李骐进门就说有股怪味。八斗连忙把窗户打开，又开了空气净化器。李骐在沙发上找个能坐的地方坐下，问：“能抽烟吗？”八斗说你随便。李骐点了一支女士烟，吐一口，净化器就立刻加速运转。李骐觉得有意思，便故意吞云吐雾，净化器忙得呼呼响。
李骐笑着道：“这忙的。”
八斗不好阻止她，只好赔笑。
李骐又问：“你老婆呢。”八斗据实相告，说加班。李骐轻声一笑说：“跟你想的不一样吧。”八斗说什么不一样。
“结婚，婚姻，”李骐说，“是不是不一样？”
八斗没想到李骐说这个。
是，不一样，肯定不一样，甚至有点失望。但嘴上不能这么说，说了就是驳自己的面子。于是笑着回应道：“大差不差。”
李骐道：“得了吧，你们这种男的，我太知道了。找老婆是为了伺候自己，现在感觉怎么样？”八斗尴尬地笑笑，不回应。不过他始终觉得李骐有点儿恨婚姻，或许是嫉妒别人的幸福。说一千道一万，还是眼光太高。他严重怀疑骐大姑娘被某个男人重伤过。
李骐又说：“不过你是承受不住社会压力的。”八斗这才接话：“能结婚还是结婚，双拳难敌四手，两个人总好过一个人。”李骐抢白道：“干吗，你斗殴呢。”停了一会，语气缓下来说：“那也得找情投意合的呀。”八斗忙道：“我跟一笑就是情投意合。”声音陡然小了点，又补充道：“她还是我初恋呢。”
李骐抚掌，笑得嘎嘎的，跟见了鬼似的，再次确认：“真的假的？”八斗嗯了一声。李骐不给他留面子，说：“你初恋，跟了别人，现在又回过头找你，这叫什么。”
八斗面子搁不住。是，约等于备胎，只不过转正了。
李骐倒识趣，没找补，转而道：“说正事儿。”
八斗抖擞精神，竖起耳朵听。
“马上开分公司，做项目，领导要找你，你就过去，这个副总你拿定了。”
八斗嘟囔着：“去了也就是个摆设。”
“那也是自家摆设！具有战略意义，”李骐声音洪亮地说，“这个位置，要是让别人坐了，麻烦，很多事情没法弄。”八斗当然明白李骐的意思，但他就怕出问题。现在是上了船，就没法下来了。李骐又说：“我可跟老尤那边打好招呼了。”李骐换一副口气说：“你以为那个滕志国是省油的灯？这口肥肉谁不想吃？问题是他不是我们自己人呀。”八斗惊诧：志国还不是自己人，圈子真难混。他问志国有什么问题。
李骐说滕志国要主动请缨过去呢：“一个萝卜一个坑，他想先把坑占住，好在他上头有人挡住了。”八斗问谁挡。李骐说是刘晓斌。又点评道：“一丘之貉，狗咬狗，都不是好人。”又小声说道：“但玩是玩到过一起的。”
八斗不理解什么意思。
李骐揶揄道：“大洋马，听过吗？”八斗连连咳嗽，滕志国是跟他提过。李骐哈哈大笑，“看到了吧，这就是男人，表面都跟个人似的，背后，我呸！都他×别给我装！”
八斗缩着脖子，觉得李骐连带把自己也骂了。他只能听着，但鼻涕却不争气，从鼻孔里掉出来。李骐看八斗那窘迫样，笑得更欢腾了，又建议八斗吃药。八斗去抽屉里翻，药不少，没一个对症的。李骐要帮八斗下单，八斗忙说不用。可李骐手快，下了。
刚下单没两分钟，敲门声起。李骐诧异，说这也太快了。八斗小跑着去开门——张燕玲站在他面前。
李骐冒了个头，见是燕玲，立刻说：“那你们先忙，我还有个事。”李骐径自走了，不作任何解释，但怎么看怎么有故事。把解释的工作留给了八斗。八斗一边迎燕玲进来一边说：“公司有个事，得密商，我说要不周一再说，她等不及。”三言两语解释清楚了。
燕玲一笑，并不大介意，说：“我来拿件衣服。”八斗问什么衣服。燕玲说一笑说她有件旗袍，亮粉色的。八斗连忙说有，打开卧室门，去柜子里翻。燕玲亦步亦趋跟着，站在床尾，不往前去。八斗旗袍没找到，一回头，却看到床头柜上几只**。
他连忙拿个T恤盖住。
好在旗袍及时现身。
八斗拿给燕玲，又多嘴问什么场合穿。
“年会穿。”燕玲撒了个谎。她团购的写真，服装自备，只好到一笑这儿淘点儿宝。燕玲话没说完，八斗打了一个惊天动地的喷嚏。燕玲说：“受凉了？喝点儿姜汤，家里有生姜吗？红糖呢。有吗？”关心得话说得密，絮絮叨叨，但是听着暖。
尽管八斗坚决拒绝，可还是架不住燕玲手快，硬是煮了一碗姜汤。就是这碗热气腾腾，不知道有没有效果的汤水，让八斗忽然之间有了点儿家的感觉。直到一笑加班回来，他还忍不住在老婆面前夸大姨子，说燕玲可惜了，找老竺那个半老头子。
一笑反驳道：“轮不到你同情别人，搞不好，人家还觉得你可怜呢。”八斗用不解的眼神看一笑。一笑继续说：“她工作都是老竺给安排的，只有老竺这样的，才能给她一世安稳。”
八斗为一笑俗不可耐的爱情观气愤。他几乎脱口而出：“那你干吗找我？”
一笑只好给他的心喂一颗糖：“我是给你机会，也是给自己机会，还不许一艘在风暴中受尽委屈的小船靠岸了？”
这答案令人满意。他半傲娇半揶揄地说：“算你是个明白人。”一笑道：“你是什么样的人，就找什么样的人。”八斗说：“我比不上你，我不加班。”他拽过床头柜上的T恤，几个杜蕾斯露出来。八斗一把将它们收进小橱柜。一笑也看到了那玩意儿，空气有点儿异样。
八斗煞有介事地问一笑：“行吗今天？”
一笑领会了，坚决地说：“不行。”
八斗赌气般地说：“周末不行，平时不行，白天不行，晚上也不行。”一笑说这不没到正日子吗。八斗反唇相讽道：“你就不享受？”他为自己不平，每次他都使尽全力、花招。她竟然不沉浸其中。
一笑说：“就觉得累，而且弄完了还得洗，不想起来洗澡。”八斗不说话，脸是赌气的脸。一笑只好又安抚他说：“我帮你弄出来？”八斗不领情，丢下一句“我自己解决”就去洗手间了。
燕玲来电话，问八斗，三元怎么了。八斗没反应过来。燕玲才说联系不上三元。八斗说：“打她手机呢。”燕玲说不通。八斗让她别着急，他给三元发消息，打语音，但都没人回复。
又过了一会儿，龚三元回语音了，说跟燕玲已经联系上了，她说公司信号不好，网也不太稳定。
说这话的时候，三元正坐在简陋的办公桌前，对着自带的笔记本电脑，怀里还抱着暖宝宝。事实上自她正式报道来上班之后，还没真正见过老板王总——公司就她一个员工。她跟王总倒是通过电话，是一个温柔的女子的声音。王总每天线上给她派活儿。让她到处发帖子，建社群。但此刻三元没心情办公，她给燕玲回复，说刚入职，公司忙，写真暂时不拍了。
三元对着电脑发呆，脑子里乱哄哄的，但没想出个头绪。她掐着时间，看到电脑右下角的数字末尾跳到0，便立刻起身打卡去接默默。
学校门口都是家长，三元不觉得自己有什么特殊——大家都在惨淡经营，丢下一粒子，发了一棵芽，等着小苗苗长大。
默默出来了。他抬头看三元，三元也看他。但视角不同，三元是俯瞰，有压迫感。默默只抬头瞄了一眼妈妈就又低下了头。默默的书包比他后背还大。
三元说：“抬头挺胸！”
默默连忙纠正姿势。两人一路上没话说，刚到家也没话。直到默默再次打开作业本，坐在小木桌旁开始做作业，三元坐在他身后监督的时候，默默才终于回过头对三元，半是胆怯半是安慰地说：“妈，我肯定好好学习。”
三元有点鼻酸。昨天，就在昨天，家里发生了一件大事。周期测试，王雨默语文考了九分。九分！拿到卷子的时候，三元感觉自己简直被雷劈了。九分！开什么玩笑？！九分！
面对这个分数，龚三元忽然觉着自己的一切努力都没了意义。她跟斯理，虽然谈不上是“学霸”，但也都是一路考过来的。默默呢，照这样下去，他不被打回原形，不，原籍，才怪！可偏偏她的难，无处可说！跟斯理说？孩子是她带的，王斯理一句话就能明确责任——
人家出国拼命，你一个孩子都带不好？
跟婆婆大姑子更不能说，以牛爱玲、王斯文的脾气，当面不骂，背后唾沫星子也能把她淹死。
可是，她没投入精力吗？为了孩子，她已然退出北京，避居环京，找了一份清冷孤寒的工作。是她没投入财力吗？该报的班一个没少。还要怎么样？还能怎么样？！三元在内心呼喊：王雨默，你不可以对妈妈这样，你不可以对自己这样……三元还是逼自己保持理智，她坚定地看着儿子，说：“王雨默，我不相信你的智商只能是个九分。你不止九分，不应该九分，真的……九分说不过去，不可以，不能够！……”
王雨默盯了龚三元好几秒，才哇的哭出声来。