南越王率领他的十万大军朝江南进发,而闽地门户大开，畅通无阻地借道于他。不止如此，闽地洪门五万人众也归附南越王军,随他一同进攻。
江南告急。
京城官员急得像热锅上的蚂蚁，连发数道旨意命江南附近的驻军前去驰援，可惜，皆非南越王军之敌,反倒因驻军立地,给了洪门可趁之机,顺势拿下周围几座小城，增添了逆贼的粮草储备。
内阁提议，让胡高阳派兵助江南退敌。其实这句话出口的时候，皇帝和阁老们心里都清楚,胡高阳未必会应。
果然，胡高阳推脱粮草军饷不足,要求国库支援。
可国库空虚多年，根本拿不出钱来。
孙首辅长叹一声,上前道：“陛下,不如让徐则出征。”
年轻的皇帝轻声反问：“他会应吗？”
李承业自己也知道，如今皇权式微，若在太平年间倒还好，大家就这么过下去。可一旦出现乱象，京城根本控制不住分封大员。那些总督手里有兵有马有粮有钱,跟过去的诸侯国也不差多少。
孙首辅：“应不应是他的决定,可陛下您的旨意必须传过去。徐则不来，是他藐视皇权是他理亏。可您若不说，他就心安理得地呆在西北坐山观虎斗。”
李承业颔首：“好,听首辅的。”
他接过内侍递来的玉管狼毫，提笔一蹴而就，写下圣旨。望着尚未干的墨迹，他无力地坐在龙椅上，淡淡开口：“快马加鞭送到西北徐将军手上。”
“是，陛下。”立刻有人领命而去。
李承业长叹一口气，目光望着西北方向，思绪也不由自主地飘了过去。
他知道，平儿也在西北，她应该是和亲生父亲相认了。
平儿小时候一直想要父亲，长大后嘴上虽不承认，心里也一直有疙瘩。能够找到杜厉，她一定很高兴吧？
李承业想到此处，嘴角忍不住勾起一抹温暖笑意，心中抱着一丝希望想，平儿在那里，她会不会担心京城？她是不是可以劝动徐则？
但愿可以。
匈族的残余势力在这几年间被收拾得干干净净，西北此刻反倒成了天下最太平的一处地方。
京城使者一路赶来，惊讶发现，沿途未遇到半个劫匪，而且连流民也没看到，甚至远远望去，村里头家家户户都升起炊烟，难道每户人家都有粮可吃？
待进到军营，使者第一时间宣读圣旨。
徐则跪下，高举双手：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
接下圣旨后，徐则不敢耽误，立刻召集诸位将领入军帐议事。杜平得到消息即刻从府中赶来，进入军营后她翻身下马，没想到看到个老熟人，一怔，随即微微一笑。
京城来的使者是李承业最信任的内侍，从小就跟着他。这样的人当然不会对永安郡主陌生，内侍顿时眼睛一红，上前就行礼：“郡主。”
杜平笑着扶起他：“唐公公免礼。”
唐内侍反握住郡主的人，一颗心此时才算松下来，他抹泪说：“陛下一直挂念着您，担心您出事。从您离开京城开始，陛下就派人寻你，可惜寻不到。后来知道您跟杜将军相会，这才放下心。”
杜平正想把手抽出，闻言，突然沉默下来，她一动不动保持这个姿势，轻声问：“陛下还好吗？”
“不好，一点也不好，陛下心里的苦都没人说。”唐内侍打开话匣子，“陛下心中想你，可又见不到。他知道您不想回京，就不忍心逼你。后来，张天那逆贼一路朝北打来，势如破竹，京城人心惶惶，陛下整日整夜睡不着觉，瞧着人都瘦下去了……郡主，您帮帮陛下吧，您在西北这么多年，跟徐则关系好，您多劝劝，千万要让徐家军出兵啊！”
杜平沉默片刻，点点头：“我知道了。”她抽回自己的手，指了指军帐，“我先进去，听听徐将军怎么说。唐公公，这里是安全的，你赶路这么多日子，先去休息吧。”
唐内侍目光殷切地送永安郡主入内。
杜平一进门就见椅子上已经坐满人，该来的人都到齐了，她迎着诸人的目光入座，开口道：“事情都知道了？”
大家都点头。
徐则叹道：“圣旨已传达给大家，本来从战场位置看，胡高阳出兵最适合，可他不愿……”他叹口气，“我们总不能坐视不管。”
杜平：“所以，徐将军愿意出兵对战南越王？”
徐则神色一顿，听出话外之音。他转头询问：“郡主不赞同？”
杜平的目光缓缓扫过众人，面无表情地开口：“不赞同。”
屋中陷入安静。
众人没料到她态度如此干脆。郡主来之前，他们中有人同意有人反对，同意的人自然是跟徐则一个想法，反对的则是不满朝廷之前数年的亏欠冷淡。
他们猜测郡主的态度，大多人觉得永安郡主跟朝廷关系匪浅，定会出手援助，可徐如松却淡淡说了句，平阳公主死后她就离开京城，这关系不见得好。
当时，元青没表态，只静静朝徐如松瞥了眼。
杜平说出她的理由：“你们觉得江南能守多久？在徐家军赶到之前能将张天一直隔绝城外？我看未必，江南是个富贵乡，那样的地方练不出强兵。好，即便江南守住了，朝廷没有足够的粮草支援胡高阳，轮到徐家军就给得出了？皇上唯一能做的，就是让各地捐粮捐银支持徐家军，可你们觉得有多少地方愿意出钱出力？”
没有人能回答。
杜平嘴角一勾，眼底却是冰冷：“至少，那几个割据一方的总督绝不会支援。到时候，京城害怕了，把城门一关，两耳不闻窗外事，只记得保自身平安。而徐家军，前有虎狼，后无支援，只会变成一支孤军。你们觉得，一支孤军再厉害，又能打多久的胜仗？”
闻言，徐则擡头长长一叹，苦笑。
杜平冷笑一声：“不管能打多久胜仗，最后的结局都是死路一条。”
顾参将喃喃道：“不至于吧……”
皇帝叫他们去打仗，做不出这种事吧……
杜平侧目：“即便皇上不至于，内阁呢？若内阁坚持保京城平安，你觉得如今龙椅上那位能扛住满朝文武的压力？把局势设想得再糟糕些，若我们对战逆贼的时候，其他总督闻风而动占领京城？到时岂不是腹背受敌？”
屋中一片安静中，梁副总兵打破沉默，插嘴问：“还有呢？郡主还有其他理由吗？”
杜平朝他望去。
“我们可以只带十五万兵力过去，若最后真被朝廷抛弃，我们也可以逃回来，西北永远是我们的归宿。朝廷抛弃我们，是朝廷理亏，可我们不去营救，那就是我们理亏。”梁副总兵道，“郡主若想阻止，这理由不够。”
杜平望着他：“最重要的理由，因为南方的世家望族还没除干净。”
众人皆是一震。
这话在意料之外，又在意料之中。
当年永安郡主不惜用苦肉计来对付西北三大望族，那时候，他们就明白，永安郡主容不下那些大家族。
杜平：“西北一直有匈族侵袭，环境恶劣，一直没有形成什么名门世家，戴家宋家王家这种门户，到了京城和南方根本不够瞧。江南又是南方最富庶的地方，那里的家族盘根节错，家族中做官的更是一抓一大把，除掉他们不是简单的计谋就可行，阴谋诡计没用，恐吓威慑也没用，”顿了顿，她擡眸注视众人，“只能靠我们的兵，和手里的刀。”
杜平见他们都怔住，便笑了笑：“我虽不介意背负骂名，不过，有敌人愿意帮我背这骂名，我当然不会反对。”
徐如松盯住她问：“你想让张天先在江南杀一波？此计未必可行，只要张天攻进城内，那些家族为保全自己，说不定会俯首称臣。”
杜平挑眉：“少将军挺了解他们的作风？”
徐如松还是盯住她，没接腔，只是等她回答。
杜平：“那也不错，他们若对张天下跪，那不是自己将把柄递到我手上？等我杀过去的时候，这就是现成的罪名。”她目光一闪，“勾结逆贼，杀无赦。”
徐如松神色一缓，撇了撇嘴，哼，最毒妇人心。
杜平起身，正要再次询问，看大家的意见是否相同时，忽然外头一阵急促的马蹄声，然后有亲兵满头大汗冲进来，手上拿着急件，大声道——
“出事了！东北那边有动作！奉天总督陶明惜率二十万大军朝京城方向去了，打着保护皇上守卫京城的旗号！”
北方，也乱了。
消息来得猝不及防，众人一时间都没说话。
三年前，当把匈族三王子收拾掉以后，边境就已经没什么威胁了。那时永安郡主提议，在各地安插眼线，局势有变时方便西北及时反应。
没想到，时局变化如此之快，眼线果真派上用场了。
顾参将惊异地望向郡主，嘴里喃喃道：“这嘴是开过光了？刚才还说有人会对京城动手，结果真的有人动手了……”
杜平神色凝重，似是陷入思索之中。
梁副总兵蹙眉，低声咒骂：“陶老狗那畜生，明摆着想挟天子以令诸侯。”
杜平擡眸，淡淡说了句：“陶明惜有号令之意，各地总督却未必会听命。现在这情况，徐家军一旦入场，将同时面对陶明惜二十万大军和张天十五万大军。”她扫视一圈，“你们的意思呢？”
拿到这个消息后，情况跟之前又有不同。
一开始，皇帝只下旨征讨张天，短时间内京城至少安全无虞。可是，陶明惜率军南下，明眼人都知道京城兵力不足以抵抗，但京城易守难攻，不出叛徒的情况，严防死守个一年还是不成问题的。在防守的时间里，足够其他地方来救援。
若只征讨张天，各地还会互相推诿，但如今事关皇帝安全……天下群雄恐怕各有心思，都会坐不住。
徐则缓缓开口：“陶明惜是第一个，绝不会是最后一个。”
众人皆沉默，算是对这句话默认。
徐则：“皇上的安危不可不顾。”
众人还是沉默。
杜平：“既然意见不一样，老规矩，投票表决。”她站起身，眸中情绪压得很紧很紧，“我与皇上自小一同长大，情分不一般，我当然担心皇上安危，可是，我不愿西北二十多人士兵无辜送死。即便徐家军威武，能同时打赢陶明惜和张天，赢了之后我们还能剩多少？西北铁骑天下第一，大家都知道，他们巴不得将徐家军的实力消耗殆尽，我们交战的时候，其他人能坐得住？会不会也横插一脚，都想着把最厉害的徐家军先除掉？”
徐则看了一圈众人表情，心里已有底，他缓缓阖上双眸。
杜平双手撑在案上，目光炯炯：“现在，我问大家，同意出兵驰援京城的举手。”
所有人沉默端坐。
没有一只手举起来。
杜平转身面朝徐则，开口道：“徐将军，我这就去把唐公公唤进来，大家当面把话说清楚。”
徐则叫住她，沉声道：“四年前，皇上给过我一封亲笔私信。”
杜平停住脚步，没有回头。
徐则：“郡主，皇上嘱咐我对你多加照顾，务必护住你在西北时的安危。”顿了顿，“你现在做出这样的决定，不会后悔？”
众人顿时朝杜平望去，眼中闪动异样光芒。皇帝愿意为一位表妹写亲笔私信？这份情谊……可不是普通表兄妹能有的。
杜平回眸，她脸上没有表情，眼底也没透出情绪。
她的声音很轻，却又带着不容置疑的态度：“一切大局为重。”
说完，她跨步出去。
没一会儿功夫，杜平带着京城使者入内。唐公公快步走到徐则面前，他努力维持镇定，但语气中仍泄出紧张：“徐将军，你决定何时出兵？”
屋中沉默。
唐公公一见情形不对，声音尖锐起来：“徐则，你敢抗旨不遵？”
徐则开口道：“情况有变，公公来西北的路上，奉天总督陶明惜带兵朝京城进发，算算日子，五日内就能抵达。”
唐公公瞳孔骤缩，脚下一软向后退半步，不敢相信道：“什么……”
杜平扶住他。
唐公公眼里已看不进其他，目光一凝，立刻上前揪住徐则衣服：“那你们就更该出兵，马上出兵！马上去打退陶明惜保护皇上！”
徐则站在原地一动不动，目光中透出悲哀：“抱歉，前有陶明惜后有张天，旁边还有其他人虎视眈眈，我做不到。”
唐公公狠狠瞪住他，指着鼻子骂：“你这个叛臣！徐则，你有今日都是先帝赐予，如今你却不管不顾，留你何用？”
徐则一声不吭，站在那里让他骂。
唐公公骂得气喘吁吁，等他回过神，才想起这里毕竟是西北，是徐家的地盘。他转身就走，冷冷扔下一句：“杂家会如实向皇上禀告。”
他自己也知道这句话的分量撼动不了他们，所以都没回头去看他们表情，只匆匆去找坐骑，想着尽快赶回京里去。
杜平追了出来：“唐公公，你留在这里吧。京城危险，而西北很安全，只要你留下，我能保你无事。”
唐公公回头苦笑：“郡主的好意奴才心领了。”他翻身上马，目光望向京城，“可是这种时候，奴才必须回去陪着陛下，陛下一个人太可怜了。”
杜平沉默许久，说：“……好，你陪着他。”
她眸中似有泪光闪动，可仔细一看，又似乎是错觉。
她望过来，轻声道，“一路顺风。”
唐公公也道：“郡主保重。”说罢，驾马而去。
眼见京城使者气冲冲要走，徐如松和龚韧山偕伴跟出来，想着说几句好话，既然大将军扮黑脸了，总要有人扮红脸。岂料永安那家伙动作比他们还快，拔腿就追出去。
徐如松就懒懒倚在墙边，听他们说话。
他耳力好，一个字都没落下。
看到唐公公确实走远了，他才慢吞吞踱步到那女人旁边，斜瞟一眼，怔住，呆呆地问：“你哭了？”
杜平转头看她，眼睛里并无水光。她沉着脸反问：“你说呢？”
徐如松里里外外看她的脸，撇嘴道：“这不是没哭么。”
杜平心情不悦，转身欲走。她怕她再站在这里，忍不住找他出气。
徐如松：“喂，你生什么气？本来大家态度在两可之间，我爹那人又愚忠，大家也就顺着我爹意思出兵了，是你开口阻止的，现在又摆出这幅样子给谁看？”
杜平停住。
徐如松继续说风凉话：“皇帝到底跟你什么交情？总不能是青梅竹马两小无猜？”他顿了顿，觉得这八个字不足以表达自己的猜测，压低声音又加一句，“总不会是差点要做皇后的那种关系？”
杜平缓缓转过身来，盯住他看。
徐如松觉得自己真相了，嗯，他果然聪明过人。这可是皇室秘闻啊，于是他更加兴奋地上前两步，打算好好报一报当年之仇。
他凑到永安旁边刺激她：“你说，皇帝要是知道最后是你阻止，会怎么想？你这女人真是心狠，这可是你的旧情……”
狠狠一拳揍到胃部，既快且准，力道可拔山扛鼎。
徐如松顿时抱着肚子痉挛成一团，眼睛眉毛统统皱在一起，对着地面干呕。
杜平收回拳头，冷眼瞥他：“我今日敢阻止，就不怕被他知道。”
她转身离开。
“站住。”徐如松擡手擦去嘴角痕迹，扶着大腿站起来，目光亦是冰冷，“你觉得我不会打女人？还是不敢对你动手？”
杜平没说话。
徐如松哼笑一声，站直身子，道：“你是不是忘记被我打败的经历了？不过是手下败将。”
杜平摆好架势，随时准备交手。
徐如松捏了捏拳头，正要出手时，忽然肩膀被人按住。来人力气极大，他手臂不能移动半分，扭头去看，果然是元青。
徐如松眯眼，另一只手指向永安：“是她先动手。”
元青神色平静道：“是你先动口。”
徐如松：“你躲在旁边看？”
“没躲。”元青坦然道，“走出来正好看到。”
他手上的力道放松，徐如松立刻后退一步，避开他的钳制，扭了扭肩膀说：“元青，你这心偏得没地找了吧？有这么拉偏架的？”他见元青不还口，以为他心虚，接着嘲讽道，“你要不要把我按住让她打？”
元青淡淡一句：“按住你，郡主不会打。”
徐如松睁大眼：“如果她肯打，你就助纣为孽了？”他见元青不说话，二对一，他不吃眼前亏，便气冲冲走开，“愚忠。”
哼，下次他拉着韧山一起上，不信还会输。
杜平轻笑一声：“他说你助纣为孽。”
元青走到她身旁，毫不犹豫回道：“你不是纣，你也不为孽。”他望着她的眼睛，“你做的一直都对。”
杜平嘴唇一动，没说话。
元青目光清澈，说：“如果有一件事，你觉得内疚难过还是选择去做，说明这件事很重要，既然重要，那就去做。”
杜平一怔，然后笑出声来：“你考虑问题真直接。”她轻叹一声，忍不住将额头抵在他肩膀上。师兄肩膀很宽，靠上去就有安心的感觉，她轻声，“谢谢。”
元青身体一滞。
杜平感受到了，突然想起师兄对她有男女之情，不能再像以前那样言行无忌。她立刻站直身子退后一步，苦笑道：“抱歉，一时忘形。”
元青抿唇：“不用道歉。”
杜平想开个玩笑，用以消弭眼前尴尬的气氛，她打个哈哈过去：“占了师兄便宜当然要道歉。”
元青认真地纠正：“是我占便宜。”
杜平：“……”她说不下去了。