61.下弦月篇（其五）小啼
隔日天气晴好，艳阳高炽，李纤凝用过午饭，摇着纨扇往望山楼来了。
楼下碰到紫绡，“李小姐来的正好，小姐遣我请你呢，大日头底下，我可不想走。”
“瞧把你懒的。”李纤凝纨扇轻轻拍在紫绡头上，提起裙摆盈盈跨入楼内。日影被阻隔在外，身上霎时清凉。
杨宛歪在罗汉床上，看着窗外山景出神。几上金蟾炉吐香，非冰非麝，酷似花香。杨宛看到李纤凝走进来，撑起身子，小丫头往她身后垫了两只青缎靠背，杨宛靠过去，笑意疏慵，“天长无聊，我又没有午睡的习惯，叨扰妹妹陪我说说话。”
“我也睡不着，寻思过来和姐姐聊天解闷。”
李纤凝在床边藤椅上坐下，杨宛吩咐小丫头把酥山端上来。
酥山是时下最受欢迎的点心，盏底堆着小山形状的细碎冰沙，冰沙上浇淋酥乳、果酱，食之清凉解暑。
酥山做的很大，李纤凝和杨宛共食一盏，杨宛吃了两口，想起崔文君喜食酥山，交待小丫头，“梁夫人午睡醒了，给她送去一盏。”
李纤凝笑道：“姐姐和梁夫人感情真好，敢是相识于幼时？”
杨宛仰头遥忆须臾，“十三四岁那会儿吧，她娘带她去普陀寺烧香，我娘也带我去普陀山烧香，就那么遇着了，相聊投机，过后便常常来往，一晃十几年了，从没生过嫌隙。我年轻时性子倔强又冲动，人也折腾残废了，那时候若没有她常常伴在我身边开解我，我未必能挺过去。”
眸光扫过对面丫头，嗔怪道：“你们不必挤眉弄眼，我的这桩丑事满京城里谁不知道，没什么好遮掩的。都下去吧，让我和李小姐好好说会儿话。”
这边李纤凝也叫素馨下去了。
去了四五人，房间空旷不少，酥山静静散发着凉气，愈清凉了。
李纤凝手持羹匙戳来戳去，冰沙与樱桃酱搅到一处，红嗤嗤。
“我听人讲出事前，姐姐和梁录事已有文定之喜。”
“是有这么一回事儿。”杨宛毫无避忌，“怪我年少无知，冲动任性，错过了和他这桩姻缘。”
“这么说假如再给姐姐一次机会，姐姐不会重蹈当年的覆辙，而是从父母之命，媒妁之言，嫁给梁录事。”
杨宛轻轻摇头，嘴角向下抿着，“我不会重蹈当年的覆辙，也不会嫁给梁录事。”
“为什么？是梁录事哪里不好，不合姐姐的意吗？”
杨宛说：“他现在是文君的丈夫，再来一次也当娶文君，与我无缘的。”
“姐姐待梁夫人真好，如意郎君也肯拱手相让。”
“你这句话恰恰说反了。”杨宛说，“是她待我好，梁家与我们家解除了婚约后，另聘了文君。那时我只当我们的情谊到头了，换成谁，处在这么尴尬的境地上，也不会同我来往了。文君却没有，成亲之后，她照常来看探望我，获悉我心里有愧于梁录事，还特地带了梁录事出来开解我。我也真没想到，梁录事竟然不计较，豁达的原谅了我。没有他们不会有现在的我，是他们叫我重新活了一次。”
忆起往事，杨宛深受感动，泪盈于睫，顷刻又害羞似的以团扇遮住脸，拈帕拭泪，“你瞧瞧我，年纪大了容易伤感，比不得小女儿家，整日无忧无虑。”
“是我勾起姐姐的伤心事了。”
“哪有。”
天边云朵肥硕可爱，洁白如棉，横过莽莽青山，一青一白，一刚一柔，并济相依，旖旎巍峨，叫人不自觉地投注去目光，不愿移开。
杨宛和李纤凝不约而同歪头看了一会儿。须臾，云飘开了，才又拾起话题。
“你喜欢孩子吗？”
话题衔接的突兀，李纤凝微愣，好在杨宛并不是想要一个确切的回答，她自顾自接下去，“我很喜欢，可惜再也不能有了。”
“姐姐以后纵算不成亲，未尝不可从叔伯兄弟家过继一个。”
“谁会把孩子给我养。”杨宛摇动团扇，容色凄清。
“姐姐昨日提到问梁夫人讨小啼，是想收作义女，还是单纯讨个丫头使？”
“小啼……”杨宛脸上闪过温柔的光辉，“那丫头和我很投缘，可惜，可惜。”
杨宛连说两个“可惜”，眼里的光泽也渐渐黯淡。
李纤凝不识趣地追问，“小啼有什么特别之处，这样投姐姐的缘？”
“我也不知道，就是看那丫头和别个不一样。”杨宛嘴角浮起笑容。她告诉李纤凝，第一次见到小啼是在一年前的春日，连翘花开的时节。
小啼偷偷溜进花园采连翘花，被管事婆子堵个正着，训斥声引来了她和崔文君。崔文君问那婆子为何训斥一个毛丫头，婆子指着连翘花丛说：“夫人您看，花枝都给薅秃了，不是一次两次了，今日可算给我人赃并获。”
杨宛去看那连翘花枝，有部分属实撸的光秃秃，夹在当中，要多难看有多难看。可是看那孩子，瘦瘦小小，满脸泪痕，不禁问她，“你撸这花做什么？”
女孩抽抽噎噎回答：“我手冻伤了，春天发起来，痒痛钻心，宋大娘说连翘花能治冻伤。”
杨宛朝她手上看去，可不是冻伤了，十根手指倒有五六根胡萝卜似的粗。
因问她，“你做什么，把手冻成这样。”
女孩回说她在浣洗房做事，天天接触冷水，冻成这个样子。
“可怜见的。”杨宛说，“快别采什么连翘花了，叫你们夫人送你一盒冻疮膏。”
女孩犹愣着，婆子搡她，“愣着干嘛，还不谢谢杨娘子。”
女孩称谢不及，“谢谢杨娘子。”
“夫人就不用谢了，小呆子？”
“谢谢夫人。”
过后，杨宛同崔文君说，“你们家没人使唤了不成，竟要个小丫头去洗衣裳。”
崔文君也觉脸上无光，着恼道：“谁知道底下那些管事的怎么回事。”
不出一个月，杨宛再上门做客，女孩已是崔文君房里的使唤丫头，她还记得杨宛，见到她，眸子睁得大大，漾着光，“娘子！”
“是你呀，冻疮好了吗？”
“托娘子的福，已经好了。”她举起两只手展示。
她看着她灿烂的笑容，问她叫什么名字，她说叫小啼。
她问她为什么叫小啼，小啼说她原本没有名字，娘只管她叫死丫头、小蹄子，买她进府婆婆干脆叫她小蹄，后来洗衣房的宋大娘说蹄不好听，改成了啼，她告诉她这个“啼”是鸟叫的意思。
小啼说：“我喜欢鸟叫，我喜欢这个名字。”
小啼原是看顾花草的奴婢，且她年纪小，无资格进房伺候，可是每当杨宛造访，她总要找机会蹭进来，和她说两句话。经过几次相处，杨宛发现小啼在她面前和在别人面前很区别很大。
别人面前的她，胆小怕事，不敢说话，记性也不好，告诉别人一遍需的事要告诉她三遍，她还不一定记得住。做错事是家常便饭。因而在别人嘴里落了个“粗蠢”的名声。
而在杨宛的面前，小啼却是鲜活伶俐，灵动可人的模样。她眼中四射的光芒，常常使她大吃一惊。杨宛问她为什么在她面前和在别人面前不一样。
小啼一脸茫然，有吗？
连她自己也没有发觉。
“有啊。”杨宛说，“比方说你在我面前可以自在的说笑，在其他人面前却总是唯唯诺诺，大声讲话也不敢。”
这样一问，小啼又变回了那个唯唯诺诺的小女孩，摆弄手指，不知所措。
思考了一会儿，她忽然小声地说：“我也不知道为什么，我就是觉得和娘子在一起的时候很安心，很快乐。”
这个回答给了杨宛怦然一击。
这个问题杨宛后来也问过别人，其他人说：“或许你天生就有小孩子缘呢？”
杨宛却想，假如我天生就有小孩子缘，为什么其他小孩子不来近亲我？
更有一起人阴暗地揣测，“孩子虽小，心机却不小，她这分明是想攀你这枝高枝。”
杨宛凄凉地想，她哪里是什么高枝，分明是折枝。靠着一层皮肉牵扯在树干上，半断不断的折枝，禁不起别人攀附，别人一攀附，她就断了。
百花绚烂的时节，婢女们采花柳编花篮，小啼央落英教她，也编了一只。较之她人的粗陋十倍不止。
没办法，她已经很认真的学了，就是编不好。她的十根指头好像和别的女孩的十根指头长得不一样，天生蠢笨一些。
别的女孩编的花篮、花环被人争相抢要，只有她的还孤零零的留在自己手中。正伤心着，耳边一道温柔的声音问她，“好漂亮的花篮，可以送给我吗？”
小啼擡头，看到了杨宛，她正对她微笑。
小啼觉得今天杨宛的笑容很不同，比平时多出了一种东西，具体是什么东西，她说不清楚。
小啼忙把花篮藏到背后。
杨宛看到她的举动，误以为她舍不得，褪下无名指上的一枚指环，“或许你舍不得，我跟你换。”
“娘子别开玩笑了，那么丑的东西。”
“不丑啊，我很喜欢。”
她说着拿过她左手里的花篮，戒指交到她右手上。
全器光素的玛瑙戒指，直到死还挂在小啼脖子上。
讲到此处，杨宛的语声戛然而止，屋内静极，不似有人存在的模样。李纤凝低头看那酥山，冰沙俱已化作冰水，酥乳和樱桃酱飘浮其上。红红白白，糟糕透顶。
后面夏氏走进来，三人聊了一些闲话，申时初刻李纤凝辞去，晚上大家聚在一起用了饭。翌日，又是一个艳阳天。
午后燠热，草蔫花萎人倦，小丫头们找地方歇了，连素馨也在珍珠簟上盹着了。李纤凝精神奕奕，无以遣闷，独自往树荫下闲逛。
走了几个来回，忽见紫绡碧茹两个丫头慌慌张张打眼前跑过，李纤凝叫住她们，“何事这样慌张？”
“小姐……小姐……”紫绡上气不接下气。
“杨小姐怎么了？”李纤凝凝眸。
“荇菜……池塘……”碧茹惊慌失色，话也说不利索。
李纤凝意识到事态严重，提裙往荇菜池跑。及至池前，池上浮萍拥翠，酒盅大的嫩黄荇菜花零零星星散落其间，而在池塘中央，分明幽浮着一具尸体，尸体面朝下，满头青丝叫池水浸润的丝丝分明，水草一般四下游散，凄美至极，诡异至极。