周总兵打仗风格以攻代守,压根不给红花教喘息的时候，出兵频繁。
这几日，漕帮一些人刚随着官府打仗回来,被对方小胜一场，士气受到影响。
杜平大清早就来漕帮办公，一大堆事等她决定。
结果，她刚坐下就有人进来给她上眼药,背着人递上一张小纸条,粗略一扫,措辞委婉客气，但把那些虚伪的废话都跳过，这就是告状的意思。
一句话概括，就是说曹子廷排除异己,把前任账房总管张秀才强压去打仗，意欲借刀杀人。
果然,张秀才没能跟随大军回来，生死不明。
如今账务上的事情他一个人说了算。
杜平垂眸沉默片刻,掀起眼皮子揶揄：“我还以为,你这段时间都不敢出现在我面前了。”
弥结老脸一红，他来漕帮以后就离郡主远了些，总觉得越来越摸不准这位的性子，说话也更加小心翼翼：“我是有私心，可上回百姓庆贺你生辰那事,我顶多算是推波助澜,绝对没有干郡主不赞同的事。”
杜平似笑非笑：“这回也是？”
弥结语噎，这种时候绝不能逃避，退一步就是心虚。他迎上郡主打探的目光,振振有词：“是，这次我也有私心，子廷进漕帮之后就似鱼入大海鸟入山林，一日比一日得心应手，他虽不是我弟子，毕竟也是灵佛寺出身，我自然也感到欣慰。”
他突然停下来，似乎没想到后面怎么说。
毕竟说人坏话，尤其是背后说熟人坏话需要一些准备。
杜平笑着接道：“但是？后面应该有但是吧？”
弥结叹一口气：“他是郡主一手提拔上来的，与我一样，都该算是郡主的心腹。我本不该在你面前嚼舌根，未免有失大度，可是，少年人初入江湖，被权力迷得失去本心，子廷揽权揽得太厉害，很多人看不过眼，郡主，该管管他了。”
杜平脸上神色并无变化，身子却微微前倾，她笑问：“他抢你手上的东西了？”
“没有，没有。”弥结急忙摆手，“郡主，我不是为了自己，完全是为大局考虑。郡主拿下漕帮的方式本就不够名正言顺，大家又都知道子廷是你安插进来的，有时会把他的自作主张当成你的意思，这样对郡主不利。”
他自认为这话说得公允，且句句都是大实话。漕帮几位堂主都对曹子廷颇有微言，又碍于他后头是永安郡主，不敢发作。
但这种情绪堆积多了，便对郡主是一大隐患。
真要说他有什么隐藏的小心思，也不过是，不容曹子廷骑在他上面。
杜平依旧笑眯眯，似乎不当回事儿，可那目光却明察秋毫，一眼看穿他的心思。
弥结不自觉地避开视线。
杜平淡淡道：“先下去吧，叫子廷进来，我和他好好说道说道。”
一等弥结走出门，她的笑容立马全都收回去，脸色难看。有一下没一下地敲着桌案。
没过一会儿。
曹子廷推门而入，一擡头就看到郡主的大黑脸，满脸不悦。
他顿了顿，反手关上门，沉默走到她面前。
两人之间隔着一张桌案。
曹子廷低头，没有说话。
杜平被他这副“我不说话，也没什么要解释”的模样被气笑了，“你还等着我先说话？没什么要告诉我的？”
曹子廷擡眸，眼睛很亮，每次看到她都仿佛淬了光，“弥结来跟你告状？”
杜平问道：“知道他说了什么？”
“大致能猜到。”曹子廷看她一眼，并不隐瞒，“他不敢骗你，说的应该都是实话，顶多夸大一些。”
杜平这时候又把脾气收回去了，至少表情上的怒气已收得一干二净，她上下打量，“你有点让我意外，子廷，我知道你喜欢权势，但没想到你会为此而杀死张秀才。”顿了顿，她又问：“你还记得自己的初衷吗？”
“让郡主失望了。”曹子廷望着她，回答很快，“我的初衷就是为了权势。”
杜平似乎想从他脸上看出些什么，盯了片刻，闭了闭眼，捏着眉心开口：“为权势而活也没什么，世人十之八九都喜欢，我没有失望。”
“想杀张秀才并不是刚起的念头，我一直想把帮内财务大权握在手心，郡主当初留下他也不过是为稳定局势考虑，如今，时机到了。”曹子廷道，“我是个大俗人，和元青不一样，我有想要的地位，想要的钱财，还有想要的……人。”
最后一个字，他说得很轻，却很清楚。
杜平手上一顿，觉得脑袋瓜子更疼了。她睁开眼，直接问：“你想当漕帮帮主？即便我现在给你这个位置，你也服不了众。”
“漕帮是郡主的，我只想帮郡主将权力收归得更加集中。”曹子廷猜到他们会拿什么攻击，话都说到这个份上，他并未打算隐瞒，不等发问，自己便先行解释，“郡主一直觉得张秀才怀有异心，我亦同感，打仗是个好机会，此时不除更待何时？郡主不忍心，我愿意为郡主效犬马之力。”
他说话时目光坦荡，他是真的如此作想。
杜平看他一眼，又头疼地捏起眉心来，聪明人嘛，都容易不安分。连旁人都忌讳他忠心耿耿不敢出手，只好旁敲侧击告到她面前，她若是为此事出头，以后还有人敢效忠她？大义灭亲这事做起来有好处也有坏处。但若是悄然无声让它过去，那些漕帮旧人就过不去这个疙瘩。
曹子廷敏锐道：“我让郡主为难了？”
杜平又看他一眼，面无表情不说话。
“郡主不必为难，我自愿领罚，绝无二话。”
“你下手之前，可以先跟我商量。”杜平耐着性子说，“张秀才代表漕帮旧派，他出事会引得许多人心惶惶，得不偿失，即便不除掉他，将他搁置在一旁也是一种办法，翻不了天。”
“我知道郡主的意思。”曹子廷道，“郡主偏好韩非子，喜欢按着规矩做事，即便办人也要办得让大家心服口服，即便明知这人有危险，他若不主动出手，郡主也只会默不作声。”
他突然停下声音，欲言又止，连他自己也拿不定主意后面的话是否该继续说下去。
曹子廷目光直直望去。
梗在心头多年，他还是选择说明白。
“就如当年弥河之事，郡主为我的遭遇愤怒，愿意为我出头，可是最终，你只按律法监禁他，他还活着，好好活着。”
他微微一笑，俊美无俦：“这是你能为我做的底线，对吗？”
屋内一下子陷入压抑的沉默。
窗外树上，传来“知了——知了——”的蝉鸣声。
杜平猛然擡眼，一瞬不瞬望着他。
曹子廷对一切了然于心，他望向她的目光深情依旧，声音温柔依旧：“我知道你为难，弥河对你一直很好，倾囊相授，信任有加。错的是我，当初的我大错特错，弱者被人欺辱理所当然，想要站起来被好好当个人对待，唯有自强。”
杜平望着他，嗓音沙哑：“你没错，是弥河的错。”
捕捉到这一瞬她泄露出来的悲哀，曹子廷已是心满意足，她终是在意他的。“没关系，我若有机会，下次见到他会亲自手刃，这样复仇才有意义。”
杜平缓缓起身，她一步一步走到他面前，仰起头，望着他。
他变了。
他不再是曾经的元源。
她是不是做错了？不该将他硬拽入凡尘俗世？
“你这话藏了很久？”杜平轻声问，“为什么现在才说出口？”
“以前不敢说。”曹子廷答得坦荡，“以前我一无所有，害怕说出来你会生气，一怒之下离开，我想在你身边。”
杜平垂眸，似在压抑情绪：“现在你有权有势，所以敢直言不讳？所以敢私自处理张秀才？”
曹子廷正要点头称是，忽注意到她紧抿的唇角，迟疑一下，问道：“你生气了？”
杜平冷笑一声。
她一把拽住他的衣襟，狠狠一拉，用力扯近他的脑袋。
曹子廷并未设防，脚下踉跄，少年高大的身躯向前倒去，灼热的呼吸扑打她面颊上。
两双眼睛近在咫尺。
她眸底透出他的影子，他目光紧紧抓住她的眼睛。
凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃。
曹子廷不受控制去看她柔软的唇畔，喉结滚动，“咕咚”吞下一口口水。
杜平冷笑得更加厉害：“君子者，权重者不媚之，势盛者不附之，倾城者不奉之，貌恶者不讳之，强者不畏之，弱者不欺之，你的圣贤书都读到狗肚子里去了？”
曹子廷被骂回神来，深深注视着她：“真信这些就成书呆子了，郡主，高位者有几个是这样做事的？”
还敢回嘴？
杜平气得面颊绯红，犹如抹着灼灼胭脂，她恨不得一拳打过去，“哪怕骨子里奸猾狡诈卑鄙无耻，你就不能在面子上装一装？我倒要问问你，高位者又有几个不摆出圣贤模样来？李世民杀亲兄弟都会套个被逼无奈只为自保的壳子，朱元璋杀光开国功臣每一回都要给出明面上的理由，连皇帝都左右掣肘，就你可以为所欲为？明明有更好的解决方式，你偏偏要将把柄送到别人手里去？你是不是傻？”
越说越生气，她将肚子里的话一股脑儿倒出来，“用上不得台面的方式来解决问题，你的位置也永远上不得台面！你要么就瞒得滴水不漏，要么就打死不承认，你倒好，杀人的时候暗中进行，被人质问的时候就供认不讳？什么时候做君子什么时候做小人你都不知道？我若是其他堂主不趁机拉你下来简直是对不起天赐良机！你这样让我怎么保你？”
“既然狠辣你就该狠辣到底，索性推个人出来给你顶罪，或者消灭罪证死不承认！这种游戏到底该怎么玩你到底懂不懂？”
曹子廷彻底呆住，本以为来到江南后已见识人间百态，觉得自己已做出最正确的选择。
既是后患，当然要趁早除去。
可今日这番话，在他眼前打开另一扇大门。
杜平狠狠一把推开他，忍不住踹上一脚，指着鼻子骂：“这些话，是顺着你的死脑筋思路说的，换成是我，压根儿不会给自己制造难题。”
夏日里衣衫单薄，曹子廷的衣襟被这么不留情面的一拉一扯，隐约露出结实胸膛。
杜平撇开眼睛，没好气道：“先整好你的衣服。”
曹子廷脸上一红，立刻低头整衣服，恨不得把脖子都遮得严严实实。
“我花了大把时间大把精力在漕帮划下道来，就是要让所有人按我定的规矩行事，你倒好，头一个来拆我的台，如果其他人有样学样跟你一样处理事情，我所有的时间都得拿来主持公道，主持得不好，以后就谁还愿意站我这边？”
正在此时，门外传来“咚咚”两声敲响。
杜平目光射去：“谁？”
“我这里收到闽地急件，事关军务，一拿到消息就马上赶来了。”陈千瑜的声音透过门缝传进来。
杜平亲自过去开门：“什么事？”
陈千瑜从袖子里掏出一封信，上面并无署名，她口述道：“红花教的月夫人写给你的，通过陈家在闽地的铺子送过来，送信之人说跟军务相关，需要您亲启。”
杜平接过信，立刻拆开浏览一遍，陷入沉思之中。
“上面说了什么？”陈千瑜忍不住问。
“月夫人感恩我当初仗义执言，愿意帮我偷偷打开城门，来个里应外合拿下张天，不过，为表诚意，需要我们将杨东日交给她处置。”
陈千瑜一怔，随即大笑：“哈哈，她回来报仇了？”她笑得直不起腰，老半天才止住，也不知道在乐呵个什么。
杜平看她一眼。
陈千瑜慢慢站直身子，勾唇一笑：“你相信她？不会来个假意背叛，想要瓮中捉鼈吧？”
杜平将信纸拍在桌上：“管她是真是假，这都是机会。”
“杨东日有妻有子，他儿子还是红花教小教主，不愿意怎么办？”陈千瑜看戏不怕台自高，幸灾乐祸。
杜平白她一眼，然后转向曹子廷：“先把周总兵请过来。”
陈千瑜眨了眨眼，又笑起来，看看曹子廷，又看看永安，嘴角勾起来，她那根手指晃啊晃，斜倚桌案，“你这个人心眼太坏了。”
杜平一怔，反应过来哼一声：“是你想太多。”
陈千瑜似笑非笑，送一个眼波给曹子廷，风流多情，“小郎君，要不要我替你跑一趟？”她这个人啊，看到好看的人就忍不住心软援手。
曹子廷垂眸后退，拒绝干脆：“不用。”转身就走。
看这俊美少年恭敬地关门走远，陈千瑜又是一叹：“我本有心向明月啊。”
杜平凉凉望来一眼，谁是沟渠？
陈千瑜立刻接下一句：“奈何明月喜婵娟。”
杜平被逗笑了，“你脑子里都在琢磨些什么？有空多想想正事。”
“正事啊……”陈千瑜不怀好意道，“可怜的周总兵，又得替你背黑锅，恐怕被你卖了还帮你数钱。我说郡主，你不能专门欺负老实人啊。”
杜平点头道：“可以，你聪明，欺负你，以后都由你来当出头鸟。”
陈千瑜：“……”
她想了想，“我觉得吧，比起弱女子，还是老实人好欺负。”
俗话说得好，死道友不死贫道嘛。