凤阳陈宅。
在元青他们回到凤阳之前,陈家便已收到张天的飞鸽传书。
这日头正好，管家一看背面竟有张天的署名，手都抖了一抖,这贼子还敢来联系？但他也知对方的分量，想了想，兹事体大，赶紧捏在手里亲自去家主屋中跑一趟。
刚跨进院子,管家就被家主的贴身丫鬟拦住：“主人烟瘾刚犯,若有事请在此等候。”
管家不敢把这封烫手的信函交到别人手上,无奈，只得候在院子里，这样等家主一出来就能马上看到。
说起戒水烟这事，源头就是那次陈千瑜从京城回来,她不知脑袋里哪根筋搭住了，一回陈家就决定戒了水烟。
她宣布的那天,跌破众人眼睛。
刚回凤阳的时候，陈家挂上皇商的名头,手头上的事情应接不暇。陈千瑜只得先搁置戒烟之事,最近几日才开始，瘾头一上来就把自己锁屋里，谁也不知道里面是什么情况。
江南不少富商都喜水烟，这玩意儿吸起来□□，可戒起来也苦不堪言,相当于揭一层皮。凭陈家的富庶又不是吸不起,不少人都想不通陈千瑜何必苦苦去戒。
旁人问起，陈千瑜只笑笑：“这东西又不是什么良药，戒了吧,多活几年是几年。”
啧啧，看来是当了皇商，愈发惜命了。
只有陈千瑜自己明白，有些话一直堵在心里，自父亲死后就堵得严严实实，她以为她不在意，其实心里从没放下。
那天坐在永安对面，看着她，不知为何，那些话就这么说出口了。
如闲话家常，用一种轻描淡写的语气把心底巨石移开。
说出来后才发现，这块石头原来压了她这么多年。
她曾以为的潇洒大度，原来只是自欺欺人。她在意那一碗绝子汤，她在意父亲的背叛。以她对父亲的感情，明明好好和她讲也能接受的事情，非得用一碗绝子汤在他们父女间添上一道至死不愈的伤痕。
她的好父亲啊，是不是从未信任过她？
“呵呵，”陈千瑜仰躺在床上，笑了起来。背脊上全是渗出的冷汗，这瘾头比她想象得还厉害些，她望着发颤的手指，喃喃自语，“爹，我现在想活下去，好好地活，能活多久是多久，我一定会带着陈家走到更高更远的位置，不是因为你的意思，这是我自己的决定。”
最开始吸的时候，她刻意选了最厉害的那种，结果戒起来苦头还是自己吃，最厉害的烟自然也是最难解的一种。
曾经的陈千瑜沉迷于烟雾缭绕的镜花水月。
如今，她不再需要醉生梦死的水烟袋。
待她换了身衣服从屋里出来，一开门就看到守在院子里的官家。陈千瑜目光立即停在他手上的信函，笑着又转身回屋里：“进来。”
管家恭恭敬敬把信函递上。
陈千瑜撕开随意一看，脸上先有些意外，随即拍着桌案大笑起来：“真有他的，哈哈，瞌睡了就有人来递枕头。”
郡主之前的意思，是想佯装双方不和，除了之前那纺织机的事，一直找不到好由头。她现在只能跟黄家走得近些，让旁人看不透陈家黄家和公主府的关系。
现在好了，张天把理由递到她手上来了。
管家仍候在一旁，询问道：“家主，是好事吗？”
陈千瑜浑不在意地把信扔过去：“送钱上门的好生意，做不做？”
管家一抖，信纸也掉地上：“和张天？”
陈千瑜但笑不语。
管家弯腰把信函捡起来，越看越抖得厉害，末了，又把信函折好放回桌上。他试探着问：“家主，张天和永安郡主有矛盾，这次，张天还大胆抢夺黄家的货船……咱们若是和张天做交易，会不会……”
他欲言又止，但后半句是什么大家都明白。
陈千瑜：“和张天的事，你尽管安排去做，当然，这事儿需保密，都得选心腹。”
管家还是愁：“家主，这世上没不透风的墙。”咱陈家也不缺这一门生意。
陈千瑜：“你只需要好好选人，好好保密……至于之后会发生什么，”她嘴角一勾，眸中精光闪烁，“记得帮我盯着，若消息真传出去了，我得知道是哪些人传给黄家，又是哪些人传给郡主，家中究竟有多少牛鬼蛇神也是时候好好清理一遍。”
管家神色一凛：“是。”
南越得胜而归的事情传到京城，那一天，正好也是平阳公主应召入宫面圣的日子。
皇帝还躺在病床上，但整个人看上去比以前精神点儿。
平阳公主跪安：“父皇。”
“起来吧。”皇帝咳嗽一身，擡手道，“来，坐朕旁边来。”
平阳公主略一停顿，随即坐在床沿。她一擡头就看见父皇苍老虚弱的面孔，正巧，方总管端着煎好的药进来了，她便顺手接过，自然无比地开口：“我来服侍父皇。”
皇帝笑道：“好，好。”
汤药还飘散着袅袅热气，一口一口地喂进皇帝嘴中。待全部喝完了，看女儿凑近替他擦拭嘴角，皇帝忽地缓缓开口：“如果真那么喜欢，就让那个弥英诈死，然后换个身份擡进公主府，你看呢？”
平阳公主手势一顿，对上父皇的目光，轻声拒绝：“不妥。”
这两日，虽没有正式的旨意下来，可太子妃已被拘在东宫，宫里宫外也没人再敢传弥英与平阳公主的事，仿佛什么都没发生过，一切太平如初。
究其根本，不过是皇帝插手此事了。
平阳公主笑了笑：“我明白父皇的爱惜之心，但弥英若是诈死，在京城百姓看来，便是我心虚。父皇若真在意我的名声，那么，弥英不能死，也不能罚。”
皇帝闻言便笑了，边咳边笑：“你这个人啊……”
平阳公主：“父皇可以管住宫中的声音，可宫外呢？天下之大，是非曲直自在人心，难堵悠悠众口。弥英不过是件风流韵事，太子妃手上却人命关天，父皇想把两件事放在一起轻轻揭过？呵，份量不一样。”
垂眸站立在角落的李承业悄悄握紧拳头。
皇帝咳嗽声更大了。
平阳公主轻柔地拍打背部：“身子不好就别逞强了，看您这样女儿也心疼，好好休息，又不是什么大事，不值累得您如此。”
皇帝终于止住了咳嗽，转头望来：“轻容，你想这事怎么收场？”
平阳公主轻笑：“我想的有用吗？”
皇帝：“你一定要朕处死董氏才肯罢休？”
平阳公主沉默。
站在一旁的李承业再也按捺不住，扑通一声跪下，面露恳求：“皇祖父！平阳姑姑！”
皇帝并未看他，目光仍停在平阳脸上，淡淡一句：“都下去。”
方总管和太医立刻低头向外走去，却见李承业仍然跪在那里，方总管脑门子都冒出冷汗，赶紧上前拖他起来：“殿下，先出去吧，让皇上和公主说几句贴心话。”
李承业担心出去后，这两人几句话就决定母亲生死，他满目悲哀，又一次恳求：“皇祖父！母亲她……”
“下去！”皇帝厉声。
方总管吓得大气都不敢出，立刻手上使劲，把这位皇孙给一并拉出去。
屋中只剩这对皇家父女。
皇帝望着女儿，语气不轻不重：“说话。”
平阳公主：“父皇，我知道您想大事化小小事化无，可是我的手段光明正大，不是我想如何，而是国法该如何。”顿了顿，“您一直想着家和万事兴，可连普通人家都做不到，何况皇家？太子做到了吗？端王做到了吗？还是说，您只要求女儿忍让他们？”
皇帝：“处置董氏不算大事，可你该知道，董氏不单单是太子妃，她还是承业的亲生母亲，你若执意如此，就是一并得罪这一任太子和下一任太子！”他深深叹一口气，握住女儿的手，“那以后的路，你该怎么走？”
皇帝只模模糊糊一句“以后”，可他们都明白这两字是什么意思。
以后，指的是皇帝驾崩以后。
平阳公主眼眶一热，擡眸望去，说话时泪光闪烁：“胡说，您是万岁，可以活到万万岁，尽说胡说。”
皇帝深深望着女儿，这是他最疼爱的孩子。当年知道她起了不该有的念头时，就该果断将她和杜厉一起赶走，可他舍不得。他是个皇帝，可他也是个父亲，他抱大养大的孩子，他不舍得赶走。他觉得天下没有皇帝宠不起的人，既然轻容想要权势，他就一头放点水另一头找人看着，总出不了大错。
一步错，步步错。
养大的心再也压不回去了。
皇帝笑着点点她额头，小时候女儿每次淘气，他就会做这样的动作：“你这说的才是傻话，哪有人能长生不老？往前推五百年，有吗？即便往后推五百年，也不可能有。轻容，你知道朕的，朕不喜欢那些炼丹道士，都是骗人的，你也别信。”
平阳公主落下一滴泪，她擦擦眼角，别开脸去：“嗯。”
皇帝：“和尚那些的，也不能信。宗教这种东西，收拢人心的时候的确有用，但请神容易送神难，一旦让他们深植于百姓中，将来不好摆脱。”
平阳公主侧眸望来，没说话。
皇帝苍老的手掌抚上女儿头顶：“你如今是帝王之女，将来也会是大长公主，何苦呢？”
平阳公主目光没有一丝闪避，字字清晰：“父皇您还活着，她就敢如此。”
皇帝苦笑。
平阳公主从他表情中读出一丝松动，立刻道：“父皇，我向您发誓，这次是她先动手。您知道的，我贯来不和她计较。”
皇帝苦笑愈深，他当然知道，他这个女儿不大看上上董氏。他叹道：“她毕竟是承业的母亲，就当给承业留面子，打入冷宫罢。”
平阳公主抿了抿唇，知道这已是最后让步，颔首：“可。”
皇帝：“至于你，朕已无计可施。”他闭上眼向后靠着软垫子，儿女都是债，这个更是债中之债，“京城的风言风语一时也去不干净，朕可以把弥英调去江南某个寺庙去做主持，你也可以跟去江南别院好好休息。”
“不，”平阳公主毫不犹豫，“我要留在京城。”
皇帝睁开眼，静静望着她，目光似能洞悉一切。
平阳公主一动不动，也回望他。
皇帝沉默许久：“你自己也说了，京城百姓都有些难听话……”
“清者自清。”
皇帝笑了，说得像真的一样。他若不是知道内情，一看女儿如此光明磊落的态度，也会觉得是太子妃冤枉她。“你清吗？”
平阳公主笑了笑。
皇帝：“那先把弥英调开吧。”
“不，”平阳公主又拒绝，“父皇，当年杜厉被逼走，您把萧伯亦塞给我，如今您又想把弥英弄走，接下来，您想把谁塞给我？”
皇帝目光深沉：“弥英可跟杜厉相提并论？”
平阳公主并未正面回答这个问题，她只道：“我只担心弥英离开京城后，恐生死难卜。”说完，定定望过来。
皇帝气得又咳嗽起来，一气女儿的维护，二气女儿的怀疑，可恨的是偏偏怀疑都是对的。他不住地咳嗽，女儿又来替他敲背，气得他一把推开：“区区一个野和尚，也敢染指朕的女儿，不该斩了他？肖想金枝玉叶，本该五马分尸！”
平阳公主柔声道：“父皇，弥英的徒弟刚在南越拿下大捷，又替太子母家讨回失物，您还没奖赏，就要先把人家师傅杀了？即便皇家也没这个道理。”
皇帝瞥一眼：“看来你是挑着时机进宫？”
“分明是您召我入宫。”平阳公主动之以情晓之以理，“父皇，杜厉刚走的那段时间，我整日整夜睡不着觉，我抱着平儿躺在床上，泪湿枕巾……可我谁也不敢说，连您也不敢说。”
皇帝震惊地望来，在他眼里，女儿坚强得刀枪不入，不该会如此难过。
“十多年来，我难过的时候是他安慰，我生气的时候是他劝解，我高兴的时候有他分享，我失意的时候有他鼓励……他给我一颗真心，我不该害他失去性命。”平阳公主目光幽幽，“父皇，求您了，放他一马。”
皇帝没说话，对视片刻，他徐徐闭上眼，摆手道：“出去吧，让朕想想。”
平阳公主懂得适可而止，她轻声：“是，女儿告退。”
等她走远以后，皇帝睁开眼望着屋中的屏风，一眨不眨地盯着看会儿，没好气哼道：“还不出来？”
杜平的身影缓缓从屏风后出现。
她眼睛有点红，嘴角却是一笑：“您不叫我出来，我哪敢出来。”
皇帝瞟她眼睛一下：“哭什么？”
杜平吸吸鼻子，有点不好意思说刚才被感动的，这一番对话，让她对母亲和皇帝的父女情了解更深。她转开脸：“我不说，您会笑话我。”
皇帝咳嗽一声，许久，开口道：“那和尚蓝颜祸水，朕知道，你也看不惯。”顿了顿，迎上她探视的目光，皇帝指着床幔上挂着的尚方宝剑，“来，这个给你，杀了那和尚，朕给你兜着。”
杜平目光一震，张了张嘴，又闭上。
一边是人人渴求的尚方宝剑，另一边是她厌恶至极的和尚性命，孰轻孰重？