我去衙门里报了到，阿彰亦去了书院念书，日子稀松平常。悬桥巷离连翘的住处并不远，我常常是绕道走，心底里对成府尤其抵触。
阿彰又长高了些，天也越发热起来，那日书院里放假，我与连翘便带他去裁缝铺做衣裳。刚到家，便看到送信的差役，我一看是父亲从上州差人送来的信，连忙拆开来看。连翘在一旁笑道：“怎么说？”
我细细往下看：“父亲让我们抽空过去一趟。”
她黠笑道：“还有呢？”
我舒口气：“西边战事顺利，拿下大宛指日可待。”
连翘拍手道：“很好，今晚上你得请我吃饭，我们再商量下去上州的事宜。”
从这里到上州，不过几日路途，但衙门里的事得安排好，同僚那儿都得打好招呼，至于阿彰，将他独自留在这儿也不大好，也得去书院请假。将这些事悉数安排好，我与连翘带着阿彰便往上州去了。
我父亲上任没多久，对上州诸事还不算十分了解，故而也很忙。那日我们到刺史府，也未见他老人家。我母亲说上州的气候的确比西京要宜人许多，脸上也比以前多添了几分笑意。
她又与我们寒暄了好一阵，七七八八的琐事问了一堆，后来提到西边战事，却又道：“也不知道现下是什么景况，你爹收到的信报已是迟了些，再辗转到你手中，又要再迟一些，可战场上的事，却又是瞬息万变……”
她说着说着语气便低下去，连翘在一旁笑道：“娘，哪有您这样的，尽说丧气话。”
“也不是我说丧气话，凡事往好里想，却也得做好最差的打算。连永，你自己都想过吗？”
我握着凉茶，竟也不觉得这天气有多热。最差的打算吗？我之前不知想过多少遍，可我如今不打算想这个问题，没发生的事为什么要去担心它？
“我有分寸。”我这话刚说完，便看得我爹进屋了。他将我从椅子上拉起来打量一番：“江南果真是养人的地方，气色似乎比在西京时看着还要好些。坐吧，什么时候到的？”
他在我娘旁边的椅子里坐下来，端过凉茶就喝。
“到了也没多久。”我浅笑笑，“一路上看过来，上州确实是好地方。”
我爹笑笑：“也就外头看着好，衙门里一堆烂摊子。”他略停，转过去看我娘：“晚饭可准备妥当了？”
“自然。”我娘站起身，同我们道，“走吧，去前头吃饭。”
晚饭虽算不得非常丰盛，我却也见识了几样新鲜的菜品。餐桌上我爹喝了些酒，有些话便当真是敞开说了：“要说大宛，硬啃是肯定能吃下的，并无太多悬念。可关键是皇上打算拿下大宛再往北打，这算个什么事？先不说粮草补给，人也会倦的嘛。这一口气打完，稍稍有不顺，士气便会颓的。何况北边骑兵骁勇——”他摇摇头：“若是君子打法，必输无疑。”
连翘搁下酒杯，朗声道：“爹您怎么跟娘一样，尽长旁人志气，灭自己威风！”
我按下她的手，示意她不要再说。
她瞥我一眼：“我说得很对啊，你看他们俩，今日这模样，分明是不看好这一战。哪有这说法？！”
“连翘！”我看看她，不禁蹙了眉，“爹说的也有道理，不是长谁志气灭谁威风的意思。但我有句话要说，我们在这里议论没有用，也帮不到，所以争出个一二三反倒伤了和气不至于。至于这仗，若真得继续往北边打，那也是圣意不可违，是胜是负，听天由命。何况就算赢了，赵偱也未必就安好，输了，也未必就会死。我想得很明白，也已敞开心胸来接受一切的可能性，所以这件事，就不要再提了。”
我爹叹口气，又给自己倒满了酒，闷着头喝下去了。
上州之行并没有想象中玩得开心，阿彰念着书院里的课业，我也得尽早回去做事，三人便又匆匆回了江南。
夏天比想象中要热，尽管隔几日便一场雷雨，但却越下越热。
入秋时传来捷报，大宛已举国归降，由凉州曲州调兵镇守大宛国都，赵偱领兵北上，恰逢戎卢大举逼境，边疆告急。
平日里依旧乏善可陈，我一天天等着，好消息和坏消息皆有，都只能被动接受而已。天气逐渐凉下去，街道上走动的人也渐渐少起来，仿佛都在蕴着一场冬眠。
那日我休沐，阿彰也正好放旬假，连翘说在西郊有一处竹海，即便是如今这天气也依旧青葱蓊郁，问我要不要去。
那段日子看惯了凋蔽衰颓之景，想着去一趟也好，便即刻动身，去了西郊竹海。曲径通幽，头顶是密密麻麻的竹叶，悉悉索索不断作响，在这萧瑟季节里竟生动了起来。连翘提了个竹篮子，拿着挖笋的工具，带着阿彰四处找冬笋。
我走得慢，连翘和阿彰不一会儿便消失在了视野中。
我索性坐在原地等他们回来，拿了根小竹枝一笔一划地在地上写字。
乱七八糟写了一堆，等连翘和阿彰回来时，地上已被我划得不像样子。我起身慢慢道：“回吧，晚了就冷了。”
阿彰抱着竹篮子朝我点点头，回去的路上又小声同连翘道：“连翘姐姐，婶娘这些天一直不大高兴，是因为叔父还没有回来的缘故吗？”
“是呢，你叔父在北边，离我们这里很远，你婶娘想必是想你叔父了，故而才这模样。”
阿彰努努嘴，讷讷道：“以前我娘亲就是这般模样，所以阿彰有些担心婶娘……”
我在一旁不禁苦笑了笑，陶里啊陶里，我们到底是哪里像了？心境吗……似乎应该又不大一样。凡事旁观者清，就连阿彰一个小孩子都能看得出来，又何况其他人。
连翘咂咂嘴道：“这个……你是小孩子所以不明白，你看着一样的东西其实未必一样。同为想念，里头门道可多着，等你长大就明白啦。”
阿彰摸摸脑袋，又看看我，继续抱紧了他怀里的竹篮子。
从竹海回去已经入了夜，我刚下马车，便有一人匆匆迎了过来，黑暗中我看不清他的面目，然他的声音却立时响起来：“哎呀，你们可总算是回来了！”
连翘刚下马车，听到声音也是蓦地一顿：“孙正林？”
说话间他已走到了面前，我又惊又喜，忙问道：“你怎么找到这儿的？”
他笑笑：“衙门里的人说你住这儿，我便过来找你，结果你们家连个人都没有。”
“进屋说。”连翘开了门，示意他进去。
他将阿彰从马车上抱下来，然后随着我们一道进了门。我偏头问他怎会突然来江南，他指指我：“你也太贵人多忘事了，我年初时不说过，若战事拖得久，还得到南边来征粮嘛。”
我一顿：“北边如今怎样？”
他身在兵部，又与枢府的关系颇为密切，拿到手的消息定是最准确的。他轻咳两声：“不急，进屋说进屋说。”
连翘煮了茶，让伙房小厮将饭菜端上来，说：“你们若有要紧事商量也先吃了饭再说，我领小鬼头去后头吃饭。”
孙正林也不客气，端起饭碗就低头吃起来。我才吃了半碗，他已经吃完了。他笑笑道：“我一路过来都饿疯了，实在不好意思啊。”
我低头继续吃饭，随口说了一句：“有什么话你就直说吧，我边吃边听你讲。”
“怎么说呢？现在的局势是，戎卢那边以为又是和往年一样，打着打着就及时收手，没想到赵偱把人家骑兵赶出北疆后还要继续往北边打，所以他们那边就增了兵力，死守逐州城。反正现在就耗着，这个口子若是撕不开，赵偱就得跟着耗死。逐州粮草充足，但我们这边却是远水救近火，上一批军资才刚刚送过去，估计撑不了多久，关中今年闹蝗灾，可愁死户部了。邹敏的意思是不管怎么样，后续供给必须跟上，所以我就这么被丢出来了。可是即便攻下逐州，按照戎卢人的一贯作风，肯定是全部烧光什么都不会留的，到时候就跟进了死城一样。”
我搁下饭碗，靠着椅背，无意识地说了一句：“为什么不及时收手呢……”
“收手？好不容易打到这地步了，要真能把戎卢啃下来，北疆不知能安定多久。戎卢就跟蝗虫似的，再没有比它更猖獗更不守信义的了，定的盟约那都是狗屁。说句心里话，我还真希望这一次就将戎卢给灭了，再不给它翻身的机会，虽然我以前不怎么待见赵偱那小子。”
我斜睨他一眼，孙正林咳了咳道：“不是你想的那意思，如今我看他挺顺眼，咳……”
我正了正色：“什么时候走？”
他倏地坐正了：“征粮令是一早下来的，江南这边也应当准备得差不多了，一妥当我们就出发。姚副统这次跟我一道过来，负责押送粮草，我们直接从南边出发，走官道。”
我沉默半晌，把玩着手里的调羹，抬头道：“我跟你们一道去。”
“开什么玩笑？！”孙正林倏地反应过来，拍了桌子道，“且不说你还有差事在身，你一介弱质女流，跟着押运粮草的军队一块儿走算个什么事？再者说了，你就算去了也未必见得到赵偱，你即便见到他，顶多说上几句话就又得走了，你犯得着吗？！”
“犯得着。”我心里出乎意料地平静，“我跟你们一道走。”
“你疯了……”他站起来指着我道，“温连永你真他娘的是个疯子。”