一轮弯月当空。
浓黑夜色下,半山步廊两侧悬挂的灯笼映出重重光影。
梅望舒站在灯影斑驳的步廊中央，默然往山下看。
刚才闪烁黯淡微光的半山偏僻凉亭处，已经再无任何光亮,与周围的浓黑夜色重新融为一体。
“梅学士突然半夜下了西阁，还走到凉亭附近,吓到那些值守禁卫了。”
小洪宝站在不远处的红柱阴影里，幽幽地解释,“西阁下面的值房，就在那凉亭附近,需要两人合力打开机关才能进入。今夜定好了给邢医官送行,原本人都要出来了,被梅学士吓了一跳，依奴婢看,一时半会儿是不会出来啦。”
梅望舒默然不语。
小洪宝在旁边等了半晌，不见她有动作，叹息道,
“梅学士不相信奴婢的话。说了这么多，竟不肯走近那处凉亭细看。奴婢句句实言哪。”
梅望舒扶栏低头,盯着半山偏僻处陷入黑暗的凉亭，人依旧站在步廊灯下不动。
她忽然反问，“洪公公,你去年究竟是犯了什么事被调离御前。之前问了你两次，为何你始终不说。”
小洪宝自嘲地笑了，“开始追根究底了。是梅学士惯常做事的路子。好,奴婢说给你听。”
他小心地躲在阴影里，只露出头脸，不见日光的病态苍白面色显出伤感,
“去年十一月，梅学士刚刚从江南返京不久，上了一道《逐皇孙书》，随即在家中告病不出。奴婢奉了干爹的吩咐去梅学士家中探望，顺便捎个口信，宫里不消停，叫你不必急着回宫当值……”
两边是认识多年的熟人了，探望当时，随口闲聊了几句。
小洪宝听闻了两位小皇孙在宫中掷伤梅学士的风言风语，问起梅望舒的腿脚是不是不太方便。
梅望舒承认了。
随后告知小洪宝，既然腿伤的风声已经泄露，她打算第二日就销假上朝，装作无事，把腿伤彻底遮掩过去。
小洪宝听完了，表示赞同。
随即告辞。
没想到前脚刚回宫，后脚就被周玄玉带人抓捕，软硬兼施了一番，带到御前，追问口供。
小洪宝被吓破了胆，相信了周玄玉所说的，“你是宫里的人，最要紧的一件事，是忠心。”
在元和帝面前，把自己今日在梅家的见闻，和梅学士的对话，以及梅学士为了隐瞒腿伤、准备明日销假上朝的打算，原原本本地复述告知。
最后拜倒在帝王面前，赌咒发誓，“奴婢忠心耿耿，效忠圣上。虽然对不起梅学士，但既然陛下问起，奴婢知无不言，言无不尽。”
“——奴婢就这么犯下了大错，落到西阁下面来了。”小洪宝躲在步廊阴影里，自嘲地笑了笑。
“奴婢落到了西阁下面，才知道，原来天底下最不能做的事，就是对不起梅学士。当时，奴婢哪怕梗着脖子不认账，对不起圣上，也好过对不起梅学士。”
梅望舒微微地皱起了眉。
“洪公公这句话荒谬。我乃是臣子，圣上是天子。如何能把对臣子的义气，摆在对天子的忠心前头？”
小洪宝哈哈哈地笑了。
“荒谬？西阁下面那处值房里，荒谬的事多了去了。”他伸手往下一指黑暗凉亭处，
“邢医官就是这么做的，把臣子义气，摆在天子忠心前头。他不是今夜就要放出去了？”
小洪宝自言自语着，“流放关外，整年风霜雨雪，那也是地上亮堂堂的风霜雨雪，多好。我愿减寿十年，换地上的风霜雨雪！”
梅望舒冷眼旁观，看他的神色逐渐激动癫狂，心中生了警惕，不动声色往旁边站了几步，随时准备喊人。
小洪宝却又渐渐恢复了平常的样子。
“梅学士还是不信奴婢，不肯下去查看。”
他奇异地笑了笑，“不要紧。邢医官最近病啦。今天是齐正衡齐大人休沐的日子，他每十天只有这一天不在宫里当值。周玄玉大人必定要抓紧今夜的机会，赶紧把邢医官弄出宫去。——错过了今天，就又要等十天，周大人耗不起。”
小洪宝幽暗的目光转向梅望舒，
“梅学士此刻就站在亮堂堂的步廊灯火下面，他们看在眼里，当然不敢动作。如果他们看到梅学士回去西阁歇下……呵呵，已经是后半夜了，不会等太久的。”
——————
凉亭下方。地下传来了隐约的交谈声。
“西阁那位回去了。”
“头儿交代下来，今夜务必要把人送出去。流放的犯人只要上了路，是死是活从此看自己命数。但绝不能在咱们手里没了。”
铰链声响起，青石板挪开，露出黑黝黝的洞口。
地下密室的甬道里传来一阵低低的咳嗽声。
脚镣拖动的声音从远处响起。
邢以宁穿上犯人囚服，因为许久不见天日的缘故，神色憔悴无光，脸颊泛起病态的红。
站在深沉的黑夜里，深吸了几口久违的新鲜空气。
他最近病了。发热咳嗽，并不算特别严重，却极大地消耗了人的精气神。
“几位军爷，我要流放的是，咳咳，关外。”邢以宁抱着包袱，站在初夏夜风里咳嗽了几声，
“好歹多给几件冬衣带过去。”
“得了吧邢医官，大夏天的开口要什么冬衣呢。”今夜当值的小头目没好气地说，“对你够意思了，带进来的几张银票都给你留着，你出关后自己使银子买貂皮鹿皮。关外多活几年，也算是兄弟们认识一场的关照了。”
邢以宁点点头，伸手等着上木枷。
那小头目却转身回去密道里倒了杯茶水递过来，对邢以宁道，“劳烦邢医官，上路之前，再最后看一次牢里那位。天气热了，那位最近人不大好。”
邢以宁大口喝了半杯凉茶，勉强笑了笑，“早和你们说过了。地下暗无天日的，正常人关久了都生病，更何况牢里那位的情形。就算用再好的药，也吊不了他多久的性命。还是需要多通风，多晒太阳。”
当值的小头目咂嘴，“晒太阳是别想了。兄弟们都轮不到的福气，他也配？夜里把人拉出去透几刻钟的气，晒会儿月亮，好叫人别死那么快，已经是瞒着上面偷做了。”
擡头看看头顶偏移的月色，抱怨道，
“西阁那位怎么想的，大半夜起身散步，折腾到这么晚。眼看都要四更了！”
吩咐把牢里那位拖出来，趁夜里无人晒晒月亮，吹吹风，最后再给邢以宁看一次。
两个禁卫奉命下去，片刻后，把一具血肉模糊的躯体从暗道里拖上来。
邢以宁看得心惊，没忍住说，“慢点，慢点。想要人活着，不能这么个拖法。”
被拖上来的犯人发须蓬乱，头低垂着，看起来已经没了活气。
被扔在地上，动也不动。
凉亭附近的空气弥漫着一股混合着血腥气的极难闻的味道。
邢以宁接过疮药布带，蹲在犯人身侧，喃喃道，“尽人事，听天命。”就要解开伤处绷带，包扎换药。
原本一动不动的那人，突然张开了眼睛。
浑浊的眼珠，死死盯着邢以宁。
嘴巴开合，吐出一个字来，“不——”
值守小头目骂骂咧咧地过来踢了一脚，“难得有个御医给你医治，你还有胆子不要！不要就给老子滚回去！算了邢医官，时辰不早了，别再耽搁，该上路了。”
邢以宁沉默起身，双手上了木枷，又用黑布蒙了头，去了脚镣。
四名禁卫前后看守着即将流放的囚犯，值守小头目亲自领路，沿着小径走出凉亭。
黑暗夜色里无人提灯，只凭借天上月色和地下泄露出的微弱灯火，辨认方向，往宫门处走去。
就在这时，一个修竹般的纤长身影从背后的黑暗小径处缓步走出，隔着几步距离，出声唤道，
“邢以宁。”
被黑布蒙头的流放囚犯猛然停步回头！
梅雪卿！
梅望舒独自站在暗处，看够了。
走上几步，挡在几人面前，声音沉了下去，“把他头套去了。”
朦胧的微光下，那几名禁卫僵站在原地，表情慌乱，不知所措。
梅望舒等了片刻，没有任何回应，自己走过去身穿囚服的犯人面前，自己动手解下了头套。
邢以宁的嘴拿布堵了，出不了声。
两人对视了一眼，邢以宁就像埋进棺材的死人又活过来似的，突然开始挣扎，眼泪大颗大颗的往下掉。
“呜呜，呜呜呜！”
小头目见势不好，脚步开始缓慢往后退，退到几人身后，拔脚就往山下狂奔。
他要赶紧去告诉周头儿！
梅望舒目送他离去，并未阻拦。等小头目跑远，对剩下几个禁卫淡淡道，“把机关打开，让我下去。”
回应是一片寂静。
被丢下的几名禁卫无措地僵立原地，谁也不敢动，谁也不敢说话。
对着群龙无首、神色惊慌的几名禁卫，梅望舒轻声缓语地把厉害关键说给他们听，
“我的身份，你们都是知道的。
你们几个的相貌，我也都记住了。
听我的吩咐，打开机关，周玄玉那边或许会罚你们。
但你们若抗命不开机关，今晚得罪了我……我保证，周玄玉一定保不住你们。”
那几名禁卫的脸上浮出惊惧的神色。
彼此互看几眼，闷不吭声地挨个过来行礼，退去凉亭后。
片刻后，铰链声响起。
密室机关打开了。
—————
寂静的石道里，只有梅望舒自己的脚步回声。
石壁两边都悬挂着火把，火光明亮。
一股浓重的血腥气，夹杂着极度难闻的恶臭气息，扑面而来。
顺着甬道走过，两边的石室里，有的摆放着各式刑具，有的简单放几口木箱子。偶尔一两名不当值的内侍，坐在石室里茅草铺的石床上，麻木地擡头看过来。
她信步走进一处石室。
石室里靠墙放了个木架，看起来就像是普通书架。只不过木架上没有放书，而是放了许多相同形制、大小不一的红木箱。
她拿起离她最近的一个只有巴掌大的小红木箱，在甬道透进来的光线下打开。
只看了一眼，心跳停滞了瞬间。
猛地合上木盖。
小红木箱里……整整齐齐，放着一口牙齿。
明显是成人的牙齿，臼齿磨损发黄，一颗挨一颗地整齐摆放，按照上下左右的顺序排成了两列。
她扶着木架晕眩了片刻，把小红木箱放回去，以全新的目光重新打量着这处看似寻常的木架。
深吸口气，弯腰打开木架下层摆放的一个长红木匣。
里面放着七八根雪白腿骨。
鼻腔里隐约的血腥气，似乎突然浓重了起来，血色铺天盖地涌来，她头晕目眩，难以呼吸，扶着木架，艰难地喘息着。
耳边传来了窸窸窣窣的声音。
仿佛什么见不得光的东西，从地上爬行过来，带着浓重的血腥气，停留在这处石室外，发出了一阵奇异的喘气声。
梅望舒猛地转头望去。
一具血肉模糊的残缺躯体，须发蓬乱，遮住了整张脸，几乎看不清曾经为人的模样。
那人却仿佛认识她似的，挣扎着挪动残肢，挣扎着向她爬来，嘴里呜呜有声。
跟随下来的几名禁卫急忙冲过来，上前要把那人拖回去甬道尽头的暗处。
那人剧烈地挣扎，浑浊的眼睛睁到最大，透过披散乱发，死死盯着石室里的梅望舒。
“梅……”嘴唇缓缓开合着，气声沉浊，“梅……”
梅望舒反而彻底冷静下来。
“你认识我。”
她阻止了禁卫的动作，走过去几步，蹲下去，拨开那人的灰败乱发，仔细地打量他。
“你是何人？”
那人在火光下看向她，扭曲的五官缓缓露出一个奇异笑容。
他大张着嘴，残肢指着自己，一字一顿地以气声道，
“我——郗——有——道——”
眼看梅望舒脸上露出极度震惊的神色，郗有道倒伏在地上，无声地狂笑起来。
“明君……”
破损的喉咙里发出最大的气声，他无声地大笑，
“你总算看到了……尽心辅佐的……好一个明君……”
郗有道原本死气沉沉地扑倒在地上，突然回光返照般，聚集了最后的力气往前一冲，丑陋的残肢伸展，碰触到梅望舒身上月白色的衣裳下摆，划过一道长长的血痕。
他用尽力气，死死压着她的衣摆不放。
以残肢为笔，以血做墨，一笔一划，在素雅干净的月白衣摆上写下——
“求速死！求速死！求——”
禁卫再度冲过来，扯着郗有道身上的锁链，就要把他拖出去。
梅望舒冷声喝道，“放下他。”
天色将明时，凉亭外一阵慌乱急促的脚步声。
洛信原瞠目欲裂，连衣袍都没有穿好，疾步奔跑直冲下密室，
“雪卿！”“别看！”
“随我上去！雪卿——”
梅望舒站在石室门口，手里握着一柄剑。
那剑一看便是从挂满刑具武器的石壁上摘下来的，剑身宽大沉重，握在她的手里，和那素白纤长的手指极不相衬。
剑身滴滴答答流着血。
郗有道的尸身倒伏在旁边。
他终于得到了解脱，丑陋扭曲的五官带着最后的满足笑容。
梅望舒握着剑，听到密道入口动静，回头看了一眼。
刚才还疾步冲过来的洛信原，被对面平静的眼神扫过，整个人仿佛被定住，连呼吸都瞬间停滞。
他的步伐定在原地。
在他的对面，甬道火光的映照下，根本不应属于这里的人站在腌臜密室里，原本干净素洁的月白袍子上溅满血迹。
洛信原终于意识到今夜发生了什么，被她发现了什么，黝黑眸子里渐渐涌起恐惧和绝望。
梅望舒的身上手背都溅了血，雪白脸颊上血色褪尽。
她注视过来，双唇翕动了几下，似乎想要对他说些什么，喃喃地道，
“信原……”
洛信原浑身都在颤抖，一步一步，挪动到她的面前，发抖的手接过那柄滴血的长剑，远远地扔在地上。
他的声音也在发颤，饱含着绝望和恳求，“雪卿……”
当啷一声脆响。
长剑落地声响起的同时，面前的梅望舒身子一软，晕厥在他怀里。