袁喜偷偷警告周岚，“你要想在艾斯长待，和林清扬就别太近乎了。”
“他不是我们经理吗？”
“搞不好哪天就走了。”
“啊？”
“他得罪了Linda，Linda想把一朋友的儿子塞他手下当个小主管，但林清扬面试后觉得不合适，愣是给拒了，弄得Linda灰头土脸的，她心眼小，有仇必报，而且习惯连坐。”
周岚噗嗤：“连坐？”
“清宫戏看多了呗——瞧你人不错，我才提醒你，别给牵连了，不划算。”
“我打小就有个绰号。”
“哦？叫什么？”
“不信邪！”
袁喜大笑：“得！你跟我真投缘，脾气都犟得一模一样！”
午饭时间到了，袁喜招呼周岚一起去餐厅。艾斯不供应伙食，员工三餐得自备。
袁喜告诉周岚，一开始公司也是供餐的，但大家普遍对伙食不满，个别能算的还头头是道分析出五元一餐的饭成本几何，被供应商黑了几何，行政部经办人员又雁过拔毛了几何——
“这么一顿饭，说五块钱，吃到咱们嘴里，至多也就两块！”
这些话渐渐传到行政人事总监Linda耳朵里。Linda最爱讲民主，民主的后果便是取消供餐，每人每天五元餐费补贴，自己想办法解决去吧。
公司的餐厅还保留着，此外增加了一块能够热菜热饭的地方，简朴的员工为了省钱大都自己带饭。
周岚初来乍到，事事都爱跟着袁喜，吃饭当然也是两人一块儿。袁喜爱扎堆，周岚于是旁听到不少公司逸闻，大家议论最多的是管理层，其中首推Linda，简直是最佳佐餐小菜。
“Linda原先在总部就是个小文员，混了半辈子，终于逮着个机会来大陆做总监，干劲可足了，她在那个什么香港商友俱乐部里好像还是理事，忙得不得了！”
“反正她没结婚，有的是闲工夫！”
“哎，她是不是暗恋向总来着？”
“少胡扯，她都快五十了吧？向总才四十！再说，向夫人可是大美人，向总怎么可能看得上Linda！”
“向总和向夫人基因好，才生得出向公子那样的小正太，天呐，不要太漂亮哦！”
袁喜掐指算，“五年前向公子来参加家庭日是上初二，现在应该上高三了吧，17还是18岁来着？不知道现在长什么样了！”
“肯定更帅了呗！哎呀，那年家庭日，围观他的人里三层外三层，把人孩子给吓坏了，以后再没敢来！”
袁喜忽然转头看周岚，“对啦！向照一在一中，和你弟弟一个学校！”
周岚诧异，“是嘛！我回去问问我弟！”
袁喜特地给她在桌上把向照一的名字描画了一遍。
周岚问：“公司里香港人多吗？”
“四五个吧——除了向总，就是行政部的Linda，销售的程珣，财务的何泰……”
有人补充，“还有小向总呢！”
袁喜一嘬嘴，“他来了没俩月，大门不出二门不迈的，谁记得他呀！”
周岚听得晕，“小向总又是谁？”
“向总的弟弟，不是一个妈生的，现任向董夫人是小向总的妈……”
正聊得欢，忽然有道阴影压在饭桌上，周岚扭头看，吓一跳，一个高大的中年男人杵在她旁边，铜铃似的眼睛正瞪着她细瞧，仿佛她是橱窗里的标本。
有人扯嗓子问：“程总怎么跑这儿来啦？”
“吃过饭散个步咯！”那人讲一口港味很浓的普通话，说话时目光依然赤裸裸盯着周岚，没有挪开的意思。
周岚扛不住，抓起饭盒先撤了，袁喜赶紧跟上来。
“那怪胎是谁？”
“程珣啊，销售部总监，老顽童，特爱发神经。”
周岚皱眉，“这里的领导有正常人吗？”
袁喜想了想说：“向总啊，向总人很好的，对员工客气，讲话斯斯文文，我从没见他发过火。可惜，向夫人是个病美人。”
“她怎么了？”
“尿毒症，刚动完换肾手术，命算保住了。”
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袁喜给周岚带来程珣对她的评价，“漂亮是漂亮的，就是胖了点。”
周岚最恨人说她胖，震怒之下，发了狠，要减肥！
她说到做到，回家翻箱倒柜找出只上学时用的饭盒来，粉色的，小小只，用洗洁精洗了三遍，往钱慧玲面前一拍，“妈，以后拿这个饭盒给我装！”
钱慧玲皱眉，“这么小的饭盒，你能吃饱吗？别听那些人胡说，你骨架小，显得肉多一点，哪里就胖了？把自己弄成一副骷髅有什么好看的？”
但不管母亲怎么劝说，周岚矢志不渝。
周尧放学回家后得知，便说：“妈你理她干什么！说她别的都要和你顶，一说她胖立马没脑子——哎，姐，上次你减肥，把自己折腾得反而胖了三斤，这回你打算长几斤？”
“周尧你欠揍是不？”
周尧对母亲做鬼脸，“放心，等她饿上三天，准又偷偷把饭盒换回去！”
周岚从房间里蹿出来，双手叉腰，铿锵有力，“我要是换大饭盒我是你孙子！”
周尧纠正她：“你当不了孙子，只能当孙女。”
吃晚饭时，周岚总算也逮到周尧的痛处了。
“向照一？原来他是你们老板的儿子啊，他是跟我同班。”
周岚双眼发亮，“是不是很帅？是不是很帅？”
周尧鼻孔朝天，“花痴！”
周岚则心情舒畅，“那就是真的帅啦，瞧把你酸的！”
徐朗说：“再帅也没用，成绩肯定没阿尧好。”
周尧脸色忽然阴沉下来。
周岚见状，“啊”了一声，对弟弟无限同情，“完蛋了，长得比你帅，成绩还比你好，周尧，你的劲敌终于出现了啊！”
“滚！”
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向明诚刚出现在接机口，何泰和长叔就同时迎上去，何泰的目光朝向明诚身后撩了眼，神色颇为复杂，目光与向明诚的碰上时，两人心照不宣笑了笑。
司机长叔接过向明诚手上的行李箱和电脑包，向明诚说了声谢谢，便与何泰并肩走在长叔身后，三个人一起往停车场方向去。
何泰问：“宇仔没一起回来？”
“嗯，回去的路上就跟我抱怨，在工厂这两个月和坐牢没分别，快憋出病来了。”
何泰想起向星宇天天无所事事的样子，日子的确难熬，忍不住笑，随即又收敛，“方总还是会让他回来吧？”
向明诚轻拍两下他肩膀，“果然是方总的老部下，对她很了解。”
明诚赶飞机前，照例去父亲向乔然的办公室道别，出来时在走廊上“撞见”方静菊。
方静菊31岁嫁给向乔然，嫁的时候就不年轻了，但她素来争强好胜，又懂得保养，如今年近六十，依然保持着窈窕身姿。
很多年以来，明诚一直暗地里猜度着她能够驾驭父亲的原因，或许就是这股从不放弃的好胜心让向乔然最终屈服于她，当然还有旺夫运的说法——娶方静菊之前，向乔然的生意始终半死不活，两人结婚后，没几年就蒸蒸日上起来。
方静菊含笑招呼他，“巧啊明诚，我正有点事要和你说，来，到我办公室坐坐。”
说的就是向星宇的事。
“宇仔年轻，读了这么多年书，一点实际经验没有，本来我想让他在总部跟着我学，可你爸爸坚持要让他去工厂锻炼，说放在身边他永远独立不了，我也没办法，你爸爸是董事长嘛！”
明诚微笑听着，心里自然明白她的话全是胡扯。
十年前方静菊怂恿父亲把他踹到大陆去自谋发展时，完全没料到有一天他能成气候，现在艾斯在三江发展得越来越好，方静菊看在眼里怎能不如坐针毡？把星宇安插到他身边，显然是争夺工厂控制权的第一步。
明诚并不点破她，也没表明任何立场，只礼貌地问：“那么，宇仔什么时候再去三江？”
方静菊一脸镇定，“很快。到时你这个做大哥的可不能再让他闲着，就是去做流水作业也是很好的锻炼嘛！”
明诚笑起来。
他在方静菊的财总办公室待了十分钟，然后赶赴机场。方静菊把时间掐得很好，星宇的问题，十分钟敲山震虎足矣，除此之外，他们之间没别的话可说，从来没有。
长叔阖上后备箱盖子，紧接着拉开后座车门，明诚与何泰相继钻进去。
“下季度的开支费用拨过来了吗？”明诚问。
“今天上午刚到账。”何泰抱怨，“现在拨款的时间越来越随意了，全看方总心情，这样下去真吃力。”
三江工厂的财务归总部管理，营收和工资全由总部结算、发放，何泰只负责理清工厂账目，定期做预算和请款，对于一家发展中的工厂而言，无异于给人掐住了脖子。明诚与父亲谈过多次，但因为方静菊不松口，这种状态只能持续下去。
何泰的抱怨没有让明诚脸上流露出愤慨，只淡淡地说：“实在来不及周转，先用小金库的钱顶一下。”
何泰点头，擡眸朝专心开车的长叔扫了眼。长叔给向明诚当司机快十年了，明诚很信任他，但何泰还不习惯在第三人面前提及诸如小金库这样的秘密。