第51章娇黄丝穗
“见了袁江望就能神魂颠倒？”含山不信，“这哪里是读书人，这比会迷魂法的巫师还厉害些！”
宋老板瞧瞧含山：“小姑娘别不信，如今袁江望没了，我也不好叫他出来证明！但这条街上但凭你们打听去，十户里头倒有八户的闺女喜欢他呢！”
“那他可有喜欢的人？”白璧成却问。
“这么一说是有的。”宋老板道，“向前头走两步有个卖鞋子的盛记，他家的女儿时常与袁江望来往。是了！就是前一段时日，老盛还来问过我，说袁江望准定能考中是不是真的，还问我为什么肯将单间给袁江望住！”
“他是来打听未来女婿的？”陆长留笑问。
“我原先也这样想，可这一问过去没几天，听说盛家丫头同别人定亲了！那几天袁江望的确心情不好，还同我打听，问嫁女儿收的礼金大约多少银子。”
“他想拿出礼金，让盛姑娘退了亲等着他吗？”含山问。
“应该有这个意思，但他没明说，也不好确定。”宋老板道，“具体是什么情形，还要问盛记。”
他谨慎不乱下结论，倒显得说出来的话很有可信度。陆长留道了谢，却又说：“宋老板，我们想到袁江望出事的那株树下瞧瞧，您可能带路？”
“当然可以。”
宋老板拿过一只灯笼，逗亮了拎在手里。他们正要踏出茶室，白璧成却看见墙角搁着一只木架，上面放着不少圆滚滚的石头，它们有大有小，没什么造型，颜色也不起眼，却被宝贝似的放着。
白璧成心念微动，想到吉祥赌坊二楼摆放的石头。
宋老板领着白璧成一行人往院子里走去，边走边说：“可怜见的，幸亏我好心送个单间给他住，因而袁生住在单独跨院，他死在里面只管封住跨院就是，否则整间生意都要关张！”
跨院就在正厅左手，离他们坐谈的茶室很近，院子极小，墙边乱糟糟种着些树木花草，对着一幢两层楼的房子，楼上楼下也有四五屋子。
“若是人多时，便将这些屋子都收拾出来，做单间也好，做统铺也好。平日里人少，只开着楼下两间屋，作为单间来用。”
宋老板介绍，又指着院角一株树：“袁江望就是吊死在这里。”
白璧成放眼看去，那棵树紧贴在院角，不仔细看发现不了。他晃亮火折子走去看看，这几日又是下雨又是刮风的，该有的痕迹也都冲刷掉了。
“当时这里有脚印，我们也拓了下来。”陆长留道，“穿的是寻常的布鞋，外头店里都能买到，鞋底磨损较重，花纹都磨得看不见了，除此没什么特别。”
白璧成点了点头，又将火折子四下细细照看，忽然看见树边的土里翻出一缕娇黄的颜色。他蹲下伸手去拔，不料拔出一条淡黄色的穗子来。
“这东西像是坠在腰牌底下的。”含山凑上来，“妙景山庄里看到的雪夜盟腰牌，也系着这个东西。”
“又和雪夜盟有关？”陆长留睁大眼睛，“你可别吓我！”
“含山只说是腰牌坠的丝绦相像，并没说是雪夜盟的腰牌，”白璧成嗔道，“瞧瞧你的州府腰牌，是不是也挂着条穗子！”
陆长留立时摘下腰牌来，牵着穗子比过了，笑道：“都是穗子，却很不一样！”
“丢在这树底下，看着又挺新的，很可能与袁江望有关。”含山道，“为何官府来看现场时没发现？”
“它被埋在土里，”白璧成掏出绢帕裹上穗子，道，“今天下了一场大雨，把覆在上面的浮土冲跑了，反倒显出它来。”
“说明埋它的人很着急！”含山灵机一动，“只顾得上用浮土盖一盖，都没有埋实！”
“甚至没想过弯腰拾起它来，只想用土匆匆盖上了事。”
白璧成说着站起身来，拍掉手上的土，却转身对宋老板道：“出事当晚，客栈有没有来过别的客人？”
“我们这里是客栈，来的自然都是客。”宋老板打个哈哈，“不过说到拜访喝茶的，当晚的确有一个，是吉祥赌坊的老板郑自在。”
又绕回吉祥赌坊了。
“郑老板是常来走动，还是特为什么事来的？”白璧成问。
“他是我的朋友，经常来客栈喝茶的。”宋老板道，“我们都喜欢赌石，城南瓦片村有一间玉石仓库，时常有开采出的好料子，我们就在那里结识的。”
“既然宋老板常去瓦片村，那么可认得一个姓祝的药材商人？”陆长留立即问道。
“那不认得。”宋老板摇摇头。
陆长留略略失望，白璧成却说：“我在茶室看见一些其貌不扬的石头，那就是你们玩的赌石吗？”
“是的，您别看外面灰扑扑的，切开来可是有美玉。”宋老板笑呵呵道，“若是切出一块好的，就能再买两三间客栈！”
这也是一种赌，只不过不在赌坊而已。
“袁江望也玩赌石吗？”白璧成又问。
“他不玩，他也不懂，去了就是纯被骗的。”宋老板道，“盛家那个丫头定亲之后，袁江望是找过我，让我带他去赌石，但我拒绝了，好好一块读书的料子，不能被我害了。”
“那么袁江望认得郑自在吗？”含山想起此事，“宋老板不带他赌，他会不会去郑自在的赌坊？”
“应该不会吧？我之前说了，袁江望很清高，州学里的人他且瞧不上，更何况是一个赌坊老板。”
“袁江望出事当晚，郑自在茶室待了多久？他同你聊了些什么，中间可曾离开过？”白璧成追问道。
“来的时间不长，就是说他看中了一块石头，约我去瓦片村替他掌眼，我们喝了三道茶他就告辞了，至于中间有否离开……”宋老板认真想了想，“他坐下来不久，提出过借用茅房，但很快就回来了。”
“会不会是他把袁江望挂在跨院的树上？”
“绝无可能！官府说袁江望是被勒死后送回来的，若是郑自在做的，他总要扛着尸体进来，可是他空着手来的，我可是亲眼所见！”
“他是走来的吗？”
“那倒不是，他坐马车来的。我们去瓦片村都会雇辆马车，一来城南足够远，二来万一看中了石头，抱着回来岂不累死？”
“你们都去哪里雇马车？”
“运高车马行，就在春风街隔壁的巷子里，还是郑自在介绍给我的，说那里的马车便宜又干净，车夫也靠谱。”
运高车行？刀五就是这间车行的。
五件看似毫不关联的案子，有了越来越多的联系点，离开清风客栈之后，陆长留高兴极了：“今晚出来的值得，发现了许多线索！咦，侯爷为何皱着眉头？”
“不是不够，是出乎意料。”白璧成喃喃道，“若袁江望也曾害过性命，这五件案子便能连接起来，但袁江望却是个正人君子，这算什么呢？”
“这……，正人君子不好吗？”陆长留问。
“正人君子虽然好，对破案却没有帮助。”
白璧成正说到这里，马车却慢慢停了，坐在车辕上的风十里半揭帘子道：“侯爷，州府衙门到了，可要在此放下陆司狱？”
他们跑了两个地方，已过了戌时，白璧成便道：“今天太晚了，长留还是早些歇息，另三个地方我们明日再去。”
陆长留虽有不舍，又怕打扰白璧成，便答应着跳下车去，脚刚着地便听着有人在身后唤道：“陆司狱，您怎么也才回来？卑职也刚到黔州！”
陆长留闻言回身，只见小吏魏真风尘仆仆走过来，见到他便将肩上的包袱丢在地上，叉着腰喘气道：“陆司狱，多谢你给个机会叫卑职跑了趟平州，可真是累啊！”
经过妙景山庄一案，陆长留对魏真有些好感，虽然他叫来傅柳只是误打误撞，但这种人就是传说中的“福将”，总能不经意地成为破局关键。即便陆长留不喜欢魏真的随随便便，却还是问道：“你可打听出什么了？”
“当然打听到了！”魏真故意压低声音装神秘，“那个叫紫樱的私娼告诉我，祝正铎曾经买过一个侍妾，结果他的正室悍妒，把人给折磨死了！”
“什么！”陆长留睁大眼睛，“死掉的侍妾可是姓胡？”
“姓什么没人知道，但私娼记得那女子的名字，叫做江漓。”
陆长留呆了一呆，忽然翻身就跑，追着白璧成远去的车驾叫喊道：“侯爷等一等！侯爷！”
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十景堂内烛火通明，白璧成执笔在手，蹙眉站在大案边，陆长留与含山也面色凝重。
“若我没有猜错，这五人的死法与这几个女子的名字有关。”
白璧成说着，在纸上写四个名字：锦铃、江漓、秋烟、黑玉。
“兰香阁的潘妈妈死于胸口一刀，是从锦铃二字的金字边；药材商祝正铎死于水边，是从江漓二字的水字边；门客言年死于火烧，是从秋烟二字的火字边。”白璧成道，“但我苦思不得其解，黑玉这两个字，是从的什么边？”
“刀五是被活埋的，会不会和土有关？”含山问，“黑玉这两个字里都有土形。”
“是可以这样拆解，却有些牵强。”白璧成道，“若这五人的死法与我想得一致，是被人复仇所杀，那么这几个名字或许是这几个冤死女子的本名。”
“看来胡家的发卖名单至关重要。”陆长留下了决心，“无论如何，我也要把这名单找来！”
“如果名单能佐证我的想法，袁江望手上应该有一条人命，那人的名字里应该含着木字边。”白璧成分析，“宋老板并不知此事，袁江望已经不能说话，或许知道真相的只有凶手了。”
“还有一事贯穿这五个人，那就是赌。”陆长留道，“侯爷，您说凶手会不会和吉祥赌坊有关？还有那个芥子局，我总觉得怪怪的！”
一听芥子局，含山又想起白璧成的一万五千两雪花银，她没什么好心情地提醒：“芥子局六人成局，这死的是五个人，那么第六个人呢？”
“含山说得有理，”白璧成道，“芥子局六人成局，而死者只有五人，说他们有关联有些勉强。”
“所以侯爷把芥子局退了罢，别把银子往水里扔了。”含山顺势道，“与其查芥子局，不如查查赌坊老板郑自在，至少在袁江望出事当晚，他去过清风客栈！”
白璧成只唔了一声，却向陆长留道：“时候不早了，你不如歇在府里，明日一早我们便出城，去刀五埋尸的官道瞧瞧。”
陆长留在州府衙门是被“供起来”的，当然没人敢欺负他，但等闲也无人同他深交，他独自回去冷清极了，不如留在侯府热闹，听白璧成留他，自然高兴答应。
楚行舟送来三人的晚饭，顺带呈递那空明晚宴客的菜单，白璧成略看一看，说了声“可以”，便搁在一旁。含山好奇，也捡过来看看，末了皱眉问：“芙蓉玉露鸡和蜜汁桃花鸭我能看懂，但这道雪柳黄金缕是什么？”
楚行舟凑来看看：“小的听那师傅讲，这是银鱼炒蛋。”
“那这个多情春庭月呢？还有相思一夜梅花发呢？还有这个，琴瑟和鸣茶又是什么？”
“多情春庭月是糯米藕饼，相思一夜梅花发是红豆梅花糕，至于这琴瑟和鸣茶，那是红茶和菊花一起炮制的，既清火又醇厚，据说是桃源楼的招牌。”
“桃源楼惯会做表面文章。”含山将菜单搡给楚行舟，“郡主吃咱一顿饭，看见满桌是相思，鸡是金风玉露一相逢的，鸭是甜蜜蜜带桃花的，糕饼茶水个个都是多情的，我若是郡主，没坐下来就要吓跑了！”
“有些道理！”白璧成认真起来，“叫那空把菜名换一换，朴素些就行了，别叫人看着笑话。”
楚行舟答应，捧着菜单下去了，含山仍旧不高兴，暗想：“一听说嘉南要被吓跑了，他立即就换菜单，真贴心啊！”