一百零一
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赫帕夫人这里高级女仆的制服,都是由主人家统一在外面请小店制作。
亚麻或棉布剪裁的很简单，围着一层又一层的白棉布花边围裙，她们通常还戴着软帽,裙摆短的能露出鞋面,看起来，就与埃洛伊斯从前在酒店扫炉子的打扮一样。
仆人又送上几盘冒着奶油香味的甜点，放在埃洛伊斯手边可以轻易触及的地方。
她正面对赫帕夫人，闻言，没有说话，眼神直直看着赫帕夫人这张微笑，期待的脸。
无声的思索中，她盯着对方如同一剪秋水办通透的双眸,失笑道:“这样的事情,我都没有听说过，怎么会知道人在哪呢？”
很显然,赫帕夫人虽然这么直愣愣问，但她眼中情绪很镇定，笑意不达,像是阳谋试探。
她知道，自己不会从对方的嘴里这么容易就挖出答案。
赫帕夫人也注意着女裁缝脸上的微表情，她毫无破绽可言,但太过冷静就代表另一种真相。
“别瞒着我，埃洛伊斯，你看看报纸上怎么说的,《王后》这出戏的剧评说,服饰上你呕心沥血,花费了那么大的心思。
这能证明,你与娜莎的关系深厚，你一定知道，是她唆使了小本杰明离家出走，藏匿在纽约某处。”
赫帕夫人观察埃洛伊斯脸上微动的唇角，有嘲色。
她暂且不去分析埃洛伊斯的意思，又继续开出诱人价码。
“夏尔昂夫人，是本杰明夫人那里的常客，她在整个纽约的上流圈里，有一席之地，与长岛上居住的各位夫人都经常往来，她是位真正的贵妇。”
“这样的客人，我想你应该很能看得上。如果你能透露出知道的，作为报答，我可以引荐你，接触夏尔昂夫人。”
赫帕夫人定定地说道。
深红色沙发上刺绣着金黄色大丽菊，坐在上面身体软的像在云里，埃洛伊斯没有坐实，她虚虚地将手指搭在图稿册子上。
缓慢折叠收起来，搁置在一旁，依旧摇头，神态淡漠，她后背笔直，口吻轻飘飘的:
“我不明白您在说什么，这些话，我就当没有听过。”
她低头，回想路上瑞妮告知的背调，这位赫帕夫人的丈夫，顶头上司便是夏尔昂先生。
这夏尔昂家族人口繁茂，家族成员也多有当官的，可以算得上本杰明家左膀右臂。
这样的客人，对埃洛伊斯来说，确实具有很大的诱惑力。
赫帕夫人的面庞上，浮起探究意味，她高深莫测地笑道:
“埃洛伊斯，别以为我不知道你是什么样的人。”
“在法官夫人生日的聚会的路上，我碰见过希柏瓦夫人，她的家族犯过错误，本来是被我们冷落的，可她求上了我，许了我好处，我便顺手帮了她一把。”
“我想，她之所以能见到我，这里面应该有你的功劳。”
一个被阵营圈子除名的人，就相当于被这一方关进了孤立无援的小岛上。
没人会告知希柏瓦夫人，关于她们这边任何的社交讯息，往来动向。
赫帕夫人那天遇见了希柏瓦夫人，对方许给她许多钱财，希望她能帮助重新融入，看在钱的面子上，赫帕夫人答应了。
但她也能猜到，希柏瓦夫人大概率，是走了她身边人的门路，才会知道她的动向。
而在这其中谋利的，大概率便是这个游走在权贵之间，也接触过她的年轻女裁缝。
卖消息嘛，算不了什么事，这本身就是上流社会里的运行方式之一，赫帕夫人自己也干过。
故而，她觉得埃洛伊斯与她是一样的人，只要价码够高，没有什么事情是不能交易的。
“为了换取利益，这样的事没什么不光彩。”
埃洛伊斯闻言，端起茶杯遮住半张脸，她低头轻啜，不急不缓的样子，引得赫帕夫人语调迫切。
“想在这个阶层里混，必然要懂得玩这套东西，我想你也精通，并不抗拒，又何苦在这件事上，守口如瓶呢？”
静可闻针，埃洛伊斯放下茶具擡起头。
她看见赫帕夫人身后，阳光穿透铁艺花窗，将彩色玻璃照的色晕朦胧，透而柔和。
像这样有颜色，通透漂亮的花窗玻璃，镶嵌一整扇，在如今工业并不特别发达的时代，价格可以足够贫困的纺织女工吃半年黑面包。
“赫帕夫人，我明白你的意思。”
埃洛伊斯笑时，嘴角会有轻微的窝痕，这让她看起来没什么攻击性，干净到像张可以任意书写印象的细腻纸张。
“就像您说的，我并非有什么高尚的品格，做惯了这样的事情，本该满口答应，与您交易。”
“可我却在您这里，拒绝了夏尔昂夫人这样好的客人资源……您不想想，到底为什么吗？”
埃洛伊斯知道，赫帕夫人不是个蠢人。
她平静的话语，仿佛有种说服力，让人往深里去想。
赫帕夫人收回目光，她转动眼珠，咀嚼对方的话，品出了言下之意。
也就是说，要么是她与娜莎实在关系深厚，自身参与其中，要么就是有人已经提前用更大的利益收买了她，叫她守口如瓶。
引荐夏尔昂夫人已经是她能够提供的最大的价值，而对方却能开出更好的条件。
赫帕夫人知道，这事大概率是她打探不了的，那么，这个裁缝，手段远比她想的厉害。
她正沉思，又听埃洛伊斯说道:“虽然我得守口如瓶，但不妨告诉你，小本杰明先生的行踪，要是从娜莎那里打探，是在做无用功，这与她无关。”
说罢，她便收了东西立起来，起身要走。
“等等……”赫帕夫人起身追了两步，又恢复一副亲和的样子，拉她重新坐下。
“别着急走，埃洛伊斯。
夏尔昂夫人要办的宴会，我还愁没衣服穿去呢，你知道我的尺码，不如除了秋冬季的裙子之外，再帮我做一套换季穿着的礼服，怎么样？”
赫帕夫人不打算得罪一个未来还有可能用的上的人，她赔笑:
“你设计的衣服，我穿着出去交际，外面的人都夸好。”
她从埃洛伊斯手里拿来设计稿，将刚才看中的几套指出来，求她赶工期做。
闻言，埃洛伊斯也顺坡下驴答应下来，订下四套服饰深秋交货，一套礼服加急赶制，她带着几百美元的订单下楼，与瑞妮交换一个稳妥的神色，在正午的阳光下，踏上返程道路。
安排好工作任务，埃洛伊斯在店里收到了娜莎找人传递的口信。
于是，她又无缝衔接，乘车去尤维剧院，寻找明天就要离开纽约州出去演出的娜莎。
娜莎说，《王后》的全部演员，这会儿都在剧院里结薪资，下午能余出几个小时的空闲。
车上，埃洛伊斯独自沉默，靠着窗思索。
什么钱能赚，什么钱不能赚，其实她分的很清楚。
与赫帕夫人说那些模棱两可的话，也不过是，让对方怵她口中那句为什么。
要是她直说，为了娜莎与乔约翰能有个好结果，所以才拒绝了交换，谁会相信
即使被查问出来，也得等乔约翰结束漫长的车程，彻底离开本杰明家族手可以伸到的范围才行。
不过，埃洛伊斯没有想到，温斯顿.默肯会选择帮乔约翰，他难道也希望乔约翰能与一个身份地位不如的女演员在一起吗？
毕竟他对待小白脸杜德的态度可谓始终坚决。
她思索，自己确实还不够了解这个人心里都在想些什么，种种古怪行为，实在叫人看不懂。
转眼抵达剧院，埃洛伊斯与这里的门房都已经认识，她从门房口中得知，娜莎这会儿在经理那里结薪水，于是便朝那房里去。
人还没走到门边上，里边便传来费南迪与人争议的动静。
紧接着，娜莎面带鄙夷地从里面出来，见到埃洛伊斯，立刻上前挽着她的手拉去更衣间。
“经理办公室里边怎么回事？”
“是男主演的经纪人在跟费南迪闹事，说是不满意他的现在薪酬，要罢演。”
罢演是不得了的事情，但埃洛伊斯却不觉得有多紧张，那男主演在《王后》里只取一个背景板的作用，几句台词而已。
现在这出戏在纽约各大剧院都很卖座，男主演当初戏份少，薪酬不如娜莎多，现在他经纪人不愿意了，要求涨高，否则就终止合约。
明天就要去别的州演出了，他们或许在赌费南迪和尤维这会儿找不出代替的，所以才敢。
埃洛伊斯与娜莎回了更衣室，她又从头说起，打在车站遇到默肯，到上午在赫帕夫人那的事，巨细无遗吐露一遍，又才端着水润喉。
她摆摆手，往沙发上靠。
“都是些什么事儿呀，这小本杰明先生一个人乱跑，恐怕整个纽约的上流社会都得跟着他抖三抖。”
埃洛伊斯这话没夸张，娜莎无奈叹气，也知道乔约翰离家出走，大概率是为了她。
他要是能在外面立一场事业，以后也不用再受家里的管，不用走上被规划好的路，说不定二人还能有机会。
可娜莎知道，他从出生到现在什么苦头也没吃过，走到哪都是众星捧月，真的能做到吗？
她从怀疑中回过神，“咦”了一声，看向一旁那个不着调躺成大字的埃洛伊斯，问道:“诶，那你是什么时候，与那个默肯先生这么熟了？”
埃洛伊斯挠头，挣扎着坐起来，她否定道:“纯粹是意外，太多的意外，好像有什么无形的大手在推助一般。但要说相熟，笑话，我要是与温斯顿.默肯熟，还能沦落到每天在店里车缝纫机，通宵画图”
她只知其貌，对其人的性格渐渐模糊，每一次的接触，都刷新了她在这个人身上贴的标签。
现在，顶多算个接触很多的……不太了解的怪人。
她们两个话说到一半，外面传来费南迪那令人熟悉的脚步声，他朝里面喊了一声，待娜莎回应，便掀开帘子。
“埃洛伊斯，你在这里太好了，快跟我来一趟。”
闻言，埃洛伊斯抱着裙子起身，满脸疑惑:“怎么了”
费南迪像是被谁给气昏了，脸红脖子粗。
“男主演要换人，顶替的人我已经找好了，这会儿恐怕要劳烦你去给他的戏服改改尺寸，实在急用。”
说着，他便将埃洛伊斯往隔壁服装仓库带，里面两个剧院本身雇佣的裁缝面对那件皇帝规格的大礼服束手无策，根本不敢动剪子。
费南迪指着一旁站着的奥兰多，向埃洛伊斯介绍:
“这是替补，衣服暂时就照他的尺寸来调整，等我找到更合适的人选，再请你重做。”
埃洛伊斯看向站在一旁的替补奥兰多，她好像以前来剧院时，看见过这个男演员。
他此刻穿着一身亚麻衬衫与衬裤站在角落里，四肢修长，头发红棕，肤白貌美，五官深邃，眉目里满是轻薄的得意之色，看不出一点符合角色的威严。
听见费南迪说要找更合适的人选，奥兰多脸上笑色一凝，他虽然知道会是这样，但仍不希望好不容易得来的机会就这么飞了。
费南迪交代一通，就出去寻老板尤维了，留下埃洛伊斯与两个裁缝在这里，埃洛伊斯叫她们去找工具来，她则先给那奥兰多量围度。
有可能肩宽需要收紧，胸前也得收一点，她站在奥兰多面前收紧了皮尺，觉得这男演员有些太清瘦。
而奥兰多却心猿意马，他不愿意让位，思索半晌，将注意，打在这位深受娜莎重用的裁缝师身上。
说白了，这出戏是格朗丁为娜莎量身定做的，她在这出戏里有绝对的话语权，连尤维都得听她几句要求。
如果娜莎能拍板，不叫他让位，那岂不是就能顺理成章的一直替补下去
可娜莎信谁呀？她正是与面前这位，有些名声的女裁缝关系深厚吗？
剧院里许多兄弟也都为有钱有权的夫人卖过身，这没什么。
想到这里，奥兰多轻轻擡起手，扶住了埃洛伊斯拉直皮尺靠在胳膊旁边的手臂。
埃洛伊斯一懵，偏头看向这奥兰多，在他脸上看见一抹殷切神情。
他露出自以为最迷人的微笑，说道:“亲爱的小姐，您觉得我身材如何呀？要不要……”
埃洛伊斯蹙眉，几乎瞬间就知道这小演员想干什么。
在剧院这种地方，出名的演员靠角色立足，小演员跑龙套的，平时也会下海接客。
刚刚费南迪说他只是替补，估计他也不想替，身无长物的苦命人要做点什么，下意识便会想到这个办法。
她冷漠地将皮尺绕起来，一动不动，目光挑剔，毒舌道:
“怎么，搭我手做什么？想被潜规则
可惜，你长得不太行，不适合吃这口饭。”
这里的风气开放，她也不说那些虚头巴脑的话。
奥兰多被打击到，有些语无伦次地理理衣襟，他感觉自己被女裁缝如同一块肉般打量了一遍，努力为自己辩解:
“满剧院里也找不出第二个身形比我好，长的比我好的了好吧。”他又捋捋额头发卷小声嘀咕。
埃洛伊斯充耳不闻量完尺寸，又去打版，准备先改动样布让奥兰多试。
奥兰多从不扭捏，他下定决心要为了前途拼一把:“小姐，我第一次在剧院看见你就记住你了，我……”
“嘘。”埃洛伊斯竖起剪刀对着他嘘声，她又接着裁动白坯布，淡淡说道:
“别费劲了，费南迪说要换人，就证明你不适合演这个皇帝，想靠我占不适合你的角色，不如去诱惑格朗丁，叫他按照你的形象写个剧本来的好。”
这个建议还真让奥兰多听进去了，他思索着不做声，又冷哼一声套上衬衣，一颗颗扣好纽扣。
“小姐，我这样的你都看不上，那你喜欢哪样什么人能入你眼呐”
埃洛伊斯继续低头裁剪布料，头也不擡。
“大家闺秀。”
她这话一出，奥兰多哑火了半晌，坐回沙发里，为好不容易得来，眼见又要丢掉的男主演一位置叹息。
话说回来，这女裁缝还真是个好人，为他做出了正确的解答。
埃洛伊斯见那两个裁缝带着工具来了，就开始使唤人，先剪布，再根据奥兰多的体格缝样，试穿没有问题，就按照线迹拆开，原衣布料裁剪好，再缝上。
不过三四个小时的功夫，附近钟楼响了七声，埃洛伊斯便完工，叫费南迪与娜莎过来看效果。
他们都觉得行，埃洛伊斯这才收拾收拾东西，打算离开，还有赫帕夫人的礼服要等着她去画呢。
临走，埃洛伊斯悄悄告诉娜莎刚才服装间里奥兰多那点小心思。
二人笑话了一顿，娜莎摇头:“他呀，就是这样的人，仗着皮囊好看，总问贵宾包厢里那些女客人讨东西，还让人家动手，有一次，险些被一个绅士给打了。”
埃洛伊斯笑过，娜莎又叫她也给自己做几身私下里见人穿的裙装。
“我考虑过了，乔约翰走了，我可不能就这么傻傻等着他。”
“我得好好演戏，赚到钱，得剧院的股份傍身。再得好好打扮，用最好的状态示人，要是能碰见一个不介意我过去，又能体谅我的人，我还是愿意将就着过，给自己一个家。”
娜莎落寞地说，她不得不为自己打算，但心里难免生出期待。
她说的那些话，在埃洛伊斯看来，像是自我劝告。
“要是你红透半边天，自然会有数不尽的好人来供你选，世界之大，总能找到合适的，要是找不到，找错了也没什么，至少自己能养活自己。”
“是啊，是啊。即使找错了也没什么。”娜莎到现在还能收到乔约翰以前订的鲜花和礼物。
他这个人实在太突兀，如果不出意外，她一辈子也忘不掉。
只要有自食其力的能耐，便可以大胆去敞开自己的感情了，再错，也能为自己的生活负责，娜莎思绪翻涌。
埃洛伊斯替她量完尺寸，天色已晚，她被人送到剧院门口，又叫费南迪安排的车辆送离。
夏尔昂夫人的宴会，名流齐聚，要是让赫帕夫人能在这种场面穿着她的衣服出名，想来宣传效果应该能达到顶点。
埃洛伊斯踌躇满志，打算回店加班。
……
【作者有话说】
算是加了两千字嘿嘿。