日当正午,连院中的花儿都被晒得有些蔫了，偶尔一阵凉风吹来，顿时神清气爽。
杜平端坐于自个儿屋中,脑子里挨个数着人头，不得不承认，那家伙想得没错，的确没什么适合的人可派。反正在府中只会想起令人伤神之事,她便想亲自走一圈,权当散心。
婉秀亲自来通报,立于门外，禀报道：“郡主，古桐寺有客来访。”
杜平颇为意外，她跟古桐寺那帮人并不熟,去的次数也屈指可数，有什么人值得婉秀来通禀？
“来客名唤元青,说是郡主的好友……”婉秀看人甚准，自然知道那少年说的是真是假。
话未听完,杜平已经一把拉开门,满脸欣喜：“他在哪里？”
婉秀笑着带路。
杜平飞奔而去，很快就把带路人甩在后头。
只见一个青涩少年坐在椅子上，他腿上还包着木板和绷带，背脊挺直，坐姿端正。听到声音,少年便转过头来,脸上露出一个细微的笑意，温暖而干净，正是元青。
“你的腿怎么还没好？”杜平第一句话就问候他的伤势。
元青道：“后来又受了伤,所以重新医治了一回。”
杜平蹙眉：“是张土匪害你受伤的？”
“是我自己不小心。”元青谦虚道，“学艺不精。”
杜平直接坐他身旁，心情一下子明快了，“你怎么直接来别院了？”
“我先到的古桐寺，方知师叔和元源都还俗了，如今就在别院中，就想着一起来看看。”
杜平瞅着他的发顶，乐了，黑色的头发短短的，跟他光头的样子不太相似，整个人显得更加稚气了，不过很适合他。
她想伸手去摸一摸，但是忍住了，道：“你看你，头发都长出来了，要不你也还俗吧？以你的天资能耐，说不定将来还能封个王侯将相呢。”
元青摇头，半点犹豫也没有，拒绝道：“功名利禄乃身外物，我志不在此。”
杜平顽皮道：“不知师兄志在何方？”
元青不在意她的戏谑，望着她，微微一笑：“遇到你之前，我曾以为在山下设粥棚救济穷困便已是慈悲，路见不平拔刀相助便可称侠义，如今回首，实在幼稚。郡主和公主一样，都是有着大善大慈的人，有朝一日海清河晏，路上无乞山中无贼，这是郡主的希望，亦是我的志向，我想照着自己的路往前走，不再跟在你身后亦步亦趋。”
头一回被人这么夸。
杜平脸上微红，她尝到不好意思的感觉，狼狈地别开脑袋：“师兄你学坏了，竟学会溜须拍马了。”脸上的热度褪不下去，她起身走来走去，实在接不上话，便对门口吩咐，“将曹子廷和弥结请来。”
杜平总算找到话题，回过身说：“他们看到你一定会很高兴的。”
漕帮内。
诸人围坐在一间屋内，个个面色严肃。
卫帮主长叹一声：“我也没想到……竟真是厉堂主。”
坐在角落的圆胖男子出声：“帮主可有证据？”
立刻有另一男子帮腔：“厉堂主是总舵三堂主之一，帮主一言不发就出手，想除掉就除掉，我们所有人的命是不是也都捏在帮主手中？”
众人的情绪也被挑起来，这一句话可是戳中了诸人软肋，皆是目光复杂。
有人想起身替帮主说句话，却见卫海摆了摆手，沉声道：“证据自然是有的，若非在总督和郡主面前无可抵赖，我怎会交出厉堂主？”顿了顿，他朝身后使了个眼色，杨东日上前一步，立于众人前，义正言辞，“是我亲手查的证据，厉堂主不冤，诸位若有想问的尽管来问。”
圆胖男子抿唇，目光阴暗，卫海向来滑不留手，真有事也只会推女婿来顶缸。
屋内正在交谈之时，门外有焦急的声音传报：“厉堂主被送回来了！”
卫海脸色一变，很快转为关心之色，吩咐道：“快叫厉堂主进来。”
屋中气氛一下子变得有些古怪。
厉堂主被作为主谋送去，如今又被送回来了，永安郡主的意思是觉得他不是凶手？那帮主所言的证据又是为何？一时间，众人看看帮主，又看看杨东日，觉得这个上门女婿估计要倒霉了。
杨东日脸色泛白，他了解岳父，帮主的威严决不可损，他亦担心会被推出去顶罪。
厉堂主被送进门时，是躺在木板上被人擡进来的，血肉模糊，意识却仍清醒。
众人见了触目惊心。
厉堂主挣扎起身：“我是被冤枉的。”言罢，目光炯炯射向帮主，“我心无所愧，愿意对质，求帮主还我清白。”
众人目光徘徊于他们两人之间。
卫海心中顿生不好的预感。
公主别院中，元青叙旧后欲起身告辞，弥结欣慰地拍拍他肩膀，不得不说，弥英那家伙选弟子的眼光真是不错，道：“师叔羞愧啊，还不及你一个小辈道心坚定。”
元青道：“大道至简，人生如河流，有人选择渡船而过，有人选择奋力游进，师叔不过换一条路走而已。”
弥结大笑，送他至门口。
别院门口已准备了一辆不起眼的马车，马车上也没有任何家族标志，行进在路上定不会引人注目。
元青离开前又回头看一眼，温声道：“元源，不，该称你为子廷了，”顿了顿，“人生路途漫漫，我在此祝你一帆风顺。”
曹子廷微笑：“谢谢，我虽还俗，但你我情谊仍在，他日仍可共饮一处。”
杜平一直在旁观看，等他们告别后，跟着他一起跨进马车：“我送你去古桐寺。”
元青道：“不用……”
“反正我正要出门，你腿都瘸了，我不放心。”杜平不容分说，阻止他说下去，“还跟我客气干嘛，本来我承诺接你回来的，结果让你自己回来，已经够不好意思的。”
“若无你在中间周旋，我也未必能这么快回来。”元青诚恳道谢，“你不要妄自菲薄。”
杜平一哂，大眼睛眨了眨，托腮而望：“你好像……有点变了……”
元青露出怔愣的神色：“有吗？”
杜平重重点头：“变了，心性还是以前的元青，但你以前不会这么说话，感觉长大了，”她以拳击掌，忍不住感叹，“看不出来青寨还能教你人情世故？”就姓张的那土匪样，还有这能力？她以为他只会教人强取豪夺呢。
经她这么一提醒，好像确有其事。元青一下子接不上话，总不好说自己以前的确更加笨拙，他咳嗽一声，话头一转，他问出心中疑惑：“你和子廷吵架了？”
从子廷进门以后，这两人的目光就没有交接，子廷会偷偷观察她的神色，郡主却是一直避开对方目光，连偶尔一句搭话也是生硬。
杜平瞥他一眼，透过帘子的缝隙望向车外。
看来是真的吵架了。元青劝道：“子廷性子隐忍，应不会主动挑衅。”顿了顿，他欲言又止，目光中满是未尽之言。
杜平哼一声：“你在讽刺我性子霸道呢？如果吵架定是我的错？”
元青道：“子廷不会和你吵架。”
杜平气呼呼：“有你这么拉偏架的吗？”
元青不再多说，目光透彻望着她。见她也毫不示弱地回望过来，他忍不住笑了：“你和公主殿下尚且会吵架，据说把殿下住处砸得一片狼藉。”
想起那日，杜平脸颊微红，的确有些过了。
说话间，古桐寺已到。
元青不再纠缠这问题，他扶着车身，只一脚用力，也稳稳下了马车，回眸道：“是我多事，其实你心里都明白，一直都比我更加明白。我会继续留在江南，若有我帮得上的事，尽管开口。”
杜平笑着道别：“当然不会跟你客气。”
目送他进了寺庙，她又放下帘子继续前往西街巷子。出门之前，她换了不起眼的衣服，打扮朴素，车上还准备了帷帽，走在路上很容易就泯灭于人群。
凤阳是个大城，即便经历了一次水患，路上也是熙熙攘攘。富商大户都是住在城东，西街巷子这一带都是寻常百姓，一座三进三出的大宅院在这里已算是殷实人家。
巷子是闹中取静，一条街还有市集和酒楼，等走进巷子里，便安静不少，家家户户都关着门，从头到尾也就三五个行人。
杜平停在这座三进院子前，按得来的消息，这就是杨东日的外宅。
她双腿用力，蹬上墙头，翻进去。
宅院里没什么下人，门口的门房正在呼呼大睡，鸟语花香，厨房里有个粗使丫头灰头土脸坐在灶头前。
杜平目光寻一圈，听到主屋里有隐约交谈声，她便缩在窗下，屏住呼吸一探究竟。
“我与你不熟，你这人信用如何也不知晓。”这个声音很陌生，她猜是杨东日。
“呵，你我目的一样就可以，其他小事何必管它？”这个声音就很耳熟了，杜平抿唇，这是张天。
张副指挥使顿了顿，目光向外微微一闪，复又笑道：“东日你的当务之急，应是尽快找出证据堵住帮中悠悠众口，要不然，依着卫帮主铁面无私的作风，你前途堪忧啊。”
杨东日听出他的讽刺，心下不悦，脸上却露出苦笑：“让张大人笑话了，我岳父这个人啊……”他话不说完，甚至流出一丝无奈和埋怨，让旁人无尽遐思。
张天眉毛一动，豪爽道：“还叫什么大人？我的出身凤阳还有谁不知道？哈哈，我脸皮厚，不在意这些，若给面子，东日称呼我一声张兄弟就好。”
搭了梯子就往上爬，杨东日立即道：“张兄弟，明人不说暗话，据闻是你在总督面前指证漕帮，铁证如山，令岳父无法抵赖。”
他见张天一副似笑非笑的模样，便话锋一转，将后半句话改道：“张兄弟在青寨就锋芒逼人，任何人看了都会觉得非池中之物，岳父心生忌惮，这才得罪了你……”
“停。”张天打住他往下说，“有什么直接说。”
杨东日脸皮一抽。
张天看着他，慢条斯理道：“要我反口是不可能的，这不是扔自个儿的面子往地上踩么？你的意思我明白，我的意思你也明白，我只想问你一句，你和厉堂主之间，最后会是谁遭殃？”
杨东日沉默许久，方道：“厉堂主声望极高。”
张天轻笑一声：“东日你这人什么都好，就是胆子小了点。”
杨东日身体一僵，垂下眼眸，辨不出情绪。
“我的目的，你的目的，厉堂主的目的……都是一样的。”张天的手指轻轻敲击桌面，一下一下，仿佛敲在人心上，“明明可以合作，何必互相厮杀？”
杨东日擡眸，目光闪烁，这一回他没像初见面时那样装傻来一句“你说什么，我不太明白”，而是静静思考很久，说道：“这需从长计议。”
杜平在窗外咬牙切齿，她辛辛苦苦栽花种草，姓张的想要窃取果实？
张天挑眉，啧，再计议下去黄花菜都凉了，他望着窗外，嘴角噙着一抹笑，言辞中已生去意：“我一点也不急，就看东日你急不急了。”他起身道，“东日想好可再联系我。”
“且慢，”杨东日心中犹豫不定，但他太清楚卫海的能耐，一旦打草惊蛇就再无翻盘可能，可张天比他急躁，就此放走担心失去一大助力。
他定了定神，语气中满是把握，一言道出对方心中目的：“你想在漕帮分一杯羹。”
张天失笑，不，他想要的是整个漕帮。
他笑道：“我出人出力，自然该收报酬。”
杨东日问道：“多大的报酬？”
“总舵剩下两个堂主都是卫海的死忠，至少得分一个位置给我的人。”
杨东日缓缓点头：“可。”他长长叹一口气，卫海在他头顶上压得太久，虽然他一直想除掉卫海，但总觉得准备不够充分。“计划完善之后我会通知你。”
张天嗤笑一声，心中看不起他的畏畏缩缩，道：“好，那我先走一步。”
杜平见他要出来，赶紧躲到墙后。
张天一直目视前方，似是没有发现她的踪迹，大步离开宅子。
杜平松口气，想去卧室和书房再翻翻找找，看能不能发现有用的东西。
她先去了书房，书案上的，书架上的，她统统没有放过，甚至里书中是否有夹页都一本一本地找过，却什么也没有。
她难掩失望，正要去下一个房间时，只见纸篓里有一团白纸，皱巴巴捏在一起，她伸手捞出来。
上面是一句情诗，簪花小楷，字体秀丽。
【入我相思门，知我相思苦】
杜平眨眨眼，谁写的？总不会是他妻子吧？
她想起厉堂主的话，面现古怪，八九不离十应该是卫海的小妾。
啧啧，她突然有点同情卫海，这看起来不像是为了欢愉而偷情，这女人是真的爱惨了。卫帮主再如何一世威名，也掩不住头顶草原青青啊。
她脑中思绪放飞时，忽然感觉到背后有人。
杜平警觉，压低声音：“谁？”
可还没转过来，整个身体就被人禁锢，男人的手掌蒙住他的嘴巴，粗糙额茧子摩擦在她柔嫩双唇，低沉嗓音吐息在她耳旁：“轻点，被杨东日发现就不好了。”
杜平心下一凉，张天的声音。
这家伙又折回来了。