景元帝被骂，神色怔忪了片刻，望着姚太后不解地道：“大楚得虞氏镇守边关，防着西梁，护住大楚太平百年。阿娘也说西梁人狼子野心，他们是喂不饱的野狗，不认主。阿娘常念叨为我坐稳天下江山，为何又费尽心思除掉虞氏，不怕大楚江山被西梁人夺了去？”
“那是因为你看不清，你记得书本教你的仁义，却未曾真正看过你的天下，你的朝堂。”
姚太后逼近景元帝，眼神凌厉看来，景元帝莫名感到如乌云压顶，气都快透不过来。
景元帝的僵硬躲避，让姚太后说不出的失望。
“大楚上百年，虞氏亦同样上百年。”姚太后缓缓解释。
这些话，她估计景元帝听不大进去，不过，她还是要说。
这是太师太傅的差使，他们还是臣子。龙椅上坐着的天子，无论是谁，他们都可以跪拜。
她是他的母亲，他们血脉相连，可能只有等到她长眠不起的那天，她才能真正放下他。
姚太后转过身，走到椅子身边，撑着椅子扶手坐下。擡手抵住眉心，眉梢的皱纹更深了些，疲态尽显，仿佛瞬间就苍老了。
“楚氏在百年中，不肖子孙一个接一个，江山风雨飘摇。虞氏扎根雍州府，护卫一方安宁，深得百姓敬仰。楚氏享受着荣华富贵，无上权势，虞氏在流血，拼命。”
姚太后讥嘲道：“天下人不是傻子，他们心底自有评判。西梁是番邦，士人百姓总尚存着些气节，哪能甘心外夷当政，会拼死抵抗。西梁始终比不过大楚的富裕，几场大战便能拖垮他们。大楚其他几路驻军，任其再昏庸无能，兵丁数巨大，远胜西梁兵，就算西梁举全国之力，以一敌十也无用。拿出几根骨头扔给西梁人，他们便会如饿疯的狗一样，争着去抢骨头了。”
景元帝低垂着眼眸，一下下把玩着棍子，姚太后那股无力，霎时不受控制冲上了头。
“阿昉的确是我从小看到大，秉性肖似其父虞怀昭。虞怀昭心胸朗阔，心有大义，她亦如此。以前我不能确定阿昉，笃定她会心生反意。岁赐之事一出，我便能十成十确定了，阿昉不再是以前的阿昉！”
景元帝看了眼姚太后，明显不同意她的看法。
虞昉在信中写，她看到了他的画像，可惜，远不及她思念中的他。
画笔只能污了他的颜色，绘不出他万分之一的好。
即便如此，她在夜里，亦伴着画像入眠。
她与他关系非同一般，待她身子稍微好转，便会启程来京，盼着与他早日拜堂成亲，一起看星辰朝阳日落。
若真正无情，如何能写出这般动情的字字句句？
姚太后是他亲生母亲，待他的心，他从不怀疑。
只她总觉着所有人都觊觎他的皇位，她责备他不上进，无心朝政，她却紧抓住权力不放手。
他从头到尾，都是她手中的磨喝乐玩偶。
哪怕虞昉骗他，姚太后又有何区别？
姚太后见景元帝心不在焉，声音不禁沉了几分。
“你听好了，西梁不足为惧，可怕的是虞氏，只有虞氏，是楚氏江山的威胁！”
景元帝终于开口，茫然道：“阿娘，既然如此，你为何又将阿昉选为我的皇后？阿娘明知我未曾忘记阿昉，期盼等候她这些年，如何能忍心从我手上夺走？”
“因为你是我儿子！”
姚太后闭了闭眼，呵呵笑了声，“你的那些情爱，与你阿爹一般，一文不值！”
景元帝怔怔坐在那里，薄唇抿着，神色黯淡，看上去很是哀伤。
“张达善赵秉持你休要动他们，这明显是雍州府的奸计。他们听话得很，只这一点就足够，你别忘了亲疏，让朝臣百官寒心。”
姚太后望着景元帝落寞的模样，心到底软了软，未再多言，起身缓步离去。
西梁的麻烦需要解决，严宗等一众朝臣不好对付，一大堆的事情堆在那里，她实在没功夫宽慰他。
政事堂。
严宗坐在圈椅里，面带着随和的笑容，对高樟道：“你的折子已经写清楚，只需再按实向太后娘娘回禀，不得欺君。大过年的，一切以喜庆祥和为重啊。”
高樟眼神微闪，暗自舒了口气，拱手应是：“下官岂敢欺君，定当照着所见所闻回禀太后娘娘。”
姚太后并非君，他称西梁的岁赐不知被何人劫走，并非欺君。他与陈弩遇到劫匪，乃是他们的私事，不欲在大过年的时候提及，引起朝野上下恐慌，也是忠君。至于张达善陶知府几人在方家村的所做作为，他们已经离开，并不知情。
高樟迟疑了下，担忧道：“相爷，不知陈侍郎那边，他可会如实回禀？”
严相脸上的笑容不变，道：“陈侍郎与你一道前去办差，你若看错了，他也有错。太后娘娘是明理的人，总要给出让朝臣信服的证据，方能服众。去吧，别想东想西了。”
高樟放心告退，严相端起茶盏啜饮，老仆严七闪身进屋，道：“相爷，陈侍郎递了帖子，求见相爷。”
严相笑呵呵道：“好好好，我这一天啊，反正尽见人了。见他也无妨。老七，你去，快过年了，高樟喜欢吃酒，你去给他送几坛。顶顶亲的儿女亲家，老二媳妇又有了喜，这是高兴的事，让他多吃些。”
建安城的冬日最难受，尤其是下雨时，冰冷的寒意浸入四肢百骸，无论官员百姓，都喜欢吃几盏驱寒。
稍微多吃了几盏，便醉醺醺，反而落了一身寒，醉倒在外冻死，不小心摔伤之事时有发生。
严老七应是，躬身退了出去。
雍州府。
过年时下了两场雪，太阳出来后，有人出门走亲戚，雪被踩得脏污泥泞不堪。
虞昉低调出门巡视了几圈，她不嫌弃地上的脏污，反而很欣喜。
有人在，就是人间烟火气。
老钱不知从何处捡了根棍子，一会别在身后，一会拿在手上旋转。
“将军，你为何会送陛下棍子？”老钱想起了什么，问道。
“他就是根棒槌。”虞昉答道。
老钱喜欢捡棍子，每次看到时，都忍不住捡起来玩，屋中已经放了许多根。
不仅仅他，黑塔甚至虞冯也喜欢，他以为虞昉送景元帝棍子是投其所好，听她肯定的回答，棍子拿在手上，有些刺手。
虞昉已经转过影壁，老钱忙跟了上前，身后想起熟悉的脚步声，他头也不回道：“虞老抠，你也出门去了？”
平时虞冯不计较老钱他们叫诨号，只过年过节不行，他不信神佛，只莫名认为不喜庆。
虞冯擡脚朝老钱踢去，老钱跟猴一样灵活躲开，手上的棍子，刷地一下点到虞冯额下：“看打！”
“找打！”虞冯右手一伸，便将棍子夺了过来，扫了眼笔直光滑的棍子，很是高兴地藏在了身后。
“棒槌！”老钱远不是虞冯的对手，气急败坏地学虞昉那样骂了句。
虞冯不以为意，见虞昉已经停下脚步回头看他们，忙笑着跑上前，掏出信奉上，低声道：“将军，陕州府那边来信了。”
“哦，终于来了。”
伸手接过信，几下拆开，迅速扫了一遍，递给了一脸紧张的虞冯。
老钱也凑了上前，探出头跟虞冯一起看起了信。
“嘿嘿，这群狗东西，算他们识相。就差两天了！”
虞昉起初已经定了日子，要是到初五还没接到陕州府的消息，她便要将在狱中吃白饭的几人砍头，再吹锣打鼓将尸首挂在陕州府城墙上。
老钱亲眼目睹张达善他们的暴行，暗暗期盼着那种场景的到来，打算亲自前去敲锣。
不过，张达善他们识相，雍州军的披甲有望，老钱同样兴奋：“有披甲了！嘿嘿，我到时候要一身最最神气的披甲！”
虞冯斜撇着过去，奚落道：“你想上阵冲锋？”
老钱是工匠，他的小身板哪能上场杀敌，不过他很是不服气，道：“我自己给自己打！凭着我的帅气，难道不该拥有一身披甲？”
虞冯见虞昉面无表情望着天际，忙收起了说笑，紧张问道：“将军，可是里面有诈？”
“不。”虞昉摇头，沉吟着道：“我在想朝廷那边的动作。”
虞冯也跟着思索起来，老钱见他们不做声，左顾右盼之后，跟着一道望天。
虞昉道：“朝廷本来就怀疑雍州军，这次也不会例外。方家村的事情败露，张达善他们肯定将消息告诉了高樟陈弩。朝廷那边却未见动作，西梁也没有动静，这里面肯定有问题。”
虞冯听得不断点头，“朝廷混账归混账，肚子里坏水却不少，尤其是姚太后，她就是千年的老狐貍，江山是她儿子的，她肯定比朝臣着急。”
姚太后如何考虑，虞昉没与她打过交道，她不做胡乱猜测。
“我以为，要不是陈弩高樟瞒着方家村之事，向朝廷称不知谁劫走西梁的岁赐。或者是，西梁毕竟只是要钱，朝廷继续给岁赐，稳定住他们。西梁一旦收钱就变得安分，朝廷会马上对雍州府动手。雍州府这些年积累的名声，朝廷要有足够的理由安抚天下民心，张达善他们便是最好的诱饵。还有一种可能，以朝廷那群官员的德行，应当是给岁赐稳住西梁，向雍州府发难，质询为何没能护住西梁，派天使来雍州府巡查。查我的病，查雍州府可有在做准备谋反。”
虞昉对虞冯道：“你去回信，让他们亲自来梁河县谈，三人少一个都不行，三日为期。张达善必须带上他们来往的密信，让张达善当场画布防图。要是他画不出来，或者画得有出入，直接杀了他们。”
虞冯震惊不已，迟疑了下劝道：“将军，若是杀了，岂不是朝廷那边会更加起疑？春耕还未开始，余老太爷亲自去了夏州，那边还未传出消息，咱们粮食兵器都缺啊！”
虞昉拢了拢风帽，长睫眨了眨，惆怅地道：“钱粮兵器，那我只能从陕州抢了。”
虞冯神色凝重，道：“打陕州不过是手到擒来。只西梁那边，梁恂肯定会趁机动手。”
“闪电战。”虞昉道，“要快，迅速，不计一切，以迅雷不及掩耳之势，让他们毫无招架之力。这是最坏的打算，也只是我的猜测。要想证实究竟情形如何，张达善他们的反应是最直接，最准确的结果。”
虞冯感慨地道：“建安城那边没人，我们只能靠猜，好比是睁眼瞎。等闻十三到后，盼着他能及时传些有用的消息来。”
老钱这时道：“将军，张达善他们坏事做尽，要是他们交出布防图，将军可是打算放过他们？”
虞昉淡淡道：“以后再灭他们全族。”
老钱顿时咧嘴笑了，摩拳擦掌道：“到时候让我来，狼心狗肺的东西，不知多少人命死在他手上，他就不配为人，下辈子该沦为蛆虫，狗粪！”
虞昉皱眉，道：“就蛆虫就够了，狗粪能肥地。”
“是！”老钱笑得牙不见眼，一跃三丈高。
看到虞冯手上的棍子，手痒起来，想要去夺，很快又收了回去。
他才不要跟景元帝一样，变成根棒槌，让虞老抠先得意一阵，等下再告诉他棒槌之事。
虞冯老钱下去忙碌了，虞昉继续望天沉思。
她绞尽脑汁，收刮编出来送给景元帝的情信，好似没起什么作用。
真是个漂亮的废物！
陕州有了消息，不知余老太爷一行，在夏州可还顺利。
绵延看不到尽头的群山，雪后白茫茫，薄雾缥缈。
四下一片寂静，荒凉得只有雀鸟偶尔懒洋洋飞过。随着太阳的升起，这片白中逐渐出现了黑点，走近了，黑点越来越多，越来越大，一群双峰驼队出现在了山顶。
“老太爷，咱们到大楚了。”随从富贵从骆驼上滑下来，跑到余老太爷面前高兴地道。
余老太爷嘴里喷着白气，望着山底，长长舒了口气，笑道：“就地歇息，咱们煮些热水吃，给骆驼也喂些粮食。上山容易下山难，没它们，咱们这一趟可走不了。”
富贵哎了声，忙去找空地歇息，捡石头架锅煮水喂骆驼。
余老太爷坐在背风处烤火，干柴噼里啪啦烧，火光映着他红黑皲裂的脸，罐子里的水咕噜噜，富贵垫了布巾，抓着罐耳倒了碗递过去：“老太爷身子身子不好，再忍一忍，回到府城便能歇着了。”
“老子身子硬朗得很！”余老太爷示意富贵将碗放在他身边，瞥着他不客气骂。
富贵忙赔笑，手上不停，将干得跟石头一样的馒头架在火上烤，道：“是是是，是小的说错了。只这一趟出来，老太太千叮咛万嘱咐，老太爷有丁点的不好，老太太要打小的板子。”
“她不懂。你也不懂。”余老太爷端起碗，沿着碗沿喝着水。
走这一趟，是他平生以来最激动，最值得炫耀之事。
就算是死了，他也不悔！
富贵被骂，依然眉开眼笑道：“小的愚钝，老太爷教教小的。”
馒头烤得外面金黄，富贵小心吹了吹灰，递给了余老太爷。
余老太爷掰了一块吃了，笑眯眯道：“这大皇子府上的商人真是阔绰，送给咱们的干粮，都是上好的白面，大方得很。”
富贵不以为意道：“他们赚了大钱，这点干粮算得甚。”
“你看你，说你不懂，你真是不懂。”余老太爷嫌弃不已。
“咱们搅得西梁大乱，这时西梁的粮食价钱，只怕翻了天，呵呵，大皇子梁恪，五皇子梁恂两兄弟。肯定打了起来。”
余老太爷咂摸着嘴，想起就忍不住地兴奋：“咱们余家，要变成余氏，余宅的匾额，以后该变成余府。呵呵，史书上，说不定能记下一笔。”
富贵虽听不大明白，不过还是开心不已。余家发达，凭着他的忠心，也能跟着鸡犬升天了！
余老太爷压低声音道：“富贵，你赶快下山，将消息传回去。”
富贵得余老太爷嘱咐了一通，赶忙叫上两个亲信，骑上骆驼先行离开。
这边，驼队带着粮食到了雍州府，夏州府的梁恂气得快发疯。
“东翁，息怒息怒。”牟晋善劝说着，拧眉沉思，“这里面肯定有诈。西川，你将外面的情形再说得仔细些。”
西川忙道：“先前东山粮食行的章掌柜来了，说是察觉到这些时日铺子的买卖很不对劲。来买粮食的百姓多了，哪怕没钱的，借钱也要买上一些。章掌柜就多了个心眼，去谷满仓粮食行暗自打听了下，谷满仓粮食行的陈粮粗粮涨了价，起初，一斤先是涨一个大钱，细粮新粮则不变。毕竟过年过节，买粮食的多了些，涨一个两个，甚至五个大钱都不奇怪。这样一直到年后，谷满仓粮食行的价钱，粗粮陈粮突然翻了两倍，细粮新粮则翻了三倍。尽管如此，拿钱也买不到粮食，谷满仓称粮食卖完了。百姓一下恐慌起来，涌入东山粮食行买粮。章掌柜哪敢卖，赶紧来王府寻找王爷。王爷那时尚在从京城回来的途中，还没到夏州，府里的管事也不敢做主。等王爷回来，夏州粮食价钱已经到了天价，其他州府也跟着涨了价。”
梁恂脸色阴沉，骂道：“粮食价钱大乱，紧跟着百姓会大乱！谷满仓是老大门下走狗的铺子，他以为在夏州，就能打击我，蠢货，他这是要亡了西梁！”
牟晋善也头疼，因五万贯岁赐之事，梁恂被庆文帝责骂。幸亏大楚朝廷已允诺，早些将余下的二十万贯钱交给他们，庆文帝方未再多言。
“东翁，谷满仓不缺粮，他们的粮食，究竟去了何处，这才是关键之处。”
牟晋善分析道：“东翁，此事不一定是大皇子所为。大皇子如何能不明白，粮食价钱大动，会引起天下大乱，这般做，对他并无好处。我以为，背后肯定有人故意挑拨。”
梁恂脑子下意识想到了雍州府，他冷笑一声，道：“老大不会这般做，但他那群狐假虎威的走狗敢！谷满仓是他的铺子，惹出这般大的事，他脱不了干系。等老子腾出手，再来收拾他！现在先不追究粮食去了何处，先开仓放粮，平抑粮价。”
谷满仓的掌柜李石柱，人称李赖皮，他亲娘是梁恪乳母，靠着这层关系，被梁恪放在了夏州的谷满仓做掌柜。
李赖皮贪财，经常以次充好，梁恪却视而不见，梁恂早就想收拾他，只还没来得及腾出手来。
牟晋善愣了下，道：“东翁，常平仓也没多少粮食了，要是放出去，得等到夏收方能有粮。东翁先斩后奏，恐又要被陛下责骂。东翁可要先向朝廷请旨？”
梁恂摇头，坚决地道：“等阿爹的旨意下来，只怕京都都已大乱了。”
牟晋善心道也是，不再多言，上前亲自帮着铺纸磨墨。
梁恂写好手书，交给了西川：“快去，别耽搁。”
西川拿着手书跑了出去，梁恂一拍案几，道：“派人去抄了李赖皮家，将他捉来，我要好生审！”
牟晋善愣了下，道：“也是，谷满仓的李赖皮，他肯定知道怎么回事。”
李赖皮的宅子，离夏州王府约莫两炷香的路程，梁恂的兵将很快将他捆了来。
梁恂负手在后，立在廊檐下，擡着下巴示意：“就扔在这里，别脏了我的屋子。”
李赖皮被重重扔在地上，在地上打了几个滚，撞在冰冷的石头上，痛得嗷嗷叫唤。
梁恂沉声道：“李赖皮，粮食去了何处，你究竟与谁做了交易。要是不说，老子将你，还有你家人，都活剐了，片成肉，煮给那些饿着肚皮的流民吃。”
“冤枉啊，五皇子冤枉啊！”李赖皮吓得头皮发麻，想到有他娘，有梁恪，还是强自稳住喊冤。
“五皇子，谷满仓老老实实做买卖，有人买粮食，我就卖，我犯了何罪，五皇子要活剐我，活剐我阿娘。我死了无人在意，我阿娘蒙受不白之冤，有大皇子替她伸冤啊！”
梁恂神色冰冷，一句废话都不说，直接下令道：“刮！”
护卫上前，摁住李赖皮，几下就将他的衣衫剥了下来，冰冷锋利的刀，在他手臂上挥过。
李赖皮冷得缩成一团，手臂剧痛，他几乎快晕死过去，连叫都叫不出来，牙齿咯咯发抖。
“我招，五皇子，我招。”
李赖皮气若游丝告饶，再也没了以前的趾高气扬，一个劲道：“五皇子，我招。”
梁恂挥手让护卫离开，也不管李赖皮光着身子流血不止，听他哆嗦着招了一通。
牟晋善听得眉头紧皱，梁恂亦阴沉着脸。这时，护卫将从李赖皮家中抄来的家财，陆续擡了进来。
两人走上前，护卫忙打开最贵重的匣子，里面装满了黄橙橙金饼。
梁恂拿起金饼仔细打量，金饼成色上好，形状大小不一。
“这金饼子，我总觉着眼熟。”
牟晋善心情很是复杂，放下金饼，道：“东翁可也是想到了雍州府？”
“出手阔绰，不计价钱，只要粮食。西梁的豪商，李赖皮如何不清楚，他们也没瞒着，承认是从大楚去的豪商。你看，这个狗东西，卖粮食给大楚，是砍头抄家的大罪，他都敢做。
梁恂怒将金饼子砸回匣子中，狰狞着道：“都得靠这些金子！”
牟晋善清楚梁恂的愤怒，他可能想到了这些金子，本是属于西梁，来自大楚的岁币。
如今这些金子被抢走，再大摇大摆拿出些来，骗走他们金贵的粮食，引得粮食大涨，民众恐慌。
梁恂深吸一口气，咬牙切齿道：“好你个虞昉！简直欺人太甚！”
牟晋善沉默了下，道：“东翁有何打算？”
梁恂冷冷道：“她弄得夏州兵荒马乱，我要数倍奉还！”
西梁五皇子梁恂，昭告天下，称其与虞昉惺惺相惜，私底下早已两情相悦。
原本打算待她身子好转后便求亲，却不曾想，被景元帝抢占了先机。
夺妻之恨，如何能忍。
梁恂誓要抢回心上人，敲锣打鼓来到将军府下聘礼，向虞昉求亲。
雍州府哗然。
此事非同小可，这不仅仅是私通，更是通敌！