唐跃穿好衣服，从被窝里爬出来，跟着老猫钻进昆仑站大厅。
他大脑几乎一片空白。
工作站已经给出了预测结果，经过几天的连续观测和计算，它已经能把Tomcat－Tang－Mai彗星的坠落点缩小到一个600×600km的圆内，比之前那个横跨六千公里的庞大椭圆要精确得多。
老猫一屁股坐上椅子，把显示器扳过来，电脑屏幕上仍旧是那张唐跃熟悉的火星地图，一个红色的大圆，笼罩在北半球临近赤道的位置，看上去活像是核打击警报。
但这其实比核打击警报严重得多。
这个圆代表的是五万两千亿颗核弹同时爆炸的位置。
唐跃口干舌燥，他咽了一口唾沫，转身给自己倒了一杯水，一口气把杯中的水全部喝光了。
在唐跃眼中，这个红色的实心大圆就是死神盖在地图上的一个戳，意思是“你死定了”。
“这是电脑最新的预测结果，Tomcat彗星的坠落地点就在这个区域内，距离昆仑站最近八百公里，最远一千三百多公里。”老猫说，“很不幸……天谴圈缩到我们头顶上了。”
唐跃捂着额头，说不出话来。
上次预测时他们还有二分之一的生存概率。
这个概率很高，真的很高，比鹰号飞船成功对接时那百分之五不到的几率高多了，比猎户座二号飞船安全落地这千分之一乃至万分之一的几率也高多了。
但命运之神没有再掷出六点。
根据老猫的计算，彗星的落点必须在两千五百公里之外，昆仑站才有幸存下来的可能，但现在电脑给出的预测仅仅只有八百公里的距离——最近八百公里，最远一千三百公里，在这个距离上，彗星带来的灾难绝不仅仅只有地震，Tomcat－Tang－Mai彗星是个直径三十公里的庞然大物，它的撞击会完全改变大瑟提斯高原以及伊希地平原的地貌，把这两个地方从地图上直接抹掉。
拆卸昆仑站，化整为零，以柔克刚，躺在地面上他强任他强都已经没有意义了，这就好比尽管你严格按照《中小学生安全教育手册》上所说的那样躲在掩体后头横向卧倒，双腿并拢捂紧口鼻——但还是死路一条，因为核弹在距离你一百米远的地方爆炸了。
在如此近的距离上，撞击的巨大能量会把一切全部粉碎。
“幸存几率？”唐跃嘶哑着喉咙问。
“零。”
老猫难得一回如此肯定如此干脆利落，不是“近乎于零”，也不是“大概是零”，就是“零”。
“没有什么其他办法了吗？”
“没有。”老猫摇头。
即使彗星落在预测范围的最远点，距离昆仑站一千三百多公里，那么想要达到安全距离仍然还有近一千两百公里的路程。
明光铠的独立工作时间只有八个小时，火星流浪狗一天只能跑三十公里，唐跃没有离开昆仑站长途跋涉的能力。
“那挖掘掩体什么的……”唐跃最后还想挣扎一下。
老猫默默地摇头。
常人无法想象Tomcat彗星撞击时会带来怎样的灾难，实际上在这种灭世天灾面前任何人力都是渺小的，唯一有可能救他们性命的就是距离，只要距离足够远，撞击产生的能量就会被火星本身所抵消损耗，在安全距离之外，火星本身就是最坚固的屏障，在安全距离之内，人类所做的一切努力都是笑话。
唐跃沉默下来，双手插进头发里，用力拔扯发根。
“那丫头不知道吧？”
“不知道。”老猫摇头，“预测结果一出来我就来找你。”
唐跃低头看着自己的手脚，他的双脚和手指都能正常活动，不是在做梦。
“唐跃……”
唐跃抬手示意老猫不要说话。
“让我安静一会儿，我要缓一缓。”
老猫点点头，它坐在椅子上，看着眼前的这个年轻男人深深地弯下腰去，捂着脑袋，用力地深呼吸。
唐跃用大拇指揉着自己的太阳穴，想让自己僵硬得无法思考的大脑重新运转起来。
“让她别下来了。”唐跃轻声说，“降落计划中止。”
“好。”老猫点头，“降落计划中止。”
“有没有什么其他办法可以救那丫头的命？”
“在设计降落控制系统时，我还另编了一套脱离火星轨道的飞行程序，可以让猎户座二号离开火星轨道，进入环太阳轨道运行。”老猫回答，“猎户座二号飞船还有足够的推进剂，这样可以避开彗星撞击的影响，但是麦冬小姐拒绝了这个方法。”
“是我我也拒绝。”唐跃说，脱离火星轨道进入茫茫的太阳系，那么从今往后麦冬都将会变成一个孤寂的漂流者，她的余生可能都不会再碰到下一颗行星，最终在绝望和无尽的虚空中慢慢死去，这样的生活还不如被彗星撞死了。
“你准备什么时候对麦冬小姐说这件事？”
“明天天亮。”唐跃长叹了一口气，露出一个比哭还难看的苦笑，“我没想到，延续了数万年的人类文明，到我这里就要结束了。”
“对你来说，死亡是解脱么？”老猫问。
“一旦你从心底接受了它，承认了它的存在，那面对它其实也不是那么困难的事。”唐跃说着朝老猫伸出手，“自从地球消失之后，我不是一直在死亡的边缘挣扎么？对我来说它是老朋友啦……老伙计，我们的合作即将要结束了，感谢你一直以来的照顾。”
老猫上前和唐跃握手，接着跟他紧紧拥抱。
“我很荣幸能与你们共事，唐跃，还有麦冬小姐，这话原本是在返回地球时应该说的……但现在我们都要死了。”
“不。”唐跃摸着老猫竖起来毛茸茸的两只耳朵，“要死的只是我，不是我们。”
老猫一怔，不明白这是什么意思。
唐跃按着它的肩膀把它推开，半蹲下来，直视老猫的双眼。
“老猫，你要离开这里！带上太阳能电池板，带上你需要的一切，带上火星流浪狗，立刻离开这里！跑得越快越好，跑得越远越好，彗星还有差不多四十天的时间撞击火星，火星车一天能跑三十公里，四十天的时间足够你远离彗星的撞击点！你还有幸存下去的机会！”