“娘，你跟我爹为啥宁肯考虑老二当陵长也不选我？”胡家文抱着他媳妇伤心地问。
“之前不是定下是我了？咋又改定陶椿了？”胡家全也问，“还不如选我大哥呢。”
闻言，胡阿嬷松口气，幸亏她选了陶椿，没选这两个没眼光的瘪三。她就想不明白了，年芙蕖挺精明的，胡德成也不缺心胸，这两人生的儿子怎么就又蠢又没容人之量。
“不是说宁肯考虑老二也不考虑你，之前一直考虑的都是你，在去年李桂花带她儿媳妇上门找茬之后，我跟你爹就改了主意，换你二弟了。”年婶子跟她大儿子解释，她宁肯他们兄弟俩对她有意见，也不想他们之间生仇。她把话说明白：“陵里两家陵户有仇，你连分辨谁是谁非的能力都没有，更没解决问题的能力，在你这儿是谁闹谁有理，你只会和稀泥，哪敢叫你接任陵长。那事之后，你爹就去跟你姑奶说，考虑叫你二弟接手陵长的位置。”
胡家文闻言无话可说了。
“至于为什么是陶椿，而不考虑家全了，今时不同往日，你护不住能让大家伙儿吃饱吃好的方子。”年婶子话说得直白，她指向山陵使，问：“山陵使想要做粉条的方子，还要把陶椿这个会做粉条会榨油的人撬走，你有啥法子把陶椿留下来，再把山陵使赶走？”
山陵使不自在地咳一声，他不该留下看热闹的。
“那啥，这是你们的家事，我出门避一避。”山陵使快步走了。
“多好的机会，你爹还人不人鬼不鬼地躺在床上，我也给你搭好说话的台子了，你都没想趁机让山陵使承诺不索要做粉条的方子？”年婶子问。
“我爹都被他气成这样了，他还有脸要？”胡家全问。
“你去问他啊。”年婶子往外指。
胡家全没动。
“这就是选她不选你的原因。”年婶子说。
胡家全不服气，“那也不该选她，她一个女的……”
“我也是女的。”年婶子咬牙，她来了火，吊着眼问：“女的咋了？女人下贱啊？我为公主陵操的心不输你爹，我还生了你跟你哥，哪点输人输仗了？再说陶椿，去年你们男人去抱月山，两窑陶器都没卖完，但用了陶椿的主意，大雪天我们还卖了四窑陶器。没有她这个女人，公主陵会有粉条？吃粉条的时候你大碗大碗地吃，吃饱了你倒是有嘴说她是个下贱的女人了。”
“我没说她下贱。”胡家全解释，“我也没说您。”
“你就是觉得她是个女人，所以处处不如男人。”年婶子冷哼，“我巡过山，她巡过山，你巡过山？”
说到后面，她声音一声比一声高。
胡家全不吭声了，但脸上还是一副憋屈样儿。
“我跟你解释选谁是凭本事，你跟我扯看裤裆里有没有二两肉，你听不懂话？”年婶子越说越气，她扯起衣裳响亮地拍肚皮，骂：“你也就投胎在我肚子里，你但凡换个娘，你能在我面前大呼小叫？”
胡二嫂虽然还是难以接受，但婆婆这番话实在是没有可指摘的地方，她扯了扯丈夫的袖子，叫他别再犟了。陵长是当不上了，再得罪了亲娘，养猪都轮不上他。
胡家文看老二被骂得狗血淋头，他这下是不敢再有盼头了，于是他转变目标，问：“陶椿当陵长了，我还能在牺牲所做事吗？”
“能。”年婶子承诺。
“噢，那她当就她当吧。”胡家文心想这跟他爹当陵长一样啊，他的生活没有发生改变，这还争啥争，当陵长费力不讨好，看他爹都气成啥样子了。
胡家全瞪他一眼，没出息。
“家全还有话说吗？”胡阿嬷笑眯眯地问，“你要是没话说了，我给你指派个活儿。”
胡家全也懒得搭理她，老糊涂虫，他敢打赌，这事指定是她挑起来的，真是喝了陶椿给的迷魂汤，把胡家的陵长之位都送出去了。
“你这么不服陶椿，那就叫你给她打下手，看你能挑出她什么毛病。”胡阿嬷说。
胡家全没吱声，不拒绝也不答应。
“去把陶椿喊过来，你们谁去？”胡阿嬷问，她这大侄子有今天没明天的，她打算趁他还活着，赶紧先把陵长人选定下来，免得夜长梦多再生事。
胡二嫂看丈夫一眼，见他不动，她出声说：“我去喊吧。”
“嗯，路上要是遇见人，都喊过来。”胡阿嬷挥了挥手，又偏头说：“家文，家全，你们去把我们胡家的人喊来，有个事关整个胡家的事要告诉他们。”
担心他俩坏事，胡阿嬷打发年芙蕖也出门叫人。
年婶子母子三人都走了，胡大嫂气得回屋收拾几件衣裳也走了，她要回娘家，这胡家她不待了，一家子没出息的糊涂蛋。想到陶椿一个女人会当上陵长，她越想越气，就是轮到女人当陵长，还有她这个胡家正经的儿媳妇呢。
家里的人都走空了，胡阿嬷站起来，她走到床边拿起纸，说：“我说你写……”
一盏茶的功夫，胡家族人到齐了，一共四户，老老少少合起来四十五口人。因着陵长是胡家人，胡家族人不参与巡山，除了孩子夭折和老人亡故，他们不会遇到被野兽袭击和毒蛇夺命的情况，人丁算是陵里一等一的旺盛。
“姑母，家全咋说你要选陶椿当陵长？你糊涂了？”陵长的二弟胡老质问。
胡阿嬷没说话，她把两张纸递下去，说：“这是我跟胡德成商量的，你们看看。”
“爹，写了啥？”胡青峰探头问。
“写了啥？”后面的人心急地问。
“陶椿当上陵长之后不能生孩子，她要从胡家的孩子当中选一个带在身边教养，下一个陵长就是这个孩子。”
“什么什么？下一个陵长能从我们的孩子中挑选？”有人激动。
“对，是这样。柱子呢？柱子来了吗？快往前面来。哎呀，鼻涕又糊袖子上了，快擦擦，待会儿机灵点，在你椿婶婶面前好好表现。”
“小安子？人呢？”
“老曲，快回去把儿子抱来……”
胡阿嬷看一院子的蠢人忙得团团转，她忍不住嗤笑一声。
胡家全看他的族人迅速倒戈，他气得想拎棒子捶人，路上一个个答应得痛快，他们说的话都是放屁。
“陶椿来了。”守在石碾子旁边的妇人喊，她手上牵的孩子好奇地盯着。
“快喊人。”妇人催促。
晚了，另有一个小子冲过来大声说：“椿婶婶，我叫小安子，可喜欢吃你做的粉条了。”
“椿婶婶，我叫柱子……”
“椿婶婶，我叫妮子……”
“椿婶婶，我叫石头……”
“……”
姜红玉被这仗势唬住了，路上听胡二嫂说陶椿要当陵长了，她还惊疑不定，一路上心里犯嘀咕，还猜测是不是胡二嫂在捉弄人。看眼前乌压压的人头，她这下是相信了，喜得合不拢嘴，她高兴得像是她自己当选陵长了。
邬常顺攥着老三的胳膊发抖，他眼神发飘，腿脚也发飘，整个人落不着地，嘴里一直反复嘀咕：“老三，这事不能是假的吧？看着是真的？哎呦我的个天呐，咱家要出陵长了，哎呦喂……”
邬常安嘿嘿笑，他激动死了，笑个不停，这简直像做梦，女鬼大人真成陵长大人了。
“老胡下不了床，也说不了话，所以由我代他宣布，今天在山陵使的见证下，由陶椿担任安庆公主陵的陵长。”年婶子站在陶椿旁边说，还不忘补充：“由于陶椿年轻，不清楚公主陵的情况，所以由我跟她共同打理陵里的事务。”
胡家族人不关心这事，站在
前面的人举起手上的纸，问：“胡陵长说陶陵长以后不会再生孩子，会选我们胡家的孩子当下一任陵长，陶陵长，你说个话，这事你能不能给个保证。”
陶椿往人群里看，盖作坊的五个男人跟来了，洗番薯的妇人们也在，她看向这些人，希望这些人能索要公平，也参与下一任陵长人选的竞争。
“咋回事？凭啥不许你媳妇生孩子？”邬常顺紧张地问，“为啥不生孩子？”
“我们不能生，生不了。”邬常安小声说，狐裘还没做成，也没穿过，生不了孩子赖不上它，他只能把帽子往自己头上扣，凑在大哥耳边小声嘀咕：“我不行，大哥你可替我保密。”
这下把邬常顺的腿都吓软了。
陶椿把纸上的内容已经看两遍了，一直没人提出质疑，她只能点头说：“对，我不生孩子。若你们姓胡的人当中有机灵聪明的孩子，我会选他们放在身边做事，教人用人。最后能胜任陵长之责的人挑起当陵长的担子，步前人之路，为后人谋利谋福。”
“你的意思是不是选定一个孩子？”花嫂子问。
“对，而且也不是这一两年挑选，我对你们的孩子不熟悉，辨不出谁精谁憨。”陶椿思索着，她今年才二十岁，就是五十岁退任也还有三十年，她琢磨着说：“我倾向是五年后选定两到三人，若是人选不够，或是中途不合我要求，再五年，我再挑选。胡阿嬷，可行吗？”
这种选人的方式胡阿嬷没意见，反正又不是她费心，她只要确保陶椿之后的陵长姓胡。
其他还没孩子的人，或是有孩子但孩子的年纪过大的人纷纷赞同这个主张，时限拉长到十年，够他们的孩子生出孩子，也够他们再生出聪慧的孩子。
反正争论到最后，陶椿这个主张是通过了。
“这会儿大家都在，都做个见证，陶椿，你往后不生孩子，并培养我们胡家人当下一个陵长。”胡阿嬷强调这个事。
“嗯，我保证不生孩子，并培养胡家人当下一任陵长。”陶椿重复她的话，她扫一圈，看见胡家全嘴巴流血了，她过去借了点，在那张纸上印下一个手印。
“可恶。”胡家全呸一口，气死他了。
在场的人除了他生气，其他人都高高兴兴的。陶椿的谋算成了，胡阿嬷的谋算也成了，胡家的族人也各有谋算，其他人因为有个女陵长而兴奋谈论，大伙儿各有所得。