姜兰芝回来了，住八斗那儿。不是周末，她叫三元去吃饭。三元怀疑老妈知道了她离婚的事。于是匆忙做了心理建设，往八斗那赶。
路上，三元给八斗发消息，问老妈情绪怎么样。八斗说还行。三元又问：说什么了吗？八斗回复：暂时没有。龚三元怀揣着疑惑进了弟弟家门。老妈姜兰芝的确情绪稳定。好酒好菜伺候。席间，她提到宫明月在东北的遭遇，义愤填膺——
儿子要结婚，老工人张嘴问明月借20万。
三元唬得筷子都放下了，“她没借吧？”
兰芝眼睛翻了一下，“没借。”
三元大出气儿，“还算没傻透。”吃一口凉拌海蜇，又说：“当初我就不看好，你说你们北京过去的，人还不当你是个小富婆？不啃你啃谁？刚开始装挺像，吹拉弹唱的，现在露真面目了，二十万！那是明月姑的养老钱！救命钱！”
姜兰芝道：“你明月姑现在，动不动就哭一场。”
三元嚷：“我听着都心疼，跟我婆婆一模一样，我跟你说老年人一谈感情，等于找死！”
兰芝认同这种观点。一顿饭，母女俩一唱一和，聊得尽兴。八斗基本没插上话，他负责吃。吃完了就去健身房，把空间留给妈和姐。不过，等八斗一走。娘俩开始包饺子，兰芝的脸色就变了。
三元立刻意识到，老妈该切入正题，谈她离婚的事了。八成，是斯文那边透的风。她老人家急匆匆赶回北京，也是为处理这件事儿。
饺子皮是买的，母女俩包馅儿。姜兰芝跟女儿不客气，直接开炮：“你说你，这么大人了，我还一直都觉得你稳重。八斗离婚还知道拖一阵儿，慎重考虑，再下决断。你这好，不吱声不吱气离了。”停住，眼神杀。
三元瞟一眼，缩回。不敢对视。
姜兰芝批评继续，“起码跟我说一声！”
三元不敢跟老妈硬刚，柔声：“这不是有特殊情况嘛。”
兰芝吊着气，“什么特殊情况？斯理有什么原则性问题？这么多年，你骑在人头上，好日子过多了！”
龚三元听得胸中闷气渐满，她真想把斯理出轨的事儿一锤子撂出来。可是，面对老娘，她又实在说不出口。那打得可真是自己的脸呀！于是只好换一个话题。在消息来源上较真儿。“妈，这事儿谁告诉你的？”
“你别管是谁告诉我的，这事就是你不对！”姜兰芝死守，然后硬砸，“你不想想你这个年纪离婚，多被动！再找，你是谈感情还是不谈？”狠狠捏饺子皮，褶子都比平时宽大了些，“谈感情，你姑，你婆婆，都是例子！伤筋动骨还落不着好！”
三元不愿意了，“妈，这是一回事儿么？她们多大我多大。”兰芝抢白：“年纪差着点儿，但在男人眼里，你们都属于中老年妇女！一类人！”
三元嚷嚷，“干吗都让男人评判呀，他们的评价标准也不是圣旨！”
兰芝道：“那你意思是，你就打算一个人过了，是吗？”又说：“你做好准备了吗？你才多大？后面五六十年，都一个人？”
三元刚要说话，兰芝继续抢在头里，“别说你有儿子。默默将来大了，也是要离开你的！你以为！现在离婚，你就等着当姑子吧！”
三元闷声不语，鼻孔翕动，抗议着。
兰芝苦口婆心地，“元元，你该知足了，真的，现在事业上又起来了。有老公，有孩子，有工作，你还想要怎么着？我告诉你，小王就算是个摆设，放在那儿，啥功能没有，对你也有好处的。你有一个完整的框框，走到社会上，人家不会另眼看你。好歹有个家。”
三元驳斥，“都什么年代了，何况这是大城市，北京，谁还歧视离婚人士。”
兰芝声音大起来，“男人就是你家里的一条狗，有这条狗在，外人要想进来，就得掂量掂量。”
老妈这新奇俗辣的比喻，让她忽然觉得自己吃了王军的亏，多半也是因为家里没了狗。可是，如果这狗是疯狗，留在家里咬着自己，或者随地大小便、恶心人，那留着还有什么意义呢。
姜兰芝见女儿出神，拿筷子敲盆边儿，铛铛铛的，“抓紧时间把婚复了。别回头鸠占鹊巢，你再有想法都没机会了！”三元浑身发颤，“妈，咱能不这么卑微吗？”姜兰芝立刻说这话不用你去说，我安排，人家小王现在态度好着呢。
三元说妈你不懂。“他态度好，是因为严尔夫马上要倒，他的靠山没了，以后怎么样未可知，他是快吃不上饭了！想拿我当饭碗，让我继续为他服务，这才软下来的！”
兰芝说：“夫妻之间，你帮我我帮你，计较那么多干吗，过去他在国外吃苦，也不是为一个人吃的。”
三元不服气，哼哼，“妈，八斗离婚，你高兴得蹦，我离，你是难受得蹦。差别太大。”
兰芝急得五官都局促了，“不一样，我的老闺女，情况就不一样！他是男的你是女的，他没孩子你这一大家子。他那老婆，占着茅坑不拉屎，留着干吗？跟斯理是一回事儿吗？年少夫妻老来伴，真的，我是知道二婚的苦。这多年平平和和，到头来都闹成那样，都是例子！教训！只要斯理没有犯原则性错误！……”
这五个字又出来了。原则性错误。真不怕天打雷劈！
三元被刺得叫出来，“妈！”想说出真相，可嘴巴却像被黏住了。算了，不说了。三元放下筷子，转身。
兰芝问：“你去哪儿？”三元只说出去走走。
河水湍湍。龚三元站在岸边。枯水期，岸都往下退了退，一副偃旗息鼓的样子。水面上，水草疯涨，几乎淤堵了河道。空气中隐隐飘着腥臭味。
八斗来电话，不用说，又是老妈派来“监视”她的。没准怕她想不开。三元没接，回了个定位。龚八斗很快就过来了。他站在老姐身后，没说话。姐弟俩凝望着死一般的河水。
河边钓鱼的人钓上来一条鱼，欢天喜地吆喝。
三元没回头，“你知道了？”
八斗嗯了一声。
三元问：“你怎么看？”
八斗说我想帮你去打他一顿。
三元苦笑，但立刻又哭了。眼眶红，湿湿的。口气忽然急促，“我他×就跟吃了一个苍蝇一样恶心！”
八斗不吭声。他上前半步，凝望着姐姐的侧脸。
三元道：“结果现在所有人都跟我说，苍蝇不脏，吃下去还有营养。”
八斗愣了一下，才试探性地，“姐夫，不会真在外头有故事吧？”
“你以为呢！”三元回答之迅速令八斗气差点上不来。三元转过身，质问：“是不是你们男人都这样，永远图新鲜，外头的总比家里的好。”八斗支吾着。不知怎么的，他忽然想起了燕玲。他对不起她。无以为报。偏偏三元话锋一转，“还是燕玲那样最好，找个老的，起码不那么花！”
八斗像被鬼捉了魂，连忙躲闪，慌不择言乱说道：“那你现在打算怎么办？”
三元喃喃，“怎么办，粪坑里撂雷，炸了，最后还不是臭到自己。”她也不知道怎么办。静态处理最好。她跟斯理，虽不至于恩断义绝，但彼此的关系也已然仿佛这河道，淤了，堵了，臭了。她也不晓得怎么就走到这一步。他们有各自的坚持或固执。有各自的打算、各自的自尊。三元为自己不值，这些年，她为家庭的付出，根本就是一江春水向东流。转瞬即逝。没人认同，没人记得。可老妈现在还逼她复婚。她难道也要像老妈那样，忍一辈子，受一辈子？不。她忍不了。
“姐，你还爱他吗？”八斗的声音从耳朵后面传来。三元转头，这个问题，她一时也回答不了。曾经爱过。现在，恨。可恨又是爱的反面。透着光，依旧能看到模糊的爱意。三元朝水边站了站，趴在栏杆上。水面以下，鱼群隐约攒动。呵呵，臭水里也有鱼。
且行且珍惜吧。
老妈来了。三元这晚上没回家。娘俩没再说这个话题，早早休息了。第二天，兰芝果然请了王斯理上门。隆重做了一顿饭。斯理懂得巴结，妈前妈后叫着。
兰芝冷不防将一军，“不能叫妈了，得叫阿姨。”
斯理臊着，“一日为妈，终身是妈。不变。”又开玩笑地，“咱不玩临期食品那一套。”说完看三元。龚三元笑不出来。八斗打配合，道：“姐夫，大姐夫怎么样了？”斯理脸色一沉，说估计凶多吉少。八斗追问会不会影响到他。斯理说：“这倒还好，不同部门。我们是清水衙门，挣的也都是血汗钱。”这话听着奇怪，言下之意，严尔夫有问题。大概说完王斯理也觉不妥，又找补，“大姐夫估计是受人连累。他们班子里有几个人，戳戳捣捣，一天到晚相互举报。”
严尔夫的话题一拽出来，饭桌上气氛就冷了。姜兰芝没提复婚，只给他们上政治课。讲的是夫妻相处之道，如何白头到老。听得三元、斯理都打哈欠。兰芝这才总结，“原配，毕竟是原配，要我说，能过还是过。”
斯理立刻表态，“妈，我听您的。”三元虎着脸，不说话。兰芝呵斥，“元元，表个态。”
三元道：“看看再说。”
她用“拖”字诀。
兰芝作意要打状“还看什么！”
大政方针定下了。具体实施，不着急。离婚离得五中似沸，复婚，怎么着也得有点冲动才可以进行，没有就不复。三元觉得，至少的至少，她得能重新爱上王斯理这个人。且他需态度良好，表现良好。但，估计很难。
从弟弟家回来，依旧一个人一个屋，沟通，基本用微信。在前丈母娘面前表现好，回来就现原形了。三元明白，他这是要面子，不肯先低头。但这事儿，三元觉得没商量。她过去受的屈辱，必须一寸一寸扳回来。第二天，三元正在梦生园忙活。学校老师来电话，反映了一个情况。她说发现默默有点看不清黑板上的字儿。
三元趁机：“老师，会不会坐太远了，座位能不能往前调调？”老师道：“已经是第二排了。”三元没话说，下午接了孩子，就往医院去。
为这事儿，她还叫上了斯理。该！他是孩子爸爸，就应该尽心。斯理也算配合。颠颠儿跟着去，挂号，楼上楼下跑，表现还不错。医生简单看了之后，说默默的情况比较复杂。三元问怎么个复杂法。
医生说：“不是近视。”三元追问到底怎么了。医生建议去其他大医院看看。于是乎，抢号。开车过去，第二天两口子都没上班。就干一件事，带孩子看眼睛。
挂的是特需，争取一步到位。忙到将近中午十二点，医生给结论了：默默的眼睛，既不是先天遗传性的近视，也不是后天用眼不当导致的近视。
他的看不清黑板，是弱视所致。
三元急赤白脸问大夫：“什么是弱视怎么就弱视了大夫我们孩子用眼很卫生的。”大夫是个中年妇女，反问：“你生孩子的时候，是做什么工作的？”三元如实道：“在互联网公司工作。”女大夫不客气地说“吃饭规律吗，是不是总加班。”三元努力回想，说好像是。
大夫毫不留情地，“孩子的这种情况，多半是因为在母体里没有吸收到足够营养所致。”
一句话，一道天雷，把三元打得头发丝儿都快焦了。原来，怪她！她才是罪魁祸首！是她这块土地太贫瘠！只配养出歪瓜裂枣！三元顿时眼泪滔滔。
斯理还算冷静，仔细寻求治疗方案。当得知四年治疗大概需要30万时他也丝毫没打磕巴，干脆说：“治！砸锅卖铁也得治！”看着斯理那种大无畏的样子，龚三元又是愧疚又是感动。愧疚的是，自己的工作繁忙拼命挣钱影响到了孩子。感动的是，王斯理到底是儿子的亲爹！花起钱来绝不含糊！从这个角度看，三元也不得不认同老妈的看法。如果这时候站在她旁边的是另一个男人，花起钱来，绝不可能这么不眨眼。
中午三口人吃比萨。三元还是红着眼眶。她忍不住抱怨，“我那会儿怀孕，没一个人来帮我！临产了还在上班！吃饭，有一顿没一顿……”斯理打断她，“现在说这些还有意义吗？”三元大声，“有！冤有头，债有主，这事不该我一个人承担责任！”斯理道：“没有人让你承担责任，已经是这个结果，追责有意义吗？现在就是面对现实，解决问题。治病。”
三元又说：“眼有问题，牙也有问题。这才几岁……”说着又要哭。斯理不耐烦，说你吃个饭能不能开开心心。牙又有什么问题，这不好的很嘛。整整齐齐，按时刷牙，又白。三元嚷嚷着，“那你就是不关心，你儿子，地包天，这点随你们老王家！不整，以后找媳妇都成问题！”
斯理哎哟一声，说你想得真远，那整。
三元声音丝毫没有小的意思，“整都是要花钱的！”
斯理嗷嗷地，“我出！我们老王家惹的祸，老王家人来处理、来解决，行吗？”得到了想要的答案，三元平静了许多，轻声说，“行。”又招手向服务员，“来点儿番茄沙司！”王斯理嘀咕：“番茄酱就番茄酱，还沙司……”三元不客气，“我乐意！行吗？！”斯理只好说行。