温琰十二岁来初潮，那天一觉睡醒，发现裤子后面一滩血，知道是女人的月经，新奇又无措，赶忙告诉了青蔓。
青蔓从家里抱来好多盒新式的卫生月经布，教她用。那盒子上印着“KOTEX”，外国货，一盒十二只，以药用棉花和纱布制成，与传统月经带不同，用完即可丢弃，不必反复清洗。
“你有没看过胡适之先生写的《女子月经布之研究》？”青蔓道：“这个就是他说的经布中最佳者。”
温琰挠头，问：“是不是很贵？你给我拿这么多？”
“不要钱，人家送的，我那里还有很多，你用完跟我讲。”
温琰一听，立马来了兴致，好奇地追问她是谁送的。青蔓支支吾吾，脸颊浮现羞赧的绯红，没好气地告诉她，还能有谁？朗华卖过这玩意儿，顺带送给她一大箱，两年都用不完。
温琰笑得前俯后仰，能够想象青蔓从朗华手中收到这东西时的脸色，必定精彩纷呈。
随初潮到来的，还有日渐明显的胸部发育。温琰懊恼，想不明白，自己那两颗小小的、硬邦邦的青脆李，怎么就长成软绵绵的水蜜桃了？跑步时晃晃荡荡，可真难受。
她不好意思面对身体的变化，长到十三岁时，高挑饱满，婴儿肥，不像同龄女学生那样干瘦干瘦的，温琰圆润，如雪花膏广告里的女郎，白缎子似的皮肤，泛着一层粉红的气色，发育得很好。可她因此总想掩盖隆起的胸部，甚至穿上了天乳运动后就不再流行的小马甲，把□□束成平板。
有一天，秋意约她看电影，天热，坐下没多久，温琰感觉呼吸不顺，胸腔勒得过于压迫。没一会儿，她略微用力吸气，没想到马甲前片缀的纽扣突然全部崩裂，在衣裳底下解体了。
温琰惊恐地“啊”了声，僵住。
秋意不明所以，转过头来询问她怎么了。
温琰气得想哭，一狠心，一咬牙，把手伸进衬衣里，拽出背心，丢弃于地。
秋意纳闷，弯腰去捡，被温琰拍了一掌，他也就没敢再动。
直到从电影院出来，照着街灯，秋意这才发现她怎么跟刚才不一样？胸、胸脯怎么圆鼓鼓地凸起了？
温琰抱住胳膊，恶狠狠道：“老子再也不束胸了，勒得要死！”
果然天乳运动是有必要的，胸部解放犹如斩断枷锁，她下定决心，今后只穿新式奶罩，不再刻意压平□□，怎么舒服怎么来。至于学校那些讨厌鬼，要笑话她大咪咪就笑嘛，又能怎么样？
秋意安静走在后头，看着她气呼呼的背影，欲前又止。两人渐渐长大，有了性别意识，不再如小时候那般亲密无间，一同洗澡、一同睡觉这种事已成历史，眼瞧着温琰一天天变样，女性特征愈渐显著，每次两人身体接触，秋意也知道收敛了，总怕一不当心碰到什么地方，会冒犯了她。
可……其实心里还是想碰碰的。
两人踱步回家，巷子拐角处的灯坏了，还没修，今夜没有月亮星星，黢黑，温琰看不清路，放慢步伐，弯腰去瞧微陡的石阶。
秋意见她伸出脚尖颤颤巍巍往下探，觉得好笑，不仅没有帮忙的打算，还在后面催促：“你瞎了吗？走快点。”
温琰回头，双手叉腰，瞪住他，理直气壮道：“陈秋意，你小的时候走不动路，我背过你几回？”
这是，算账来了？
秋意笑说：“我身体不好，你不要吼我。”
这个宝批龙，现在长得牛高马大的，还身体不好？温琰下死手往他腰间狠掐了一把，疼得他龇牙咧嘴。
两人下坡，走了一段，继续下坡，电灯忽闪忽闪，野猫从脚边窜过，秋意清咳两声，到底开口：“喂……要不要我背你嘛？”
温琰闷声摇头。秋意失落，也不语，默然走到她前面，站了站，她把手轻轻搭在他肩头，如此，即便看不清脚下的路，也不怕跌倒了。
——
温琰忽然意识到女人的命途多舛，倒不是因为初潮和发育，尽管身体变化带来的疼痛和羞耻足以造成一段时间的困扰，但在暗潮涌动的命运面前，原来不值一提。
当时四川各地的军阀为了增加税收，筹集军饷，纷纷鼓励百姓种植鸦片，坐镇重庆的刘大帅也不例外。至三十年代初，重庆的各等鸦片馆竟达一千六百多家，因此还有了“烟灯比街灯多”的名声。
那些烟鬼，温琰曾在大街上见过，他们瘦骨嶙峋，哈欠连天，奄奄如病夫初起，走路轻飘飘的，就像浮荡在地狱的魑魅魍魉，模样丑陋，惹人嫌恶。
鸦片这东西，只要沾上，倾家荡产、妻离子散者，比比皆是，最后流落街头冻馁而死，连狗都懒得多看一眼。
可温琰万万没想到，她那素日里老实巴交、本本分分的父亲，温凤台，竟然也被人引诱着抽上了大烟。
起初温先生还要面子，怕家里人知道，下班后偶尔偷偷往烟馆去，回来扯个谎搪塞便罢。后来去的次数多了，拿回家的钱越来越少，终于被温琰的继母发现，从此大吵小吵不断，再无安宁。
温琰曾试图心平气和地跟父亲谈话，规劝他回头。当时父亲乖乖听着，满是愧疚懊恼，好不容易安生几天，结果又被继母闻到他身上低劣烟土的气味。
邻居们私下议论：温先生大概没救了。
深秋的一个傍晚，火烧云把巷子烘得发烫，温琰放学回家，父亲不在，卧室传来继母的抽泣声，她走到门口，看见继母正在收拾衣物，弟弟立在边上一言不发。
温琰与这个女人相处数年，磕磕绊绊，相互看不顺眼，但就在那刻，她对她生出无限的怜悯和同情。继母也望着她，抹干眼泪，疲惫地叹气：“我明天带弟弟回老家，你以后啷个办？”
温琰说不出话。
“你爸爸完全变了，变不回来了，这个房子早晚要遭他出脱（断送），你个人要做打算，最好找到你妈，把你带起走……我是没得办法了。”
温琰很想安慰她，很想聊点什么，可惜年龄与阅历的青涩使她讲不出足以和长辈秉烛夜谈的话。更何况，继母对未来命运的迷茫，还有今后独自抚养孩子的艰难，都不是一个十三岁的小姑娘能够感悟的。
那天夜里温琰辗转难眠，心里既空又乱，什么也装不进去。天亮眯了会儿，醒来换衣服下楼洗漱，往常这时继母应该在厨房做早饭，但此时家中静静悄悄，鸦雀无声，卧室也没人，她已经带着弟弟离开了。
窗外鸦青色的天，城市笼罩在浑浊的薄雾里，死气沉沉。
继母走后，温琰常到秋意家搭伙吃饭，入冬后，陈小姐身体不太好，有时不下楼，就在卧室里躺着，张婆婆做好饭菜，端到房里给她吃。
寒假的一天，温琰去隔壁找秋意，秋意不在，张婆婆也出门买东西去了。温琰轻手轻脚来到陈小姐的房间，见她裹着毯子靠在床前，手里拿着一封信，于是进去问候。
“今天好点没有？”
陈小姐摇头，消瘦的脸颊异常憔悴：“还是发烧，没得胃口。”
“你要不要多睡会儿？”
“刚刚睡醒。”陈小姐说：“张婆婆还不回来，邮局都要关门了。”
温琰垂眸瞥了眼：“你要寄信吗？”
“嗯。”
“给我嘛，我帮你跑腿。”
陈小姐勉强勾起一笑：“难得你这么乖。”说着犹豫片刻，把已经贴好邮票的信件交给她：“不要弄丢了哈。”
温琰笑：“我都几岁了，连寄信都不会吗？”
陈小姐畏寒，尤其重庆的冬天难见太阳，雾气弥漫，没有天日般的阴冷，直往骨头里钻。她原打算缩进被窝，忽然又想，温琰那个丫头鬼精鬼精的，千翻（调皮）得很，会不会出什么乱子？
陈小姐被某种强烈的直觉和预感驱使，拖着病乏的身子下床，披上大衣，忙跟出门去。
温琰看见封信上的收件地址和人名，大为吃惊，她早听秋意提过，陈小姐几乎从不主动与前夫联络，除非出了什么事，很重要的事。
她边走边拆信，潦草看了遍，心中轰然崩裂。
这时陈小姐突然如鬼魅般现身，夺过信纸，温琰下意识去抢，四只手打架，抓出红痕，她没抢得过。
像是被泼了盆冰水，从头冷到脚，温琰脱口质问：“你让秋意去上海？”
陈小姐面无表情瞪她两眼，手里的动作飞快，重新封好信，又忍不住重重地戳她脑门：“我们家的事你少管！”
说完自己揣着信，往都邮街走。
温琰脑子嗡嗡作响，亦步亦趋地跟在她身后，心中只有一个念头：怎样才能阻止她寄这封信？
为什么要送秋意去上海？为什么突然一个个的都要走？
温琰攥紧双拳，眼眶泛红，带着恨意瞪住陈小姐的后脑勺，就那么眼睁睁地看着她到邮局把信寄出去，什么也做不了。
陈小姐亦是跟她赌了一路的气，紧裹着大衣，攥拳按在胸口，脸色极其病态。
正值1934年初，川东闹饥荒，许多难民逃进重庆城，沿街乞讨。
温琰和陈小姐正怨怪着彼此，忽然一具尸体出现在街头，两个警察正指挥苦力运送掩埋。死的是个孩子，看上去四五岁，但可能实际有七八岁，四肢瘦得像甘蔗，肚子却鼓得像球，大概吃观音土吃的。
温琰和陈小姐同时僵住。
衣衫褴褛的饥民赤脚游荡在街头巷尾，面容麻木。
温琰两步上前，慌忙拉住陈小姐的手，对方也一把将她搂住，两个人紧紧依偎，一言不发赶回家去。