宋慈洗冤笔记 正文 第三章 开棺验骨

    提刑司大狱中，刘克庄早已等得心烦意乱。

    宋慈被狱吏带走后，刘克庄先是冲狱道喊叫，叫狱吏放他出去。叫了片刻，见狱吏压根不理睬，他便不再浪费唇舌，坐在狱床上，等宋慈回来。然而将近两个时辰过去，一直不见宋慈。他担心宋慈出事，不时站起身来，在狱床和牢门之间来回走动。

    狱道里终于响起了脚步声，刘克庄急忙扑到牢门边，叫道：“宋慈？”却见几个差役押着人进来，不是宋慈，而是一个武学生。那武学生手脚被上了镣铐，全身还被五花大绑，几乎无法动弹，可几个差役还是费了好大的劲，又推又拽，才将他押入牢狱，锁上了牢门。几个差役吁了口气，骂骂咧咧地离开了。

    关押那武学生的牢狱就在刘克庄的斜对面，彼此间隔着一条狱道。那武学生浑身被缚，起不了身，翻滚到牢门处，叫道：“你们审过了我，明知不是我干的，为什么还要把我关起来？”他嗓门大，声音粗，整个大狱角角落落都充斥着他的喊声。刘克庄只觉耳中嗡嗡乱响，更增心头烦躁。

    那武学生不断大吼大叫，刘克庄捂住耳朵，忍受了片刻，可这喊声怎么也抵不住，不停往耳朵里钻。他道：“别喊了行不行？你便是喊破嗓子，那些狱吏也不会睬你。这里是提刑司大狱，又不是武学，大过年的，能不能让人清静清静？”

    “我好心抓贼，你们凭什么抓我？放我出去！”那武学生非但没有收敛，反而叫得更大声，根本没把刘克庄的话当回事。

    “难怪啊难怪，”刘克庄忽然笑了起来，“荀子曰：‘人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。’又曰：‘凡斗者，必自以为是。’像你这种武学糙汉，既不知礼，也不修身，成天就知道打架斗殴，寻衅滋事，还自以为是，真粗人也。难怪我们太学一直瞧不上你们武学。”

    那武学生脸上肉一横，瞪着刘克庄。

    “瞪我做什么？你是不是想说，我这个温文儒雅的太学生，不也和你这个武学糙汉一样，关在这提刑司大狱里吗？那你可就错了，我与你大不一样，我是进来探视别人。”刘克庄故意挥了挥双手，蹬了蹬双脚，又来回走了几步，以示自己身上没有镣铐束缚，“我手脚自由，随时可走，哪像你，绑得这么严实，一看就是非奸即盗，犯了杀头的大罪。”

    “我是被冤枉的！”那武学生又冲狱道里叫道，“我不能被关在这里，放我出去！”

    “你这武学糙汉，真是油盐不进。好好好，有本事你就一直喊，千万别停下。我倒要看看，你能叫到几时？”刘克庄在牢门边就地坐下，摆正坐姿，悠然自得地看着那武学生。

    那武学生叫喊了一阵，非但没有停下，反而拿头撞起了牢柱。他叫一声“放我出去”，撞一下牢柱，不是做做样子地撞，而是往死里撞。只撞几下便头破血流，他还浑然不知疼痛，继续一边大叫一边撞头。

    刘克庄越看越惊，道：“疯了，这人疯了！”他站起身来，也冲狱道里大喊：“快来人啊，要出人命了！”

    不多时，只听脚步急响，狱道中奔入两人，一人是狱吏，另一人却是宋慈。

    宋慈和许义一起返回提刑司，他让许义先回役房休息了，自己则奔大狱而来。刚到大狱门口，便听见刘克庄的叫喊声，他急忙带着狱吏冲了进来。

    刘克庄指着那武学生道：“快快快，这人要寻死，快拦住他！”

    宋慈返回大狱，本是为刘克庄而来，但他看见那武学生满头是血，兀自以头撞柱，急忙叫狱吏打开牢门。宋慈冲进牢狱，将那武学生拖离牢柱，不让那武学生再撞头。那武学生浑身挣动，嘴里大喊大叫，额头上的裂口不断流出鲜血。

    宋慈一眼便认出是之前在太学射圃被抓的那个武学生，道：“你别乱动。”

    那武学生依旧挣扎不止，道：“你们审过了我，为什么还要关我？我不能进牢狱，放我出去！”

    宋慈见那武学生酒劲未消，情绪过于激动，一时之间实难平静，转头问狱吏道：“这人叫什么名字？”

    “这人叫辛铁柱，是掳走杨家小公子的犯人。”

    那武学生叫道：“我没有掳人，是你们冤枉我！”

    宋慈暗自琢磨了一下“辛铁柱”这个名字，向那武学生道：“你叫辛铁柱，稼轩公是你什么人？”

    辛铁柱听见“稼轩公”三字，挣动的身体霎时间定住。

    宋慈见了辛铁柱的反应，心中明了，道：“‘看取辛家铁柱，无灾无难公卿。’早听闻稼轩公的公子在武学念学，原来是你。你说不能进牢狱，是不想让稼轩公蒙羞吧？”稼轩公便是辛弃疾，宋慈所吟词句，出自辛弃疾的《清平乐·为儿铁柱作》，那是辛弃疾早年为幼子铁柱祈福时所作。当年苏轼曾有一首七绝《洗儿戏作》，诗曰：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”苏轼为人聪慧，一生遭际却坎坷至极，这才有此诗作。辛弃疾又何尝不是如此？他文韬武略，以功业自诩，一心恢复中原，却命运多舛，身遭罢免，壮志难酬，他化用苏轼的诗作，既是祈盼幼子能有一生坦途，也是在感慨他自己的人生遭际。

    辛铁柱听了宋慈这话，不再似先前那般大喊大叫，声音平缓了不少，道：“我是被冤枉的。”

    宋慈敬仰岳飞，对同样一心报国的辛弃疾也是仰慕已久，对辛铁柱自然而然地多了几分亲近，道：“只要你是清白的，即便牵涉刑狱，那也不是什么羞耻之事。可你若一头撞死在这里，世人只会说你是畏罪自尽，你纵有天大的冤屈也再难洗清，死了也要背上这罪名，那才是真正令稼轩公蒙羞。”

    辛铁柱若有所悟，点了点头。

    宋慈见辛铁柱总算安静下来，转头道：“狱吏大哥，劳你取清水和布巾来，替他洗一洗血污，包扎一下伤口。”

    狱吏心中虽不情愿，但知道宋慈是圣上钦点的提刑干办，只好应了声“是”。

    “这扇牢门，也请你打开一下。”宋慈指着关押刘克庄的牢狱。

    狱吏顿时面露难色，道：“宋提刑，你可别为难我了。元大人有过严令，我当真不敢……”

    “你放心，我不会把人放走，你开门便是。”

    那狱吏犹豫再三，最终还是取出钥匙，打开了牢门。

    宋慈进入牢狱，吩咐狱吏将牢门重新锁上。狱吏锁上牢门后，照着宋慈的吩咐，取清水和布巾去了。

    待狱吏走后，刘克庄惊讶地看着宋慈，道：“刚才那牢头叫你什么？他叫你……叫你宋提刑？”

    宋慈没有应刘克庄的话，而是走向狱床，拿起放在那上面的一个食盒。

    “早就空了，都吃完了。你不会这么快就饿了，又想吃太学馒头了吧？”刘克庄拉了拉宋慈的衣服，“你怎么突然就变成宋提刑了？快说说，到底是怎么回事？”

    宋慈依旧没有回答。他打开食盒，拿起食盒中那个皇都春酒瓶。他将酒瓶翻转过来，见瓶底赫然有七个印字——“皇都春，庆元六年”。他眉头微凝，道：“这瓶庆元六年的皇都春，你是从何处得来的？”

    “我在丰乐楼买的。这个年份的皇都春，醇馥幽郁，余韵悠长，最是好喝。怎么，这酒有问题吗？”

    宋慈不答，问道：“何司业被杀那晚，你可有一个人离开习是斋，往岳祠那边去？”

    刘克庄愣了一下，道：“我是去了。”

    “你去做什么？”

    “我醒来见你铺上没人，找遍斋舍也不见你，又见我买的香烛冥纸都不见了，便猜到你定是去岳祠偷偷祭拜岳武穆了。那可是德行考查会被记下等的事，我就赶紧去岳祠寻你。”

    “可我没见到你来寻我。”

    “我刚出斋舍没多久，就见许多学子冲出斋舍，朝岳祠那边赶，说是岳祠着火了。我赶到岳祠时，人多混杂，夜里又黑，一时没找到你。”

    “此话当真？”

    “当然是真，我骗你做什么？”刘克庄顿了一下，回过味来，“你该不会……在怀疑我是凶手吧？”

    “凶手当然不是你，可我心中有些疑问，总须问清才行。”

    这时，狱吏去而复返，提来了一桶清水，拿来了干净的布巾，去到牢狱中，给辛铁柱清洗脸上的血污。

    刘克庄小声道：“那牢头肯听你的话，你叫他开门，我这就回太学。”

    宋慈知道元钦有过吩咐，要将刘克庄关到天亮再放人。他不想为难狱吏。他之所以返回提刑司大狱，既是为了找刘克庄问个清楚，也是打算陪刘克庄在狱中待到天亮再一起离开。他没把这番心思说出来，只道：“你先前说过，要在这狱中陪我到天亮的。”

    “不是你叫我回太学打探消息吗？”

    宋慈淡淡一笑，拿出内降手诏给刘克庄看。

    刘克庄看罢，又惊又喜，道：“难怪人家口口声声叫你宋提刑，还对你如此客气，原来圣上钦点办案的提刑，竟然是你！”说着整了整青衿服，朝宋慈毕恭毕敬地行了一礼，有模有样地拖长声音道：“小生见过宋大人。”

    “别没正经。”

    “你如今已是圣上钦点的提刑干办，我叫你一声宋大人，哪里没正经了？”刘克庄道，“真是奇了，圣上怎会突然辟你为提刑干办？我见你一直没回来，还以为你出了什么事呢。”

    “是韩太师保举我查办此案。”

    “韩侂胄？”刘克庄脸上的笑意顿时一收，“他向圣上保举你查案，那是什么用意？”

    “想来是见我懂刑狱，便试着让我自证清白吧。”

    “懂刑狱的又不止你一人，何以偏偏保举你？”刘克庄转头看了一眼斜对面的牢狱，见那狱吏还在擦拭辛铁柱脸上的血污，于是挨近宋慈，压低了声音，“韩侂胄是何许人物？执掌朝政长达十年，各种打压异己，一直身居高位而不倒，这种人岂是善类？岳祠一案，关系到圣上视学，如此重要的案子，他不让临安府衙去查，不让元提刑去查，却突然保举你去查案，定有什么深意，不会这么简单的。”

    “有深意也无妨，只要能查清此案，还枉死之人公道，足矣。”

    “如今你已是提刑干办，可不能再这么想。当年我爹便是小瞧了韩侂胄，才会遭其陷害，无端背上罪名，落了个贬黜外放不得回京的下场。别看韩侂胄在太学时言辞举止如何正气凛然，实则城府极深，便是三省六部的高官，在他手中也不过是任由摆布的棋子，更别说是你了，不可不防啊！”

    “你想得太多了，我身负皇命，只管查案即可。”

    刘克庄忍不住暗暗摇头，心道：“宋慈啊宋慈，你个直葫芦，怎么说都不开窍。”他叹了口气，道：“只盼我是真的想多了。那你查到什么没有？”

    宋慈道：“查问了一些人，知道了巫易案的来龙去脉。”他暗暗回想今夜查问所得，心中不禁疑惑起来：“凶手杀害何司业，伪造成自尽也就罢了，可为何偏偏要伪造成四年前巫易案的场景？凶手这么做，是什么用意？是为了故意让人知道，何司业之死与巫易案有关联？还是想说，当年巫易案另有隐情，巫易之死其实与何司业一样，也是他杀后伪造成自尽？”他对刘克庄道：“当务之急，是查清当年巫易究竟是自尽，还是他杀。”

    “巫易不是上吊自杀的吗？这么多年，这案子应该早就结案了吧。”

    “此案当年由元提刑亲手查办，是以自尽结案。”

    “既然如此，那你还查什么？”

    “巫易自尽存在颇多蹊跷之处。我问过真博士，他说巫易是个孝子，双亲在世，不认为他会那么轻易自尽。”

    刘克庄却是另一番担心，道：“这案子既是元提刑所办，又是以自尽结案，你再去查，那就等同于翻案，只怕会得罪元提刑。”

    “是自尽便是自尽，是他杀便是他杀，何来得罪之说？”

    “你啊你，我一直说你是直葫芦，真是一点没错。你想想，提点刑狱三年一换，元提刑如今正好在任三年，眼看就要升迁，你这时候翻查他结过的旧案，没查出什么倒还好，万一真查出点什么，不就影响他升迁了吗？”

    “元提刑若真错办了此案，就该纠正他才是。以元提刑的为人，必不会以此为怨。”

    刘克庄摇头道：“知人知面不知心，会不会以此为怨，谁又能知道？”又道：“巫易早就死了，时隔四年，只怕什么痕迹都没了，连岳祠都是重新翻修过的，你还能怎么查？”

    “人死了，骨头还在。巫易就葬在净慈报恩寺后山。”

    “你这话是什么意思？”

    宋慈一字字道：“我要开棺验骨。”

    刘克庄吃了一惊，道：“我只听说过验尸，还从没听说过验骨。枯骨一具，还能验出东西来？”

    “有没有东西，验过才知。”宋慈道，“但有一线希望，便当查验到底。”

    这时，狱吏已替辛铁柱洗净血污，包好伤口，来向宋慈回禀：“宋提刑，都弄好了。”

    宋慈道了谢，让狱吏下去休息。

    狱吏掏出钥匙，想给宋慈开门，宋慈却道：“不必了，我今晚就待在这里，烦你天亮时再来开门。”

    狱吏很是费解，心想宋慈已是提刑干办，又是除夕夜，大可不必再回牢狱里待着。他摇摇头，自个去了。

    刘克庄正打算继续与宋慈商量开棺验骨一事，忽听斜对面牢狱中响起辛铁柱的声音：“宋提刑，我是被冤枉的。”

    刘克庄回头，见辛铁柱头上裹着布巾，那布巾裹得歪歪扭扭，一看便是狱吏敷衍了事，再加上辛铁柱浑身被缚，整个人横在狱中，模样极为滑稽。他本就不待见辛铁柱，再加上他记得韩侂胄在岳祠说过，岳祠一案须在上元节前查明，宋慈奉旨查办此案，时间自然紧迫，于是板起脸道：“宋大人有大案子要查，没工夫听你这个武学糙汉诉苦。你有冤情，找审你的官员去，别来烦我家宋大人。”

    辛铁柱怒道：“那帮当官的全是酒囊饭袋，我所说句句属实，他们就是不听！”

    “宋大人，你看看，这武学糙汉又来了，一进大狱就大吼大叫，吵得不可开交。稼轩公是何等人物，你说他是稼轩公的儿子，”刘克庄连连摇头，“说什么我也不信。”

    宋慈拍了拍刘克庄的肩膀，道：“别再叫我宋大人了。”他从刘克庄的身边走过，来到牢门边，看着斜对面牢狱中的辛铁柱，道：“你何冤之有？”

    辛铁柱道：“他们说我在纪家桥掳走了孩童，可我根本没有干过。”

    宋慈知道自己奉旨专办岳祠一案，本无权插手其他案件，但他如今从真德秀那里得知，巫易和何太骥与杨岐山的女儿杨菱有莫大关联，而辛铁柱所涉及的掳人案，被掳之人正是杨岐山的独子杨茁，也就是杨菱的亲弟弟，那他自然要过问一下了。他道：“你细细说来，到底是怎么回事？”刘克庄还要插嘴，宋慈手一抬，示意刘克庄别作声。

    辛铁柱便将今晚发生的事，一五一十地讲了出来。

    原来今夜除夕，辛铁柱在武学憋闷太久，独自一人外出走动。武学与太学相邻，只有一墙之隔，出门也是前洋街，虽然街上灯市热闹，辛铁柱却无心赏玩。他入武学已有三年，对《武学七书》学得不甚了了，可弓马武艺练得极为纯熟。他从小敬爱父亲辛弃疾，早年父亲驰骋沙场，建功立业，令他心向往之，这才不习经义诗赋，转而投身武学。如今朝廷大有北伐之意，他推掉了武学本已为他安排好的地方官职，一心只想参军戍边，沙场杀敌。他原以为父亲毕生以恢复中原为志，定会支持他，哪知父亲知晓他的想法后，竟捎来家书，不准他加入行伍，还命捎信的仆人传话，说他若不改变想法，今年就不要回家了，几时回心转意，几时再回去。辛铁柱大感失落，从小到大，父亲对他呵护太过，不愿他有半点吃苦犯险，便连投身武学也是他苦苦求来，一想到这些，他就连日为此苦闷。如今父亲被朝廷重新起用，出知镇江府，离临安不远，但辛铁柱不愿改变初衷，果真就选择留斋，没有回家过年。今晚他与同斋们在斋舍里喝酒，算是共庆除夕，同斋学子论及北伐，全都眉飞色舞，喝酒如饮水，个个醉得不省人事，他酒量最好，虽有醉意，却没倒下。他心中烦闷，无处排遣，于是外出走动，心中所念，全是如何劝得父亲改变想法。可他心思愚鲁，思来想去，总不知如何是好。

    辛铁柱在前洋街上走了没多远，便到了纪家桥头。他心烦意乱之际，忽见身前一位红衣公子经过时，腰间落下了一块白色玉佩。纪家桥一带人声嘈杂，那红衣公子没发觉玉佩掉落，径自走了。辛铁柱想捡起玉佩还给那红衣公子，正准备弯腰伸手时，身旁忽然探出一只脚来，踏在了玉佩上。

    伸脚之人是个瘦子，生得獐头鼠目，他用极快的速度捡起玉佩，塞进怀里，装出一副没事发生的样子，朝着与那红衣公子相反的方向走了。

    见那瘦子想将玉佩据为己有，辛铁柱当即跟了上去，想叫那瘦子物归原主。

    那瘦子走了没几步，经过一耍艺摊时，一头扎进围观看客当中。他假装观看耍艺，实则悄悄贴在一位看客身后，将手伸向那看客腰间，试图偷取钱袋。

    辛铁柱原以为那瘦子只是霸占失物不还，没想到竟是个窃贼，见其出手偷窃时毫不犹豫，显然是个惯偷。他想也不想，大步上前，一把拿住那窃贼的手腕。那窃贼吃了一惊，回头瞪着辛铁柱，叫辛铁柱放手。辛铁柱说破那窃贼的偷盗之举，那窃贼却矢口否认，说辛铁柱平白无故污蔑他，还叫嚣着让周围人评理。那看客摸了摸腰间，钱袋并未丢失，怕无端惹来是非，便没敢站出来替辛铁柱说话，周围人不明究竟，也都置身事外看热闹。辛铁柱没想到那窃贼恶人先告状，倒打一耙。他不善言辞，说不过那窃贼，懒得多费唇舌，就要抓那窃贼去见官。那窃贼挣扎反抗，惹恼了辛铁柱，辛铁柱正无处发泄苦闷，三拳两脚，将那窃贼揍得鼻青脸肿，又一脚踢翻在地。那窃贼没想到辛铁柱竟敢当街打人，见辛铁柱孔武有力，心想好汉不吃眼前亏，爬起身来就跑。辛铁柱岂肯饶他，在后紧追。

    那窃贼奔上纪家桥，桥上行人纷纷避让，可迎面而来的一顶轿子却避让不了。那窃贼与轿夫相撞，双双失了重心，摔倒在地。轿夫一倒下，轿子立刻倾斜砸地，晃了几晃，还好稳了下来，没有翻倒。轿中响起了孩童的哭声，一女声道：“伤着了吗？”孩童哭说没有。女声道：“既没伤着，男儿汉，哭什么哭？”倒有责备之意。孩童的哭声很快止住了。“出了什么事？”伴随这声问话，轿帘掀起一角，一个面戴黑纱的女子走下轿来。

    此时辛铁柱已趁那窃贼摔倒之机追上，一把揪住那窃贼的胳膊，喝道：“走，见官去！”那窃贼的胳膊几乎要被折断，连连叫痛，另一只手忽然从腰间抽出一把匕首，刺向辛铁柱。辛铁柱躲开这一刺，飞起一脚，又将那窃贼踹翻在地。

    那窃贼吃痛，知道有武器也不是辛铁柱的对手。他摔倒之处，就在轿门旁边，见那女子在身边下轿，情急之下翻身而起，抓住那女子，冲辛铁柱叫道：“站住！别过来……你再过来……我就……就……”拿匕首指住那女子的脖子，手不停地发抖，匕首也跟着乱颤。

    辛铁柱不敢轻举妄动，嘴里喝道：“放下匕首，休伤无辜！”

    附近游街赏灯之人纷纷被吸引过来，围在纪家桥两头，有数百人之多，见那窃贼手拿匕首，竟无一人敢出头。

    那窃贼挟持着女子，一步步后退，叫围观之人让开，想瞅准机会夺路而逃。

    忽然那窃贼一声痛叫，原来那女子被挟持着后退时，猛地抬脚向后一跺，正跺在那窃贼的脚尖上。那窃贼痛叫分神之际，那女子不仅没趁机逃开，反而反手就是一耳光，扇得那窃贼有些发蒙。趁此时机，辛铁柱扑上去夺下匕首，将那窃贼双手反拧，压在地上。

    围观众人吁了口气，纷纷鼓掌叫好。

    辛铁柱对那女子道：“姑娘没事吧？”

    那女子先是轿子砸地，又遭人挟持，再出手反抗，虽然黑纱遮面看不到神色，但从头到尾目光如常，竟没半点受惊。她没理会辛铁柱，转身扶起那摔倒的轿夫。

    那轿夫受宠若惊，道：“小人不碍事。小姐快请回轿，这就走，这就走。”说着招呼另一个轿夫，要继续抬轿子。那轿夫嘴上虽这么说，脸上却有痛色，挪动脚步也很吃力，显然膝盖磕得不轻。那女子道：“你坐下歇会儿。”接着吩咐另一个轿夫，回去找人来抬轿子，然后道：“茁儿，下来吧。”这句话是冲轿子里说的，显然是在叫先前哭过的那个孩童。

    然而轿中并没有传出应答之声。

    “又不听话了。”那女子走到轿前，掀起帘布，霎时间一呆。

    先前接连遭遇各种变故，那女子的目光一直波澜不惊，此时却彻底呆住了，只因轿厢中空空荡荡，并不见人，只有一些散落的糕点。

    “茁儿？茁儿！”那女子以为茁儿偷偷下了轿，急忙向四周张望呼唤，却不见茁儿身影，也不闻茁儿答应。轿夫吃惊不已，忍着膝盖疼痛，一边寻找，一边叫道：“小公子！小公子！”那女子询问周围人群，有没有看见孩童下轿，有没有看见孩童去了哪里，然而当时众人的注意力都在那窃贼身上，根本没人留意轿子，不清楚是否有孩童下过轿。

    辛铁柱将那窃贼绑在桥柱子上，帮那女子寻找失踪的孩童，围观众人也纷纷帮忙寻找，然而找遍了附近一带，始终不见那孩童的身影。

    那女子便是杨岐山的女儿杨菱，失踪的孩童则是杨岐山的独子杨茁。

    消息很快传至杨家，杨岐山大惊失色，带上所有家丁、婢子赶来纪家桥寻人，又派人通知府衙和提刑司，派出大批差役帮忙寻找。然而集众人之力，找来找去，不仅纪家桥附近，连更远的街巷都找过了，始终找不到人。杨茁只是一个三岁孩童，就算一时贪玩，偷偷溜下轿子躲藏起来，也不可能藏在太过隐秘的地方，更不可能藏这么久也不现身，哪怕不小心走丢了，也不可能走得太远，可是遍寻不得，便有人猜测是不是被歹人掳走了。众人又四处查问有没有看见携带孩童的人，仍是一无所获。杨岐山心急如焚，急了就开始胡思乱想，竟怀疑起了辛铁柱，说辛铁柱是故意拦截轿子，伙同贼人掳走了杨茁。不巧的是，辛铁柱抓住的那个窃贼，原本被拴在桥柱子上，可辛铁柱帮着寻找杨茁，无暇顾及，不知那窃贼何时竟弄断了绳子，早已逃之夭夭。辛铁柱找不到那窃贼，又想找那个被偷钱袋的看客，以证明自己是真的抓贼，不是在串通贼人演戏，可是那看客也早已不知去向。

    这么一来，辛铁柱当真是有口难辩。差役要抓辛铁柱回衙门问话，一旦去了衙门，一顿牢狱之灾自然难免。辛铁柱本就愁苦烦闷，此番好心抓贼却被人冤枉，心中更是有气，又知道一旦入狱，便会丢尽父亲的脸，再加上酒劲在身，说什么也不肯去衙门。差役们恶语相向，动手抓人，辛铁柱盛怒之下出手反抗，打伤了几个差役。众差役见他反抗，更加认定他就是凶犯，追着他不放，这才有了后来他逃进太学最终被捕的事。

    辛铁柱讲述完，宋慈还未说话，一旁的刘克庄道：“这么大点事就要寻死觅活，你也未免太小题大做了吧。”

    辛铁柱瞪眼瞧着刘克庄。

    刘克庄不以为意，正要再说几句风凉话，宋慈却道：“你少说几句。”又问辛铁柱：“你被抓后，是谁审问的你？”

    “有府衙的、提刑司的，好些个官员。”

    “有没有元提刑？”

    “是有一个姓元的，别人都叫他元大人。”

    “元大人提点浙西路刑狱，一向秉公执法，你只要是清白的，他必不会冤枉你，待案子审清后，自会放你出去。”

    “那我要在这里面待多久？”

    “可长可短，若是找回了失踪的孩童，便会很快。”

    “那孩童一直找不到，难道要一直关着我？”

    “你便是一直被关在这里，也是你自作自受。”刘克庄忽然插嘴道，“你公然拒捕，打伤官差，就算没有掳走那小孩，也该被关起来治罪。”

    宋慈扭头看了刘克庄一眼，刘克庄撇了撇嘴。

    “辛公子，你且安心在这里待着。”宋慈道，“我会问一下元大人，看看杨茁找到没有，若是没找到，我会想办法帮忙寻找，尽早还你清白。”

    辛铁柱感激不已，道：“多谢宋提刑！”

    刘克庄将宋慈拉到一边，低声道：“太学和武学素来不睦，两边学子互不来往，甚至相互敌视，你该不会真要帮这武学糙汉的忙吧？”

    “我本就要去杨家找杨菱小姐问一些事，正好一并查问杨茁失踪一事。”

    “你去找杨菱小姐问什么？”刘克庄有些好奇，“难不成她也与岳祠一案有关？”

    宋慈点了点头。

    “你找谁查问都可以，但开棺验骨一事，一定会得罪元提刑，我劝你还是好好想想。”

    “你冲撞韩太师时，连韩太师都不怕，如今怎么怕起了元提刑？”

    “你别说韩侂胄，一说我就来气。他害惨了我爹，我对他本就有宿怨，反正我也不想做官，无须从他那里谋求什么，得罪他也不怕。可你不同，你不是一直想做官，尤其是提刑官吗？还有十五年前锦绣客舍那桩旧案，你不是一直想追查吗？这时候你怎么能得罪元提刑呢？”

    宋慈一听“锦绣客舍”这四个字，神色顿时为之一变，种种往事，一下子从记忆深处翻涌而起。十五年前，他父亲宋巩来临安参加殿试，为了让年幼的儿子多增长一些见识，带上了妻子和年仅五岁的他，住进了太学东边的锦绣客舍。大宋的举子只要通过省试便是进士，入京参加殿试，只列名次，皆不黜落，原本宋巩科举入仕已成定局，哪知妻子却在锦绣客舍暴死，宋巩被疑有杀妻之嫌，蒙冤入狱，大好前程就此断送。出狱之后，宋巩放弃追查妻子之死，带着宋慈返回建阳乡下。后又放弃了科举，转而寻仵作行人学验尸验骨之法，从县衙小吏做起，直至出任一州推官。宋慈以为父亲学习那些常人眼中不入流的、与死人打交道的晦气小技，是为了有朝一日能查明母亲之死，哪知十五年来，父亲对母亲之死绝口不提，宋慈每次问起当年锦绣客舍的事，父亲都是厉声喝止。宋慈不知道父亲有什么难言之隐，只知道不能让母亲死得不明不白，既然父亲不愿意追查母亲之死，那只有他自己来。他暗自学习验尸断狱之术，偷偷翻阅父亲收藏的刑狱典籍，留意父亲和其他仵作行人如何验尸，向一些地位低下的仵作虚心请教，一听说有命案发生便往凶案现场跑，一听说衙门审案子便立刻赶去旁观。他要来临安太学求学时，父亲一开始是反对的，他知道父亲是不希望他有机会接触锦绣客舍那桩旧案，但他执意要来太学，只说是为了求学，父亲最终不得已才同意了。在母亲之死一事上，他对父亲极不理解，但这些年父亲在推官任上秉公断狱，执法严明，一切所求，只为公道二字，他看在眼里，对父亲是深为敬重的。他的确很想做官，尤其是提刑官，想着将来能为百姓做主，想着有朝一日能查清母亲之死。可父亲十来年的言传身教，使得刚正不阿的理念从小就根植在他心中，倘若委曲求全才能达成所愿，那这愿望不达成也罢。他正色道：“家父有言：‘直冤，大事也！’我奉旨查案，便当为死者直冤，无论得罪谁，我都要查下去。”顿了一下，压低声音道：“我不但要查，还要查得大张旗鼓，查得满城皆知。倘若巫易真是死于他杀，当年杀害他的凶手若还在临安，听闻开棺验骨，说不定会去现场围观。”

    “你想打草惊蛇？”

    “不错。”

    “可你把娄子捅这么大，若无万全把握，最后验得巫易确是自尽，元提刑那里，只怕难以交代。”

    宋慈摇摇头：“若我所料不差，巫易之死绝非自尽。当年巫易若是自尽，上吊即可，何须纵火？他在脚下挖了暖坑，那是为了营造一方热土，祈盼来世尽快投生，一个对来世还抱有期许的人，岂会愿意今生死得面目全非？真博士说巫易对名利看得很淡，一个淡泊名利之人，怎么可能因为被逐出太学不能为官就自尽？更何况他为人孝顺，双亲还在世，他又生在商贾之家，只不过被逐出太学不得为官，又不是断绝了所有生路，难道非寻死不可吗？”

    刘克庄想了想，道：“你这么一说，确实有些道理。”又道：“好吧，你都不怕，我还怕什么？既然你非这么做不可，那这娄子，大不了我陪你一起捅！”

    宋慈拍拍刘克庄的肩膀：“我正要你帮忙。”

    “帮什么忙？”

    “明早出了大狱，你就在城里散布消息，就说提刑官奉旨查案，重查四年前太学生巫易自尽一案，要在午未之交，于净慈报恩寺后山开棺验骨。明天是元日，新岁伊始，城里本就有不少人会去净慈报恩寺祈福，你尽可能地散布消息，去的人越多越好，再雇些劳力，备好器具，以供掘土开棺之用。”

    “备什么器具？”

    “竹席、草席各一张，二升酒，五升醋，多买些木炭。对了，若是天晴，再买一把红油伞，记住了吗？”

    刘克庄越听越奇，道：“你要这么多东西做什么？”

    “到时你就知道了。”

    “明日就开棺，可你还没问过巫易双亲呢？”刘克庄道，“万一他双亲不答应怎么办？”

    “巫易是闽北蒲城人，他父母也当在闽北蒲城，即便快马往返，也需数日。圣上旨意，要我在上元节前查明岳祠案，等不了这数日了。先开棺验骨，其他的事，以后再说。”

    刘克庄点了点头。

    “明早我走一趟杨家，去找杨菱小姐，把该问的都问一遍，然后你我在斋舍碰面，一起去净慈报恩寺后山。”宋慈又道，“对了，我这里有一幅题词，你明早拿去太学各处查问，看看有没有人识得这上面的字迹。”说着取出不久前从岳祠获得的那方题有《贺新郎》词的手帕，交到刘克庄的手中。

    刘克庄接过手帕，见上面的题词歪歪扭扭，不禁皱眉道：“这字好生难看。”随即又拍了拍胸脯，“放心吧，这些事交给我就行。我把同斋们都叫上，散布消息也好，打听字迹也好，一定办得妥妥当当。”忽然间，他原本有些神采飞扬的脸色，一下子黯淡了下来。

    “你怎么了？”

    “没什么，就是想到我们那些同斋，气不打一处来。”

    宋慈询问究竟。

    刘克庄叹了口气，道：“自打知道你会验尸，从小就与死尸打交道，这两天太学里就传出各种风言风语，说我们习是斋是阴晦之地，只要进过习是斋就会倒大霉，还有不少说你的话，更是难听至极。这些人懂个屁，就只知道胡说八道。外人飞短流长也就罢了，连我们习是斋的同斋，都跟着说三道四。我得找个空，好好训他们一顿才行。”

    宋慈却淡淡一笑：“我当是什么事。旁人说道，由他们说去。”

    “我就是气不过。”刘克庄道，“你宋慈哪点不比他们强，他们凭什么说长道短？”

    宋慈不愿多提此事，拍拍刘克庄的肩膀，道：“早些歇息吧，明天还有的忙呢。”