比好狗还厉害。”
她说完转身就走了，黄为安稍稍愣神，随即就按着手哎哟一声叫了出来：“你个蠢狗，让你咬！”
常台笙回到门口，刚要上马车，车夫却跟她道：“方才与您一道来的那公子让小的转告您，他去衙门了，让您忙完了顺带去衙门捎他回码头。”
去衙门？难不成他打算报官捞沉船？
常台笙独自上了车，又去了趟沈晋桥那儿，大约讲事情说了，让他重新备些书，账则等到书市结束后一起结算。沈晋桥对她多少有些好感，遂应得很大方，末了还让她多注意身体，别累坏了。
常台笙客套地道了谢，正要走时，沈晋桥这里却忽然来了客。小厮禀了名号，沈晋桥却道：“打发他走，他一厢情愿刻出来的那些板子，我不想买。”
看来不是一回两回到访了。常台笙于是随口问了一句：“什么板子？”
“有个破落书商，孤注一掷买了部将死之人的书稿，还请人雕了版，那部书二十册，光板子就刻了好久，结果书也卖得不怎么样。”
“二十册？”常台笙对这个数字敏感极了，“叫什么？”
“学塾记。”
“卖得不好么？”
“谁买啊？一个破落书商印出来的书册，且还那么贵，怎么可能有人买。这会穷得饭都吃不上了，一堆债，就指望着把板子卖给别人补缺口呢。”
怎会这样？前阵子她一个友人还跟她说这是近来苏州卖得很好的一部书，她起初不信，那友人还特意翻出书来让她带走看看，说看看就知道是好书了。
原来那家伙在骗她读书么？可她没读，倒是丢给陈俨去看了。
那小厮出去打发人走，常台笙也作别沈晋桥出了门，只见一佝偻中年人背着书箱站在那儿，被小厮推搡地往后退了几步。
常台笙走过去跟他打了招呼，遂问了问板子的事。那中年人一脸颓唐，面色蜡黄，叹气道：“哎，卖不出去了，可全家当都压在这千块板子上了。”
他摇摇头正要走时，常台笙却喊住他，自报了家门，并说对他的板子有些兴趣，顺便问了价钱。
那人回说：“不按板子，按字数。每百字是五分银子，不能再便宜了。”
八十二万字，四百多两。芥堂付给刻工的酬金百字也按照四分银子算，他这板子真是贱卖了。若当真如她那位好友说的，这是千年难得一遇的好故事，常台笙很想买下来。
何况她眼下缺能刷印的新板子，她那日翻看过成书的质量，雕工不错，可以直接以崇园的名义刷印这部“大书”。
但她随即又问：“您这部书眼下卖出去多少？”
那人又是一阵摇头叹气：“老实说，真正也就卖出去一套，给城西的郭公子了。”
“郭公子？可是郭四？”就是她这好友诓她说这书卖得极好的。
“正是他。”那人又叹口气，“还有苏大公子好心，一口气买了我几十套，算是可怜我。但苏公子家里又不是做这行当的，又不好卖板子给他。”
苏晔买了几十套？难怪那天早上陈俨可以轻而易举找到那册子不全的部分。
很好，这也就意味着市面上几乎没人知道这部书已经被印过了。就算被传开，也能落个“好心帮人”的说法。
可就算这样，常台笙心里尚有些不确定。毕竟她没有看过这部书，若搁在往常，什么稿子她都必须看过才知道才有底。
她为什么当时不看看呢？
那人见似乎又没什么戏，已打算走了，可常台笙却喊住他：“我打算买，但您要给我几个时辰考虑，今晚之前我若去找你，便是决定买了。您现在回家，先不要去别处卖了，行吗？”
那人想想，觉得也好，便给常台笙留了地址，先回去了。
常台笙赶紧往衙门去，车子急急忙忙赶到时，陈俨已是在外等着了。时值下午，常台笙撩开车窗帘子，阳光照进来，她看看站在衙门外的陈俨，可他竟一点反应没有，直到她喊了他一声，陈俨才蓦地抬了头。
也许是错觉，常台笙竟从他神情里捕捉到一丝茫然，那是她从来没在他脸上看到过的表情。
陈俨低头揉了揉额头，小声抱怨了一句：“我等好久了啊。”
他这才又抬起头来，朝马车走过去。
“黄为安让你找杨友心算账了么，贼喊捉贼？”陈俨边说着边拖过一旁的毯子，他声音清清淡淡的，情绪似乎不是很好。
“是。”这时候日头好，也没风，常台笙看他冷，索性将车窗帘子绑起来，让阳光照进来，又道：“杨友心虽看着奸诈，但沉一艘船的成本太高，他不至于做这种事。黄为安跟他是一座山里的虎，暗斗免不了，只是这次顺便整整我而已。你还当真报官了？”
“苏州新任知府是我学生，小孩子意气风发，一听不得了，非说这是谋杀未遂，要捞船好好查，我可什么都没有说。”
“……”
常台笙没说话，看看他的脸，轻叹出声：“你不累么？”
“现在觉得累合上眼的话，我认为将来我可能会后悔。”他轻描淡写地说着，又岔开话题问：“书呢？来得及凑到那么多么？”
“哦对——”常台笙陡然想到那部书，“学塾记那本书看完了么？”
“好书，值得印。”简洁明了。
常台笙难得听他称赞一句，谁料他又轻勾勾唇角，道：“虽然写法铺张，但取神魔之事喻讽世态，结局更是神妙。之前没看过能将精魅神魔写得与人一样世故的，总之很妙，写此文者心里定有大智慧，但听说已经过世了，且书稿被一落魄书商买了刻成板子，因为卖得极其糟糕如今那书商已经在四处兜售板子了。如果你眼下缺板子要印大部头书填空缺，我建议你买，你信我么？”
他说着，一双漂亮的眼睛浅浅眯起来，在这冬日暖阳里，好看到令人走神。
常台笙几乎是下意识地伸出了手。