徐朗离开了飞凡网吧，在振新市场的一家卤肉店找了份活儿，每天的任务是给客人切鸡鸭鱼肉。
这份活儿在上午十点和傍晚五点前后最繁忙，他初来乍到还不熟练，只能给老师傅打打下手，帮着装餐盒，收付款。客人不多的时段，才轮得到他主刀。
徐朗手脚慢，但切得认真，片片均匀，老师傅指点时也老实听着，从不顶嘴。
老板嘴上不说，员工的言行都悄悄看在眼里，到第三天收摊，分了只没卖完的烤鸡给徐朗，徐朗如获至宝，欢欢喜喜拎回去，到家就交给钱慧玲。
“老板给的，说是奖励。”徐朗腼腆地解释，对钱慧玲，他有一种不亚于面对母亲时的眷恋。
钱慧玲也替他高兴，“说明你干得好。阿朗，你要坚持啊，踏踏实实干下去，将来总有出头之日。”
“我知道的，玲姨，等有钱了我想开个小饭馆。”
“那你得去学厨师。”
“不着急，先攒钱。”
钱慧玲把烧鸡放案板上，正要切，徐朗挽袖子把菜刀夺了过去，“我来！”
在家里切不比给客人切，没有压力，更得心应手，连钱慧玲都忍不住夸他，“嗯，切得蛮像那么回事！”
切好了，钱慧玲取来个饭碗，装了一大碗肉递给徐朗，“拿去给你爷爷尝尝！”
徐朗看了看，“拿这么多啊！咱们会不会不够吃？”
“今天就你和霜霜在家，三个人吃不了那么多。”
周尧现在固定上晚自习到九点，晚饭都在学校里解决。
徐朗问：“岚岚呢，又加班？”
“我也不清楚，早上出门就告诉我，不回来吃晚饭，好像是公司有人请客吧。”
徐朗倍感失落，“她最近真忙！”
“是哦，进了办公室，人员关系复杂了，人家请吃饭你不去，肯定要有想法的。一个不小心得罪了人，饭碗都可能保不住……”
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周岚信守承诺，果然给星宇当起了向导，起初是利用周末，很快下班后的时间也用上了，她带星宇去看过一个后妃祠堂，一家博物馆，还有一截古城墙。
之后实在想不出还有什么可看的，但两人对这种出游方式均意犹未尽，也顾不上有没有意义了，只要是好玩热闹的地方，就会有他俩的身影。周岚甚至带星宇去菜市场吃过豆腐花、小馄饨，星宇吃得赞不绝口。
周岚说：“这些都是做小买卖的，没点本事早关门了。北门口还有一家做小笼包的，下次带你去尝尝。”
不过小笼包太甜了，不合星宇口味。
“为什么要放那么多糖呢？”
“不放糖不好吃啊！”周岚觉得很正常，“我妈每次做红烧肉，要往锅子里放两大勺白糖呢！”
“我觉得不放糖更好吃，更能体会食物的鲜美。”
为了证明自己的观点，星宇带周岚去吃粤菜，但周岚尝过之后，固执地认为没有妈妈做的饭菜好吃。
“味道太淡了，不够劲道。”
“好吧！”星宇耸肩，“看来人的饮食习惯是很难改变的。”
周岚见他失望，便笑道：“不过，鲜虾云吞很好吃。”
这以后，每逢星宇拉她去吃粤菜，总会给她点上一碗鲜虾云吞。
有一个周末，他俩约好去看运河，不巧遇上变天，刮大风，随时可能下雨。
“要不改天再去？”
星宇不愿意，“我查过天气了，明天才下雨，今天只是蓄势，没什么问题的。”
到了运河边，星宇停好车，跟周岚沿桥堍的楼梯走下去，来到水站码头旁，正对面是运河支流，上面横跨一座石桥，天气原因，桥下停满来避风的货船，头尾相连，一直蔓延到运河里。
“你看那些船上，有人在做饭呢！每艘船就是一个家。”周岚指点给星宇看，风把她的头发吹得乱蓬蓬的。
“我小学里有个同学，家就在船上，不过不是货船，是渔船，他们家顿顿吃鱼，她身上永远有一股鱼腥味。”
星宇说：“喜欢吃鱼的人应该很聪明。”
“是吗？”周岚眨了眨眼睛，陷入回忆，“唔，她的数学成绩的确比我好很多，我经常抄她的作业，哈哈！”
“渔民很辛苦吧？”
“是啊！而且很穷。”周岚把目光投向那些货船，“心情不好的时候，我喜欢到这里来坐着，看看这些以船为家的人，我总比他们好一点吧？人呀，老喜欢从比较中得到些安慰。”
星宇看着她，“为什么心情不好？”
“很多原因，主要还是因为穷，自己又没什么本事。”
父亲是在周岚15岁那年走的，肺癌。得知自己的病无药可救后，父亲很镇定，把周岚叫到身边，如实相告，周岚当时就哭了。
“不要哭。”父亲温和地命令，“到这份上，哭没什么用。你妈妈身体不好，先别告诉她。弟弟年纪还小，以后家里得靠你了。”
她抹着眼泪，使劲点头，在心里发誓，决不让父亲失望。
母亲钱慧玲在父亲过世后，拼命干活养孩子，本来底子就薄弱，加上神经一直紧绷着，没几年身体就垮了，也查不出病症，就是没力气，像耗尽了的油灯，整整半年，躺在床上起不来。
钱慧玲以为自己要死了，每天晚上都把周岚叫到床前，千叮万嘱身后事，说着说着就哭了。
那是家里最困难的一段日子，能接济他们的亲戚都接济过了，再去借钱，别人开始躲着他们。周岚还在上高中，但根本无心读书，每天只盘算着能去哪里挣点钱，她发过广告单、推销过小商品，节假日去饭馆里端过盘子。
一年后，钱慧玲的身体才慢慢恢复，但周岚坚决不许她再出去干活。
“以后这个家我来养！”她豪气冲天对母亲宣布。
“你知道最难过的是什么？”没等星宇开口，周岚就自顾自说下去，“就是你觉得自己很厉害，可找工作时却四处碰壁。每个像样一点的岗位都问我要学历，还有工作经验，我问他们，洗盘子算不算工作经验？他们就不理我了。”
那是高三暑假里，她撕掉大学录取通知书，开始找工作的日子，然而等待她的却是一次又一次的打击，自信被踩进土里，她真正感觉到活着的艰难。
“你已经很厉害了。”星宇轻声安慰她，想起自己的十八岁，操心的是哪双平板鞋更衬脚，有没有新的电子产品上市了。
周岚撩开被风吹到脑门前的发丝，笑笑说：“是啊！我现在也觉得了！能够进艾斯，还混成了白领，有时自己都不敢相信，像做梦，可醒来发现是真的，那种感觉，真是开心啊！”
“以后会越来越好的。”星宇朝她笑。很想握着她的手说这句话，但他克制住了。
“你呢？你应该没有过烦恼吧？”周岚望着他的眼里不乏羡慕。
“怎么会没有烦恼呢？”星宇苦笑，“每个人都会有烦恼的了。”
他的烦恼来自母亲，他有一个强势的严母，擅长给他立各种规矩，矫正他的“不良”行为，并热衷于为他铺垫前程，不管他是否愿意接受。
“假如我可以选择，”星宇思索着，“我宁愿当一个街头艺人，背一把吉他，走到哪唱到哪，也许挣不到多少钱，但养活自己足够了——活下去不需要太多钱的。”
他们对生活的渴求完全不一样，然而撇开责任和理想，两人却依然能找到共鸣的话题，比如没有被充分满足的童年生活。
他们在时光的缝隙里不知疲倦地悠游，仿佛要把失去的快乐都弥补回来，一有时间就找地方撒欢，几乎把三江的大街小巷都跑遍了。
两人一起玩过风车，吹过糖人，划过乌篷船，爬半天山就为吃一碗好吃的素面，开一小时车去看传说中的千年银杏……
星宇觉得自己像穿梭进了另一个时空，简单、快乐，冒着五彩缤纷的泡泡，像回到了童年。再回忆起香港的日子，就有些遥远的感觉，现在，他不太想念从前的朋友了，他的虚空被周岚填得很满。
他越来越喜欢和周岚在一起。她开朗直爽，从不耍小性子，不矫揉造作，也从不需要他绞尽脑汁去猜她的心思。
他喜欢看她大笑，眼睛眯着，露出整齐的牙齿，笑得没遮没拦的。那样的笑在某些人看来或许不太文雅，但常常能感染星宇，他会不由自主跟着大笑，感受着前所未有的轻松。
他也喜欢周岚对待自己的态度，充满好奇和一丝敬意，从不会挑他话里的刺，也不会中途打断他。这让他在周岚面前变得更加健谈。
偶尔，星宇也会清醒，意识到不该这么放纵自己，正确的做法是和周岚保持距离，甚至中止这种似是而非的危险关系。可又忍不住沉溺，这是他在三江唯一的快乐了，何必为难自己？
又一个周末，他们去新开张的古镇看热闹，那里店铺崭新，游人如织。
走着走着，星宇不见了。
周岚在人堆里踮起脚找他，没有，打他手机，不接。她一会儿往前走，一会儿又改变主意往后找，满世界都是磕磕绊绊的人，你推我，我搡你，把她的镇定搅乱了，气得恨不得骂娘，不知怎么就害怕起来，把事情往最坏处想，怕再也见不到他。
后来，她走不动了，站在一座桥边，满心焦虑，失魂落魄，一遍遍拨星宇的手机号。
忽然有人拍了一下她的肩，扭头看，星宇笑嘻嘻站在身旁，手上举着一大捧棉花糖。
“我看见他们在做这个，闻起来很香，就想买来送你，像不像云朵？可以吃的，你要不要……”
星宇说着说着忽然打住，周岚呆呆的表情吓到了他，眼里还仿佛有润泽的光在闪烁，只一两秒，她就迅速转开了脸。
“你生气了？”星宇忐忑。
“为什么不接我电话？”
“对不起哦，那边人太挤了，我没听见。”
“那也应该给我打电话说一声呀！”
“我没想到，对不起，下次一定给你打。”
星宇有点心虚，其实他听到手机响了，故意没接，也不为什么，就是想淘气一把，他甚至在周岚身后跟着走了一段，看她没头苍蝇似的乱找，觉得很有趣。
周岚回过头来，脸上的凄怆消失了，不客气地从他手上接过棉花糖，一边舔一边继续勇猛地扎人堆。
星宇亦步亦趋跟着她，再不敢恶作剧，脑海里还映着周岚仿佛要哭的那一瞬间，心里是震动的，还有一丝甜蜜，第一次意识到自己在这女孩心头的分量。
他从未和周岚有过肢体接触，是他刻意这样的，希望把彼此的感情控制在友谊层面上，方便他及时抽身离开。
但就在那一刻，他忽然发现，没有肢体碰触，感情依然可以向前奔腾。
他的克制是一扇摇摇欲坠的门，他不知道会不会有一天，这扇门忽然裂开，而洪水倾泻而出。