杜平望着他漆黑双眸,颇有些承受不住其中重量。她避开视线，又低头去看手里拿着的牌子，竟不知所措起来。她想说,师兄，凡事都有万一，总得做好最坏的打算。杜平沉默，话已经在喉咙,却说不出口。
元青松开她,深深吸了口气,张开嘴说：“活着回来。”
简简单单四个字。
杜平眼眶一热，擡头朝他笑道：“好。”
元青：“永安，我想看到你心中的那个天下。你跟别人不一样，你生于权势长于权势,你看过世间污秽肮脏，也见过繁华奢靡,可你从来没有怀疑过自己，心中始终存着一片净土。你不畏惧强者,也不欺辱弱者,对天下疾苦心怀悲悯。如果真有一人能开创不世之功，我相信只能是你。”他目光深深，“你想看到的，亦是我想看到的。”
元青贯来寡言少语，做的永远比说的要多。他很少会说这么多话,仿佛积在心中许久,突然被人打出一道口子，感情倾泻而出。
“我的命是你的。”元青望着她，“我能为你披荆斩棘刀枪火海,九死而不悔。”
杜平望着他一动不动，忽地笑一声，眼睛慢慢红了，她狼狈地捂住眼睛，嘴角勾起：“要不要这样啊，师兄，别说这种作弊的话，非得把我弄哭才罢休是不是？”
元青一见她这幅样子，顿时手足无措：“不是，我不是……”他急忙靠近一步，轻声问，“弄哭你了？”
杜平从指缝里露出一只眼睛，泪水倒是没有，不过眼眶有点红，也有点湿。她摇摇头，笑道：“等我回来。”
次日，杜平带着小麦，还有连绵不绝的运粮车，一同跟着龚韧山回到边境前线。
军粮一粒都不落地找回来了，任务完成得比预想中还要早，这本该是件大喜事，可龚韧山半点也高兴不起来。从他被抓到释放，心里总横亘着一根刺，看到前头那自称姓杜的女人和那个叫小麦的少年，只觉烦躁。
他抓了抓头发，策马靠近，开口道：“徐将军可不像我这么好说话，就你们两个人，不怕回不来？”
小麦冷笑一声，呵，这种程度的挑衅若还需要杜老大开口，那就是她这个跟班的无能。她扬眉道：“我倒不这么认为，向来都是阎王好说小鬼难缠。”
他娘的谁是阎王？谁是小鬼？一句话骂两个人。
龚韧山瞥她一眼，肚子里的气憋得更足，偏偏他一个大男人还不好跟个毛都没长齐的屁孩子计较。
众人一路相对无言，回到营地后，杜平和小麦先被安置在一处，龚韧山去向徐则禀告情况。他将军粮被劫的前因后果都说一遍，连带着西北诸村的情况也未漏下。
徐则听完，沉默片刻方开口：“他们把西北的匪盗都清干净了？”
龚韧山毕恭毕敬回道：“他们是这样说，属下还未查证。”顿了顿，“可需属下带兵探索一番？”
徐则摇头道：“若他们都已剿干净，那是他们的地盘，靠近就是开战的意思。”他放下沙盘上的小旗子，神色晦暗不明，喃喃道，“两年时间……也算有两把刷子。”
眼前这块巨大的沙盘布满山川城镇，每一面小旗子的位置都昭示着将会发生或是已经对战过的地点。近来，库尔都的攻势一波比一波猛烈，此时最忌讳腹背受敌。徐则思索片刻，淡淡道：“行，带她来见我。”
杜平踏进屋子，擡头就看到一中年男子负手伫立于沙盘前，背脊挺拔如松。听到声响，他即刻回头望来，两鬓已斑白，目光仍是炯炯，老当益壮。
就是这个男人，数年如一日地守住西北边境。
“见过徐将军。”杜平对徐则闻名已久，却是第一次见他真容。
徐则目光在她脸上停留片刻，第一句话是：“你姓杜？”
杜平点头。
徐则正欲开口，只见屋门被人擅自打开，“吱嘎”一声，下一刻一只黑色鞋子跨入门槛。徐如松环视一圈，眸色漆黑地盯住杜平，脸上带着不加掩饰的怒意。他刚在外头碰到韧山，事情听个大概就急匆匆过来，他只知道自己被这女人当成傻子一样骗了两年，孰可忍孰不可忍。
徐则望向儿子，开口道：“你怎么来了？”
父亲一开口，徐如松便收起怒气。他知道自己性子暴躁，于小事上也许会乱发脾气，但在大事上从来都能控制好情绪。他几步走到父亲身旁，只道：“此人诡计多端，儿子陪父亲一起审问犯人。”
听到犯人二字，杜平似是挑了下眉。
徐则叹道：“来者是客，杜姑娘不是犯人。”
“杜姑娘？”徐如松明知故问，傲慢地朝她扬起下巴，“你不是姓卢么？”
杜平微微一笑，不慌不忙道：“我姓杜，单名一个平字。”
徐如松瞅着她似笑非笑，似在嘲讽她满口谎言，旁边的徐则却是浑身一震。本来区区一个郡主的名字徐大将军并不会放在心上，可偏偏他曾考虑让这名字的主人做他儿媳妇，这两个字又如此好记，一听到立刻从脑中勾出对应的记忆。
徐则目光讳莫如深，缓缓开口道：“真巧，姑娘竟与永安郡主同个名字。”
徐如松不可思议地睁大眼，他回头看他父亲表情，不，不像是在开玩笑，尔后又转头盯住这女人，像要在她脸上盯出个坑来。
杜平笑了笑，意外徐则竟然记得她的名字。徐大将军一语道破她来历，看来是想占据这次谈话的主导权。
徐则：“听姑娘的口音，像是从京城来的。”说完，他不再多言，只静静望着她。
杜平轻笑一声：“能被徐将军记住，是我的荣幸。”言下之意，已承认自己就是永安郡主。
徐如松的表情像是刚啃了口狗屎，脸色奇臭无比。这怎么报仇？暗地里处理一个罪臣之女容易，可弄死一个郡主就麻烦多了，他可不想给京城那帮人递把柄。
徐则：“郡主不远千里地来西北边陲，又是剿匪又是送粮，阵仗搞得这么大，范知县竟然半点都没知会一声。”
杜平睁着眼说瞎话：“徐将军日理万机，范大人想必是不忍打扰。”
徐则不容她蒙混过关，目光一凛，质问道：“你对范知县做了什么？”
他跟这位范知县没什么交情，可同在西北多年，对他也算得上了解。范知县寒门出身，自家就是当地村子的大地主，来到西北后与诸村乡绅们关系不错，他看不上那些愚昧无能的贫农，绝不会主动与他们为伍。
杜平两手一摊，笑道：“徐将军，冤枉啊。”她不欲在此事上过多纠缠，随便解释两句，“我希望西北百姓都能仓廪食足，恰好范大人也如此作想，我俩一拍即合便瞒下事来。”
徐则怎么可能会信？就范知县那德行，还能有这番觉悟？他都能为那点税粮逼得百姓卖儿鬻女，遇到这等硬茬子，不赶尽杀绝都是他心软。
唯一的解释便是，官衙不是永安郡主的对手。思及此，徐则擡眸打量，也对，韧山估算了对方的兵力，绝不下于万人，衙门里不过区区数十人，不堪一击。值得令人深思的是，永安郡主竟能在不惊动徐家的情况下降服范知县。
“那些乡绅呢？他们也乖乖听话了？”徐如松突然出声。
杜平微微侧过脑袋，朝他望去，笑了笑。
徐如松一张脸冷若冰霜，声音也很冷：“他们之前还求徐家出兵镇压乱民，后来怎么悄无声息了？你杀光他们了？”
杜平目光在他身上停顿两秒，开口道：“大公子，这些不过旁枝末节，我今日来意也不是为谈论这些。”
徐如松哼笑：“旁枝末节？在你眼里什么才算大事？”
杜平沉默。
她最初有心放那些人一码，她的目的是讨回田地重新分粮，并建立新的规章制度。可惜，是她天真了。她要做的这些会夺走对方全副身家，乡绅们怎可能乖乖俯首？在他们勾结衙门试图反杀的那一刻，就只剩下不死不休。
她说：“眼下击退匈族才称得上大事。”
徐如松只用眼角瞥人，倨傲道：“匈族与你无关，徐家自会击退他们，你只需安分点躲在后头等战事结束。”
杜平：“徐家军骁勇善战，我心中甚是佩服。可击退匈族又能如何？等他们修身养息后再卷土重来？”她顿了顿，擡眸道，“徐将军可想过一劳永逸？”
恰此时，一阵暖风拂入窗内，撩起她颊边一缕发丝。她嘴角似有笑，琥珀色的眸底光彩闪烁，俱是自信。
徐如松怔了怔。
须臾片刻的安静中，徐则打破沉默：“你很像你的母亲。”
昔年在京城时，他曾与平阳公主见过一面。他知道平阳公主想让杜厉拿下西北大将军的位置，可惜先帝和冯首辅皆属意于他。知道事情已成定局后，他以为会看到这位帝宠冠京的金枝玉叶勃然大怒，他甚至做好挨骂的准备，毕竟这位公主正值少年不藏事的年纪。
可是，想象中的场景并没有出现。彼时，平阳公主不急不躁，对他轻笑一声，只道，边陲重地今后就托付给将军了。
他那时就明白，这不单单只是一个娇宠长大的公主，她更像一名政客。
忽闻他提及母亲，杜平神色中闪过一丝恍惚，不过很快回过神，笑道：“像吗？我自己照镜子看，长相更肖似父亲一些。”
平阳公主模样温婉秀气，而杜厉五官凌厉英俊，是在人群中一眼就会被注意到的长相。
徐则低叹一声，果然很像，即便看似家常闲聊的一句话也不会无的放矢。
“我不是指长相。”