陈家的大宅子,如往常一般秀丽宁静。
宅子的主人喜静，只有最外面那间堂屋用来待客，其他地方都是她自己悠闲休憩之处,禁止外客步入。
陈千瑜懒洋洋躺着吸水烟，吞云吐雾。
只有在这种时候，她整个人才是完全放松，可以把不想记住的那些事情通通抛在一边。
她想起永安郡主曾经说,“你以后会是个好母亲的。”
陈千瑜哂笑,轻飘飘望一眼手中的水烟袋,“呵”的一声笑，她怎么可能会是个好母亲？她连做母亲的资格都没有。
她这种人啊，最适合躺在金山银山上面吃喝等死。
桌案上摆着永安郡主的宴请信函，邀她去公主别院一聚。
心腹站在一旁,向她禀告：“商会里的人都收到了，郡主一视同仁,把平时关系普通的那些也一并邀请了去。”
白色的烟圈袅袅上升，陈千瑜深深吸上一口,然后缓缓吐出。
她笑了笑,问道：“她之前刚去过城外探视？”
“是，永安郡主跟元青一起去城外，同行还有一个年轻女子，青寨出身，是个大夫。郡主在城外滞留时间并不久,当晚便独自回城。”
陈千瑜垂眸,思索片刻：“永安其人，和以往知晓的权贵截然不同。她这个人，带点儿天真,但和世家小姐那种天真的善良又不一样，她手段极其圆滑娴熟，呵，很有意思吧。”
心腹垂首不语，不敢妄自评价。
“对了，我那位心高气傲的兄长最近如何？在西域混出名堂了没？”
“还是老样子，他又提出让小少爷回来，说年纪差不多了。”
陈千瑜“呵呵”一笑，不置可否。
她半阖着眼眸，嘴角带笑，一口一口，慢吞吞吸完整袋烟，然后舒展双臂伸个懒腰，“行了，帮我准备衣服和贺礼，郡主既然又打算唱一出大戏，我当然只有陪着演。”
江南境内，接到永安郡主邀请的大商户不知凡几，惶惶不安者居多。
跟郡主不熟的那些，以为她想借机收礼，没办法，做官的不都是这样么，虽然这回是个女的，应该也差不离，于是纷纷将贺礼备得丰厚些。
跟郡主打过交道的那些，更加胆战心惊，根据过往经验，郡主每次宴请都会有大事发生，非死即伤，完了，这回郡主又想对付谁？
一辆又一辆马车停在别院门口。
侍女们面带微笑，来往迎送。
待客人们全都到齐，永安郡主才姗姗来迟，步入堂屋之中。
她一出现，四下皆静。
杜平位于上座，笑吟吟望着他们，仿佛感觉不到那股躁动不安的气氛。她坐下后，立即便有侍女替她斟酒，跪捧到面前。
杜平顺手接过，随之站起身来，遥遥举杯，一口饮尽。
下面的客人们慌忙都站起来，向她敬酒。
杜平笑道：“不必客气，今日唤众位来，是想和大家做笔生意。”
她看到众人都停下动作望来，似在等她告之是什么生意。杜平却又不急着说了，玩笑道：“众位只管坐下，喝酒吃菜，咱们汉人谈生意，向来都在酒桌子上，你们如此客气，叫我如何好意思往下说？”
宾客们颇有些坐立不安，可主人都发话，也只能先坐下用膳。
“我慢慢讲，你们慢慢听，这笔生意还需从头开始说，”杜平悠悠开口，“当今天下，百姓纳税交赋之时，这两者是分开的，一级一级往上递交，若碰到一些手上没余钱的农户，有些能直接拿自己种植的粮食来抵扣，说是抵扣，却也没个明确的标准来衡量。”
听到这里，下面不少人开始瑟瑟发抖，郡主这个题目开得太大，感觉十分不安全。
他们不过普通商人，只想赚点钱而已，这，这跟纳税交赋有何干系？
顿时众人食不下咽。
“我想着这是一个商机，商会应该团结起来，除了往常跟大户做生意，还应该下至每个乡每个村，每年两次派人收购粮食作物，按标准统一价格，收购之后再来售卖，这样，百姓们手上有余钱，就能按朝廷要求交纳银钱。”
寂静无声。
“咣当”一声，一个酒盏被摔到地上，那人脸色青白，目光畏惧。
杜平扬眉望去，不少人都是神情惧怕的模样。
她笑问：“怎么了？”
这位掉了酒盏的宾客两条腿都在抖，明显听明白了此举的深意，咽下一口口水，捂住胸口：“郡主，我身体不适，可否先行告退？”
不行，不能再待下去了。
若被官府知晓他们要干这事，郡主是皇亲国戚处置不了，他们这种升斗小民一杀一个准。
只能在郡主面前失礼，先溜为快。
此人跌跌撞撞往外跑，走到屋门口便被人拦下，明晃晃的长刀，一瞧就锋利得很。
门外不知何时已换了人，侍女们都退下了，只留下高大强壮的侍卫，面无表情，举刀相向。
此人颤着身子回头，两只手已是扶在墙上，站立不稳。
杜平微微一笑：“需要我请大夫进来吗？”
此人忙不叠摇头。
杜平淡淡道：“那就回到自己的位置上，我还没说完，你跑什么跑？”顿了顿，冷笑道，“还是说，不把我放在眼里？”
此人摇头摇得更厉害，连滚带爬地回到位子上。
经此一事，其他人再不敢提离开，都装鸵鸟似的窝在椅子上。
“大家都是常年做生意的人，难道算不出来这其中的利益会有多少？”杜平激将道，“白花花的银子就在眼前，你们愿意就此放过？”
有几个胆大的蠢蠢欲动。
杜平再接再厉：“撑死胆大的饿死胆小的，这笔生意并不侵犯国法，有何可惧？以往那些大户做中间人，吞食了本该属于你们的好处，不憋屈吗？积少成多，你们算过经年累月下来亏损多少银钱？”
这话不假，以往商家和村子的农民做生意，都是大地主或者村长出面，将所有货物收集在一起，然后和商家谈生意。
这其中的猫腻多得去，村长和地主拿的是大头银子，有些农民觉得拿得少了，村长索性孤立他们，故意不再拿这家的货物，仍粮食烂在这些农民屋子里。时间一长，自然没人反抗。
若只是这样，商家们并不惧怕，偏偏官府也在其中掺一头。
村民们分到手上的银钱不够纳税抵赋，只要拿一些剩下庄稼作物抵扣钱粮，官府那边随随便便就说这是陈粮，哪里哪里不好，只给一个很低的价格，然后再将这些粮食高价卖给商家，从中赚取一笔。
商家们赚得自然少许多，但也不亏。
可农民们就惨了，一年辛辛苦苦种下来，有时连温饱都够不上。
跟村长关系好一些的，勉强养家糊口，也就这么混下去；有些脾气硬一点的，一年下来还要全家挨饿，最后只能把家里儿女卖作奴婢，昏昏度日。
经年累月，这些做法大家都心照不宣。
商户们若突然变动，定会引起很多人的不满，尤其是官府。
可永安郡主用武力慑人，大家也不敢胡乱拒绝，担心一个不好小命交代在这里。左看看右看看，无人敢动，也只有韩老来说话了，身为商会会长，连他也在要紧关头躲起来，以后还有谁会服？
“郡主，这样不妥。”韩老掀起眼皮，说出大家的心里话，“会死人的。”
韩家在江南的声望不比陈家差，而且韩老年纪大，经验也多，德高望重，商人们都愿意听取他的意见。
可自从永安郡主来到凤阳，一切都变了。
韩老觉得自己在商会中的地位大不如前，可永安郡主与官府关系密切，他也不敢擅动，只能缩着脑袋做人。
但在今日，永安郡主提出一个昏着，到底是个小姑娘，呵，嫩了点。
她能有如今的地位，一半是因为她贵为郡主，借势朝廷。
可她却站出来，损害了支持她的官员利益，天真，这世道哪是你想改变就能改变？以为是小孩子过家家？
小女娃空有一腔热血，却看不透这天下的规则。
可惜了。
韩老虽板着脸说话，可心情却不错，觉得永安郡主这回再难翻身，不用他出手，江南官府就会急着将她赶回京城。
“郡主有这个心是好的，但是，我们不能把命赔上跟着郡主一起疯。”韩老起身，一个个指过去，“我们都是有家有室，有老有小，不是不想，可实在做不到啊。”
有人开了头，其他人纷纷应是。
杜平慢慢扫视他们，一个个对上她目光都不自觉低下头去，她轻笑一声：“韩老是拒绝的意思？”
韩老一脸为难：“在下无能，只能辜负郡主美意了。”
杜平意料之中地笑了笑：“无妨，这世间凡事都是有能者居之，韩老年纪大了，精力不足，做不到我也不会为难。”
韩老心里“咯噔”一下，顿感不安。
“我再来问一句，这事没人敢站出来？”杜平将目光投向陈千瑜，深深望进她的眼睛，嘴角勾起，“陈家主可愿一试？”
四目相对。
陈千瑜笑了。
她款款起身，以掌抱拳，低头道：“郡主令下，莫敢不从。不过，我这里尚有三个问题，想请教郡主。”
杜平道：“但说无妨。”
“第一，各商户因此举多赚的银钱可需上交一部分给商会？还是盈利自负？”
“第二，官府若是因此追究，以莫须有的罪名捉拿商家又该如何处理？”
“第三，我们以后收购的价格可需统一制定？”
三个问题，真正道出了所有人此刻的心声，无数目光殷切望去。
杜平微微一笑，胸有成竹道：“第一个问题，自然各赚各的，凭自己的本事来。第二个，官府那边有我，我保证他们绝不出手。”
第二个问题是最要紧，大家听后松一口气，可还有不少人将信将疑。
夺人家财如杀人父母，官员们真会默不作声？
杜平道：“我以我的信誉发誓，你们尽管放手去做，此事不犯律法，他们插不了手。别忘了，我还参着你们中不少人的份子，我们的利益是一样的。”顿了顿，“至于第三个，千瑜，由你来统筹，定下规矩以后给我看一眼，大家都同意以后照着规矩行事。”
问题全都回答完，所有人还是沉默不说话。
这是机会，也是危机，好些脑子灵活的人，忍不住去看韩老和陈千瑜，至少有一点很明显，长江后浪推前浪，不久的将来，韩老在商会中的地位一定会被人取而代之。
杜平笑着举起酒盏：“接下来，想离开的人可以先离开，陈家主之后会负责大局规划，想留下吃饭的就留下，陪我共饮一杯。”
自然没人离开。
酒饱饭足之后，众人才纷纷离场，杜平始终坐在原位，看着他们一个个过来招呼行礼，含笑目送他们远去。最后一个留在位子上的是韩老，他看到人都走光了，缓缓向主座走来。
老人家脸上丘壑纵横，老态毕现，眼睛却透亮，一点也没有普通老人的浑浊。
他定定望着永安，问道：“郡主这出戏，是为了替陈家铺路？还是为自己铺路？”
杜平笑道：“一开始想为韩老铺路，可惜你拒绝了。”
“哼，”这话半真半假，连他也不好辨别真伪。韩老心中仍是不服，“郡主排除异己的手段高明，老夫佩服，不过，你之前的许诺真能兑现？官府中都老油条，他们可不像你小姑娘满腔热血，他们只相信拿到手上的好处，郡主以信誉许下的诺言，恐怕会砸了。”
“这就不劳韩老操心了。”杜平淡淡道。
韩老深深看她一眼，似乎想从她的表情中瞧出些什么，可惜什么也看不出来。
他长长叹一口气：“老夫告辞。”
转身离开。
江南又要变一次天了，红花教还在旁边虎视眈眈，永安郡主就敢如此大刀阔斧，真是初生牛犊不怕虎。
有生之年，他老头子可以看到江南走到哪一步呢？