周岚炒了几个鸡蛋，又切了些大头菜，淋上香油和小葱，两样菜都是她从母亲那里学来的，特点是做法都很简单。
等菜和粥都端上桌，明诚还站在窗边发呆。周岚心里便也惴惴。
她没像往常那样嚷嚷着催促明诚，而是悄悄走到他身后，手臂围上去，圈住他的腰，又把脸贴在他背上，默然不动。
一直以来，明诚心里压着太多东西，一天都没解脱过。她很想替他分忧，可惜不是每件事她都能帮得上忙。
她听见明诚的笑声。然后，他拉起她的右手，放在唇边亲了下，又转过身，把她揽进怀里。
周岚靠在他怀里，觉得温暖而放松，她不想再索取什么，什么都不想。
“照一好吗？”她主动问。
“嗯，恢复得不错，走起路来，看上去很正常了。”
周岚欣悦，“进步很大——他心情怎么样？”
“还行。”明诚沉吟着，“只是，我问他将来想做什么，他说没想法，过一时算一时，根本不去考虑未来的事，这是我最担心的。”
周岚宽慰他，“多给他点时间，等想通了会找到方向的。”
明诚也是无奈，点点头，又说：“我跟他提了我们的事……”
周岚偎依在他胸前，不看他，低声说：“他一定很生气吧？”
“也没有，不过要他马上接受……可能会比较困难。”
周岚仰头，盯着明诚，“你不用这么为难，能和你在一起，我已经知足。”
明诚摇头，“我不能让你不明不白跟着我。而且照一早晚会知道，我不希望他从别人那里听到消息……不管照一态度如何，这还是你我之间的事。”
他从兜里掏出戒指盒，打开，里面是一枚铂金钻戒，“我逛卡地亚的时候看见的，觉得你可能会喜欢，就买了。”
周岚的视线在戒指上停留了几秒，又转向明诚，“这算什么……求婚？”
明诚被问住，神色有些窘，“最近的两三年内可能，呃，暂时给不了你婚礼，我希望等照一的情况稳定一点我们再……”
他说得有些混乱，心情和挑选戒指时一样复杂。在巴黎卡地亚看到这枚钻戒时，他忽然就挪不开步了，虽然明知一切都为时过早，依然忍不住买了下来。
付完账回房间，他一路都走得迷茫，想到难以撼动的照一，不知什么时候才能把戒指送给周岚。戒指即是信物，他无法光送戒指却欠缺承诺。而他又觉得必须送周岚一点什么，作为彼此的纽带。
回程飞机上，他下定决心，不管照一态度如何，回去就把戒指给周岚，让她明白，他对她是认真的。
“我想，只有等他重新找到方向了，我们才能安心，才能……”
明诚顿住，周岚安静的表情让他说不下去，他觉得自己仿佛在用某种虚假的东西套牢她，没错，这就是他买戒指的真实用意。
“是的。”他注视着周岚，放弃了伪饰，“我希望你能嫁给我，周岚，我爱你。”
周岚眼里湿湿的，却轻轻摇了摇头，“不，不行。”
明诚微微变色，“你不愿意？”
周岚正色说：“除非照一同意，否则我不会接受你的求婚。”
明诚怔怔地望着她。
“我以前就告诉过你，我不在乎结不结婚。”周岚说，“只要过得开心就行。但如果你和照一因为我闹到父子关系破裂，我一定不会开心……现在的日子对我来说已经很好，好得就像是偷来的……我不要什么名分，更不想成为你的负担。”
明诚深吸了口气，既有感动，也有一丝难以言说的失落，但他很快收拾好心情，对周岚笑笑道：“你的意思我懂了。戒指还请你收下，我是照你的手寸买的。”
周岚抿唇，神色犹豫。
明诚挑眉，有些无奈，“好吧，你不必有这么重的心理负担，就当我送的普通礼物，这样总可以吧？”
周岚这才接过盒子，明诚从盒子里取出戒指，拾起她的手，给她戴上。
周岚举起那只手，看它在光线下折射出熠熠光彩，心里生出奇妙的感觉。
明诚含笑望着她，“喜欢吗？”
周岚点头，“太漂亮了！”
明诚虽然还在笑着，心底却渐渐泛起凄怆，仿佛看见遥远的将来，有个别的男人向她求婚，送她戒指，这个景象盘旋在心头，怎么也摆脱不了，他想或许自己真的老了。
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深夜，明诚从梦中醒来，听见身边的周岚发出均匀的呼吸声。他悄悄爬起来，蹑手蹑脚去阳台，在黑暗中静静地点燃了一根烟。
他没告诉周岚，照一其实就在宜城，一开始是不想照一的生活被打扰，就维持着他人在国外的假象，后来徐霜出事，明诚就更不便提了，怕周岚起疑。
他这次去法国，实际上周四就回三江了，长叔到机场来接他，直接载他去了宜城。
路上，长叔告诉明诚，照一的状态很差，沉默、消瘦，不爱跟人说话，整天只和木头打交道。
长叔大肆渲染着照一的悲苦，大概是希望明诚能有所作为，而明诚只是沉默地听着。在得知徐霜拒绝长叔的请求后他就明白，自己把那只手机的号码告诉长叔是一个错误。
他站在徐霜的角度想了想，一个被绑架的受害者，有什么理由去帮助那个策划绑架自己的人呢？
明诚走进宜城那所寂静的宅院时，照一从沉迷的木工活里擡起头，眼睛里先是闪烁出期待，等看清来客后，期待的火苗又迅速黯淡。明诚知道他在想什么，但同样感到无能为力。
明诚在宜城住了两晚。
照一的情况并没有长叔形容得那么糟糕，他早起早睡，按时锻炼、吃饭，在餐桌上也不像从前那么挑食了，甚至以前碰都不愿碰的猪牛肉，现在也照吃不误。倒是闲暇时光全用来玩木头这一点，长叔说得没错。
明诚在照一身上看到不少由徐霜带来的改变，最明显的一点，他对父亲的态度友善多了，言谈中体现出一种难得的豁达，晚饭后也愿意陪父亲聊会儿天，虽然说的都是些无关痛痒的闲话，多与花草和木刻有关。而明诚已深觉欣慰。
明诚在心里感激徐霜，他能感觉到徐霜善解人意的一面，但也看出她并非像外表显示得那么柔弱，她是那种柔中带刚的女孩，心里有自己的判断和想法。正因如此，他才更觉无奈。
明诚一直在找机会试着提起自己和周岚的关系，后来长婶也加入闲谈，话题便渐渐转向世俗人情，明诚抓着一个八卦的尾巴试探儿子，“如果将来，爸爸想再找个人一起过日子，你会反对吗？”
照一几乎没什么隔顿就给出了回答：“我没意见，只要那个人不是周岚。”
明诚勉强维持着笑脸，“照一，你知道，周岚她……”
照一却蹙眉阻止他说下去，“爸，我不是不讲理的人，发生了这么多事，至少让我明白一点，人只能往前看才活得下去。但有些事可以忘记，有些事却不能。”
明诚沉默着，长婶见气氛尴尬，借故溜了。
照一扫他一眼，嗓音陡然低沉，“爸，天底下女人那么多，你为什么非她不可？”
明诚思索着，语气缓慢，对儿子说：“有时候，喜欢上一个人是身不由己的。哪怕，她和你痛恨的那个人……是亲人。”
他相信，以照一的智商，完全能听懂自己这句话的真正所指，果然，照一的神色渐渐变了，最初的郁愤褪去，眼神里充满茫然和痛楚。
如果明诚没有猜对照一对徐霜的感情，他大概很难向儿子启齿自己和周岚的事，而正因为徐霜的出现，让他认为照一或许会有和自己同样的感受，所以，他试着征求儿子的意见，不见得能获得祝福，但至少能让他理解。
可照一此刻的神情却让他心疼，他及时终止了这个话题，他和照一都需要更多时间来慢慢理清眼前的生活。
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周岚和明诚一起吃早点。
明诚问：“午饭你回家吃？”
“嗯，要送霜霜回学校。”周岚看一眼时间，“早呢，我十点半走，还有两个小时可以陪你。”
“谢娘娘恩典。”
周岚莞尔，“别这么酸，下午我就回来了！”
“这两个小时你打算做什么？”
“当然要忙正事！”
明诚摇头，“实在想不出来，你和我之间，除了那件事，还有什么叫正事。”
周岚笑着打他一下，“不开玩笑，我想和你谈谈新公司的事！”
吃过早点，她把明诚拉进书房，递上准备了好久的企划书，“这是我新写的，你先看，有问题我们再讨论！”
明诚笑道：“有老板的样子了，口气也像。”
周岚瞪他，“赶紧看！”
明诚花了十分钟看完周岚的企划书，脸上的浅笑渐渐消失，神色转为凝重。
周岚坐他对面，紧张留意着他的反应。
“写得很差吗？”
明诚终于把目光转向她，“恰恰相反，写得很好。不再是空洞的口号，有目标有步骤，步骤也都切实可行。”
周岚眼里布满星星点点的喜悦，“真的吗？”
“不过……”
周岚一听这俩字就头疼，眼里的光芒也消失了，嘟嘴说：“我就知道，肯定是先给吃颗糖，然后就要打嘴巴了。”
明诚失笑，“你这是什么态度，只许夸不许提意见么？”
周岚使劲抹了把脸，“不是啊！你说吧，我听着呢！”
“首先，我还是希望你从做OEM开始，而非直接做独立品牌。”
“但既然最终都是要做自己的品牌，为什么不能走直道呢？可能刚开始会困难多一些，但一个个去解决不就行了？”周岚坚持，“我认为做OEM和做独立品牌的路子和心态都是不一样的。”
“如果你卖不出去怎么办？”
“我不信！只要够努力，一定能找到出路。”她诚恳地盯着明诚，“我会努力的！”
明诚望着一脸倔强的周岚，耐心解释，“我知道你会很努力，但我还是那句话，如果你卖不好自己的产品，很快会关门，而且这种打击很可能让你对创业产生畏惧心理。”
“我不会……”
“但你做OEM就不一样了，有艾斯在背后支持你，你要做的，是先去熟悉行业和市场，让公司首先解决生存问题，再循序渐进推出自己的品牌，这样成功的可能性更大，也更稳妥。”
周岚咬住下唇，她本来准备了一打理由说服明诚，但明诚显然有自己的考量，不管从资历还是经验，明诚都远胜于她，这也意味着，他不可能被她狂热的念头所牵引。
明诚求稳，而周岚希望能把全部精力放在最终目标上，她讨厌迂回曲折的路线，选定的路哪怕充满荆棘，她也有勇气去开拓。
当然她也绝非不识时务之徒，钱在谁手上，谁就有话语权。
“好吧！听你的，你是老板，你说了算！”