之后数日,周总兵一直没放弃笼络贤才的念头。
他一得空就去找元青，又是谈武学又是谈用兵，使劲儿想挖出来这位小英雄感兴趣的地方,然后投其所好，然后……嘿嘿嘿，只要锄头挥得好，没有墙角挖不到。
胡天磊看他每天出去找人,冷嘲热讽：“周总兵,你对自家婆娘都没这么上心过吧？”
周总兵得意洋洋反驳：“我对我儿子都没这么上心过！”
胡天磊无语,这有什么好得意的？
周总兵突然叹一口气，愁眉苦脸：“你说说，为什么我就生不出这样的儿子呢？如果元青是我儿子，那多省事！”
胡天磊听不下去,这股谄媚劲儿也是没谁了，他一本正经回答：“可能是爹的原因吧,什么样的爹有什么样的种，老鼠的儿子会打洞。”
周总兵恨得牙痒痒,又想踹人。突然福至心灵想到一句,驳斥道：“hu总督英雄盖世，生出来的儿子……呵呵。”
意味深长瞅他一眼。
胡天磊面不改色，整整衣襟：“至少我聪明。”
论嘴皮子功夫，十个他也抵不上一个三公子。周总兵觉得还是先把元青骗回家更要紧，很快就出门了。
这几日,他去找元青时偶尔会碰上永安郡主,每回这位郡主都会笑吟吟看着他铩羽而归，似乎心情很好的样子，连笑容都比和他聊天的时候真诚许多。
今日,他又被元青婉拒了。
永安郡主在旁边笑，嘴角弯弯，眼角也弯弯。
周总兵心里藏不住话，没好气地问：“郡主，你这是幸灾乐祸？你打心底儿不想让元青去江城吧？”
闻言，元青也转头看她。
杜平挑眉，不置可否，她调侃道：“难得看到周总兵如此热情，我便在想，你当年讨好尊夫人的时候是不是也是一样？”
周总兵一僵，然后擡高下巴否认：“女人嘛，哪需要这么费劲儿？当年是我婆娘仰慕我英雄气概，巴着我不放，大丈夫何须如此小意殷勤？太丢面子！”
心中默念，这话绝对不能传回江城，幸好没熟人在这儿，他怎么说都行。
杜平忍俊不禁，转头对元青微微一笑：“师兄，你给他个痛快，整日被缠着你也不方便。”
元青为难，他已婉拒过，不知还能如何拒绝。
杜平瞥一眼，看出他心中所想，笑道：“说直接点就好。”
元青蹙眉，怎样才算直接？望着她的眼神中不自觉带上求救之色。
杜平低头，掩嘴一笑，擡起脸面朝周总兵：“不可能，做梦，别来了，好走不送。”
屋中一阵安静。
杜平先开口，对元青柔声道：“这么说就行了。”
周总兵头一回被人当面不给脸，脸色一阵青一阵白，张了张嘴又闭上，最后摇头不承认：“这是你说的，不是元青的意思。”
杜平挑眉，何必呢，自己骗自己。她本来还可以更直接一点，这已是口下积德，没办法，她开口道：“师兄，我们还要去挑选物资补给，抓紧时间，你给他来一记狠的。”
元青欲言又止，郡主说得这么轻巧，可他实在难以启齿。
回望一眼，看到她催促的目光，元青鼓足勇气：“周总兵，不……”
“停，停，停，不用说了，我知道了。”周总兵仿佛霜打的茄子，没精打采往外走，“我先回去了。”
“慢走，不送。”杜平两手拢在嘴前，格外高兴。
看到他走远了，杜平道：“师兄，你明日就要去城外，要补给什么东西已想好了？”
经过之前一战，凤阳城外几乎已成一片废墟，好不容易建成的屋子坍塌，连帐篷都毁去大半，现在大部分都窝在地道中过冬，挤不堪言。同去闽地参战的伤员也都回来了，却没有条件妥善安置他们。粮食储备还能撑上一撑，可也需尽快补运过去。
元青犹豫片刻，不太有把握地开口：“单子已罗列好，我检查过没什么问题。”说着，他从袖中掏出递了过去。
杜平粗略一扫，挺详尽，照着准备就可以。
擡眸望去，见师兄仍是一副游移不定的模样，她心中一哂，主动问：“城外可有其他难言之隐？或者师兄回来，我换一个人过去？”
“不，不，不用，既是我开局，自然会做下去，我来就好。”顿了顿，元青终是下定决心，开口道，“郡主，有个人想见你一面。”
杜平挑眉，什么人能说服师兄来开这个口？“城外来的？”
元青点点头：“单子上的物资也是她写的，昨日刚进城来找的我，她说想见你。”
杜平瞅着他的神色：“这人我认识？”
元青点头：“是茯苓。”
杜平微微一怔，几乎快忘记这个人。她垂下眼眸，没说话，公主别院是她想进就能进的？笑话！一个盲目信任张天的蠢货有什么好见的？
“师兄，我和她没什么好聊的，她若有要求，你来转达就行，能帮我就帮上一把。”
元青摇头，为难道：“她想自己跟你说，一直在院门外等着，你若愿意，我现在就唤她进来，你若不愿，我便让她回去。”
杜平看到师兄难以为颜的神色，含在嘴中的那个“不”字始终无法出口。罢了罢了，她长叹一声：“让她进来。”不就见个人嘛，她还欠师兄两条命，见个人怎么了？这有什么好摆架子的？
不多时，茯苓就轻移莲步，走入堂屋之中。
她垂眸低首，神色淡淡，弯腰行礼：“民女见过郡主。”
哟，这是头一回这么规矩行礼，这回所求甚大？又想恳求送她去张天身边？既想情郎又不愿孤身赴险？啧啧，贪心的女人。得好好想想，怎么拒绝才能不甩师兄脸面又让这女人不再纠缠。
“起来吧，”杜平道，“你找我想说什么？”
“我来是想问一句，郡主对外城有何打算？”茯苓开门见山，“只为抵抗红花教？战事结束后，这些人继续流浪城外？还是接入城内？”
杜平愣住，这个问题出乎意料。
她沉默许久，细细端详茯苓面上表情，目光最后定在她双眸，似想瞧出些什么。
茯苓神色坦然，大胆回视，不躲不避。
杜平唇角勾起细微弧度，心中随即就有判断，不免在言语中刺探：“怎么想起这事？城外有人不满此事？”若真是这样就麻烦了，城外人心不稳，师兄不好管理。
茯苓摇头，解释道：“没有，是我想的。以前张大哥曾透露过，官府不愿将流民收入城内，如今郡主插手这事，将流民训成民兵，甚至运来粮食物资照顾老弱妇孺，大家都很感激。可我担心战事结束后，官府仍是不愿收留，郡主又回到京城，我们这些人继续无家可归，白费郡主之前的一番苦心。”
杜平沉默许久，面前的女人目光迫切，似在等一个满意答复，连师兄也被这个问题吸引，向她望过来。
她擡头看了看屋顶房梁，雕栏玉砌，这一根柱子耗费的人力财力就抵得上普通农家一年的花费用度，甚至还不够。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
茯苓继续道：“郡主，江南是我们的故乡，大家愿意为它流血为它战斗，可是，郡主，我们希望一切结束后可以得到一个好的结局，而不是用过就扔。”
杜平把目光收回来，长叹一声。
另两个人的心都煎熬着，急切地望着她。
杜平无奈道：“官府的决定我无权做主，让我好好想想，给大家一个归宿。”
茯苓“扑通”一声跪倒在地，低下头颅，恭顺无比地伏于地面。
她不敢赌这个”好好想想“需要多久，永安郡主高高在上，她一念生，一念死，须臾之间就可决定万千命运。她知道，除了元青之外，永安郡主也许是这里唯一一个在乎流民死活的人，若时间拖得久了，等她回京城，流民不会再有活路。
长胜的坟墓还在那里，他还等着看那里会不会变成大家都能吃饱饭，没有父母丢弃孩子，到处都没有战争的地方。
“郡主，不能回到凤阳城也可以，你能不能把那里也建成一个村庄？只要给我们足够的工具，给我们一些牛耕犁田地，等战争结束就可以自己种田，我们自己养活自己。”茯苓向前跪行两步，“我们还能自己建房子，就像最开始那样，有了安居之所，一定会好起来的。”
杜平望着她：“我以为，你很讨厌那些流民。”
“这世上大部分人，只有温饱之后才能考虑德行，流民自然有混乱肮脏的地方，但他们也是李家的臣民，他们和凤阳城里其他人一样，应该得到公正的待遇。如果真沦落到流血时让他们牺牲，和平时任他们乞讨，最后的结局……他们会反，他们会乱，然后被官兵围剿，只有死路一条。”茯苓擡头，目光毫不退缩，“太平盛世时，就不会存在红花教，也不会有青寨。”
杜平久久不语。
她低下头轻笑，捂住额头笑好一会儿，然后擡眸认真望着茯苓：“你好像变了。”
茯苓低声：“以前的我，在郡主眼里一定无知又幼稚。”
“嗯，是挺看不起你的。”杜平坦坦荡荡，随后起身走到她身边，一手将她扶起，望着她的眼睛说，“不过，现在就刮目相看。”
茯苓一怔，面颊微红。
“我跟你们一起去，我也去城外看看，现在到底成了什么样子。”
凤阳城外的模样，和杜平想象中相差无几。
上一回她离开时，蒋成偷袭张天就已轰塌数座房屋，废墟遍地，这回看到这块土地，觉得废墟更加厉害了些，踩在地上，仿佛还能闻到隐约血腥味。
她战后得到的消息，也只是知道大致死多少人，和战局过程。
可真正来到这里，仿佛能感受到那一条条人命的消逝。
“尸体都处理完了？”
“嗯，堆在一起全都烧完了，这样干净些，太多死尸容易引起疫情。”
杜平笑了笑，继续往前走。
她边走边看，心中产生越来越多的震撼。
也许因为温饱不愁，这里的百姓并没有愁眉苦脸，住在昏暗潮湿的地道里也没有怨言，大伙儿已经开始筑泥墙和盖屋子。不少正在干活的人看到她，感激零涕地下跪，热泪盈眶，“郡主大恩大德菩萨再世，这恩情这辈子都报不了，咱们这些命都是郡主救的！”
她走到哪里，哪里就跪成一片。
这里的人都知道，从城里源源不断运来的救济都是永安郡主出银两的。
杜平沉默不语，她也有自己的私心。最开始，比起拯救他们，她更多考虑的是利用他们为江南筑成一道档在最前面的防线。
停在僻静处，她的目光从远处百姓身上收回，神色复杂地问：“故意告诉他们的？”
元青笑道：“郡主说过，做好事就该留下名号。”
杜平轻笑，还是一动不动看着茯苓。
“他们的确对郡主心存感激，那些都是发自肺腑，”顿了顿，茯苓又道，“是的，我提前告诉她们郡主会来，又带来了许多吃的穿的，我以为……你会喜欢这样的场面，看到这些，你会更加愿意帮助我们。”
杜平又笑了：“挺有意思的小心机。”
茯苓涨红脸，在她的认知里，以前那些当官的都喜欢百姓民众敬仰崇拜他们，跪在地上不停磕头，就想着永安郡主应该也不会幸免。
她咬唇，担心自己搞砸了，低声道：“你不喜欢，下次就不这样了。”
杜平又望向那边望去，她仿佛在看着百姓们，又仿佛在望向更遥远的地方，喃喃自语：“看到这样，感觉身上的担子更重了。”
不知道自己能不能做好。
不知道自己能不能给他们砌一条太平之路。
江南的冬季潮湿而寒冷，冷风夹杂着细微的雪粒子，刮在脸上带来刺骨的冰冷，以及隐隐的疼痛。
他们站在一片松树旁。
青松傲立如初，寒暑不移，岁月亦不败，白皑皑的雪堆仍停驻叶片之上，白绿相间，美不胜收。
杜平没有说话，元青也安静站在一旁，随着她的视线望向远方。
“郡主，”茯苓最先打破安宁，“我想再带你去一个地方。”
她跨一步走到她面前，神色中带着恳求：“要走好一段路，可以吗？”
杜平笑道：“只管带路。”
茯苓走在最前面，那地方连元青也没去过，他从闽地攻打回来后就一直留在凤阳，并没空闲去那里祭拜。自她将长胜埋葬土中之后，她还和其他妇孺将死去的民兵中能辨认出的尸体也埋葬在此。
这是一片坟墓。
小土堆一个挨着一个，连绵不绝，上面新堆着白雪皑皑，仿佛能净化这一片淋漓鲜血和腐朽尸骨。
一块一块的墓碑都是最简陋的木板，单薄而陈旧，全是从废墟中捡出来的。
每一块墓碑上都刻着名字，歪歪斜斜，字迹很难看。
茯苓独自上前，蹲在某一块墓碑前，小心翼翼掸去上面的雪堆，面露微笑，长胜，我来看你了。
她轻声道：“我们一共只找到七十八具尸体，都埋在这里了。”
元青睁大眼睛，震撼地站在原地，热泪盈眶。
一句话也说不出来。
茯苓又道：“不忍心将他们的尸体烧成灰，总得给他们死后找个能住的地方。郡主，这里能变成他们第二个家乡吗？我不想我们每次建起的屋子都变成废墟，这太残忍了。”
杜平垂眸望去。
这块墓碑上刻着四个字，长胜之墓。
她开口问：“这个人叫长胜？是你的朋友？”
茯苓点头：“他是个男孩子，才十一岁，长得黑黑瘦瘦的，脑子很聪明。如果他有念书的机会，一定能考个秀才，他喜欢吃肉，每次他拿到自己的那份总会偷偷摸摸分我一点。”
说到这里，她泪水也跟着流下来，“他是个好孩子，把每个对他好的人都记在心里，我不过是曾经多分他一个包子，他就一直记到死，好几次舍命救我，没有我，他也不会死……他一直说等他再长大点，就要跟着元青一起去打仗，把红花教打跑，江南就又太平了。”
她咬住双唇，泣不成声：“这个孩子说，下辈子想出生在一个大家都能吃饱饭，没有父母丢弃孩子，到处都没有战争的地方……郡主，我们能不能……把外城变成这样的地方，他在地底下看着，一定会很高兴的。”
天上的雪越下越大，白色茫茫。
杜平伸出手，凉凉的雪花落在掌心，是透明的，很快，它便融化了。
雪水从手掌边缘滴落，一滴，又一滴。
她沉默地看着，沉默地站着。
过了好久，杜平开口问：“你呢？你想要这里变成什么样子？”
茯苓一怔，呆呆回头。
杜平微微一笑，等她回答。
“我想要……女人也能光明正大行医的地方，不会被人看不起，不会看你弱小就来欺负你。”茯苓瞳孔深处仿佛燃起希望，牢牢盯住她不放，嘴唇轻颤，“可能吗？”
杜平笑得很轻，笑容中有苦涩，也有释然，可她声音却很清晰：“好啊。”
“我能不能也说一句？”元青的声音从旁传来。
“嗯，我听着。”
“我也是孤儿。”元青道，“我不知道自己的父母是谁，也不指望找到他们，但是一直记得，小时候孤苦无依的那段日子。郡主，灵佛寺一直在收养孤儿，我和师兄弟们都是幸运的，被寺庙收养，可是，其实大家曾说过，若能选择，都想在父母身旁长大，苦一点没关系，穷一点也没关系，一家人在一起就够了。”
杜平偏过脑袋看他：“以前也听你说过。”
茯苓目光灼灼，面上仍有泪迹，颤抖地问：“郡主？”
她有一种错觉，有些话只要从永安郡主嘴巴里说出来，似乎就一定能实现。
她的周身仿佛镀着一层金光，天上的阳光都照到她一人身上。
杜平咧嘴笑道：“这个好难，我一个人可能不行。”
茯苓的心一下子落空。
“不过，如果有很多人帮我的话，就会有希望。”杜平朝他们伸出手，向着阳光踏前一步，“要一起来吗？自己想要的就要拼命争取，等着别人来施舍就只剩下残羹冷炙。”
“要实现这些，就意味着跟权贵抢好处，无异于虎口夺食。”
“唉，若被京城那帮子人知道了，我可能会被活活打死，说我胳膊肘往外拐。”
“茯苓，先从最简单的开始，我出钱，你要不要在外城建一个医馆？”
这日，雪很大，阳光也很大。