冯瑛之起身,拱手一拜：“王大人对这次暗杀可有头绪？”
这开场直白得让人有点慌。
王利心中一跳，面上却不显。他端起茶盏慢悠悠吹一口气，启唇渡入口中,表情端的是高深莫测：“贤侄是知道了点什么？”
冯瑛之知道这是在套话，他并不在意，甚至愿意把盖在上头的薄薄一层纸也给捅破：“王大人回京城的这一路上，遇了不少盗贼劫匪,原因都是一样,徐家想把王大人从他家带走的信函讨要回去。”他擡眸望去,目光中皆是少年锋芒，“王大人应该也看过那些信了。”
王利很久没遇到这么有意思的对话了。
这株长于冯家的玉树眉目中尚保留着少年人的傲气，他半点圈子也不兜，想说的就亮堂堂敞开来,不过，他也不是没有城府,三言两语说清事情，顺便把罪名推到徐家,七句真话里掺着三句假话,让人无从查起。最精彩的地方在于，没人会去找徐家对峙，徐家也不会来在京城辩白。
这口子黑锅，徐家背也得背，不背也得背。
再看看冯瑛之那一脸光明磊落,王利都快相信他说的就是真相。老谋深算的王大人笑了,对方有备而来，说不准就是冯家老狐貍的意思，他装傻否认也没用：“贤侄想要那些信函？”
冯瑛之摇头。
王利脸上透出讶异,他还以为冯家这位孙少爷打算挟救命之恩让他交出信函。
冯瑛之作揖：“我在此先谢过王大人。”他擡起头来，挺直背脊，“王大人没在回京的第一时间将信函交给皇上，便已是放过。”
这句话有两层意思，第一层就是字面意思，第二层，也是暗指王利没一开始就将信函交给皇上，即便他后来想交上去也不好交了，皇上只会怀疑他这段时间的迟疑究竟为何。
一语道破王利已无退路。
王利眸光一凝，脸上笑意都收敛起来。他不再以看小辈的眼神望去，而是摆出面对敌手的姿态。
冯瑛之又道：“王大人这趟西北之行便是吃了不够谨慎的亏，因端王那事被皇上责罚……”他恰到好处地停在这里，话锋一转，“这一回，晚辈以为王大人做得对。”
王利轻笑一声：“你这帽子戴得……尽得你祖父真传。”
冯瑛之：“若祖父因此倒台，未必是王大人受益进内阁，弄个不好就是为他人作嫁衣裳，空忙活一场。若祖父仍旧在位，那王大人便是与冯家结仇了，更不划算。不能用来换好处的信函，不过是烫手山芋。”
王利笑弯了腰，手指点着他说：“说得头头是道，我若再年轻个十岁真要着了你的道，”笑够了，他坐直身子，“这信若交给皇上，冯佑必倒台。”
冯瑛之欠身，再一次道谢：“若王大人如此判断依旧收手，冯家感激不尽。”
王利见他这态度，心情好了些。相比永安郡主，这才是小辈该有的态度嘛，这才像话。他又喝一口茶，缓缓开口：“我这人心好，贯来喜结善缘，也担心这事有内情冤枉冯首辅，所以就把信函先收着了。”
话虽说到这份上，他也没表态要把信函归还。
冯瑛之也不指望拿到信函，他还没天真到王利说自己是好人就真信他是个好人，这话听听也就罢了，当真就大可不必。
他道：“王大人揣着也没用，若传出去反倒容易招致祸害，晚辈在此有个提议。听闻王大人与平阳公主颇为交好，正巧公主是我岳母，一家人不说两家话，”顿了顿，他意味深长道，“王大人可以试试公主的意思。”
王利思忖片刻，他的确欠平阳不少人情，既然永安嫁进冯家，这也是个投桃报李的机会。再过个几年，等冯佑告老还乡了，若是太子公主和前任首辅都推荐他入阁，他把握也能更大些。而且，这小子有句话说对了，若不交给皇上，这就是个烫手山芋。
他眼睛眯起来：“你建议让公主决定此事？”
冯瑛之：“若有朝一日败露，皇上对自己的女儿总会留情。”
王利似笑非笑：“那可是你岳母。”
冯瑛之腹诽，你一把烧了信函不是更干净，也不会有后面这些烂事。他脸上仍挂着笑意：“正如此，才敢让她做个中人。”
王利哈哈大笑：“后生可畏，贤侄你真不打算入官场？你有这个天赋。”
冯瑛之：“王大人谬赞，祖父定下的家训不敢违逆。”
王利摇头不赞同：“冯首辅那人啊……唉，有些事保守了点。”
院中的亭台四周绿植蔓蔓，溪流细润，从凌云怪石上缓缓流淌，晶莹剔透如大珠小珠落入池子。亭子里的布置，还遗留着当年张氏尚在的风格，并无多大变化。
杜平背对王维熙而坐，等待瑛之出来。
水流声叮叮咚咚，好不悦耳。
许久，背后传来声音：“你们今日究竟是何来意？”王维熙越想越不对，一开始他的确相信是因谢礼贵重而来，可听到瑛哥儿手筋尽断，再到如今他和父亲屋中密谈，他心中不免开始怀疑。
杜平哼道：“你猜。”
王维熙走到他面前，高大的身影挡住视线：“跟刺客的事有关？”
杜平眯眼，不耐烦地摆手：“让开，你挡着阳光了。”
王维熙好脾气地推开一步，继续追问：“是不是？”
杜平嘲笑道：“如果一件事情，连你的亲生父亲都不愿告诉你，你觉得外人会跟你说吗？”见他抿唇不悦，她再接再厉，“这么久没见，你怎么还是如此天真？呵，你妹都比你聪明。”
王维熙不跟她斗嘴皮子功夫，她不说，他也不再问，又退回自己的位置。
不多时，王利就与冯瑛之从屋中出来。他亲自送冯瑛之和永安出门，不止如此，他还欲一路送他们回府，于是跟儿子交代：“毕竟害得他手筋断了，我总得去和冯首辅致歉。”
王维熙抿唇，轻声应是，目送父亲和客人离开。
马车启程之后，并未驶向冯府，而是前往公主府的方向。
平阳公主正在院中纳凉，听闻有客来访并不如何上心，慢悠悠披上外衫向堂屋走去。再一听竟是王利和女儿女婿一同来，她终于面露惊诧，稍稍加快步子。
四人围坐在一张桌前。
本来这事只需要冯瑛之王利和平阳公主三人在场即可，但杜平仗着在自家府中没什么听不得的，便挑个空位旁坐。果然，母亲看到并无阻止之意。
王利痛快地将信函摆上：“一切皆由公主定夺。”
平阳公主随手拿起最上面那封，打开一看，里面的内容并无出乎意料的地方。她目光从上至下扫过，最后落在右下角的署名，嘴角勾了勾。
智者千虑，必有一失，风生水起的首辅大人也会不小心阴沟里翻船。
她整个动作都是慢条斯理，似乎未将此事放在眼里，甚至连神情都不大显，她看完一封，又将信纸折好塞回去，放回原位。然后，她再未拿起第二封，反倒端起茶盏轻抿一口。常人对这种秘辛之事都有窥探欲，可她似乎并不好奇。
对于平阳态度淡定如斯，王利不禁在心中暗自佩服。他自持沉稳耐心，可当时从西北拿到这些信函时也忍不住将每封都不漏地看完。
“殿下不看了？”
“一封足矣，不外如是。”平阳公主放下茶盏，“王大人为何不直接递给父皇？”
闻言，冯瑛之擡眸望来一眼。
王利：“唉，以我和殿下的交情也没什么好隐瞒的。这回被派去西北调查徐家便是犯了皇上的忌讳，这一回，我若直接将信函递上去，也不知是否会再惹一次麻烦，便想先问问殿下的意思。”他顿了顿，并不掩饰讨好之意，“何况，郡主嫁入冯家，不看僧面看佛面。”
听闻尚书大人提到自己，杜平挑眉一笑，正欲开口说两句，就见母亲冷冷一眼警告，她只得知情识趣地闭上嘴巴。
平阳公主承情：“多谢。”
这一声谢，既有感谢王利的意思，也有说给冯瑛之听的意思，毕竟，冯家沾她的光耗她的人情才躲过一劫。
冯瑛之听懂了，沉默不语。
平阳公主：“大家都是明白人，冯首辅必也会承你的情。”
王利厚道地说：“殿下客气了，谁没个糊涂的时候？之前我犯糊涂也多亏殿下拉一把，人和人之间不就是如此。”
平阳公主：“王大人放心，父皇那里我会打点，下回若有机会提拔入阁，定不会忘了你。”
平阳在这方面的名声相当之好，她说可以放心的事情，绝对出不了乱子。她对官员承诺过的事情，也绝不会信口雌黄。
王利脸上笑开花：“客气客气。”
得到自己想要的答案，王大人也不久留，又客套几句便告辞离开。他跨出公主府大门的时候，只觉得心中落下一块大石。
按常理说，他的嫡女嫁入东宫，他理所应当站太子一派。
可王利不这么想。
既然太子那边的关系肯定差不了，那他就不该将筹码都赌在一个篮子里。何况，他一回京就得到消息，皇上卧病在床那段时日，太子事事皆听从内阁，被压制得一败涂地，完全不是那几只老狐貍的对手。
这么一来，他更不敢都压在太子身上。
王利自诩颇有政治追求，若靠着太子入内阁，他这辈子都摆脱不掉外戚擅权的名声，何况，太子未必有能力塞他入内阁。既如此，他不如和首辅跟公主搞好关系。
王利跨上马车之际，又回头看一眼。
他信自己的眼光。
屋子里，冯瑛之望着桌上那叠信函，久久不能移开目光。
信函的旁边就搁着一盏油灯，虽是熄着，可只要轻轻一点就能燃起来。他胸腔中有一股冲动，点燃油灯，然后将信函毁烧成灰烬。
他思绪乱飞之际，甚至都没注意到投射身上的目光，直至平阳公主的声音传至耳中：“手腕伤势可还好？”
冯瑛之一个激灵意识回游，恭敬道：“不敢让长辈忧心，并无大碍。”
平阳公主微微一笑：“写个字我看看。”
话音一落，屋中就陷入沉静，静得连根针掉地上都能听到。冯瑛之擡眸望去，抿唇不语，他直觉这句话并非出自无心，却又不好说长辈的不是。
平阳公主神色俱是关怀之意，让人辨不出是否真心。
杜平忍不下去，插嘴道：“白布条都还包着呢，怎么写？”
平阳公主：“日后拆了就可恢复如常？”
杜平眼刀子杀过去，她母亲明摆着要拿捏人，哪里痛就往哪里捅。可她一下子还没想明白，瑛之今日哪里惹到母亲了？
平阳公主恍若未觉，根本不去看女儿。
冯瑛之吐出两字：“不能。”
平阳公主又问：“那就是有大碍了？”
冯瑛之深深吸一口气，颔首承认。他站起身来，两步走到岳母面前，迟疑不过一瞬，他便跪在地上磕头行大礼：“您今日愿对冯家伸出援手，大恩大德没齿难忘。”
平阳公主：“一家人说什么两家话？起来吧。”
冯瑛之的膝盖尚未站直，腰还弯曲着就又听到一句口吻凉凉的问话：“话说回来，是你没齿难忘还是你祖父没齿难忘？”
冯瑛之身形一顿，随后慢慢站直身子，擡眸望去，平阳公主脸上挂着似笑非笑的表情。
他沉默地瞥了那堆信函一眼，又转过头来面朝她，目光清明如水：“您希望祖父如何做？就如您所说，冯家和公主府密不可分，您又对冯家有救命之恩，只要不悖大义我们如何回报都不为过。”
闻言，平阳公主轻声笑了起来。她将信函推到女婿面前，嘴角含着嘲讽：“我会让冯佑做有违大义的事？”
冯瑛之一怔。
平阳公主擡手拿起信函，一叠都塞到他手里：“拿回去给你祖父，告诉他，下次运气就没这么好了。”
冯瑛之低头看着信函，捏紧在手心。这是永安的母亲，亦是他的岳母，即便他不能替祖父应下什么，至少也该做到坦诚以待。
她没有对密函多加翻阅。
她大方地将密函都如数奉还。
光这两点，便已超出挟恩图报的范围，也许是他小人之心度君之腹。冯瑛之开口道：“是我说错话。”顿了顿，“当年您亲自送卢谦骨灰上门，之后京里沸沸扬扬说您和祖父交情不浅，那时我便猜测，您想拉拢祖父。”
平阳公主态度坦然：“我从未掩饰。”
冯瑛之直接问：“这次也是拉拢之意？”顿了顿，忍不住多问一句，“将永安嫁入冯家也是此意？”
杜平没想到他心里竟还压着这句话，一怔，看过去。
平阳公主微微一笑：“瑛哥儿，我问你三件事。”
“第一，你今日在这里可否替你祖父做主？”
“第二，你手筋已断，冯氏族老日后在孙辈中寻家族接班人，你是否仍为首选？”
“第三，”她声音转冷，目光凌厉望来，“在你心中，这世间有什么抵得上我女儿的终身幸福？”