咔嗒
温梨步入高温岩浆的溶洞之中。
在溶洞的最深处,涌动的岩浆如同风暴中的大海，荡起好几米高度的浪潮。
庞大而古老的炎兽显出身形，注视着前来挑战试炼的人类御兽师,与她的搭档。
炎兽并非是真正的超凡生物，而是太阳神凰的一缕凤凰火所化,更接近骸骨亡灵这一类超凡技能的造物。
自凤凰山秘境降临并融合后,炎兽就一直守在这里,审视每一个想要通过试炼，获得神凰传承的人。
顶端那只硕大的独目一阵收缩，下一刻,浪潮般的高温岩浆再度涌来，眼看就要将温梨淹没。
“阿喵,用火焰轮！”温梨早已做好准备，在下达指令的同时向另一侧跑去。
这不是御兽对战,而是炎兽的试炼,要考验的对象包括御兽师本身。
焰袭喵化作高速旋转的燃烧火轮,借助旋绕的火焰挡住了落下的岩浆，随后径直破开浪潮，一举掠到了炎兽的上空。
“焚火锤击！”温梨躲开岩浆之后，高声喊道。
焰袭喵的尾梢燃起炽白的烈焰，重重挥向了炎兽硕大的眼睛——那是它唯一的弱点，能被火系技能攻击的位置。
在这个时空度过的每一天，焰袭喵都经历了大量的战斗,它早已不是过往仅凭一腔热血向前冲的傻喵了。
温梨听过试炼炎兽的事迹，焰袭喵也知道这处禁地的传说,尚在焰尾喵的时期，它被分配到的搭档不止一次提及这里,庆幸神凰试炼已被废除。
稍不留心就会受伤的险境，强大到根本不可能战胜的炎兽，这一切对梦想着成为正式巫祭，在祭祀台上献舞的少女而言，都太过遥远了。
它没敢告诉那时的搭档，乖乖收起了自己跃跃欲试的爪子。
不曾想到它真的会迎来跟御兽师一起挑战神凰试炼的这一天。
无论它身处在哪个时空，无论它此后能否顺利进化，无论它未来还会不会记得这一切……
此时此刻，焰袭喵的心中只充斥着兴奋与喜悦。
它享受着这场战斗、这场试炼的每一刻，肆意挥洒着过去学会的所有的经验与技巧。
能与温梨相遇，实在是太好了。
观战区域内，穆柊月脚下的影子忽然一阵波动，高大森白的骷髅从阴影中现身，站立在她的身边。
后面巫祭一族的小朋友们被吓了一跳，敏锐察觉到这是一只君主种族的强大宠兽，默默往旁边挪了挪，不敢说话。
穆柊月有点意外，埃伦很少有主动脱离她影子的时候。
“你也很在意焰袭喵能不能成功进化吗，埃伦？”穆柊月歪了歪头问道。
毕竟埃伦曾经还单独开导过温梨的焰袭喵，相互之间算是私交不错的朋友。
“……咔嗒。”（……嗯，我想亲眼看看。）
骷髅发出了轻微的咔嗒声，不动声色地掩盖住了自己此时起伏的心绪。
埃伦从焰袭喵的战斗中感受到了强烈的情感，犹如敲动了无形的撞钟，巨响触动了他灵魂深处埋藏的【记忆】。
他燃烧着幽蓝灵魂之焰的眼睛注视着自己的御兽师。
无论身在何时、身处何地，无论过往与未来会发生怎样的交融……
此时此刻，唯有想要站在她身边的感情，是如此鲜明而生动的。
他仿佛感觉到自己并不存在的心脏，在胸腔中重重跳动了一下，一如当初从小骷髅进化为牌牙兵时，想要一直守护她的信念与决心。
无论在哪个时空中相遇，他都一定会在柊月的身边。
心脏跳动的那一刻，被埃伦安置在暗影空间中某处花盆内的梦魇蔷薇种子，也发出了一声像是心跳般的动静。
能够浇灌梦魇蔷薇的亡者念思到底是什么，穆柊月跟埃伦此前进行过各种假设与验证，最终也没能找到可行的方向与线索。
然而在埃伦产生这一缕心念的时刻，一直沉寂的梦魇蔷薇种子，在暗影空间中悄然破壳，冒出了一枚幽蓝色的新芽。
溶洞的试炼场上，焰袭喵发动了最后一击，【燃血】的天赋加成伴随着【陨石雨】落下，全数命中了炎兽的眼睛。
那只巨大的独目凝固成焰色的晶石，在【陨石雨】的攻势下逐渐冰裂，而后骤然化为齑粉。
焰袭喵从半空中落下，气喘吁吁地看向随着独目晶石一同消散的炎兽，以及那之后飘浮在半空中明亮的橙色火焰。
那正式完成此次试炼的嘉奖，源于太阳神凰的凤凰精火，能让它突破种族极限，完成进化的超凡资源。
“阿喵！”温梨在不远处的岩石上站起，同样气喘吁吁、筋疲力尽。
“……去吧。”她对自己的搭档笑了笑。
焰袭喵再没有迟疑，四爪蓄力凌空跃起，跳向了那一缕燃烧的精火。
在触碰到凤凰火的瞬间，澄澈的进化之光包裹了焰袭喵的身躯。
它的身形在光芒之中不断拉伸变幻，最终定格成型，等到光辉散去，焰袭喵已然消失不见，取而代之是一只全新的超凡生物。
它有着类人型的外观，后肢双足站立，前爪延伸出锋利的钢刃爪趾，尾巴拉长为身体的数倍，优雅地盘绕在身侧，尾梢燃烧着灼烈的火焰。
它的面部依旧保留了猫科生物的特征，眼周覆盖了一层十字交错的火焰，像是戴上了一副燃烧的假面。
它依靠念力悬停在空中，轻轻晃动着尾巴，无形的威慑气息以此为中心骤然扩散开来，将底下涌动的岩浆平息下来。
君主种族的宠兽！
穆柊月的调查员手环读取了这只超凡生物的图鉴信息。
【名称】：覆炎假面喵
【属性】：火系、神念系
【种族等级】：高等君主
【成长等阶】：成熟期二阶
【天赋核心】：陨石雨（火系A级）
【种族介绍】：焰袭喵的特殊进化型，进化条件尚不明确，推测为体内隐能量突破内芯焰温后，通过契约之力完成生命迁跃的进化形式。使用神念系能量控制火焰，会用魔术般难以防备的诡谲方式释放技能。
【常态隐能值】：232258P
焰袭喵终于突破了自身种族极限，进化为高等君主种族的【覆炎假面喵】。
它的天赋核心技能也从没有上位技能的【火焰轮】变成了熟练掌握的A级技能【陨石雨】。
虽然有着A级的天赋核心，但没能觉醒掌控领域的力量，因而被判定为高等君主种族。
穆柊月为好友感到高兴，进化为高等君主种族·成熟期的战力，意味着温梨与阿喵之间小小的遗憾也都彻底圆满，她们可以一起挑战所有的正式比赛，一起去往广阔世界中的任何一个地方。
焰袭喵进化之后也改变了天赋核心技能，不过跟白牙与埃伦的情况不太一样，技能本身并没有随着进化过程而同步提升。
从图鉴信息上的描述判断，这或许也算得上是【契约进化】的一种呈现方式，只是暗系宠兽需要超越契约熵阈值的情感共鸣，而焰袭喵是利用凤凰精火作为突破契机。
有机会的话，或许应该让温梨跟覆炎假面喵来暗属性研究所做个检测，希望能找到其他属性宠兽【契约进化】的突破口。
溶洞之中，温梨惊喜地看向进化之后的搭档，快步跑向前，覆炎假面喵同时从半空中落下，收起爪趾上的钢刃，跟御兽师默契一击掌。
温梨顺利通过试炼，让焰袭喵成功进化，也让随行的后辈们很是憧憬。
在巫祭一族的传统中，凤凰精火是让烬火雀进化为飞火鸾的力量，如今也让焰袭喵完成了进化。
她让大家看到了神凰巫祭的另一个可能性，即使没能在重重竞争中得到烬火雀的青睐，契约太阳神凰的眷族，也一样有机会能得到神凰的传承。
试炼结束之后，一行人回到了巫祭一族所在的领地。
穆柊月终于得空能跟温梨深入交流一些分开后发生的细节事件。
她仔细了解了荆衡与巫祭一族的关系，跟她之前想的一样，大巫祭温钰在救下荆衡之后，就成为了他与太阳神凰之间的联系，一路随着他镇压兽乱，收复大炎，巫祭一族也是支撑荆衡称帝的重要势力之一。
穆柊月微微蹙眉，这样就更奇怪了。
这么重要的一个人，为何没有在大炎历史上留下丝毫的痕迹？
她特地问过了温梨，在巫祭一族的内史中，也没有名为【温钰】的大巫祭存在。
此前温梨并没有仔细思考过这一点，只认为是自己平日里没有好好学习族内史，她其实根本不记得历史上那些大巫祭都叫什么。
听完穆柊月的话后，温梨很想找温钰先祖确认一番，顺便让她看看进化之后的覆炎假面喵，不过现在还没有这个机会。
温钰在不久前响应了夏王荆衡的召集令，成为秘境调查先遣队中的一员，与荆衡组建的队伍一起进入了星煞之源所在的秘境。
不久之后他们就将带回超S级秘境「外域星海」与秘境之主「星蚀天煞」的情报。
荆衡希望以这些情报为基准，构思出彻底消灭星煞污染源的方法，而契约了朱焰鸟，作为净化星煞主力的温钰一定会是他反击队伍中最重要的基石。
温梨会在这个时期让焰袭喵尝试冲击进化，也是存了想要帮助温钰与大炎击败星煞污染的打算。
听穆柊月说过那四根暗紫色凤凰尾羽的事之后，温梨也明白，她或许会在下一根羽毛出现之时，跟柊月一起离开这个时空，但她依然希望在此之前能作为神凰巫祭，帮助这个时代的人清除污染异兽的威胁。
在原处等待了几日之后，秘境先遣调查队终于传回了消息。
接到信使传令的人是穆柊月，她打开了那份密信，随后诧异地瞪大了眼睛。
超过百名高阶御兽师组成的探索队伍近乎全灭，活着回到现世的人，只剩下荆衡与万天东。