门房的声音很是小心,且他已是从门口到了走廊拐角处来喊人,与平日里的习惯大不同。他远远地朝走廊另一头的常台笙做了个手势，似乎叫她不要过去。
常台笙略纳闷,那边谢氏见状开口道：“我去看看,你暂时先不要露面。”
她说着便快步朝门房那边走了过去。门房小声同她说了几句话，谢氏连忙摆手让常台笙躲起来,随后走到了大门口,这才让小厮将门打开。
门口站着的是官府的人，看起来无平日里的嚣张，倒有些急于求证的焦躁意味。此时天还未亮,谢氏身上还裹着毯子,头发亦是懒散挽着，黯光下一脸困顿未醒之色，一看就是刚爬起来。她略略有些不耐烦地哑声问门外官差：“有事么？”
接连两桩命案接触下来，官差知道眼前这妇人是当今尚书的夫人，自然不敢轻慢，语气都很是和缓小心：“常堂主可是回来了？”
谢氏轻轻蹙眉：“不大清楚，我昨晚睡得很早。”她说着偏头看一眼身旁门房：“她回来了么？”
门房早就得了常台笙嘱咐，但因不晓得她到底要做什么，这会儿要面对官差撒谎，心都提到了嗓子口。不过这当口，其外表却是装得一派镇定，只道：“未回呢，东家与西园贾先生关系极好，以往也有赴宴后在西园留宿的，差爷找我们东家可是有事？”
领头那官差一瞧这情形，心道不好，难不成那常台笙当真掉进西湖里淹死了不成？指不定过几日就有人到官府来报浮尸之事……这、这要如何同尚书夫人说？
谢氏见他不说话，似有些不耐烦，紧了紧身上毯子，问道：“她怎么了？同先前的案子有干系么？”谢氏低头想想，紧接着又说：“今日那程家夫人要重审是么？”
官差见她自己岔开了话题，忙应和道：“是是，今日要重审犯人，常堂主亦是证人之一，故而原本是希望她到的，可是……”
谢氏闻言眼角轻压。
“昨晚上的船宴似乎是出了点事……”官差顿了顿，“听说常堂主落了水，寻了一晚上也未寻到，小的想她兴许已回了府，这才来看看。”
那官差见谢氏脸色倏变，忙道：“兴许是去别处了，会找到的，夫人莫担心。”
谢氏却还是愣着，像是有些没反应过来，官差们见状，赶紧找借口逃开，说：“小的得再去寻一寻了，这么大早前来叨扰实在是不好意思，望夫人见谅。”这家伙说着低头行了一礼，慌忙带着几个手下溜了。
等人走远，谢氏这才关上门，令门房道：“盯着，暂时别让人进来。”
她快步走回卧房，见常台笙从里头出来，且已换了身衣裳。
常台笙穿惯男装，假扮成文弱书生也像模像样，行李几乎都已在半夜时被宋管事带走，这会儿她空着手便能出门。
谢氏原本就不打算同常台笙一起走，方才官府来过人，她便更走不了。但谢氏到底有些不放心常台笙，想着去京城路途漫漫，不知会出什么岔子，于是建议道：“我知苏晔是你表亲，不如这样，你先去苏州待几日，我将这里的事处理完了，便去苏州寻你。一同进京，有个照应也好。”
“知道了。”她自然不会丢下谢氏一个人进京。若在苏州，她能更及时地打探到杭州的消息，还能在去京城之前见一见常遇，的确是个好提议。
备好的马车已停在了陈宅不远处。此时街衢清寂，没有行人，唯有马匹孤独地低着头，耐心在等。宋管事听得马车外有脚步声，连忙将帘子打开一些看了看，遥遥见常台笙打扮成书生的模样朝这边走来，这才松一口气，下了马车去迎她。
常台笙抓紧时间上了马车，宋管事则亲自驾车送她去码头。途中路过商煜的医馆，常台笙透过车窗帘缝朝外看了一眼，黯光中还未开门，门口一只小灯笼疲倦亮着，一副将熄的模样。她重新压好帘子，因彻夜未睡心跳比往日要快一些，身体不大舒服，遂闭目养了会神。
没料这不长的工夫，她竟是睡着了，到了码头也未醒来。宋管事叩叩车厢板子喊醒她，常台笙朦朦胧胧睁开眼，下意识拉开车窗帘子，彻夜春雨后迎来的清晨竟有温暖曙光照进来。
常台笙赶紧带着行李下了马车，宋管事挂着一张担心又有些不舍的脸在一旁站着，道：“东家诸事小心。至于芥堂这边，都已安排妥当了，就放心去罢。”
常台笙点点头，背起书箱提着包袱便转过了身，随后又想起什么般，回头叮嘱了一句：“看看张怡青到底有什么难处，若合适就帮一把罢，但若不合适，就万不要插手。”
那小丫头若当真在芥堂开口求助，会拒绝的人恐怕寥寥。宋管事更是将她当成了自家姑娘，对她极好，甚至有些盲目。常台笙这句也算得上是委婉的提醒，让宋管事心里有个数。
宋管事连连应声，常台笙这才摆手让他先回去了。此时码头人还少，常台笙戴了个黑色的书生帽，穿得一身青灰，背个书箱，个子不高，实在是不起眼。船未行之前，她便揣了本书站在外面埋头看着，以免有人上来搭讪。
待长板放下来，她随同搭船的人群一起往前走时，忽有一只手从身后抓住了她的小臂。
常台笙陡惊，对方却已是松开手，走到了她的身边。常台笙这才看清他的脸，愣了愣才问：“你为何会在这儿？”
商煜脸上几无表情，也根本没有回她，只随她一道上了船，走了一段才停下来问她：“住哪一间？”这时走道里人来人往，常台笙似乎没有回答他的意愿，却又怕在外边待久了兴许会被什么人认出来。商煜很敏锐地察觉到了她的矛盾，遂道：“我只是，再送你一程。”
这句话若不是在这情境下说出来，估计还没什么。但常台笙此时思绪却有些乱，想他之前做的那些事，想到他准备的数口棺材，于是此刻面对他，除了担心与一些恐惧以外，根本没有别的情绪。
商煜却看出她眼中忧惧，说道：“没有别的意思，只是想安全地送你离开杭州。”许多事都未说明白，只说了这似真似假的目的，而这姿态仿佛回到了刚认识那会儿。
常台笙警觉地问了一句：“你为何会知道我来这里？”擡首毫无畏惧地盯住他的眼睛：“你跟踪我？”
“昨晚碰巧听到你落水的消息，因不放心便去看看，虽未进门，却见有人搬行李，故而猜到你大概是想借此暂先离开杭州。”他说话声音温润如昔日，好像之前一阵子的冷漠与诡异的反常，只是常台笙自己做的一个梦。
常台笙竟下意识地往后退了一小步，商煜眼眸中似闪过一丝挫败感，但很快却又释然，大概是明白这一切疏离都是咎由自取，怪不得别人。
气氛登时有些尴尬，常台笙让自己冷静，岔开话题重新擡头，从容问道：“今日程夫人重审，你不打算去看看？”
“不了。”商煜声音冷冷清清，没什么烟火气。他的目光亦没有落在常台笙身上，反倒是有些飘忽：“同我有什么干系呢？”
常台笙盯住他，半晌问出一句：“不怕她翻供么？”
“翻供……”商煜说着忽淡笑了一下，这笑意中竟有些难以体会的苦涩味道：“会吗？”
重审时翻供，将诸多罪责都推给他，末了再拖他一起下水，也不是没有可能。她太习惯这样做人，也许到死都会如此，可是……
商煜心中，的确是希望她这次不翻供，而是“伟大”地以赎罪的心态将这一切都担下来。也许她心中会有悔恨罢？这些年造成了这么多人身心上的悲剧，难道将死了还毫无悔意么？
他心中虽这样想着，可眸光却越发黯淡，大概并没有十足的把握。
昨晚常台笙听孟平臆测程夫人与商煜之间的关系，虽不愿相信，然若事实当真如他说的那般，程夫人的罪孽行径的确应得到严惩。生儿不养不说，更是为己私利不止一次地谋害亲子，毫无悔意，实在是恶劣。
两人一时间无话，走道里往来的人已少了，常台笙看了一眼某舱门，道：“我很累，想去休息了。”她说着就径直绕开他打算回舱，可还没走几步，便听得商煜在身后道：“是很累罢……”
他声音低哑，像是压在喉咙口，但几步以外的常台笙却听得清清楚楚，立即就顿住了步子。她未转回身，商煜又接着道：“不受控的感觉很难受罢……”
常台笙心中一直以来的怀疑在这一刻似乎得到了证实——自己并非因为所谓怪病发作而出现那些症状，一切不过是在有心人的药物掌控之中。她皮笑肉不笑地动了动唇角，不打算再说道什么，低了头径直往前去了。
而商煜看着她渐渐走远的背影则又是一阵沉默。他清楚知道这阵子她经受了什么。病发的恐惧与痛苦，外人得以见到的不过冰山一角，更多的皆被她自己拆解吞咽，不为旁人知。若是在以前，她遭遇这些，很可能早就濒于奔溃，甚至有可能会生出自我了断的念头。她的疑心病重到能逼死自己，可如今她却冷静极了，甚至未向外人表露破绽。
的确是，变了。
商煜转身走向了另一边，他沿梯上了甲板，春日映照下，湖面波光粼粼，远处细柳如烟，实在是好看得刺眼。
半年时光过得似梦境，而如今这一场梦却好像还未醒来。选择以这样的方式与过去划上分割线，心中并没有释然与报复达成的快意，反倒不知前路该如何走。
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离了杭州城，抵达苏州时，又是绵绵阴雨天气。常台笙百无聊赖地站在船头等船靠岸，春雨如烟，迷蒙湿眼，身上潮潮的。这天气令人心生倦懒之意，但精神却是放松的。
商煜早在途中就下了船，大概是折回杭州去了。常台笙已没有心思再去想这些事，都是该过去的事了，就翻过去罢。
下船后她雇了车便径直去了苏府，因之前未打过任何招呼，她的到来对苏老太太而言完全是大惊喜。苏老太太将她上下打量，看够了又抓抓她潮潮的衣袖，道：“快去换了，再过来喝些姜汤。”说着便让小侍去厨房吩咐一声，将午饭直接送过来。
常台笙随即去换了衣裳，出来时便见小丫头伫在门口，擡头眼巴巴地看着她，半天才声音清脆地喊了一声：“姑姑！”
常台笙亦是很想念她，忙俯身抱抱她，又仔仔细细看了一番，微笑着说：“似乎瘦了呢，挑食了么？”
常遇点点头，却没有再说话。分别并没有太久，可常台笙隐隐察觉到有些说不上来的变化。这变化并非有关常遇一人，她从刚进府时就觉得有些不一样了。
难道府里近来发生了什么不大好的事？就连老夫人眼眸中都有些欲说还止的意思。
常台笙直起身，同她一道去看过常老太爷，这才带着小丫头去老夫人那吃了午饭。
苏晔不在府中，常台笙问过小侍，小侍也只是说近来公子很忙，总早出晚归的，今日也不知会何时回来。她无甚事做，加上雨天不方便出门，下午时便同小丫头在府里散散步，问了一些读书的事。
两人几乎将苏府绕了一圈，常台笙忽停下来，环视这空荡荡的走廊，低头问常遇：“这里如今是无人住了么？”还记得过年时这里很热闹的，苏府上一辈姨娘有许多，那时候往这边走一趟便是到处脂粉香，可如今怎么……冷清成这样？
常遇看看那些紧闭着的门，又擡头看向常台笙，稚生稚气道：“都走了……”
常台笙微愣，忍不住就接着问了下去：“走了？去了哪里？”
常遇想了想，小眉头紧了紧，有些苦恼地回道：“姑姑，我也不是很懂呢。”她顿了顿，又说：“大人们都活得好累。”
她还记得卢四小姐在府里时陪她一起读书，教她绣花，和她一起玩的种种情形，可是转眼间府里似乎就发生了大事情，卢四小姐与其姑姑就都离开了。
她隐隐约约知道是什么事情，但又不能完全懂，只知大人们想事情的确是复杂得多，可她的确又失去个玩伴了。虽然卢四小姐比她高上一辈，年长她几岁，但待她却是极好，全无半点长辈的架子。那日见卢四小姐离开府时止不住哭，常遇也觉得很伤心。
常台笙注意到小丫头的神情变化，伸手揉了揉她脑袋，便不打算问下去了。可这时候，却忽有一个脑袋从十米外的一间屋子里探出来，常台笙恰好瞥见，被吓了一跳。常台笙这才认出她是某个姨娘之一，刚打算走过去问一问，那人却又将头缩回去，重新关紧了门。
常遇瞅瞅，小声道：“就只有这位还住在这里了。”
常台笙浅应了一声，随后带着她回房读书去了。
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天光渐暗，待吃过晚饭，苏晔这才回了府。对于常台笙的到来他并不感到惊讶，似乎早就得了消息，只潦草问了几句缘由作罢。
他一脸倦意，看起来状态并不好，匆匆吃了些东西，去见过老夫人，随后照例去给顾月遥上了香，这才折回书房。
常台笙这时恰在门外候着，苏晔也有事要与她说，便请她进了书房。小侍前来沏了茶，常台笙接过来，偏头问坐在椅子里的苏晔：“近来很忙么？”
“老样子。”苏晔淡淡回了一句，低头翻了翻桌上的往来信件，抽了一小叠递向常台笙。常台笙起身接过，还未来得及细看便下意识问道：“京城的消息？”好厚一叠。
苏晔遂接着回：“近来京城的事极多，大权更叠之际，各方角力，也实在正常。”
苏晔似急着回一封旁的信，常台笙见状，遂坐回椅子里兀自看起那些信件来。这些消息自然都是探子给的，从政事到商事，事无巨细，写得十分多。常台笙已许久不得陈俨消息，也不知他到底在忙些什么，偶尔听坊间传闻，只说京城最近不甚太平，不知要出什么事。
她看到内库盗银事件，说是后来封城盘查，耗时良久方供出幕后指使，又说陈俨在多方搜罗罪证，种种这些，均未明指到底在查谁，到底谁是幕后指使。于是她继续往后翻，看到的大多是朝中各番势力之间的倾轧，便更是觉得云里雾里。
好不容易等苏晔回完信，她将手中一叠信纸递了回去，老实道：“我看得并不是很明白。”
苏晔接过来，翻了翻擡首道：“有些事不宜说得太详细。”他停了手上动作，接着道：“还记得先前我说要对付杨友心的事么？”
常台笙点头：“记得，在会馆时说的。”
“端王一倒，他被牵连是再自然不过的事，现在已没有必要再动他了。”
“恩。”只是……端王哪里那么容易倒？
似乎是看出她眼中疑虑，苏晔沉定道：“你该信他的本事。”
常台笙微微笑了一下。
她正打算问一些府中之事时，忽然书房门被人敲响，管事在外道：“公子，有杭州那边的消息。”
常台笙霍然起了身。