酣战过后,黄总督请周总兵与胡天磊到府中做客。
总督大人一番盛情款待，饭桌上顺便了解战况细节，言语刺探何时能铲除红花教。
他自己虽没上过战场,但在他眼中，胡家军可是响当当一块招牌，灭掉这伙子乌合之众不是信手拈来？
“短期内无法剿灭。”周总兵一边吃菜一边说话，说话不客气,“这群逆贼是硬桩子,有点棘手,至少打个一年半载的。”
说完，大口撕咬下一块肉，他咧嘴笑，好奇问道：“听说张天以前归降过,怎么就叛变了？”
这话扎心了！
黄总督是个斯文人，看到他粗鲁不堪的模样,心中嫌弃，移开目光,淡淡道：“这种下三滥的贼子,背弃承诺是家常便饭，本官可猜不到他的心思。”
周总兵是个敏锐之人，察觉到他的情绪，笑一笑，不说话。
相比之下,胡天磊更讨黄总督的喜欢,人俊嘴甜，察言观色一把好手。他起身斟酒，擡手敬道：“大人在后方督战也是辛苦,先干为敬。”
黄总督笑道：“哪里哪里，凤阳的安危就全靠你们了。”
“哈哈，我还嫩着呢，而且这仗真不好打。”胡天磊道，“这回跟红花教小战一回，对他们的实力也算心中有底，出发之前是我们小看他们了，我想着修书一封给父亲，让湖广那边再派点援军过来，大人以为如何？”
黄总督笑道：“只要你父亲同意，这自然是大好事。”他朝半空中一拱手，“在朝为官，我们都是为皇上办事，禅精竭力，只求快点平了这场骚乱，也好让皇上放心。”
周总兵默默望他家公子一眼。
胡天磊笑得更加真诚，“我也如此作想。”
黄总督客气道：“来，来，别客气，菜色简陋，大家将就一下。”
满桌山珍海味美酒佳肴，连一些不长在冬日的蔬菜都端上盘，数量极少，应该是暖棚里专供养达官贵人的。更别提鱼肉鲜香，真正做到了食不厌精脍不厌细。
黄总督筷子伸出去，正要夹一筷菜时，突然停下动作。
他眉头皱起，染上一丝无奈，略不好意思开口：“湖广若派更多人来，不知粮食补给方面可有打算？”
桌上一静。
黄总督仿佛无所察觉，一想到要从口袋里掏银子他就心疼，那可都是白花花的银子啊，心头滴血之下，他眉头就皱得愈发自然而然，叹气道：“江南去岁遭了水患，卢谦又贪了一年的税银，地方官府处境艰难，再加上战事频繁，这开支实在吃不消啊。”
胡天磊笑眯眯地把那筷菜夹在黄总督碗里，贴心道：“不用担心，我会劝家父自行筹备军粮饷银。”
周总兵又看自家公子一眼，低头吃饭。
黄总督不想还有此等好事，顿时笑开花：“贤侄真是体恤入微，你这样的性子女人最是喜欢，定会有打动永安的一天。”
“哈哈，承黄大人吉言。”
两人酒饱饭足之后，便告辞离开总督府。
周总督牵着马，眼珠子一直在他脸上打转，一副欲言又止的模样。
胡天磊挑眉，抛个媚眼，“总兵大人怎么一直看我？突然觉得我丰神俊朗玉树临风？话先说在前头啊，我只喜欢女人，你甭想了，没戏的。”
周总兵气得踢他一脚：“正经点。”
连马匹都发出“嘶——嘶—-”的声音，仿佛在嘲笑他玩世不恭。
胡天磊笑着跳开，一语说中他心事，“你在想增派援军的事？”
周总兵停下脚步，眼神里满满都是打量：“你在给黄熙皓挖坑？”顿了顿，他纠结想半天，拦在公子面前，“我就是没想通，你赔上银子和兵力到底能换到什么好处？”
胡天磊笑着肩膀一抖一抖，走近去勾在他肩上，压低声音：“我的总兵大人，你以后还是专心打你的仗，就你这脑子和人勾心斗角，朝中那些心眼多的文官，用脚指头想阴谋诡计都能害死你！”
周总兵脸黑了，不服道：“黄熙皓也是进士出身，算是个文人吧？”
胡天磊想一想，解释道：“没办法，黄家不敢派个聪明的出来当总督，怕惹了皇上猜疑。”不知想到什么，他低低笑道，“而且黄熙皓这人多真实啊，明明白白地贪财重利，我倒挺喜欢的，这种人好打交道。”
周总兵想反驳都反驳不出什么话，不平地哼道：“任你七窍玲珑心，还不是骗不到喜欢的女……”话未说完，他目光锐利地射向墙角，厉声喝道，“谁？出来！”
墙角阴暗处，缓缓走出一个仆从打扮的男子。
“鬼鬼祟祟干什么？”周总兵大步向前。
男子不慌不忙低头，朝他们行礼，规矩挑不出一丝错处，“听两位贵人谈兴正高，不敢打扰。”
胡天磊笑眯眯问：“是吗？听到什么了？”
“小人不敢偷听，一直离远远的。”男子毕恭毕敬，他身后还停驻一辆马车，“小人受郡主之命来迎接二位。”
胡天磊看他两眼，笑容中透出隐隐防备：“没在公主别院见过你。”
“小人是漕帮的。”男子道，“郡主在漕帮恭候两位大驾。”
周总兵和胡天磊对视一眼，决定赴约。虽不知永安为何能把时间掐这么准等在府外，但这女人不好惹，还是别驳她的面子为好。
胡天磊哈哈大笑：“还不快带路，我正想见她。”
前头是一辆古朴马车带路，他们二人骑在马背上，慢悠悠跟着。
进入漕帮以后，第一感觉，便是秩序井然，规矩森严，各自干各自的事情，甚至没人多看他们一眼。
周总兵眯眼，这做派已经不像民间帮众，这女人所图甚大。
男子直接将他们带到训练场上，不少漕帮兄弟都在场上练习，队列分明，有人两两对攻练习，有人列队绕圈跑步，还有些站成一排，对准前方靶子射箭。
杜平站在射箭组旁边，意态懒散地观摩。
旁边就是一条长长的木板子，类似于木桌，将众人隔离靶子百步远。各人面前都摆着一桶箭，已经射完大半。
杜平身穿黑色劲装，倚在木桌边，一脚踩在木桩子上，看着他们热火朝天地比赛。
“放！”
一排箭矢齐齐射出，几乎同一时刻钉在耙子上。
杜平嘴角露出一抹笑，注意到来人，擡起头，转身向他们走来，热情招呼：“周总兵，胡公子，总算等到你们了。”
胡天磊嬉皮笑脸：“你想见我直说就可以，我天天陪在你身边都心甘情愿。”
杜平置若罔闻，径直走到周总兵身旁，手中还拿着一张弓，递到他眼前，“总兵浸淫沙场多年，要不来试几箭？让他们看看什么才叫高手！”
旁边顿时呼声四起。
周总兵没台阶可下，推拒不得。他深知自己代表湖广的脸面，在这种靠实力说话的地方，也只有靠实力让别人闭嘴。
他伸手接过弓，心里摸不准郡主的心思，是不是想给他一个下马威？于是苦笑道：“我在弓道上真谈不上高明，郡主和帮中兄弟若想看，下回来咱们营中，我介绍几个厉害人物给你们。”
杜平爽快应下：“好啊，求之不得。”
周总兵一下子没回神，好像有哪里不对劲？
上回他阻止三公子将此女带进兵营，这回竟被下了话套，主动邀请她？还不止她一个，顺带一众漕帮小鬼？
他闭眼皱眉，“啧”的一声，头一回怀疑自己脑袋是不是真的不好使。
他睁开眼睛，正好对上三公子揶揄的眼神。
胡天磊偷笑一声。
周总兵更气馁了，站在靶子前。他掂了掂手上的弓，眉眼染上意外之色，“三石的？”
杜平笑着捧他：“太轻了？以周总兵的实力，三石的是不是太小看你了？”
“不不不，”周总兵连忙摆手拒绝，不敢夸大，“我平时都用二石弓，三石的已经许久不用了，比不上年轻时候。”
杜平意外扬眉，没想到他如此谦虚。她以往在军营碰到叔叔伯伯，没一个肯服老，看来她得重新估摸这位周总兵的性子。
脑子里想着事，可半点也不耽误她带人往靶子前走，“来，这位置给你。”
周总兵站定，搭箭，拉弓，动作一气呵成。
他瞄准和撤放几乎是同一时间，眼睛微微一眯，神色依旧放松。
正中靶心。
杜平立刻鼓起掌来，大声赞道：“好！”
永安一带头，漕帮其他兄弟也纷纷喝彩，一时气氛热烈。
周总兵呵呵笑道：“幸好没丢脸。”
杜平笑眯眯拿起另一把弓，两手拉弹几下，递到他手中，“要不要试试这个？也许能行呢？”
这是一把四石弓。
周总兵拿上手就发现了，他沉默片刻，似在想拒绝的措辞，三公子那不要脸不要皮的也就罢了，他必须得给老总督撑住面子啊。
永安郡主究竟是何用意？只是想为难人？
他进退两难，犹豫是否该服软。
杜平耐心十足，仍是笑吟吟看着他。
胡天磊眉梢一挑，笑着上前解围，两根手指勾起这把四石弓，“这不行，这不行，我这年轻力壮的都用不了，何况总兵大人一把年纪呢？”
调侃味十足，他眨眨眼桃花眼，流光四溢，“永安，对吧？”
周总兵忍不住踹他一脚，老子正值壮年，那里一把年纪？哪怕是解围……这话听了也想踹。
胡天磊利落地跳开，趁机跑到心上人身旁，离她只有两寸远，灼热呼吸扑打到脸上，“说起来，你今日找我们何事？”
杜平淡定地退开两步，若无其事道：“聊聊天。”
她从他手中接过那把四石弓，扔回桌上，目光颇有深意，“唉，可惜啊可惜，我听说青寨的徐虎惯常都用四石弓，贼子如此厉害，周总兵腹中可有计谋？”
周总兵和胡天磊都是一滞，认真望着她，似乎想从她脸上看出些什么。
杜平微微一笑，伸手侧过身，做出一个“请”的动作，“我们屋里说。”
三人从东边绕行，走出训练场就可看到一间青瓦白墙的屋子，门外守着两个壮汉，看到他们便低头行礼。
待他们进入便关上门，隔绝外头的一切。
“随便坐。”杜平当仁不让地坐上主位，面带笑容，“这里只有我们三人，可以敞开说。”
周总兵摸不清她之前谈及徐虎是何用意，只道：“打仗又不是比谁力气大，他能用四石弓未必就能赢，郡主多虑了。”
杜平作出松口气的模样，拍着胸口笑道：“如此甚好，我就担心周总兵觉得贼子厉害，想传书hu总督增派援军，那就糟糕了。”
刚说完这句，屋子霎时陷入安静。
周总兵表情古怪。
胡天磊的笑容僵硬在脸上，嘴角一抽。
杜平挑眉，笑得光风霁月，目光在他俩脸上徘徊一圈：“莫非，你们已要求增派援军？可周总兵刚才不还说红花教赢不了吗？”
不，不，老子没这么说，你别曲解含义。
周总兵忍不住问：“派援军来哪里糟糕？咱们目的不就一个嘛，打胜仗啊！”
杜平装模作样叹一口气：“再来这么多人，后勤补给该如何解决？若凤阳粮草不够呢？”
“这不用担心，我们会自行解决。”周总兵拍着胸脯说。
嘿，巧了，三公子刚在黄总督面前承诺过，这位郡主就又问一遍。
胡天磊伸手想阻止，可惜迟了一步。
用兵如神的周总兵已经都说出来了，脑子都没过，就直接说出来了。
胡天磊的手僵在半空，头疼地看着周总兵，想着该如何挽回。
杜平勾唇一笑，关心道：“三公子，你的手怎么了？想拿水喝？还是饿了？想拿糕点？要不我命人准备送上来？”
胡天磊“呵呵”笑两声，连深情的模样都摆不出来：“永安，有话就直说吧。”
杜平笑意愈深，眼睛都笑得弯弯，“我现在就担心一点，红花教太厉害，哪怕援军来了也打不赢，然后变成持久战，湖广军队在江南长期驻扎，入不敷出啊，到时候想回都回不去。”
“这你不用担心，刚才说了，粮草补给我们会自己……”周总兵想不通郡主怎么又把话绕回去了，突然想到最后半句话，醍醐灌顶，呆了。
他猛然转头去看胡高阳，半张着嘴，表情明明白白写着：三公子，你就是这用意？
胡天磊一个脑袋两个大，单手撑着额头，想不出一个完美的解释。
这一番下来，杜平自然看出这主意是胡天磊出的，她笑道：“外敌还没赶走，三公子已经想着怎么占据地盘了？”
湖广若是再增派援军，将在江南的兵力占据绝对优势，无人可敌。
他们若故意拖延，一场仗打个三年五年的，朝廷也不好让他们撤退。
若有一天，胡家真起了不臣之心，江南这座粮仓顷刻便会被拿下。
不费吹灰之力。
胡天磊从手掌里擡起一双眼睛，不好意思看她，“永安，这些是朝廷应该操心的事，你何必费神？”
“你确定？”杜平似笑非笑，“若我提醒皇上这一桩让他费神，你猜猜会是什么结果？”
胡天磊脸色微变。
根本不用猜，皇上会对父亲猜忌更深。
他苦笑道：“有必要两败俱伤吗？”
“这不担心被人蒙在鼓里给卖了嘛，”杜平嘲讽道，“三公子，你对我可真是一片痴心啊，原来是这么个痴心法，我万分感动。”
胡天磊面颊微红，觉得自己稍微有那么一点点的不厚道，轻声说：“信还没送出去，我就想想。”
杜平挑眉，这回是真意外了，她还以为自己已迟一步。
她收敛笑容，不再冷嘲热讽，将情绪都收起来。沉吟片刻，她开口说了一个两全的法子：“凤阳不需要援军，如今的兵力已是足够，只要把江南驻军和民兵都用起来。”顿了顿，她望向在旁边听呆了的周总兵，客气地问，“周大人，漕帮的兄弟你适才已看到，可愿训练一番带他们上战场？”
周总兵愣愣转头去看自家公子，这话好耳熟，公子，这好像跟你之前猜测的一模一样？
胡天磊长叹一声，真拿这女人没辙，“永安，到底是谁野心大啊？”
看看你说的，跟我想做的有区别吗？
杜平置若罔闻，目光紧紧盯在周总兵脸上，继续利诱：“你若同意，胡家军所有人在江南的花销我包了，粮草，军械，兵饷……你只需将具体账目罗列给我即可，此外，以后湖广若需要粮草，江南愿意以低价供应，钱财方面好商量。”
周总兵闭上眼，三公子其实是郡主肚子里的蛔虫吧？连这都能猜到？
你这么能猜，怎么不猜猜郡主什么时候喜欢你啊？！
他睁开眼，斟酌一番又提出一个条件：“答应可以，我还想跟郡主要一个人。”
杜平猜到是谁，脸色不知不觉沉下来。
“元小英雄天众奇才，留在这里太埋没，我想带走好好栽培一番，郡主可愿割舍？”
杜平垂眸，掩去眸中厉芒，淡淡道：“师兄不是我的人，他是灵佛寺首座爱徒，总兵大人不该和我商量，要问也应去问师兄本人，还有他师父。”
周总兵大叹一声：“可惜，罢了罢了，有机会我自己去问。”
他和胡天磊对视一眼，既然公子的用意已被发现只能退而求其次，点头应道：“可，我在凤阳就地招兵训练。”
虽然答应得无可奈何，至少不是亏本买卖。