姚太后称病避居行苑,从此不再过问朝政。
景元帝不得不上朝听政，他尚算勤勉，进行了一系列的举措。从翰林院提拔了清流官员沈甾为中书侍郎,亲自主持供举。对着西梁的愤怒，选徐凤慜为给事中，出使西梁。
徐凤慜乃是徐氏有名的才子,精通音律，诗画，与景元帝颇为投契。
临行前,景元帝替起践行，君臣在沧浪阁对月吟诗饮酒，惆怅激情,化为坛中酒。
吃得多了，翌日徐凤慜未能起来,错过了钦天监选定的使节启程吉时。
雍州府的春日姗姗来迟,只晃一下便过去了，很快就入了夏。
虞昉骑马奔驰在小径上，日光透过树荫，在她身上摇曳而过。跟在身后的虞邵南,紧随其后，目光一瞬不瞬盯着俯身马背上的神身影，耳朵还要聆听八方，紧抿着唇严肃至极。
突然,他神色一凛，右手飞快搭在了刀柄上,一夹马肚，马疾驰向前,挡在了虞昉前面。
老钱骑在一头老驴上，双手抱着一竹筐桃，晃悠悠从田埂中走了出来。
看到虞昉他们，老钱裂开嘴笑，大喊了声将军，献宝似的将竹筐举起：“将军来了，吃桃。”
虞邵南放缓了马速，让虞昉骑在了前面。
虞昉看着竹筐中的青桃，道：“你从哪去偷来的，都没熟呢。”
“熟了，我尝了两个，又脆又甜。”老钱为了证实，改用一手抱着竹筐，一手拿起只桃喀嚓咬了口，美滋滋吃了起来。
“小白脸可要来一只？”老钱见虞昉不感兴趣，转头去问虞邵南。
虞邵南对他比了个嘴型，老钱立刻骂回来：“干你祖宗！我这是在夸你，长得好看才是小白脸。”
这几个人平时在底下互相取诨号，骂来骂去，虞昉不理会他们，道：“我们先去营地了，你慢慢来。”
老钱赶紧吞下桃子，道：“将军放心，我没耽搁差使，就是在营地里久了，耳朵难受，出来走动放松一下。”
自从铁石运回来之后，老钱一头扎进了匠作营，没日没夜盯着打造披甲。匠作营天天叮叮当当打铁，只需呆一阵，耳朵都嗡嗡响，什么都听不到。
虞怀昭待匠作营的工匠极好，处处关心。匠作营的工匠对他忠心耿耿，士为知己者死，再苦再累，从不抱怨。
雍州府现在手头宽裕了些，虞昉给他们每人都加了薪俸，让他们举荐信得过的工匠前来当差，增添人手之后，他们能得以轮换歇息。
为了方便取水，匠作营设在僻静的河谷之处，属于极为重要之地，周围驻扎着精兵，禁卫森严。
虞昉来到营地前，岗哨已经将消息传了进去。前来试披甲的黑塔，从屋子里走出来见礼。等虞昉下马，他伸手去接缰绳，虞邵南已经上前，将缰绳接了过去。
黑塔便收回了手，虞昉看了他一眼，问道：“披甲试得如何？”
“打得很不错。”黑塔答道。
“以前能有块牛皮，藤编的帽子就很是不错了。这次全部配上精铁，属下敢称，就是宫里的禁军班值的配备，都没我们雍州兵强。”
黑塔给虞昉展示他新打的披甲，难得夸赞了句老钱：“钱老臭的本事还不错。”
钱老臭老钱捧着他的桃子气喘吁吁跑过来，听到黑塔的话，马上回骂：“长得跟黑疙瘩一样，还搽脂抹粉，丑人多做怪！”
黑塔瞥了他一眼，没有回话。
虞昉再看了他一眼，没有说什么，跟老钱走进打铁的作坊，一股热浪迎面扑来。
没一会，虞昉整个人就汗如雨下，里面的工匠们光着膀子，更是浑身汗水直淌。
起初新来的工匠们还会回避，想着去穿衣衫。虞昉神色寻常，并未因他们的光膀子有任何的表示，他们渐渐也就习惯了。
老钱吆喝道：“都歇一歇，来吃桃！”
灶房擡来了绿豆汤，工匠们放下手上的活，走到阴凉的屋子歇息，喝加了盐糖煮的绿豆汤，啃着桃吃，说一些遇到的问题。
老钱认真逐一回答，虞昉看着他，心道老钱油滑不爱干净，生得还跟未开化一样，桃娘子没弄死他，能成为虞怀昭的亲信，多靠他这一手的本事。
虞昉对不懂之事，从不插嘴干涉，只在一旁默默聆听。
歇息一炷香之后，工匠们陆续回去做事，虞昉来到值房，老钱跟黑塔在身后拌嘴。
拌嘴也不准确，是老钱不断招惹黑塔。
“黑疙瘩，你阿爹要来了。”老钱说道。
黑塔默然片刻，道：“他不是我阿爹。与你何干？”
老钱自顾自说道：“你被逐出了宗族，徐凤慜他照样是你如假包换的亲爹。他还认不认你这个儿子？你有几个兄弟姐妹啊，要是他以后没人养老送终，会不会把你再要回徐氏？”
黑塔骂他：“你阿爹死了。”
老钱啧啧，不要脸胡扯：“我压根不知自己的爹娘是谁，不过，后来我知道了，我就是那菩萨座前的仙童下凡。”
“滚，你不要侮辱菩萨。”黑塔骂。
“黑疙瘩，你阿爹成了给事中，是使节，是狗屎的屎。西梁有甚好出使的，梁恂被我们雍州军打得哭着喊爹喊娘，西梁迄今屁都不敢大声放一个。大楚再不济，也该是西梁来朝拜，真是丢脸，狗屎去西凉，也是丢脸！”
黑塔不做声了，加快了脚步。他的腿长，脚步一快，便快越过闲庭信步的虞昉，他又急忙停下来。
虞昉侧过身，道：“无妨，你走前面，别听老钱胡说八道。”
老钱不敢与虞昉顶嘴，笑嘻嘻走在最后，几人进了屋。
虞昉坐下来，虞邵南送了新鲜洗净的薄荷进屋，老钱要帮忙，手伸出去拿薄荷，被虞邵南嫌脏拍开了。
老钱缩回手，冲着虞邵南翻白眼。虞邵南连余光都欠奉，拿了竹夹，将薄荷放进陶罐，加了放凉的滚水进去冲泡。
虞昉自己倒了一碗薄荷水，老钱他们也各自倒了，黑塔捧着薄荷茶，怔怔出神。
“老钱，你们出去一下。”虞昉喝了几口薄荷水，道。
老钱虞邵南出去了，留下虞昉跟黑塔一起说话。
虞昉道：“我见你神色不对劲，可是徐凤慜来到雍州府，你不知如何面对他？要是你觉着为难，你可以回避，到时候不见就是。”
黑塔神色迷茫，擡眼看向虞昉，道：“将军，属下对不住你。我阿他早就将我逐出宗族，我不再是徐氏人，他早就扬言不认我这个儿子。徐给事中他多情风流，我阿娘本是卖花的，被他甜言蜜语骗了去，有了我之后，进了徐氏，成了他的通房。我阿娘还没生下我，就被他忘在了一边。阿娘在我三岁那年就没了。他从未管过我，他喜欢雅致，嫌弃我生得不像他。后来我不喜欢文，喜欢习武，他更是厌恶我，认为我有辱徐氏的门风。后来我到了雍州府从了军，他更是恨我给徐氏摸黑，将我逐出了宗族。”
虞昉从黑塔的长相，怎么都想不出喜欢风雅的徐凤慜，究竟是何种模样。
“他喜欢音律，喜欢诗词，平时谈诗论道，身边跟了一群酸儒捧着他，他有个逑的本事，压根就是个中看不中用的草包！”
虞昉擡了擡眉，黑塔看来很恨徐凤慜，顺道将景元帝也一并骂了进去。
不过，黑塔也骂得没错，景元帝跟徐凤慜堪称卧龙凤雏。
连老钱都知道，出使西梁，看似维系两国邦交，实则是自降身价。
西梁一直被雍州军按着揍，这两国的邦交，是该西梁前来俯首称臣，朝拜才是。
虞氏祖宗还是忠厚了些，早就在兵马强壮的时候灭了西梁，划雍州府与西梁为疆土，自己立国做皇帝，再徐徐向建安城推进，一统天下。
现在雍州军被常年累月拖累下来，已经不堪重负，闪电袭击梁恂得了胜利，要再进一步打西梁，就有些吃力了。
不然的话，虞昉就先灭了西凉，先行自立为王了。
“将军，我可将徐凤慜揍一顿？”黑塔问道。
虞昉沉吟了下，道：“这个等他回京的时候，到了陕州府的时候，你再去揍他。”
黑塔精神了起来，笑道：“好！我一定要揍他，狗东西，我阿娘因他而死，他当这个劳什子狗屎使节跑去西梁，对不住我们雍州兵一众弟兄，丢尽了大楚人的脸面，我被老钱他们嘲讽，揍他一顿，还便宜了他！”
虞昉笑了起来，道：“他还要巡视雍州府，你要不要去作陪，你不想见他的话，我让老钱去。”
黑塔马上道：“我去！我要去，我要让他好看！”
逐出宗族，血缘却抹不掉。徐凤慜对着黑塔给他添堵，他还不能声张。
虞昉只一想就乐，景元帝想要徐凤慜打探她可否有异心，方法倒不错，就是想与做之间，差了十万八千里。
徐凤慜一行浩浩荡荡到雍州府这一日，天气太热，虞昉当然不会去见他。
黑塔骑在黑马上，晒成黑炭的他，身着玄色劲装，不张嘴时，远远看上去像是一团飘动的黑云。
黑云见到徐使节，也不下马，高坐在马背上，倨傲无比。
他生得高大威猛，在马车里的徐凤慜，看他必须得仰着头。
徐凤慜眯缝着眼睛，神色狐疑打量着马上的黑云，似乎没能认出他。
跟着前去看热闹的老钱，看一眼跟雪一样白皙，一身雪白广袖宽袍，飘飘欲仙的徐凤慜，再看一眼黑塔。
连续转头看来看去，老钱的脖子都转得酸了，感触颇深道：“黑塔，他真是你阿爹？你看上去比他老多了！一个雪白雪白，一个黑黢黢，你别是黑白无常投胎吧！”