第二天一早,杜平自发自觉等在母亲屋前，里头的丫鬟正在服侍母亲穿戴，她百无聊赖地蹲在地上,看着一只只小蚂蚁从草堆里爬出来那么弱小，撚之即死。
“不是不去吗？”平阳懒懒走出来。
杜平站起身，微微弯腰，优雅行礼道：“有事女儿服其劳,今日愿为马前卒替母亲打伞驾车。”
平阳嗤笑一声,施施然离开。
杜平紧跟其上。
天牢在大理寺附近,正是刑部主管之处。她不知道母亲是否和王利有了什么交易，损女儿一桩姻缘，手持别人把柄，恩威并施说服别人合作共赢,很像母亲一贯作风。
她们一路畅通无阻走进牢里。里面有很多隔间，前面领路的狱卒始终低垂脑袋,态度恭敬无比：“殿下，请往这边。”
这里关押的人大多非富即贵,有站错队的,有犯了忌讳的，原本皆是人生赢家，可一着行错满盘皆输，甚至拖累全家一起进来，再不见天日。
牢房里散发出腐朽的味道,还有阵阵尿骚味伴随而来,难闻至极。
杜平皱眉，恶心得想吐。
平阳公主表情始终如初，走在牢房的姿态就如同行走在皇宫的模样,似乎无论怎样的外在环境也不能干扰她。
杜平佩服得不得了，只好屏住呼吸，装作没事样子。
狱卒停下脚步，弯腰低头：“殿下，就在这里。”
这里算是一间小室，六件牢房绕成大半圆圈，却只在最里面那间关了一个人，男子身量颇高，却身材瘦削。
他蓬头垢面地坐在地上，年纪看上去不大，大约三十来岁，一把大胡子遮住半张脸，只有那双眼睛依旧清明透彻。
这般模样，也只有这双眼睛可以看出昔日探花郎的风采。
平阳向前两步，对着后面轻轻一摆手。
狱卒仿佛后脑勺长了眼睛，倒走着退下，轻声道：“殿下有半个时辰的时间，属下在外守着，不会放人进来。”
牢房里静悄悄的。
卢谦身上并无太多酷刑痕迹，但一路到京城来，给的吃食也是最下等的，住的环境也甚是糟糕，他整个人都瘦得皮包骨，虚弱乏力。
卢谦道：“这是我第二次见到殿下，应该也是最后一次了。”
他目光直直望过来，嘴角勾起一个讥诮的笑容：“第一次见殿下时，卢某青涩无知，后来回想，殿下的目的该是引得卢某违背恩师意愿，转而去江南省任职。如今再见殿下，不知殿下又有何谋算？”
平阳道：“你对我有偏见。”
卢谦摇头，长叹一声：“殿下，你今日屈尊前来，不管是做给别人看，还是另有图谋，我都无力阻止，不妨有话直说。”
牢房的角落里有一只小凳子，上面摆着一只酒壶和酒盏。
平阳走过去，亲自倒上，开口道：“方向是我指的，路却是你自己走的，卢谦，落子无悔。”她直直迎上对方的目光，态度坦荡，“我敬你是人才，不忍见你在刑场尊严丧尽地死去，若你愿意，我今天就送你一程，留你全尸。”
卢谦没想到是这发展，瞠目结舌，半晌，嘲笑道：“我该谢谢你？”
触到公主的视线，直白而坦荡，顿时明白这一番话的确出自真心，复而苦笑，他心里明白，自己这个脾气，带点子清高，满身傲骨，的确不喜欢那样不体面的死法，“谢谢。”
这回诚心许多。
平阳道：“卢谦，江南省各方势力盘根错节，那碗饭并不好吃。我知你此次罪名另有隐情，可是，水患的消息是否是你压下？贡银你是否有伸手？京城大户水运的货物是否是你命人拦截？江南一系官员你是否行了贿赂？”
一桩一桩说完，她笑了：“卢谦，所以，死罪不冤，你至今还不知道自己犯了何种忌讳？江南省是朝廷的江南省，是皇上的，是李家的，不是你卢谦的，擅自做主，胆大包天，即便有天大的功劳也没用。”
卢谦望着她，沉默半晌，轻声道：“我明白。”虽然明白，当时就明白，可还是照着自己的心意做了。
“刚才那番话并非为了数落你的罪名，查案是大理寺的职责。”平阳走到牢栏前面，双手合袖，低下头颅，弯下纤腰，深深行一鞠躬礼，“我来，是替江南省的百姓来感谢你，多年来亏你照拂，百姓安居乐业，卢大人禅精竭虑，只为尽最大努力保全无辜百姓，不惜自污。”
“你压下水患是担心上面听到消息就来江南贱价买民，江南形势本就复杂，插手人越多，你就越控制不住局势，你伸手贡银是为了安置流离失所的百姓，你截下水运货物是江南省的赈灾物资无法满足需求，你行使贿赂是为了更好地压下消息，由你彻底主持江南大局。”
她自己细数出来的罪名，又由她来一一解释。
卢谦泪流满面，高山流水便是如此吧。
“可是，卢谦，你亲手将把柄交在别人手上，就不能怪走到今天这步。”平阳道，“你以为只要朝中有人，只要冯首辅愿意保你，便能事事安然无恙？”
卢谦是个明白人，摇头道：“京城的局势应该又变了。”
平阳笑了，并不回答：“冯首辅不会保你，他疼爱欣赏你这个弟子，他心中痛苦难受，可再痛再伤他也不会出手，你明白吗？”
“……明白。”
“今日我来见你，知道的人不在少数，我平阳做事不屑于藏藏掖掖。不用到明日，又有多少人会怀疑你与我的关系？就如同当年我怂恿你去江南省那回一般……呵，”她笑一声，意味不明，“冯首辅不愿站队，没关系，但想要脱身离开却是不能，他不是做纯臣的料。”
卢谦苦笑，完全明白了这位公主的意图。
平阳盯住他：“我不屑骗你，即便如此，你还要喝那杯毒酒吗？你死在这里只会让一切更加扑朔迷离，明日之后，别人听到的只有我嘴里出口的话。”
那一年，他高中探花，又是冯大人的得意门生，一时风光无量。
某次宴席中，公主私下问他，卢探花，你可想过为何要做官？他那时年少轻狂，壮志酬筹，一杯热酒下肚，说，为良知，为天下，为百姓，百死不悔。
公主那时的笑容，他其实并未看懂，但是如今回想起来，他却有些明白了：“殿下，你诸般行事又是有何目的？”
平阳深深看他一眼，道：“和你一样。”她微微一笑，“我愿天下再无争乱，我愿百姓安居乐业，我愿朝廷政治清明，我愿世间繁花似锦。”
卢谦一下子听呆了，然后大笑，一边笑一边哭，他擡手擦眼泪，看了眼一直站在角落的小姑娘，弯唇问道：“永安郡主？”
杜平上前一步，点头。
“殿下向来有的放矢，带着爱女来牢房又是为何？”
杜平回头去看她母亲。
平阳道，“每一个理想都需要有人传承。”她叹息，“我只是很遗憾，又一个同道中人将陨落京城，卢谦，你走得太急了。”
卢谦点头，他明白也承认自己的过失，他含笑望去，那个小姑娘很漂亮，但更令他注目的却是那双眼睛，坚定固毅，一看就是那种明白自己在做什么的人，像自己年轻时那样。他问：“郡主，你将来欲何如？”
杜平回答：“横渠先生曾言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。吾亦如此作想。”
卢谦闻言大笑，伸出手来：“还请殿下将酒给我。”
平阳亲手递过去。
卢谦接过放在地上，正面朝向平阳公主，跪倒在地，深深叩拜：“人之将死其言也善，即便殿下野心勃勃，但其志可赞，我愿有朝一日殿下夙愿得偿，届时，若殿下愿意，希望烧一纸书信给我，卢某即便在地下也会欢欣雀跃。”
他擡起头，热泪盈眶：“卢某愿以身殉志，只恨家人何其无辜，要为卢某的所作所为承担恶果。”
平阳望着他：“我保你卢氏不入贱籍。”
“殿下大恩大德，卢某来世再报。”他又深深一扣头，“只恨殿下生为女儿身，此为朝廷之憾！天下之憾！”说完话，再不犹豫，拿起毒酒一饮而尽。
卢谦气绝而亡，嘴角犹带微笑。
平阳静静看他一眼，转身走出牢房，对狱卒吩咐：“跟王利说，留个全尸，即便不方便安葬也焚烧成灰，勿让他人折辱尸体。”
杜平随着母亲离开天牢，外面天高云阔，艳阳高照，里面却是一团黑暗，一扇大门犹如隔开两个时间。
她适应了一下阳光，扶着母亲坐上马车时，轻声说：“母亲，我想去江南省。”
她想去好好看看，不是听别人说，而是用自己的眼睛去看清楚。
只是她没料到，这一次离开，当她再次踏上京城的土地，已是数年后。
平阳送走了女儿，便在府中静待来客。
她看外头天气不错，便想亲自剪几枝下来插到花瓶中，花瓣上犹带着露水，她甚为喜爱，想再剪几株红色，红白搭配，更为美妙。
“殿下，王大人来访。”下面的丫鬟禀报。
平阳依旧爬上梯子，打量着哪一朵更加合适，闻言不动如山，淡淡道：“让他等着。”
丫鬟应声退下。
平阳剪好了花枝，抱着往书房前行，打开门便看到王利等在里面，她微微一笑：“劳王大人久候。”然后走到书桌前，一枝一枝照着心意插到葫芦瓶里面。
王利皱眉，他已耐着性子等了许久，看到对方竟是在剪花，心下不悦：“殿下，你事先可没说要在牢里弄死卢谦，这回是什么意思？”
平阳停下动作，唇畔含笑：“冯首辅都快养病一月了，身体也该好起来了。他老人家老当益壮，身体向来好得很，养好病再回内阁，恐怕又能干个十来年……”顿了顿，她慢悠悠捡起一枝花，插进瓶里，“我是觉得冯首辅很能干，不过，王大人还有耐心再等十年吗？”
王利满腔怒火，被这一番话浇得凉心凉肺。
凭良心说，卢谦身死是有些麻烦，但也不是处理不干净。他先前生气平阳这女人先斩后奏，把人杀了也不来好好解释一番，简直不把他放在眼里。不过，比起入阁，这些皆是微末小事。
“公主在朝中风评向来不错，出手大方，跟你交易一般不会吃亏。”王利道，“但公主先前做事可不是合作的态度，殿下，我们需要彼此坦诚。”
平阳笑道：“我很坦诚啊，欺君之罪我都愿意替大人担下，不过提前处死一个死囚，我以为凭大人之能根本不值一提。”
“公主弄死卢谦是为祸水东引？”王利道出自己的猜测。
“冯首辅油盐不进，身上金钟铁罩引不进去的，而且是我杀的就是我杀的，无须隐瞒。”平阳不大看得上王利，聪明劲儿够，机灵劲儿也有，毕竟做到刑部尚书，总有两把刷子，但这男人投机性太重，明眼人都知道他盯着内阁已经盯许久了，手段……也不甚光明。
她叹一口气：“劳烦王大人将卢谦的尸体烧成灰，届时我会送往冯家详述内情，毕竟师徒一场，首辅心痛得都生病了。”
“哼，那老头子，未必是疼惜弟子，装病怕是为了避嫌。”王利也不大看得上冯首辅，觉得这老头子太过中庸，左也怕右也怕，连蝴蝶震一震翅膀都担心引来狂风暴雨，忒胆小了。他自觉有朝一日等他当上内阁首辅，必定雷厉风行做出一番政绩，名留青史。
“父皇那边，我也会亲自去解释，必定不让王大人难做。”
王利一颗功利油腻的老心脏哦，听了这话也有点不好意思了，与平阳相处下来好似都是他在占便宜，坏处都是平阳自己担着。他难得良心发现，开口问：“有什么是需要老臣做的？”
平阳看他一眼：“令爱与皇孙已是适婚的年纪，你们可与东宫商议在半年内完婚，到时借着大婚的名头提议皇上大赦天下，给东宫赚点名头。”
王利一愣，他都做好吃点小亏的准备，岂料公主这一意见听着又是对王家对东宫有利的。他有些猜不出对方用意，左思右想，仍不得其解。他觉得吧，所谓交易是要两个人都有好处拿才称之为交易，老是他占便宜就相处不长了，而且他也会怀疑对方另有谋算。
“太子对公主向来有偏见，公主明明心向太子为何素日里不多多示好？毕竟兄妹一场，太子也是需要公主的。”王利旁敲侧击。
平阳微微一笑，垂眸，剪下一截枝干：“太子那边，就需要王大人替我多多美言了。”她又拿起一枝插进瓶中，“一把年纪了，拉不下面子。”
王利对这话很是相信，心中腹诽，到底是孙太傅教出来的弟子，跟他一样的迂腐爱面子。唉，可叹皇上没有眼光，一个胆小鬼当首辅，一个迂腐君子也能入阁，他王利能屈能伸天纵之才却迟迟没有机会。
葫芦瓶上快插满了，零落有致，红白相间，分外美丽。
平阳满意一笑，又将目光投向王利，嘴角笑意微微泛冷：“还有一件事，我已将永安遣往江南，她不会来碍贵府的亲事，请王大人回家好好与夫人说道说道，若被我抓到令夫人对平儿出手，恐怕事情不好善了。”
王利惊出一身冷汗，立刻想摇头，却有没有把握。张氏行事向来有些手段，不是那类温和妇人。
平阳道：“王大人，家和万事兴，娶一个好夫人对仕途才有事半功倍之效。”
王利急忙点头：“定不会给公主府添麻烦。”