皇帝身体不适,已停朝数日，不过诸臣的折子还是照旧递上去，皇帝休息好了也会去御书房批阅,不过处理朝政的速度较之往日慢了些。
若是太子监国的时候，内阁说不准还会啰嗦两句。
可换上这位当了一辈子的老皇帝，诸位阁老皆不敢多言，甚至连皇帝要让女儿随伺御书房的时候,他们也不过面露惊诧,不轻不重说了句：“这……不妥吧？”
皇帝淡淡一瞥：“有何不妥？朕想让何人随伺还需你们同意？”
孙次辅多嘴问道：“皇孙殿下在您身边可以学些东西,公主殿下进御书房未免……”他恰当地停下声音，含蓄道，“老臣觉得陛下此举会让旁人误会。”
皇帝笑了笑：“误会什么？”
孙次辅曾为帝师，又声名显赫,胆子较旁人大些。他本想点到即止，可皇帝敢问,他自然也敢说：“过去这许多年，陛下处处管着平阳公主,怎么时至今日反倒放手？”
皇帝哈哈大笑：“孙卿家真是年纪越大想得越多,”他话音一转，又去看冯首辅，“你今日怎的如此话少？”
冯首辅：“此乃皇上家事，做父亲的想让女儿侍疾理所应当，老臣不敢多言。”
皇帝笑着点点他：“老奸巨猾。”
如此一番,皇帝老儿便随时随地带着孙子女儿转悠,从寝宫陪夜，到御书房随伺，再到御花园消食,到哪儿都带着。有时候说说平阳不容易，有时候讲讲儿子女儿小时候的事，专程说给孙子听。
依平阳公主来说，她这个父皇才是不容易，为了让他和东宫和解真是煞费苦心，她实在不忍辜负，于是素日里话也变多了，偶尔指点李承业几下。
最开始相对无言的僵持总算有所缓解。
皇帝老怀大慰。
这一日，皇帝看着内阁的批注，嗤的一声笑：“那几个老东西，又玩这套。”他边说边把折子拿给皇长孙看，□□道，“以后多帮帮你父亲，别被内阁糊弄，小心哪一天被那帮老狐貍骗出去做个罪己诏，那真是丢尽李家颜面。”
平阳公主刚从内侍手上接过药汤，闻言也是一笑。
皇帝看到爱女开怀，嘴角咧得更开：“别光笑你哥，他也不容易，别以为只有奴大欺主，臣子大了也一样，若那这几只老狐貍整天糊弄你，你要办下去的事情毫无进展，拖到最后你也只有按他们说的做。”
平阳公主缓步走到他身侧，轻轻朝碗口吹一口气，一勺一勺喂到他嘴边，语气却是轻松：“这有何难？父皇早已做过示范，照着学就是了。”
皇帝挑眉：“哦？”
连李承业也忍不住看过来。
平阳公主：“江南贪腐案。”五个字提醒他们，“那时冯首辅卧病在家，后来的事父皇便顺利推行下去。”她笑了笑，拿起帕子递过去，“擦擦嘴。”
皇帝目光复杂地接过，当时那案子，他防这女儿防得严，暗示她不得插手，甚至一点内幕消息也没透出去，但看看这灵性，不点也通，亏太子痴长她几岁，简直白长了岁数。
李承业望向姑姑的目光也带着说不清的意味。他跟父亲不一样，父亲一直嫉妒姑姑，可他却没有，站在旁观者的角度，他看得很清楚。
于朝政而言，父亲不如姑姑。
李承业垂下眼眸，可胜败并非决定于此，他想让母亲出来，那姑姑必须倒台。
在这件事中，他唯一能为平儿做到的，就是让姑姑善始善终。
他便问：“那是皇祖父坐镇，冯首辅不得不生病相避，若是旁人未必有用。”这个旁人指的是谁，颇令人咀嚼回味。
平阳公主笑笑，并不反驳。她侧过脑袋问父皇：“内阁又把难题甩给您？”
皇帝把折子给她，毫无避讳之意：“陈氏的纺织机已传开来，各大工坊都在使用，工钱给得也多，还不用签卖身契，是以许多农家子弟都跑到江南那头去做工，这下子田里种地的人不够了，有些地方豪族就想趁机低价买下那些田地，然后大肆从人贩子那里买些奴隶回去……可惜，这事被漕帮横插一头，漕帮意欲出资买田地，这事儿又关系到黄家和公主府，官府不敢擅专，事情便一级一级递上来了。”
皇帝语音一顿，看着她说：“说起来，这事儿也跟你有点关系，你怎么看？”
平阳公主扬眉道：“这事情确实麻烦，漕帮还算好说……可总不能强压着农民都回乡种地，毕竟都是良民。不过，塞翁失马焉知非福，这也是个机会可以压一压地方豪强。”
皇帝笑道：“你从小到大，都喜欢顺势而为。”顿了顿，又问，“承业，你看呢？”
李承业：“粮食充足乃国之根本，不可轻易动摇，必须有足够人手种田耕地，若劝导无用，朝廷必须出手干涉。”
皇帝看他一眼，略有意动：“不错。”决定中规中矩挑不出错，而且，下决定比他父亲要干脆，孺子可教也。
皇帝闭目沉思，做皇帝的肯定不喜欢地方势力太大，不过，又不能不用，毕竟没有豪强也不好管辖乡民，官府哪来那么多人手下放到乡里田间。他倒觉得，可以吩咐陈氏收一收工坊，继续扩大恐怕威胁到诸方势力平衡。
治理国家，讲究的是一个稳字。
就如承业所说，国家还该以粮为本。
皇帝慢慢悠悠张开眼，将折子放在一旁：“明日召几位阁老来商量一番。”
平阳公主瞥一眼父皇深藏不露的面色，父女多年无需多言，她知道若没有更好的主意，父皇恐怕会采用李承业的法子。父皇年老之后，一直不敢冒进，下面拉党结派贪赃枉法也好，各地总督阳奉阴违各自为大也罢，只要局势能稳，他都能装看不见。
本来，她也能装看不见，可工会是捏在她手心的筹码，不能任其被削弱。
平阳公主：“儿臣以为，不必强行遣送农民回乡，这对官府的名声并无益处，办事的手法可以更温和一些，”顿了顿，“朝廷可以加收工坊的税银，然后将这些税银补贴乡民，利诱他们主动回去。”
李承业一震，这句话仿佛从天而降的一扇大门，在他眼前徐徐打开。
皇帝许久没有说话，深深看女儿一眼。
他放下折子，想了想，开口道：“□□开国之际，曾明言不可加重百姓税赋。”
平阳公主：“事急从权。况且这算不得加税，只是以前的工坊跟如今不同，以前都是家奴做工，如今商会招了这许多自由之身的工人，父皇大度给了百姓更多选择，他们也该有所回馈，况且取之于民用之于民，我们问心无愧。”
皇帝望着她的眼神愈发深邃：“利益重新分配，恐怕会得罪一些人。”
平阳公主退后一步，欠身行礼：“儿臣愿为马前卒，愿充当这个惹人嫌的角色。”
皇帝笑了笑，未说同意也没说不可。
看看这女儿，以前压制她的时候，她就默不作声躲在一处，摆出无欲无求的模样，却暗中蓄力；如今稍给一点机会，她最初还疑心此为试探，不敢多说多做，可一旦触碰她的利益，立马跳出来给出谋划策。
的确，这是一个得罪人的事情，可办得好了，也可顺势归拢一大批人。
当她手上握住可以分配的利益时，自有投机者如嗅了甜味的蜜蜂嗡嗡而来。
他怀疑过女儿的野心，却从未怀疑过女儿的能力。
皇帝觉得喉咙发痒，咳嗽好一阵子方停下，他擡眸道：“明日听听诸位阁老的意思再做决定。”
第二日，几位阁老如期来到御书房。
皇帝将公主和皇孙的想法都与众人说了，然后高深莫测坐在那里：“众卿家以为如何？”
众人皆知这是个烫手山芋，故都双手拢袖站在一旁，只拿眼色斜觑首辅大人。冯首辅呵呵一笑，转头去看孙繁：“孙大人，两位殿下都是你教过的学生，你来说说？”
孙次辅在心里问候他祖宗十八代，这冯老头心肝都是黑的，干啥啥不行，推锅他最行。
可面上，他只得端起脸色肃然道：“公主殿下的法子虽巧妙，可皇长孙的却更加稳妥，就看陛下如何抉择了。”
说了一句废话。
冯首辅笑眯眯道：“不错，不错，臣也是如此作想。”
皇帝看他一眼。
平阳公主也看他一眼。
她这一眼颇有深意，开口问道：“冯首辅觉得，不该收工坊的税？与其让百姓受惠，您觉得让钱财进黄家和陈家的腰包更妥当？”
这帽子扣大了，冯首辅不好继续装哑巴：“税收乃大事，国之根本，需更加慎重，得让户部先拿个章程出来。”
站在一旁的户部尚书魏阁老只得站出来，他心里想法跟孙次辅一模一样，也在问候冯首辅祖宗，可脸上笑得温文尔雅，摸摸胡子道：“这需要些时间，可惜，江南那头不够的就是时间。”言下之意，便是婉拒。
平阳公主微微一笑，寸步不让：“诸位阁老都如此认为，税收一事也只好后置。”她不说放弃，而是给自己留了余地，“既要强压农民回乡，如此大事，也只有劳烦声望最高辈分最大的冯首辅了。”
众人的眼神都刷刷刷望向冯首辅，心里替他捏把汗。
他们在官场沉浸多年，自有看人的眼力，心知肚明，太子殿下好打发，公主殿下却不是几句话就能劝退的。
这下好了，公主殿下打算杀鸡儆猴，而且，还特地挑选爪子最锋利的那只鸡。
啧啧，冯老狐貍的麻烦来了。
皇帝动作一顿，但并未打断女儿说话。
平阳公主盯着冯阁老的眼：“冯首辅可愿偕同刑部共办此事？事关重大，还需有人亲自压阵江南，冯首辅年纪大了，行动不便，倒可让儿子帮忙一起出力。”
这话一出，众人只觉背后凉飕飕。
不知是否错觉，听起来有些威胁之意，派兵强压这事本就危险，言下之意让人错觉江南一行怕会丢掉半条命。
冯首辅擡眸，也望向平阳：“只要皇上首肯，老臣都听皇上的。”
平阳公主笑了笑，回头致歉：“儿臣方才说得专心，一时竟忘了父皇，都是儿臣的错，任凭责罚。”
皇帝长长一叹：“的确，税收的事还得再商议。”
平阳公主缓缓垂眸。
皇帝又道：“冯卿家，这事交给你朕便放心了。”算是默许平阳先前的说法。
冯首辅垂首行礼：“臣谨遵皇命。”说完，突然一阵剧烈的咳嗽，他赶紧背过身去，捂住嘴巴仍止不住，老脸都咳得通红。
皇帝忙道：“冯卿家近日身体有碍？”
冯首辅喉咙还痒得咳嗽，好不容易止住了，摆摆手，正欲开口。
平阳公主淡淡一句止住他的话头：“前几日平儿回府曾跟我聊起，首辅大人夜里受了风寒，烧了一天一夜，这几日身体怕是不妥。”她目光锐利，嘴角却含笑，“您不如在家歇个几天，吏部的事先交给两位侍郎处理。”
此言一出，有几位阁老甚至表情一僵，担心自个儿听错了。
冯首辅目光深深望来。
御书房从未如此安静过。
平阳公主笑着问：“父皇以为呢？”
皇帝不欲打女儿的脸，也不想伤了老臣的情分，开口道：“冯卿家觉得身体如何？可需休憩几日？”
平阳公主收敛笑意，面无表情地看着冯佑。
冯首辅低头：“老臣的确身体不适，多谢皇上和公主体恤。”
这句话之后，御书房的气氛便更加古怪，连皇帝也颇为意外，他本以为冯首辅的性子会当面拂平阳的面子，可他却忍下。
之后的时间里，诸位阁老也照常说话，各抒已见，可空气中的窒息感依旧存在，众人草草说完话便起身告辞。
平阳公主：“父皇，冯首辅身体不舒服，我便送他一程。”
皇帝：“可。”
其他几位阁老走在前头，冯佑的步子却踱得格外慢，一个人落在后头，仿佛在等人。果不其然，他等到平阳追上来，便侧身行礼：“见过殿下。”似乎毫不在意片刻前的针锋相对。
平阳公主笑道：“阁老可愿陪我御花园赏景？”
冯首辅：“荣幸之至。”
一老一少踱步踩着石子小路，曲径通幽处，露蝉声渐咽，泛黄的树叶已隐隐有秋意来袭。平阳公主叹道：“天气凉了，大人该注意身体。”
“谢殿下关心。”冯首辅双手揣袖，“我知方才御书房中，殿下心中已动怒。”
平阳公主笑了笑，并不否认：“这么多年来，我数次对大人示好，可大人却弃之如敝履，实在伤了我心。”
冯首辅：“殿下待我诚意拳拳，是老臣不识擡举。”
平阳公主脚步一顿：“大人心里一直如明镜，譬如这次密函一事，我愿为大人瞒下也是担了风险，唉，”她长叹一声，“是大人辜负我。”
冯首辅作揖：“老臣愿给殿下面子，缩在家中养病，可是殿下所想老臣却是不能。”
平阳公主目光如炬：“父皇许我随伺御书房，这难道不是一种暗示？”
冯首辅摇头：“殿下心急了，老臣这里有句话忠言逆耳，”他拍落一片秋叶，被皱纹包围的眼眸中写满清醒，“太子殿下再不济，也是名正言顺，也是嫡长大义。陛下疼爱殿下，也许竭力在为殿下找一条退路，可身为九五至尊，再如何，陛下终会以家国为重。”
平阳公主沉默许久，无奈一笑：“谢大人提醒。”
“老臣告退。”
平阳公主目送他步履瞒珊地向外走去，双眸一瞬不瞬。
又一片落叶飘至肩膀。
她轻轻撚住，撕成两半扔到土中，喃喃自语：“冯首辅，你太令我失望，分明可以同舟共济，偏要走到这一步。”
天气，开始入秋了。