灰色而阴冷的冬季没有过完，陈小姐住进了医院，脑膜炎，病得很重。
温琰每天腾出时间往返病房，照顾她，送饭菜，与张婆婆和秋意轮流陪护。没人的时候，她们两个吵过几次架，都为了秋意去上海的事。
“你替他的前途想一下，十七岁的年轻人，该出去见见世面，不然以后长大了，走进社会，交际应酬啥都不会，看到生人都怕羞。”陈小姐说：“他爸爸那边条件好些，读书也方便。”
温琰争辩道：“重庆有啥不方便？没大学还是没老师？”
陈小姐虚弱叹气：“我病成这样，哪里还能照顾他？万一治不好……肯定要通知他爸爸来接人的。”
话外之意，她命不久矣，温琰听懂了，一时不敢言语，紧紧咬唇，憋了半晌，又说：“不是还有张婆婆在吗？秋意爸爸只晓得寄钱，没管过他，秋意在哪里生活不一样？朗华哥哥从十二岁就会独立了……”
“你想让秋意像朗华那样当孤儿吗？”陈小姐打断她的话。
温琰张嘴呆住，如同突然被人打了巴掌似的哑口无言。
陈小姐平静地看着她：“再说，秋意自己也想去上海啊。”
怎么可能？秋意从未提过这件事啊！
温琰难以置信，好似头顶丢下惊雷，轰一声，把她的魂魄炸到九霄云外，心里那个哆嗦啊，连嘴皮子都颤了两颤。该如何形容那种感觉……背、背弃？可以用这个词吗？
温琰茫然失措的反应早在陈小姐预料之中：“你跟秋意一起长大，我把你当成半个姑娘（女儿），财产也给你留了一份，以后你长大了可以去上海找他，兄妹两个好好的。”
温琰冷下脸：“我不是你姑娘。”
陈小姐用宽容的目光看着她，莞尔点头：“莫生气，我晓得，你喜欢秋意。”说着稍待片刻：“他现在也喜欢你，大家都看得出来。但是等他到了上海，花花世界，身边漂亮时髦的女娃儿多了，还会想起你呀？”
温琰揪住衣裳，擡起下巴，努力绷住：“上海有啥子了不起？秋意又不是他爸爸……”
陈小姐轻轻摇头：“你还小，不要对男人抱太高期望，他们是最现实的东西，你以为秋意好得到哪里去？”
温琰不语。
“我以前怨他爸爸见异思迁，但现在站在当妈的角度，我确实希望秋意将来找个背景好些的媳妇，不求锦衣玉食，这种世道，起码不要饿肚子，过得惨兮兮的。”
温琰道：“他跟我就会惨兮兮吗？”
陈小姐叹气：“温凤台抽大烟，早晚把家底败光，只怕你连高中都上不起。我给你留一笔钱，至少把高中读完，以后还可以做个老师。但你看那些乡下教书的，最多吃个饱饭，要是碰到打仗，你咋个办？”
温琰屏住呼吸。
“所以说，有秋意这个哥哥，以后还能帮衬你。”陈小姐看着她：“如果你不做他妹妹，难道做情妇吗？我晓得你心气高，肯定不愿意当小老婆，退一万步讲，就算你愿意，他的太太未必可以容忍，你们还不如简简单单的，做朋友，做兄妹算了。”
温琰起身离开病房，从这天起，她不再开口与秋意说话。
陈小姐住进医院一个星期，病情加重，高烧不断，剧烈呕吐，最后陷入昏迷。
这天清晨，秋意守了整晚，双眼熬得通红，温琰拎着张婆婆做的稀饭包子过来接替他。
“你吃了早饭没有？”
温琰听见，垂眸不语，也不搭理。
秋意不明白自己做错了什么。
“琰琰……”
她当他透明，异常冷漠。
医生通知家属，要做好心理准备，该打算后事了。
午后，陈小姐稍微有些清醒，睁开眼，看见温琰坐在边上，两人一对视，她眼眶通红。
“幺妹，”陈小姐问：“你考虑清楚没得？我真的，给你留了一份财产。”
温琰摇头。
她不能收那笔钱，收了，就等于答应做她的女儿，从此与秋意兄妹相称。她不要那样。
陈小姐微弱叹气：“那你还来医院干啥子嘛？”
温琰的眼泪像珠子似的坠落。
陈小姐看着她，也掉泪了。
温琰哽咽：“你不准我当你的儿媳妇，我也不想做秋意的妹妹，但是我心里面早就把你当成妈妈，让我留在这里，报答你的恩情……”
陈小姐抽泣了一会儿：“琰琰，你就是不听话，这是我为你们做的最好的安排了，亲情比爱情靠得住啊，傻姑娘，我不想你变成第二个我……”
温琰埋下去，额头贴着她瘦削的胳膊，那里皮肤冰凉。
傍晚，温琰回到自己冷清的家，不知是否错觉，闻到这屋子像在发霉。温先生回来过，桌上留给她一碗小面钱，不见人影。灶房久未使用，夕阳余晖落下，斜照着，原来已经结出蜘蛛丝。从前的词人爱黄昏，爱其落寞，爱其萧索，写在纸上颇为抒情，可温琰站在若明若暗里，此时此刻，全无美感，心中只觉格外荒凉。
深夜一点过，有人摸黑上来，温琰还醒着，知道是谁，所以不慌，躺在床上翻了个身。
秋意走到她床前，蹲下，看见她缓缓睁开眼睛。
温琰半截胳膊搭在边沿，像压弯了枝丫的柳条。秋意拉住她两根手指，微微晃动，笑问：“晚上睡觉，门都不锁啊？”
她声音带哑，分不清困还是累：“穷得叮当响，贼哥进来也要哭一场。”
终于肯跟他说话了，还会开玩笑。
秋意一瞬不瞬地盯着她：“琰琰，你为啥子不理我。”
温琰垂下眼帘，动动指头，与他手背相碰，冰冰凉凉。两人若即若离，忽远又近，秋意抓住她的手，下一刻却被她推开。
“……”
秋意拧眉，擡起眸子巴望着，一副可怜相。
又来了。
温琰支起身，往里挪：“你冷不冷啊？上来嘛。”
他迅速扒掉鞋子，躺进床上留出的空位，盖好棉被。两人侧卧，在这日益简陋的房子里，就着清冷月光对视。
“你在想啥子？”
温琰忽然心里难过，眨眨眼：“想起《红楼梦》，宝玉差不多像你这么大，跟宝钗结婚，林妹妹死了。”
秋意哄道：“都是假的嘛。”
温琰努嘴，眉心微锁：“不是。”
他笑她：“看那些伤心的小说，自讨苦吃。”
温琰闭上眼睛，不予理睬。
“喂。”秋意轻声唤她，手指抠了抠枕头，踌躇着，用试探的语气：“你跟我一起去上海，好不好？”
静默中，温琰屏住呼吸，半晌才笑道：“你要我寄人篱下啊？”
“不是这个意思。”
“我晓得。”她看着他：“过两年，等我长大些，就去找你。”
秋意皱眉，觉得不靠谱：“你说个具体时间。”
温琰想了想：“我要把初中读完，趁这两年存点钱，看到时能不能去上海念高中。”
秋意道：“其实我妈给你留了一笔存款……”
她突然变了脸色，坐起身，怒道：“用不着！我自己有本事挣钱！”
秋意愣怔，缓缓支起胳膊，不解道：“生的哪门子气，给你钱还不高兴吗？”
他是真不明白还是装的？
温琰冷笑：“那是认干姑娘的钱，你要我收下啊？”
听到这话，他呆了会儿，像被吓到了，喃喃开口：“我妈没给我讲过这件事……”
温琰眯眼瞥着他的神情：“那你还要我收吗？”
秋意闷头思忖，理所当然道：“憨包，给钱当然要拿，管他啥子干妈干姑娘的。”
温琰脑中一团乱麻，翻过身去，用被子埋住头，再不同他讲话。
女人和女人之间的承诺他懂个屁。
陈小姐在温琰心中的分量举足轻重，对于自己看重的人，她绝不会做阳奉阴违的事。
而秋意态度如此随意，不过因为陈小姐是他母亲，而且这位母亲爱他，因此他天生拥有任性的特权，知道无论做什么都能够被包容。
温琰没有他那样任性的条件，她拿得出手的本钱唯有自强，不让人看轻。
“又生气了呀？”秋意一向好脾气，好耐心，尤其在她面前总像弟弟般的乖顺：“那我等你就是了，如果到时你不去上海的话，我就来接你，到时我们还在一起。”
温琰嘀咕：“你为啥非要去上海？”
秋意安静下来，一时沉默不语。温琰心里猜想，他没有跟父亲生活过，虽然很少提起，但她知道，秋意自幼缺少父爱，并且从小就对父亲充满向往，偶尔在重庆的街头见到洋人，都会跟着偷偷打量，想从对方的脸上琢磨出父亲的模样。这种好奇，跟她对母亲的美好幻想是一样的。想到这里，温琰忽然一下就气消了。
这时却听秋意略带害羞的语气开口：“我想考中央航空学校。”
啊？
温琰觉得不可思议，翻过身，眨眨眼：“你想当飞行员？”
秋意轻轻应答：“嗯。”
他那个清瘦的身板，细皮嫩肉，自小又多病多灾的，能行吗？
屋里月光微弱，温琰在幽暗里新奇地打量他。
“飞行员稀罕哦，听说薪酬非常高，待遇比同级别的陆海军军官都要好很多。”
秋意无奈地笑了笑。
温琰忽又担忧起来：“但是我们国家空军发展落后，中央航校成立才几年而已，飞机也没多少，你……”
秋意道：“会越来越好的。”
她垂下眼帘，抿了抿嘴：“那你什么时候去考？”
“有学历要求，至少要等高中毕业。”
温琰心想，既然如此，他为什么不能在重庆念完书再去上海考飞行员呢？难道人长大了，就真那么留不住，总惦记着往外面的世界跑？
况且分别过后，他们还能像现在这般亲密无间吗？
温琰不想他走，暗暗又生闷气。秋意拉住她的手轻轻搓揉，然后放到唇边，若有似无贴着，嗅着。
他眼睛清澈，里面装满虔诚与恳切，还有小心翼翼，让人无法怀疑他的真心。
秋意和他父亲不一样。
温琰坚信这一点。
“陈秋意。”
他快要睡着了，平躺着，规规矩矩的姿势，双臂放在身侧，忽然感觉她靠近，声音就在耳畔，气息萦绕，有点痒。
“我晓得你喜欢我。”
唉，这不是废话么，何止喜欢呢，从小到大对她亦步亦趋，千依百顺，简直奉若神明，让往东绝不往西，难道她今日才明白吗？
秋意僵了会儿，别过脸去。
温琰觉得不对劲，伸手一探，耳根子滚烫。
“你要是敢对别个脸红，”她威胁：“我就脱了你的裤子……”诶？不对：“我就打断你的腿。”
秋意憋笑，“哦”了声。
温琰恼羞成怒，掐他胳膊：“听到没有？”
“嘶。”他吃痛，终于转过来，面对着她，顺从又笃定：“晓得了，我听你的话。”
以前秋意嘴甜，总爱对她说许多甜言蜜语，温琰早习以为常。后来长大些，有了性别意识，她嫌肉麻，不许他再说。而此刻忽然见他如此，心下震动，竟不知该如何是好。
何况陈小姐的警告言犹在耳，什么姨太太、情妇、小老婆……
温琰又气又难过，唯有转开话题：“对了，你到上海，帮我留心一下我妈妈的消息，她很久没给我写信了，不晓得现在过得好不好。”
秋意登时怔住，稍微慌了一慌，暗自定住神，含糊地支吾两句，算是答应她。