录事官送回来百来个小陵户，其中有十二个是安庆公主陵出去的，年龄在十三到十五之间。离家三五年，一朝回陵，十二个少男少女如脱缰的野马、入山的野猴一样拔腿朝家里跑，邬常安留在后面，引着录事官和余下的孩子往客院走。
邬千蕊也跑了，她带回来的包袱撂给邬常安，邬常安“哎”一声，心说你娘不在家。
果然，行至邬二叔家门前，邬千蕊满脸不高兴地站在家门口，邬二叔牵着孙子笑眯眯地站在一旁陪她说话。
“你三哥来了，你问你三哥啥时候进山，你跟他一起去山谷里找你娘。”邬二叔说。
邬千蕊瞥邬常安一眼。
“不是明天就是后天，我回去问我媳妇，看她打算哪天进山。”邬常安已经看见陶椿了，她跟年婶子都站在客房门前的路上，他指给堂妹看：“千蕊，那就是你三嫂，她是定远侯陵的姑娘，也是我们公主陵的陵长。”
邬千蕊眼神一变，她朝骡子背上的崔录事官看去一眼，说：“我三嫂好有本事，我去认一认。”
邬常安把筐里的包袱递给他二叔，他带着堂妹跟着一大帮人继续走。
年婶子的目光扫过打头的几个人，认出崔录事，她眉心一皱，提醒说：“陶椿，去年寻你麻烦的崔录事和徐录事来了，你跟他俩打交道的时候注意点，他们去年被山陵使带走的时候挺不甘心。”
陶椿点头，她打起精神。
两方人一碰面，陶椿先声说话：“哎呀！还有老熟人啊，崔录事、徐录事和诸位辛苦了，劳你们送我们的孩子回来。我是公主陵的新陵长，姓陶，这儿是我们陵里搭的客房，目前是空的，眼瞅着黄昏了，不如各位在我们陵歇息一夜？恰好我们陵里在制陶，一二百人都进山了，陵里空出来的房间多，这些小陵户都能安置。”
这话一出，所有人都松口气，尤其是小陵户们，他们人数太多，就是帝陵也没法妥当地安置他们，前两日都是睡在公粮仓里打地铺。
“多谢陶陵长了。”一个面嫩的录事官拱手，“那就劳你替我们安排一下。”
陶椿点头，“稍等，待会儿会有人过来张罗。几位录事官，你们先行安置吧。”
年婶子见陶椿处理得妥当，她先行离开，半路就遇上急匆匆跑来的陈雪。
崔录事跳下牛背，他走到陶椿面前探究地打量她，意味深长地说：“陶陵长？好本事啊，我听我同僚说安庆公主陵换了个女陵长，我一想就是你。”
“那多谢崔录事看得起。”陶椿装作没听出他话里的讽刺，她瞥见邬常安领个穿着一水绿色衣裙的姑娘走过来，她笑着问：“是小堂妹吧？我俩虽没见过，但我早对你的模样耳熟。小婶天天念叨你，惦记五年没见的闺女不知长成啥模样了。”
“那她也不在家等我回来，看来大堂嫂比她闺女重要。”邬千蕊说着话，鄙夷地瞥她一眼，毫不掩饰她的不喜。
陶椿面上的笑意一凝，她移开目光不再接话，继而看向崔录事，问：“崔录事，我明天要进山制陶，不知陵户们的俸禄能不能今天给我？我连夜清点清楚，明天一早把俸禄发下去。”
崔录事脸上的兴味一收，他脸上挂上愁苦之色。
“陶陵长恐怕还不知情，河南大旱，山东大涝，庄稼干死的干死、淹死的淹死，百姓背井离乡，流离失所，朝廷筹措银子准备赈灾，劝灾民回乡。朝廷钱库见紧，只能先紧着重要的事发银子，咱们陵户在山里不受旱情水涝影响，今年的俸禄先缓一缓，等朝廷缓过劲，你们的俸禄如数补上。”一旁的徐录事开口解释，他一脸沉重地说：“不止你们，就是我们的月俸也欠发。”
“我们进山跟山陵使禀告过这个事，山陵使能理解，还上折表明朝廷不用急着给陵户发俸禄，先紧着救济灾民。”崔录事拿出一本折子递出去，问：“陶陵长可要验一下真假？”
“崔录事说笑，我是什么人啊，哪有资格看山陵使的折子。”陶椿笑着拒绝，说罢她脸色也跟着沉重下来，表态说：“我会跟陵户们解释清楚，也会约束好陵户们的行为，保证公主陵的安全，还请崔录事和徐录事带话，让朝廷不必忧心。”
“陵长，我来了。”陈雪跑过来。
陶椿朝路西指一下，说：“你把这些孩子领走，把他们安排在陵户的家里过一夜。崔录事、徐录事，你们是明天走吧？”
“看来陶陵长急着赶人。”崔录事说。
“那倒没有，我想着孩子们都急着回家。你们要是想在我们这儿多歇两天也成，不过恕我不能招待，山谷里忙着制陶，偏偏老陶匠又死了，我得去盯着。”陶椿懒得在家听他阴阳怪气，她只后悔今天上午怎么没走。
“对了，崔录事，我们陵的老陶匠死了，朝廷能再拨给我们两个吗？”邬常安插话。
崔录事记得在帝陵时山陵使也催过一次，他正色说：“我回去会上报，有合适的就拨给你们。”
“你们年年都这么说，我们等了一年又一年也不见人。”陈雪路过，她大着胆子大声嘟囔。
崔录事脸上一黑，想训斥，那妇人已经快步溜走了。
“匠人发配不归我们管，我们就是想给你们讨人也没法子。”徐录事唱白脸，他和煦地解释。
陶椿不想为这事掰扯，言归正传，她看着牛和骡子驮的麻袋，问：“银子是没有了，盐不能缺吧？我们在山里可以不花钱，但不能不吃盐。”
“有，每户陵户二十斤盐。”徐录事接话，“陶陵长安排人过来搬。”
李铁斧一家被除名了，公主陵只剩四十五户陵户，九百斤盐，邬常安赶三头牛就把盐驮走了，不需要喊人搬。
“听说贵陵有耐储放的粉条？不仅轻便还易饱腹？一斤干的泡水后能泡出四五斤？这可比赈灾的米粮有用多了。”崔录事看着陶椿意有所指地说。
陶椿听明白了，她沉默一会儿，番薯易种，就是吃多了烧心胃胀，做成粉条就没这个问题，若是能救济灾民，她愿意拿出这个方子。
“三堂嫂……”
“你闭嘴。”陶椿瞥邬千蕊一眼，说：“这儿没你的事了，你回去吧。”
邬千蕊站着不动，她看崔录事一眼又一眼。
“回去。”陶椿盯着她又说一遍。
邬千蕊被她盯得有点害
怕，面上仍强撑着哼了哼，发什么厉害啊，她在侯府的事谁不晓得？害得她们所有的陵户都不能出学堂了，她还有脸装模作样。
但这些话邬千蕊这会儿只敢在心里想一想，眼前这女人跟她想象中的完全不一样，比她的夫子还让她发怵，她跺了跺脚，恨恨地跑了。
陶椿收回目光，这下换她探究地打量崔录事，崔录事被她盯得身上发毛，他清了清嗓子，问：“陶陵长看我做甚？”
“崔录事好本事！”陶椿原话还他，她换一种目光看他，用长辈的语气问：“崔录事可娶妻了？你能想法子进山当陵户吗？”
“陶陵长说什么胡话？”
“你还没回答我。”
崔录事甩手，他本不想理她，但又有求于人，只能低三下四地说：“有妻有子，不会进山当陵户。”
“那你勾着我堂妹一直看你？你跟她说什么了？她一个整天在学堂里的小姑娘，哪会认识你。但她看你比看我这个堂嫂还亲，这还没问题？”陶椿绷着脸，她怒目说：“去年你们冤枉我勾引侯府账房的儿子，今年不会又冤枉我婆家堂妹吧？”
崔录事气笑了，他抱臂后退两步，无视徐录事劝告的动作，他盯着陶椿，趾高气昂地说：“陶椿你别给脸不要脸，山外的事到底如何，你我都清楚，别一口一个冤枉你。状告你的状子、你姨母还有侯府里小厮奴婢的口供都还在我们太常寺压着。你也就是装鬼糊弄人，把山里的陵户糊弄过去了，要不有你好看的。还陶陵长？呵，你只差一点就是地宫里的枯骨。所以你别在我们面前占了便宜还卖乖，老老实实把粉条交给我们，做粉条的法子也一一写清楚交给我们。”
“噢，还想捏造罪名欺压我？你的目的暴露得太快了。”陶椿怵都不怵，她朝西一指，警告说：“你最好没在我堂妹身上打歪主意，不然你看是你倒霉还是我倒霉。做粉条的方子在我手上，我想给谁就给谁。”
崔录事瞬间变脸，“你威胁我？”
陶椿没吭声，默认了。她讨厌死这人在她面前高高在上的嘴脸，像一个和尚盯着狐貍精，认定她是骚的。去年的事早已了结，他还攥着不放，一副我看透你的嘴脸，着实膈应人。
“陶陵长误会了，崔录事没勾搭你堂妹，他就是在小姑娘面前说了些你的坏话。”徐录事开口，他歉意地说：“我替他跟你道歉。”
“道歉就不必了，既然是你们诋毁我，那就由你们替我澄清。”陶椿冷声说，“我还以为崔录事是个追求黑白分明的官，认定黑是极黑，白是极白，是非不能相容，所以才一直认定我有罪。可如今你把一个小姑娘牵扯进我们的矛盾里，这就非君子所为了。年纪上，我为长，身份上，我为尊，你有没有想过她因你一直针对我，会给她带来多少斥骂和麻烦？”