公主别院中,下仆们在廊中来往穿行，井然有序，格外有朝气。
主人心情舒畅,整座院子都仿佛从严寒冬日变成明媚春华。
杜平去城门口迎回元青，将他接到别院中，又亲自扶他入座，斟茶倒水,殷勤备至。她脸上笑容不断,师兄能平安归来,是这段时日最好的消息了。
元青一脸风尘仆仆，看她这么端上跑下的模样，无奈得哭笑不得。眼见越来越夸张，她直接从侍女手中拿来一块浸湿的帕子要擦脸,连忙接过自己动手。
他随意抹一把脸，笑容温和地阻止：“郡主,行了，我没事,还是坐下说话吧。”
杜平停下,眨眨眼，竟然真的乖顺坐下。
跌破一众眼球。
胡天磊身上的酸气掩都掩不住，嫉妒地想要咬手绢儿。
他认识永安这么久，还是头一回看到她这副模样，又听话又顺从,呜呜呜,什么时候对他也能这个态度？那他死都可以瞑目了。
周总兵看不惯自家公子这副怨妇样，侧过身子，装作没看到。
“张富贵打仗很有一套,我虽然四处骚扰游击作战，折了他几个部将，但这动不了红花教根本，还是要打一张硬仗。”
“师兄已经做得很好，敌人力量能消灭多少是多少，稳扎稳打的好。”杜平不甚赞同。
“这次机会难得，我本欲取下张富贵首级献于你。”元青垂眸，惭愧不能实现心中目的。
杜平眨眼，抿着嘴开心笑了。
她翘着嘴角乐老半天，高兴完了，哼一声，轻蔑道：“死了就是死了，死于战场死于师兄手下，还能赞一声死得其所不负威名，如今死得不明不白，真是窝囊。”
元青叹道：“你太严苛了，人既已死，给他留一份脸面。”
杜平撇撇嘴，心中不以为然，嘴上还是应着：“好，好，不说他了。”
元青继续给她讲述闽地的事情，从地貌到人物，巨细无靡，耐心十足。
胡天磊在旁边越看越难受，就像一盘醋当头浇下，连打嗝都是酸的。
虽然眼前这个是和尚出身，但也是个男人，不是吗？她……她怎么可以这样？他说什么她就应什么，永安，你郡主的架子在哪里？
周总兵一直没插嘴，听元青的介绍听得入神，毕竟下一场仗就要他带兵前往，多点了解总是好的，而且，这小师傅的描述浅显易懂，都抓到了点子上。
突然发觉身边那人快坐不住了，周总兵斜眼瞥去，偷偷踢他一脚，按住他劝说：“三公子，这小师傅是个人才，咱们要不要想法子把他挖到江城去？”
胡天磊停住，转过头，与他对视一眼。
他被这主意打动了，摸摸下巴。
永安没这么容易拐跑，那至少把潜在威胁从她眼前拐走，倒也不失是个好法子。
不过，他脑袋还清醒着，和周总兵咬耳朵：“估计不容易，永安不会放人。”
另一边，杜平和师兄说完正事，开始闲话家常，笑道：“师兄头发都长了，还是这样好看，吾家少年初长成，皎若玉树意气归。”说到此，她拊掌笑道，“我替师兄挑一根发带，定挑一根最好看最适合你的。”
胡天磊眉头拧在一起，猛然起身。
不行，不能忍，这真忍不下去了，再忍就是乌龟王八蛋。
他虎视眈眈盯过去，虽然媳妇还没娶回家，但他已经觉得头顶绿油油。
看到少爷气势汹汹要发作，周总兵捂住眼，实在没脸看下去。我的祖宗诶，我们在讨论打仗的事，你咋脑子里只剩风花雪月？
元青目光清澄如水，诧异回视，不知这位公子为何突然生气。
杜平倒是猜到一二，扬眉，笑意未达眼底：“怎么了？这椅子胡公子坐得不舒服？”
瞧瞧，跟他说话就是这语气！
这小子长相最多说个眉清目秀，哪来的皎如玉树？这词儿用来形容本少爷还差不多！
胡天磊憋了憋，忍了忍，硬邦邦开口：“周总兵决定三日后出军攻打红花教，这位小师傅可愿同行？”
元青微微一笑：“当然。”
周总兵差点摔地上去，少爷，你鼓这么久劲儿就说这个？雄风不振啊。
关系到正事，胡天磊自然不是胡说乱诌，周总兵的确和他商议过，想趁红花教内部还未安稳下来，就攻它个措手不及，最好的结果是全数歼灭，最差应该也能砍断其半边臂膀。
这些分析，都是基于红花教这几年来展露的实力做出判断。
大军上路，辎重带着并不多，士兵们只在要害部位穿上甲胄，轻装上阵。周总兵的意图很明显，打算闪电突袭，直取张天首级，这样一来，红花教剩下的人里就没几个善战的。
“元小英雄真是厉害，初上战场取得如此战果，拿个千户也是应当。”
元青在闽地除掉的那几个逆贼将领，在红花教都排得上名号。他在兵力不足且都是训练没多久的民兵条件下，能打赢他们实属不易，他甚至做到将己方伤亡降至最低。
再一打听，这位小英雄是刚上战场的新将，兵源的收编训练都是他一手搞下来的。
噌的一下，周总兵的眼睛彻底亮了。
这样的将才他若放过，那他就是个瞎子。
周总兵一路上都表现得甚为殷勤，毫不吝惜地指点他，带他训练，连吃饭都跟他在一起，想凭借湖广兵力让他折服，然后心甘情愿归于麾下。
“来，来，来，元小英雄……”
“小英雄真是武艺高强……”
“元小弟天众奇才……”
“哈哈，不必客气，称我一声周大哥就行。”
胡天磊在旁边面无表情跟着，简直没脸听下去。
都急行军了，你怎么还能找到这么多搭讪机会？不怕大风闪了舌头？
他头一回发现自家总兵竟然如此死皮赖脸。还敢指责小爷丢了湖广的面子？你才他妈的颜面丧尽！还叫元小弟？你记得自己几岁么？
胡天磊觉得苍天无眼，心仪的姑娘对这小子欣赏亲近，连他自家麾下大将也对这小子青眼有加，就他孤苦伶仃一个人骑马，在后面看他们浓情蜜意！眼都快瞎了！
胡公子嘴里吊着草根，生无可恋地跟在他们身旁。
“周将军，这次切不可轻敌，张天作战能力尤在蒋成和张富贵之上。”元青以为，这次出战目标定得高了些。
周总兵笑容粗犷，“厉不厉害，打一仗不就知道了。”
闽地多山，一眼望去，赤壁红岩，山环水转。
周总兵避开城门，绕一条更为崎岖的远路，带着兵马悄无声息潜入，笑道：“皇上这回决策英明，真派徐家铁骑来，在这山地也施展不开。”
胡天磊吐掉草根，“需要休整吗？”
“直接上。”
闽地官府事同虚设，张天接管一切要道，有任何风吹草动他都会第一时间获悉。官兵速度之快出乎他意料，进入闽地后直冲教地，他来不及在沿途设防。
张天略一思索，决定在山间守株待兔。
整一座山都静悄悄，仿佛毫不设防。
哨兵打探回来，将观察到的情况如实禀告。
周总兵狞笑一声，对空旷的山林喊道：“躲什么躲？给老子出来！”
山中还是安静如昔，中气十足的吼声惊起林鸟数只，扑打翅膀飞向远处。
周总兵哈哈大笑，“窝囊。”
官兵这方顿时嘘声四起。
“弓箭手，准备。”
数排弓箭手出列，有些直接爬上树占据高地，搭箭拉弓，对准上官指示的方向。
胡天磊眸中闪动狡诈光芒，一挥手，喝道，“放。”
顿时，万箭齐射。
红花教众人顿时被逼出草丛树后，虽没藏身之处，但他们队形仍是不乱，可不等他们站稳说话，一看见敌人身影，周总兵立刻下令攻击。
胡家军队擅长纵身穿插作战，周总兵又是其中之最。
湖广的军队素质和江南完全不同，令行禁止，将领一声令下，全军猛扑而上，如数道利刃插入地方阵营，分割包围，各个歼灭。
周总兵呲牙冷笑，战前他是把话说满了，这不是给士兵们打气么。在敌人的地盘上打仗，他向来不敢大意。营中每一分兵力都得珍惜，可不能在这里硬碰硬被消耗了。
他端坐于马背上，身旁就是徐家大旗，赤红的旗帜勾勒着黑边，迎风飘扬。
他倒要看看，今日红花教能逃出多少！
一日一夜过去了，在第二日白天，红花教的阵型还没混乱，虽被官兵歼灭一小部分，但指挥将领并不慌张，将剩下人手重新聚集抵抗。
将领不乱，底下的兵力自然也稳扎稳打，并未被割裂而慌张逃窜。
张天站在一侧小山峰上，抿唇思考。他们的人数虽多于官兵，但军械方面却有些吃亏，不宜久战，胡家军果然名不虚传。
他冷静地指挥教众向山内撤退，顺便引诱官兵追击进山，这样说不定还能收割一些人头。
胡天磊身先士卒，腰上还被砍中一刀。他摸一把满手血，没伤到要害就不当回事，“都停下，别追了，收队回去。”
士兵们被他一路带回去，还不甘心，觉得他们能打赢，“三爷，怎么就不打了？那群叛贼已经吓破胆，不如令属下带人追击？”
胡天磊哼笑，在他额头上重重一弹，“还追？到时候小命都没了！”说话间，众人已回到帅旗位置，胡三公子满脸血，笑吟吟问，“对吧？总兵。”
周总兵颔首，简单两个字，“有诈。”
胡天磊得意洋洋地笑了。
另一边，元青带着他的民兵们也归队了，他脸上血迹倒是不多，但呼吸也略微急促。头一回用这种战术杀敌，大开眼界。
带队的小将领中，就数他那队歼灭人头数最多。
周总兵目光激赏，心里想着一定得把这人挖回去，嘴上却开口道，“你说得不错，这个张天有点本事。”
元青点点头，“红花教由他率领，会更麻烦。”
周总兵沉吟片刻，对方明显不是软柿子，他速战速决的法子怕是行不通。总督看不上红花教，本意是让他带着三公子来这里赚点军功，现在看来，这功劳不好拿，若要拿下红花教，必定损失严重，或者，让湖广那边再派点人来，人数若占绝对优势，围剿起来也就方便了，他需和总督汇报，从长计议。
“先带队回凤阳。”
看着官兵队伍离开闽地，张天站在山顶最高峰，下面一颗颗人头移动就像蚂蚁一样弱小。
他沉默不语，这一战没捞着便宜，还折损不少人，上官静那个小人必会在教中碎嘴。
“大哥，别难过，胜败乃兵家常事，而且，我们也不算败。”徐虎安慰他。
张天掀起眼皮子，懒洋洋一眼，大笑道：“谁说我难过？徐家军的实力在整个天下都能排前几位，这回跟他们战得不分伯仲，更显出我们的实力来，我高兴还来不及。”
徐虎道：“不错，以前都是和江南的虾兵蟹将打，赢了也觉得没劲，如今一看，朝廷还是有拿得出手的将领。”
“回去鼓励一下兄弟，夸他们打得好，人人有赏！”
张天大笑着下山而去。