第44章狂谬
船靠岸，两人弯腰走出船舱。
魏子安点燃风灯，与孔怀英一起沿小路走到村子里。今夜因有戏班子演出，各家各户都挂了灯笼出来，怕回来时看不清路。两人一路打听，来到一间屋舍。魏子安上前，敲响房门。
少顷，房门打开，里头出来一个年轻的女人。
“官府查案。”魏子安亮出腰牌。
那女人脸色一白，站在门口一动不动。“官老爷有什么事？”
“我问你，你可是赵员外的小妾潘氏？”魏子安道。
女人咬唇，不安地看了眼魏子安，又掠过他，瞅着孔怀英，吞吞吐吐道：“官老爷认错人了，我、我不……”
她正要否认，孔怀英当即打断了她：“人犯潘氏，赵员外已经认罪伏法。本官念在你身世孤苦，又是从犯，才没派衙卒过来将你五花大绑，押上公堂！人犯潘氏，你莫要辜负本官的一片善意。”
女人听闻，眼睛飞快一眨，又舔了下嘴唇，怯怯道：“是，老爷，奴家是。”她侧身，让出一条道。“二位老爷请进，屋内略有些杂乱，休要见笑。”
魏子安望一眼孔怀英，见他点了头，便做了个手势，叫女人先进屋，再跟着她进到里头。
女人搬来凳子，让两人坐了，自己拎起水壶为他们沏茶。茶味送到手背，谁也没去动，魏子安环顾四周，而孔怀英径直开口：“人犯潘氏，本官有一句话问你，你切不可支吾隐瞒。”
“老爷请讲。”
“五年前，你与净业和尚通奸，可是受范家少爷范复明指使？”
女人的嗓子眼缓慢地溢出一声“呜”，继而点点头，轻声道：“是。他说那和尚嘴不严，险些说漏了他的事，要给他一点交训。于是他找到奴家……官人的妻容不下奴，官人当年的买卖又赔了钱，范少爷说，奴家若是帮他这个忙，他可以给奴一大笔银子。”
“所以你就冤枉了一个无辜的人，叫他白白受了杖刑。”孔怀英叹了口气，又在心里继续说：那净业和尚平白受冤，心中怨恨，多年后迁怒到了商小姐身上，最后害得自己死无全尸。
孔怀英接着问：“净业和尚可曾与你透露过，范复明的那件事，是什么？”
女人肩膀轻轻颤动，嘴唇动了两下，没敢吭声。
“与范夫人有关，对吧？”魏子安忽道。“五年前，范公离世，留下了范夫人。她为求子，去了庆福寺，找到了净业和尚——但范小少爷和范少爷很像，所以，是范少爷的孩子。”
“是，老爷说得不错。”女人呜咽一声。“还请老爷们网开一面，饶了奴家。”
孔怀英随之长叹。
“跟我们走吧。”他起身。
魏子安给女人上了枷锁，押着她往河岸去。
一路上，他的脑海里止不住想着这几桩案子——三个凶手，四具尸体，由一具白骨到刚死的尸体，却是一个手法——神思飘摇间，似是有些悟了貍姑传说背后的东西。
行到河岸边，两岸杨柳依依。孔怀英先进船舱，继而是犯人，最后是魏子安。他还未进去，一擡头，突得，他瞧见对岸的柳树下，站着一个女人，她手持折扇，扇面半开，似笑非笑。
是那个曾在酒楼有过一面之缘的女妓。
她的名字是——有如神启般，魏子安牢牢望着女人，答案呼之欲出，可始终说不出来。
“子安！”忽而一声，是孔怀英在唤他。
魏子安回过神，看一眼船舱内的孔怀英，再回首，树下空空如也，唯剩绿柳如烟。
他胸口发凉，失魂落魄地踏上了行船。
船离岸。
戏已经结束了。
李妙音扯掉幅巾，咚得一声踏上甲板，醉卧于船舱。范贞固见状，几步跟上前，将她搂入怀中。两人皆是酩酊大醉，依偎在一处。晚风含着水汽，随着摇橹声，吹动挡风的幕帘，暗暗潜入船舱。李妙音略有些冷，嘤咛一声。范贞固垂眸，吻她的发顶，随之解开外袍，拥住她。同披一件外袍，奸肤相贴，发冷的身子逐渐暖和起来。
不知划了多久，游船冷不然停在半路。船舱外，隐约有一个年轻的男子在喊，“范复明，范复明”。李妙音仰起头，因是弯腰伏在他的大腿，手臂蜷缩在身前，她只好推一推他的肚子。
“范复明！”那声音逼近了。紧跟着，甲板响起一声沉闷的“咚”，大抵是那男人跳上了船。他语调轻快，却字句含糊地说：“好你个范复明，胆敢独自幽会佳人，却不叫上我！”说着，船舱那一层薄薄的棉布就要被掀开。
范贞固见状，用折扇挑起滑落的外袍，盖在她头上，继而长臂一扫，先一步把船舱帘子掀起了一角。浑浊的灯火从那一角缺口倾泻而出，内里的男人斜倚在船舱内，随水波微微起伏。他怀中抱着一个人，外袍披在头上，脸埋在腰间。
因穿的是男子的道袍，又没有露脚，闯入者只当她是一位身段婀娜的娈童。
范贞固侧身，挡住他探究的目光，淡淡道：“是魏兄啊，真巧。”
“范复明啊范复明！瞧你平时那正人君子的嘴脸，卫道士的模样，果然是装的。我还以为是一位美妓，谁曾想是个娈童。”少年醉红着一张脸，弯下腰，似是要去捉李妙音蜷缩的脚。
李妙音吓一跳，足尖绷紧，直往他怀里钻。
范贞固左臂搂紧她的肩，右手握住折扇，打在对方的手腕。“魏兄，横刀夺爱可不好，凡事都要讲个先来后到。”
男人缩回手，讪讪地笑了。他靠着船舱，又说了一些轻薄之言。范贞固只温和地笑着，递了个眼神出去，示意他的随从们快将自家小主人哄走。
这样一闹，酒算是醒了。
待到人离去，李妙音钻出外袍。
她觉得自己受了很大的屈辱，唇角紧紧抿着，兀自坐到了另一侧。
两人一路无言，败兴地乘车回到宅邸。趁夜色，他们从后门悄悄潜回古春园。丫鬟小厮都已睡去，唯独窗前还留了一盏将熄的油灯。范贞固送她回卧房，合上房门，手一伸，指尖撚住她腰间的系带。
“你做什么？”她含糊不清地问。
范贞固抽开系带，浅笑道：“不得将衣裳还我。”
“呸。”李妙音懒懒地啐他一口，任由他解开衣袍。
油灯被吹熄。范贞固轻巧地抱起她，移入床榻。都是饮酒过度的人，心跳得快极，李妙音张着嘴，不停吸气，灵魂好像抛出了身躯。男人的喘息离得是那样远，吻混乱地往下走，像一排蚂蚁爬上了胸口。
她“啊”得一声，热气猛然呼出去，“呃”得一下，冷气突然吸进来。
现实与幻梦被欲望的手搓成了一条线。
昏昏沉沉间，她似是被一双无名的手牵着，牵到了很久之前，见到了死去已久的范启元。亦是一个转瞬即逝的春夜，花影重重。屋内点了好几盏油灯。范启元肩头披着一件轻薄的棉袍，坐在她面前。他们拿出一副三十二扇象牙牌儿，桌边铺茜红苫条，在架子床内玩牌，输了的人喝酒。
李妙音打不过他，次次输，喝了快一壶，脸烫得吓人。
忘了输到第几次，李妙音动了歪心，下一局偷偷藏了牌，总算靠出老千赢了他。
“好了，该你喝酒了！”她欢欣雀跃地击掌。
范启元微笑着端起酒盏，倏忽以一种极其温柔的语气对她说：“娉娉，你让我很失望。”
李妙音听闻，不知怎的，竟满身冷汗。
她擡头，望着梦中的男人。
她知道他说的不是玩牌。
她也知道这是梦，他已经死去很久了，而她为他守孝三年，还险些丧命……
但她还是为此在梦中泪流满面。
“官人，我做了对不起你的事，”李妙音睫毛垂眸，葱白的手指收拢着牌，泪珠一粒粒落在象牙的牌面。“但这全是你的错，是你抛下了我。”
——梦醒，日上三竿，范贞固已经离去，枕边还留有男人清苦的香气。
李妙音躺在床上，呆愣许久，才勉强转回神，唤丫鬟进屋。梳洗过后，她坐在小桌用早食，正喝着荠菜粥，却见玉箫拿着一封帖子，匆匆跑进房内。
玉箫说：“夫人……孔夫人送来了一张邀帖。就在明天。”
李妙音接过。
她读完，擡头看向对面的女人说：“玉箫……你要不，走吧。”