江花苑
已是一更天气，江花苑彩灯光灿，宾客盈门，教坊使孟佑躺在美娘床上，云雨才过，身体满足而慵懒。他三十出头的年纪，体格高大魁梧，今年元宵，有幸在禁中大傩仪上装将军，披挂着全副金镀铜甲，好不威风。这件事美娘听他吹嘘了足有半年才消停，此时他又提起，美娘抚着他胸前的肌肉，耐着性子听完，娇声道：“眼看又是元宵了，不知郎君能否再装一回将军呢？”男人都想做将军，就算装得一时也是好的。孟佑正欲言语，隔壁传出一声惊呼，紧接着吵闹起来，像是有人打架。这在院里人家是常有的事，他没有在意，过了一会儿，动静平息，却听敲门声响起。他皱眉道：“谁这么不知趣？”美娘也不想搭理，然而敲门声一再响起，美娘只好穿了衣服，下床去开门。
已是一更天气，江花苑彩灯光灿，宾客盈门，教坊使孟佑躺在美娘床上，云雨才过，身体满足而慵懒。
他三十出头的年纪，体格高大魁梧，今年元宵，有幸在禁中大傩仪上装将军，披挂着全副金镀铜甲，好不威风。
这件事美娘听他吹嘘了足有半年才消停，此时他又提起，美娘抚着他胸前的肌肉，耐着性子听完，娇声道：“眼看又是元宵了，不知郎君能否再装一回将军呢？”
男人都想做将军，就算装得一时也是好的。
孟佑正欲言语，隔壁传出一声惊呼，紧接着吵闹起来，像是有人打架。这在院里人家是常有的事，他没有在意，过了一会儿，动静平息，却听敲门声响起。
他皱眉道：“谁这么不知趣？”
美娘也不想搭理，然而敲门声一再响起，美娘只好穿了衣服，下床去开门。
就在两个时辰前，天将黑未黑之际，晚词忙完了手头的公务，正准备去唐记酒楼赴约，一名书吏走进值房，近前道：“范主事，章大人有请。”
晚词听说有些上司偏爱在散班的时候给人派事，章衡怎么也沾染上了这等恶习？
走到他那里，晚词道：“这么晚了，大人还不回去？”
章衡看着她，笑道：“日前承蒙范主事搭救，我想今晚请你吃顿便饭，聊表心意，不知你赏光否？”
原来是请吃饭，晚词心道错怪他了，歉然道：“真是不巧，我与刘大人今晚有约，大人改日再请我罢。”
她倒是一点不避讳，章衡好气又好笑，道：“你和刘大人约在哪里？”
晚词道：“唐记酒楼。”
章衡道：“那我跟你一道去罢，我做东。”
原本只是简单的朋友相聚，吃饭闲谈，多他一个情况便复杂了，晚词心里不太乐意，拒绝又怕他不高兴，勉强答应了。
章衡虽然未被拒绝，但看出她不乐意，还是有点不高兴。两人坐上马车，一路无话。
刘密先到了酒楼，坐在阁子里，见他二人联袂而来，丝毫不意外。
晚词解释道：“刘大人，章大人听说我请你吃饭，一定要来做东呢。”
刘密笑道：“你刚救了他的命，他替你做东也是应该的。”
三人坐下点了菜，刘密道：“少贞，那个面具我想起来谁也有了。”
晚词忙问道：“谁？”
“教坊使孟佑，他熟知百戏，喜欢收集不常见的假面，我与他有些交情，在他家里见过一个差不多的面具。”
章衡道：“你们说的是宁月仙的面具？”
晚词点了点头，道：“我看她戴的面具很特别，便画了下来，请刘大人帮忙看看。我也问过京城卖假面的小贩，他们都说不曾见过这样的面具。你们想，倘若只是为了掩盖容貌，何不用随处可见的面具？这样别人更不容易认出她。”
“所以这个面具对她而言，定有意义，与她的出身有关也未可知。”
章衡和刘密想了想，都觉得她这番推测不无道理，且现在也没有其它关于宁月仙的线索，只能顺着面具去查了。
刘密道：“那么吃过饭，我便去找孟佑，问问面具的事。”
晚词有致命的把柄捏在宁月仙手里，因此急于弄清她的身世，好知己知彼，等不及他再来告诉自己，道：“我也去。”
刘密面露难色，看了看章衡，道：“既如此，丽泉也一道去罢。”
章衡道：“这个孟佑现在何处？”
刘密道：“江花苑。”
原来孟佑家产丰厚，生性风流，一年十二个月有十一个月住在教坊行院里，倒是个尽忠职守的教坊使。
刘密知道他最近和江花苑的美娘打得火热，这个时候十有八九在那里。
章衡得知要去青楼，自然想劝晚词回去，但当着刘密的面，又不好暴露她是女子这个刘密已知的秘密。
吃了会儿菜，刘密借口去解手，章衡趁机对晚词道：“那江花苑污秽得很，不是良家女子该去的地方，你还是回去罢。”
晚词道：“我现在是刑部主事，有什么去不得的？要回去你回去，反正我不回去。”
章衡气笑了，道：“你是刑部主事，我是你上司，我叫你回去，你为何不听？”
晚词斜眼将他一瞅，那神态忽然从下属变成了女人，道：“你想支开我，方便你风流快活是不是？”
章衡道：“我从来不喜欢那种地方，你少诬陷我。”
晚词嗤笑道：“谁知道呢。”
章衡见这光景，不带她去，还没法证明自己清白了，当下无可奈何，闷闷地吃酒。刘密回来看他神情，便知道没劝成，暗自发笑。
三人还穿着官袍，自然不能这么去青楼，于是结了账，先到章府换了衣服，再乘车往江花苑去。
月色朦胧，街上更夫打着梆子，正是一更时分。到了江花苑，只见绣阁朱楼，灯火辉煌，三四个穿红着绿的女子倚门而立，浓妆艳抹的脸上挂着轻浮的笑。
常言道，鸨爱钞，姐爱俏。几个粉头一见章衡等人便围了上来，晚词被她们身上的脂粉香熏出个喷嚏。章衡向身后的高显使了个眼色，高显上前两步拦住她们，叫其中一个去请老鸨出来。
不多时，一名胖妇人脸搽得雪白，穿着妆花衣裙走到门首，拿眼将三人睃了一睃，便知道是有钱的主儿，满脸堆下笑来迎上前道：“三位公子有何贵干？”
刘密塞给她一锭银子，道：“我们找教坊使孟相公。”
老鸨道：“敢问三位是孟相公什么人？”
刘密道：“我们是他的朋友，他让我们有事来这里寻他。”
老鸨听了这话，似乎放心了，将银子掖入袖中，带着他们往里走去。晚词头一回逛青楼，不免好奇，东张西望，只见四处挂着帘幕，帘后人影绰绰，莺声燕语不时传入耳中。
此情此景令她不禁想起鲁王府的后院，很有几分相似，只不过王府后院更奢华，嫖客只有宋允初一人。
走到花园西北角的三间抱厦厅前，章衡看见章征的小厮兰溪坐在廊下筛酒吃呢。
那小厮看见他，愣了一愣，慌忙站起身来，躬身唱了个喏。
章衡原不想理会，却听见房里一个柔媚的女声飞出半掩的窗牖：“九公子，听说日前有歹徒用火药谋杀你家六公子，是真的么？”
章征略带酒意的声音笑道：“千真万确，我六哥的卧房都被炸毁了，人竟毫发无伤，你可知为何？”
粉头好奇道：“难道他不在房中？”
章征道：“当然不是，我告诉你，他打小练一门功夫，叫金刚不坏神功，练成了水火不侵，刀枪不入。”
粉头不相信，娇嗔道：“世间哪有这等功夫？公子哄奴呢！”
章征言之凿凿道：“不哄你，这门功夫只有童子身练得，所以他至今未娶，身边一个侍妾都没有。若不是为了练功，怎么可能呢？”
粉头被他说服了，恍然道：“难怪大家都说章侍郎不近女色呢！”
晚词听了这番编排，一手捂住嘴，一手扶着廊柱笑弯了腰。刘密也忍不住，望着旁边的竹林肩头颤动。
章衡看了他们一眼，阴沉着脸走到房门前，深吸了口气，一把推开房门。
“六哥？”章征擎着酒杯与粉头坐在桌旁，满眼不可思议地看着他，还没站起身来，便被他按在桌面上，提起拳头，连凿了七八个栗暴。
章征痛哭流涕，不住求饶，章衡拧着他的腮帮子，道：“下回再让我听见你胡说八道，看我不撕烂你的嘴。”
章征连连点头道：“愚弟再也不敢了！”
章衡松开手，向外面冷冷道：“兰溪，送九少爷回去！”
章征看着缩在角落里，惊恐万状的粉头，还想安抚她几句，被章衡目光一扫，屁也不敢再放一个，忙不叠地带着兰溪走了。
章衡料理完家事，见晚词还蹲在地上笑，没好气道：“范主事，地上寒气重，小心着凉。”
晚词站起身，这才不笑了。
刘密敲开美娘的房门，美娘看着他们三人，愕然道：“三位有何贵干？”