第十八章剑士与公主（八）
姚钥只觉得脚踝一紧，随后整个人被倒着提起，又鬼就像杂耍扔球一样将她抛在半空中，随后伸手重又攫住她腰。这只犬族浑身就像燃烧殆尽的煤炭，爪子也不例外，此时那利爪就像火红的烙铁一样印在她的腰上，姚钥疼得几乎要昏厥过去。
柯礼前身伏低，弓着背，作出进攻的姿态，随着低吼露出染血的獠牙。
姚钥的手死死捶打又鬼的爪子，试图掰开他的控制，脚悬空着蹬踏，但是这点挣扎对于又鬼来说微不足道。他咳咳笑着问道：“为何要和人类扯上关系？人类贪婪、自私、又狠心。他们用小伎俩将我囚禁于此。我变成今天这样，全是拜人类所赐。”又鬼说话的声音就像农村的土灶台里拨动柴火发出来的一样，含混不清，伴随着咔咔声。
又鬼这番话简直和柯礼对人类的看法如出一辙。柯礼听到后，扭转着脖颈，那里发出骨骼相撞的声音，随后他开始绕着又鬼踱步，并不上前。
看柯礼迟迟不动作，姚钥心一直往下沉，她仔细观察着柯礼的眼神和表情，生怕他改变主意不救自己，干脆大声说道：“又不是我将你囚在这里的！你弄死我又不是真正的报仇！”
又鬼没有理会她，炫耀似地将姚钥举得更高，像展示一个玩偶一样左右摇晃手里的女人，冲着柯礼挑衅：“区区一个人类，只要我现在想，那她的腰会立马折断，死了又如何？为何如此重视她？她的身上有着不容忽视的味道，难道这是你要救她的原因？”
姚钥几乎要被他晃散了，大口喘息着，结果吸进了烟尘，大声咳嗽起来。
“这样吧，我们做一个交易。”又鬼的笑声很是惨淡：“我不杀她，我只是和她玩一个游戏，我赢了，就要换她去那柱子里待着。”他指指民宿外：“而我，要离开这里。”
柯礼似是被他说动，沉沉说了一句：“你要去哪里？”
“我要找一样东西，属于我的东西。然后，再去找一个人。”又鬼立起前身，张开手臂做出友好的姿态：“怎么样，我的朋友？”他的语气友好，但手却握紧了些，像是在威胁，姚钥疼得低头一嘶，脚面疼得都绷紧了。
就在这时，巨兽形态的柯礼尖长的嘴压低，从胸膛深处发出一声轰隆隆的怒吼，随后后腿一蹬迅猛地扑过来。又鬼的一只手臂占着，他根本没料到伤势严重的柯礼还能保持这样的爆发力，也没料到他会突然袭击，来不及躲闪，只得下意识将提着姚钥的那根手臂伸到前面格挡。
柯礼去势不减，似乎丝毫不介意会伤到又鬼手中的女孩。姚钥眼看着自己的头就要被柯礼一口咬下来，干脆绝望地闭上眼睛，眼泪几乎已经吓得干了。
但是预想中的疼痛并没有到来。
下一秒，姚钥连同又鬼的一根手臂一同飞到了半空中——柯礼竟然一口将又鬼的手臂连同半个膀子撕扯下来！这是他刚刚踱步时，精心算好的角度和力度。
“这个人类是死是活，我说了算。”柯礼森然道，声音几乎是从牙缝里挤出来的。刚刚一瞬间爆发出的杀意已经被他硬生生地按了下去，不然他这一口会咬向又鬼的脖子，而不仅仅只是一条手臂。
断臂之痛令又鬼哀嚎一声，滚地不起，柯礼没有恋战，手臂一抄将姚钥揽了下来，随带着她腰间还死死抓着的手臂，跃后几米将姚钥放在地上。
此时他是兽人状态，浑身的毛发坚如钢针，巨掌上的利爪轻轻滑过就能在姚钥身上添一道伤痕。但他将姚钥放下的动作无比轻柔，他都觉得不可思议。
手里的女孩肩膀一抽一抽地看他，嘴唇也抖的不像样子，像在外面受了气的孩子。姚钥刚刚以为柯礼不救他了，此时一遍遍哇哇哭着喊他名字：“柯礼……柯礼……我以为你不管我了……我以为你要给我外婆寄钱去了！”死里逃生的她看他就像看天大的救星，脑子几乎不动，只知道说些傻里傻气的话。
他有些不敢看姚钥的眼神，也不敢使大力去掰那手臂，他试图放低声音让自己听起来冷静自持：“你听我说，我现在把这只手臂除下来，可能会有点疼。”
姚钥摇头，又点头，腰那里已经血肉模糊，疼到麻木，她都不敢看那里。可是长痛不如短痛，拖得愈久就愈疼。于是一咬牙，声音沙哑地鼓励他：“你除，我不疼！”
怎么可能不疼，又鬼的指甲嵌入肉里，被拔出来时还带出一小股血柱。人类太脆弱了，看到姚钥这一身狼狈，柯礼不禁眯起眼睛，心中生起刚刚平息的愤怒：“真不疼？”他问。
姚钥的嘴唇抿了几抿，想逞强，但从小到大都没这么疼过，于是热泪又滚滚流下：“疼。好疼啊，柯礼！合同里可没写这个！哇——”她哭道。女人的哭声听到柯礼心烦意乱，只得用兽人的大手轻轻拍她头：“别哭了……”
姚钥身上的浴衣已经破烂不堪，露出里面满是血污的白色睡裙。腰间的伤没有动骨，但血流不止，她借着柯礼的指甲切断一小条浴衣的布料，叠了几下按住伤口。做这一系列动作时，她疼得龇牙咧嘴，一直在抖。柯礼除完又鬼的手臂扔到一旁，随后安静的巨兽一样蹲坐在她身边，有些不忍看那血迹，于是别看眼睛。
姚钥如果不擡头，视线只能看到柯礼那染了血的胸膛。柯礼身上的伤口很是吓人，皮毛翻在外面露出里面的血肉，姚钥的手轻轻虚放在柯礼的前胸，擡头看他，有些犹豫：“你……”
柯礼身躯一震，为避开她的触碰，干脆后仰喷了口浊气出来。
他不知道该怎么给姚钥解释这些伤不碍事。和脆弱的人类比起来，犬族要粗糙太多，只要有一口气在，总会很快复原的。之所以身上看起来那么惨，是因为一开始和又鬼打架有保留，束手束脚的，他之前说过，不到万不得已不愿意伤害失控的犬族。这场战斗完全在他意料之外。
而刚刚的确是动了气，竟然把又鬼的手臂撕扯下来，这是他很少见的冲动。
就在柯礼试图去平息这心烦意乱时，不远处传来又鬼的动静，那个庞大的家伙竟然摇摇晃晃地又站起来。就真如柯礼所说，犬族有着强大的生命力。
柯礼一凛，低头长话短说：“姚……姚钥。”他开始直唤她名字：“我知道这是合同之外的要求，但是我想托你去做两件事。一件，去取红线来，我一会儿拖住他，你趁我们打斗时将我们框在红线内，他出不来红线的圈。第二件，你去找一把木剑。”
姚钥不解：“木剑？”随后她意识到刚刚又鬼的话：“是他要找的东西？”
柯礼说：“对，样式和雕像腰间别着的木剑一模一样，那是又鬼的佩剑，叫除厄。之前火灾时失踪了，那大概是他失控的原因。你去找来。”
又鬼低喘着向这边走来，一步一个焦黑的兽爪脚印印在地里。姚钥的心砰砰跳，紧张地看向那边，结果视线被柯礼挡住。他不让她看。这不是她需要担心的家伙。
姚钥稳定心神，问道：“在哪里？你说的木剑。”
柯礼被问住了，气息一窒，缓缓道：“我……不知道。”村民只说火灾后没有人再见到那把剑，找遍神社都见不到，也许已经被一把火烧光……
“但、你要去试着找一找！拜托了！”话说完，他便用尾巴将姚钥轻轻扫走，回身扑向了又鬼。
*
姚钥扶着墙，一瘸一拐地在民宿搜寻，红线她已经从柱子上取下来绕在自己的手臂上。木剑真的一点头绪也没有。难道要她找遍神社的每一寸角落吗？
刚刚她站在雕像前，这个禁锢住又鬼的陶土供奉已经裂作两半，但雕像上的木剑还清晰可见。她用手比划那木剑和雕像的比例，如果秋田武士是正常狗的大小，那么它佩戴的木剑也就只有三十多公分长。柯礼让她找来这跟玩具一样的东西肯定不是为了战斗。
正在思考间，她发觉背后有动静。转过身以后，她发现苏醒后的小比正直勾勾地立在门口看着她。口水淌下，滴答滴答地落在地板上。那眼神令姚钥起了一身鸡皮疙瘩，怎么把它给忘记了。
姚钥咽了一口吐沫，向侧半步走，微微蹲下，捡起两半的陶土雕像。小比则亮着牙齿向前逼近。
就在小比擡起爪子要拍向她时，姚钥先行一擡手将陶土雕像扔到它脸上，“嗙”地一声那雕像砸到小比的鼻头，碎裂开来，粉尘在空中蔓延开来。小比捂着鼻子发出一声闷咳。
趁这时机，姚钥从小比的腿下滚了出去。到走廊上，她疯了一样往前跳着跑，刚刚被攫住的脚踝又红又肿，还在流灼伤后的组织液，她咬紧牙关不去想那疼痛，一如那一晚从庄园跑下山。
那一砸不足以击退小比，身后很快有兽人追了过来，姚钥却不得不停住脚步，因为在她前方又出现一个庞然大物。
是ski。
两只犬族满眼猩红，看她就像看砧板上的大火腿，前后夹击，向她奔来，姚钥此时用心跳读秒，一、二、三！就在两只兽人的牙齿咬断她脖子的前一刻，她蹲下侧滚，ski和小比撞到了一起。
气急败坏的两只互相撕咬起来，忘记姚钥还在一边。姚钥逃离战场，内心禁不住叹息加暗喜：比格和哈士奇呦……
姚钥心里焦急万分，这木剑让她去哪里找啊！她想到鲤鱼说的，火灾之前，又鬼是保这一隅安康的犬神……
对了，鲤鱼，那条红顶鲤鱼一句话也不说，她应该去问问它的！
想到这里，姚钥立马转身，要奔去池塘找那丹顶伯伯问一问。
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院子内柯礼还在和又鬼周旋，被咬掉一条手臂的又鬼每走一步都在颤抖，每抖一下都有灰烬落下。柯礼透过又鬼断臂处看到，这只犬族的身体已经完全碳化，就像一直停留在烧尽未尽的状态。
柯礼看到姚钥再次出现，他还没问出口，姚钥便举着红线冲柯礼挥舞，大声喊着：“我要去池塘，你避开那里！”柯礼会意，他死死卡住又鬼的脖子将他按倒在地，两兽翻滚着被柯礼带离池塘。姚钥赶忙先将红线铺在地上把又鬼和柯礼绕在圈内。
做完这一切她又跑到池塘边，此时所有鲤鱼都躲在石桥下，她喊了几声没有鲤鱼肯出来，只得撩起袖子下手捞，搅得一池鲤鱼发出惊讶的泡泡。
“丹顶伯伯对不住了！”她将那年迈的鲤鱼拎出水，还用手拍打它的身体：“说话！木剑在哪里？你一定知道！”
丹顶一言不发，鱼眼瞪得浑圆，似乎没料到她竟有如此粗鲁的举动。
姚钥看不能让它开口，下一秒，她嘴凑近丹顶的嘴，往里鼓了一口气。这一口气成功地顶开了丹顶的鱼口。
丹顶鱼口一张一合，拼命喘气。然后姚钥惊异地看见随着它喘气，从那鱼口里掉出了一把剑柄！
她试探地伸手握住那剑柄，想要往下拉。
“这就是除厄？对不对？”姚钥问道。
她只是想来问鲤鱼那木剑去向，压根没想到那木剑就在鲤鱼腹内。但是如今看到这剑柄，姚钥心里突然想明白了这件事，火灾过后，一池的鲤鱼都死了，只剩丹顶还活着。又鬼的除厄剑保人身体安康，当然也会保一条锦鲤不吃不喝不动换地活到100多岁了！
丹顶哎呦哎呦地求饶：“不要拿出来！不要拿出来！我还指望着它能让我长生不老呢！”
“那是人家的东西，你已经吞了够久的了！”姚钥说，手继续往下拉，一半的木剑已经现身。
丹顶摆动鱼尾，拼命挣扎：“我捡到就是我的了，你这个小娃娃不讲道理！”
姚钥一吸气，不由分说地将剩下的木剑全部取出，然后将丹顶扔回了池塘。
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姚钥捧着木剑跌跌撞撞去到柯礼身边：“找到了！”
她驻足看到又鬼，被眼前的景象惊呆了。
红线圈内，又鬼在挣扎，身体甫一触碰那红线便发出“嘶嘶”的烧焦声。这只犬族浑身的烟尘就像龙卷风一样绕着它的身体回旋和膨胀，那逡黑的身体内一颗褐色心脏在剧烈跳动。
民宿上方的天空都被乌白的烟尘笼罩。空气里一股陈旧腐肉的味道。
又鬼的声音破碎不堪，又癫狂无比，响彻天地：“为什么要阻止我……？？”
柯礼已经退到圈外，一身毛发刚刚被灼烧成焦状，浑身浴血。又鬼的痛苦在某种程度上他能感受到，那不是身体上的苦痛，而是灵魂深处的不安宁，这也是犬族失控的原因。
他看到那木剑，本来伸出手要接过木剑，后来看到自己的巨爪，便作罢。他对姚钥说：“你举着木剑，对着它额头处挥三下。”
姚钥愣愣道：“只是挥三下吗？”
柯礼点头，眼神哀悯无比：“你说，犬神降福，除厄消灾，恶灵退散，家宅安康。”