话说当天秋意提前离席,剩下三人吃完早饭，动身继续找房。
虹口地区的四川北路有日本人聚居，他们肯定不愿去那儿。
上海是座移民城市，为了缓解住房压力,在二十年代末开始兴建单开间的新式里弄,朗华看了两家,喜欢得不得了。
“我们就租这里吧，石库门的房子都过时了,新式里弄多方便啊,有浴缸、煤气、蜡地钢窗、抽水马桶，这么舒服的环境难道你没有觉得很心动吗？”
“没有。”温琰坚决不准：“房租都快二十了,还要顶费，租不起,你想都不要想。”
朗华轻笑，自顾自地嘀咕：“我可不要一辈子跟几户人挤一栋房子,等赚到钱,一定要在上海最好的地段买最好的花园别墅,再请十几个佣人服侍我,早上吃面包牛奶,出门坐轿车，四季穿新装。”
温琰和青蔓相视一眼,不约而同讥讽他：“你还是先赚到下个月的房租再做梦吧。”
下午，三人在公共租界靠近苏州河的福康里寻得两间合适的屋子,福康里包含好几条支弄,每条支弄都正对着新闸路。
从厚重灰旧的石砖大门进去,弄堂拥挤狭窄，头顶支起竹竿挂晒衣物和床单,孩子追逐奔跑，妇女坐在屋檐下择菜，上下两户房客因为天花板漏水正在吵架。小贩背着木桶沿街叫卖，卖的是冰淇淋。朗华见温琰和青蔓馋嘴，给她们买了两杯，然后自己去转角处的商店买烟。
房东是个苏州阿婆，不忙谈租金，先打听他们来自哪里，家中几口人，到上海做什么。
朗华一一答了。阿婆看这三人都生得十分漂亮，首先印象就很好，又得知两个姑娘是女学生，愈发觉得合意。
“我们一家有五口人，前客堂是一对夫妻，目前这栋房子住了两户人家。剩下亭子间和二层阁，家用物品都是齐全的。”苏州阿婆带人上楼看屋：“租金我们不谈虚价，亭子间七元，二层阁五元，顶费是两个月房租。”
温琰还是觉得太贵，纠结道：“其实闸北肯定有更便宜的房子。”
朗华立刻打断：“这边交通方便，闸北离市区远，车费还要多花钱呐。”
温琰蹙眉不语。
朗华笑说：“不用担心，我马上挣钱，这点房租不算什么。”
苏州阿婆感叹：“你这个做大哥的真好，一个人照顾两个妹妹，不容易呀。”
朗华也跟着长叹：“唉，是啊，长兄如父，我是又当爹又当妈。”
青蔓和温琰气不打一处来，从后面踢他的小腿。
朗华没跟她们计较，这时想起一件事，询问阿婆：“对了，最近找房子，我看见不少租赁广告贴着‘无眷莫问’，这是为啥？”
阿婆笑说：“我们租房子，向来对有家庭的人更偏爱一些。”
“为什么？”
“稳定呀，而且石库门里男男女女混居在一起，有家室约束，不会出太大问题。”
朗华依旧似懂非懂，青蔓轻轻哼笑：“意思就是，恐怕某些不三不四的单身男人会勾引别人的妻子，教坏别人的女儿。”
温琰顺着话故作腔调：“哦，原来如此啊，那么某人最好检点一些，不要连累我们被赶出弄堂哦。”
朗华要笑不笑地回头瞪了她们两眼。
当天签订租赁合同，亭子间不过一百尺的面积，给两个姑娘住，二层阁虽然便宜，却是后客堂与二楼卧室之间隔出来的，矮窄逼仄，比亭子间还要命，人站进去根本无法直立。
朗华骂骂咧咧：“这么个破房子……”
温琰见青蔓掏钱，立刻把她按住。
“你不要管，我来付。”
青蔓说：“我们两个一人一半。”
“啥一人一半，你明天就去南京了。”
“考试完还要回上海呀，房间我也有份，应该交房租，再说我是姐姐……”
温琰不由分说：“你是学生，又没赚过钱，等开学你肯定要住学校，交啥房租，不准交。”
朗华见她们推让，笑着插话提醒：“喂，怎么没有人替我分担房租？”
“你要不要脸啊？”
“我这张脸正适合吃软饭。”
“呸。”
朗华琢磨着什么，扬眉瞥向温琰：“给我等到，半年之内我肯定给你换更好的住所，搬出这个破亭子间，有我在，以后你就负责享福。”
青蔓轻轻别开眼。
温琰没有笑话他，却忽然有些自嘲：“如果上海活不下去，我就回重庆，至少老家还有亲戚朋友，不至于饿死。”
“怎么刚来就想走？”朗华说：“重庆可没得十里洋场，大世界、南京路、跑马场，那么多漂亮的高楼大厦，全中国最时髦最摩登的地方就是上海，你舍得走吗？”
青蔓说：“繁华属于有钱人，我们普通人顶多花几角钱去百货公司顶楼的游乐场逛逛而已。”
“我会变成有钱人的。”朗华说：“还是秋意命好，从小到大啥都不愁，琰琰你现在嫁给他就不用住亭子间，为几块钱的房租抠抠搜搜。”
温琰抓抓额头，用感叹的语气笑道：“高攀不起啊！不管嫁给谁，依靠男方都会低人一等，我还是靠自己算了，多赚点钱，以后男朋友还不是随便挑。”
朗华瞥她：“哎哟，提到秋意你的斗志就回来啦。”
温琰撇了撇嘴，青蔓瞪他：“你不说话会死吗？”
签完合同交完租金，第二天从旅馆退房，搬进福康里。下午温琰和朗华送青蔓去火车站。
“我很快就回来，明天报名，然后找老师补习功课，十五号考试。”
温琰点头：“凭你的能力绝对没问题，放宽心，到了南京注意安全，不要被人骗了，最好直接去学校问问教职工，考生都住哪里，我想他们会帮忙的。”
青蔓笑说：“昨晚你都讲过啦，又讲一遍，真是比我爷爷奶奶还啰嗦。”
送完人，从火车站回去的途中，朗华见温琰还在担心的样子，好笑道：“她都快十九岁了，用不着你这么牵肠挂肚。”
温琰说：“但是青蔓从来没有一个人出过远门，她心思又单纯，我怕她遇到坏人啊。”
“早晚都要独立生活，以后你们各自成家，难道还会整天黏在一起吗？”
温琰说：“我就是这么想的，将来住近些，我们跟以前一样当邻居，多好。”
听完这话，朗华觉得她真是天真，人长大只会越走越远，怎么可能一成不变呢？
回到福康里，收拾新住所，温琰躺在床上望着孤零零的电灯，想起明天要去见妈妈……嗯，妈妈，好陌生好别扭的词，她应该叫不出来。
怎么办呢，突然就要见面，一点准备都没有，到时该说些什么？她，她长什么样子，性情脾气如何？以前听陈嬢嬢讲，她年轻时争强好胜，很会撒娇，很会讲好听话，温凤台对她可谓言听计从，虽然在她旁边总显得自己木讷嘴笨。陈嬢嬢还说，喻小姐是她见过最贪玩的女人，最讨厌无聊和清净，当时她身怀六甲，晚上挺着大肚子挤到人群里看话剧，人都散了也不想回家；听到成都来了有名的戏班子，她逼着温凤台请假，不惜跋山涉水跑到成都去玩儿。
要强、外向、贪玩，母女两个性格很像。
温琰因为那封饱含爱意的信，对喻宝莉始终心存美好幻想，即便之后再度失去音讯，到底留有几分憧憬。
明天就要母女相认了，她真是抑制不住地紧张。
晚上朗华在她房里小坐（因为他住的二层阁实在破得可怜），聊起和房东的对话：“你只晓得不，这里租房也是一门生意。”
温琰歪在床头翻书，百无聊赖，随口问：“啥生意？”
“租下一整栋房子，做二房东，再把房间租出去，可以赚里面的差价，而且这在上海是约定俗成的规矩，合法合规。”
温琰轻轻声：“租一栋房，再加顶费，怎么也要几百块，你先把黄包车的生意办好再说。”
朗华翘着二郎腿，点头道：“我明天就去找人，诶，你明天要到法租界那个什么公寓看你妈是吧？”
“嗯。”吕班公寓。
“那我就不送你去了。”
“我又不是小娃儿。”
朗华笑：“十六岁刚成年，算得上大人吗？”
温琰没理他。
第二天出门，换了身西式连衣裙，是青蔓特意留下的，让她穿得漂亮些去见人。
温琰买了一束小小的红玫瑰，红得像烈焰和血，娇艳欲滴。不管什么年龄，女人总是爱花，送给母亲也很合适。
她乘电车去到位于辣斐德路的吕班公寓，在十字路口下车，一座庞大的西式建筑屹立在街头，温琰低头整理衣衫，穿过人群与车辆，进入公寓大门。
这时一对牛高马大的外国男女从里面出来，正亲密地挽手说着什么，不太像英语，温琰完全听不懂。据闻这里住的多数是白俄人。
温琰顺着四方形的回旋式楼梯上去，外面的光透过窗子斜照进来，落在脚下，落在她纤细的小腿，掠影般调皮。
玫瑰倚在腕间，散发温柔香气蛊惑人心。
温琰站在213室的房门前。
她再次低头整理衣衫，整理齐肩短发，然后深吸一口气，擡手按响门铃。
没一会儿听见脚步声，门打开，陌生面孔出现在眼前，温琰直直地盯她数秒，实在憋不住，吓得猛往后退开两步。
天呐，这女人怎么会这么年轻？！看上去顶多比她大几岁而已，喻宝莉成妖精啦？！