第36章
起初韩夫人没想撮合韩志杰与阿满,但两次三番的接触后，她萌生了强烈的念头：阿满姑娘配得起志杰。
她是钟灵毓秀般的人儿，出身是低了些,但好歹是侯府婢女。若这门亲事能成，也算是为志杰拓了条京城人脉。
最重要的是,韩夫人看出韩志杰对阿满另眼相待。自从香雪去世，他们母子的关系一度陷入冰点,她试图弥补志杰,替他挑选门当户对的千金，志杰冷若冰霜；送去年轻貌美的婢女，志杰大发雷霆。唯有面对阿满姑娘时，志杰愿意多说几句话。便如那晚在荷花亭,志杰主动靠近阿满姑娘,两人何其登对。
是以，在确定阿满与许清桉关系清白后,韩夫人便行动了起来。
孟超知晓芳汀是韩夫人的贴身婢女，所言十有八九是真，只道阿满姑娘时至运来。
到了伙房,芳汀进门朝薛满行礼,“奴婢芳汀，见过阿满姑娘。”
薛满认出她来，“我记得你,你是韩夫人的婢女。”
“正是。”芳汀见薛满在喂猫，用手帕掩着鼻子道：“这野猫脾性大,姑娘小心它伤了你。”
“谁说的,千里最乖了。”薛满用手挠挠千里的下巴，千里配合地擡着头,在源源不断的鱼干攻势下，它已然对薛满卸下心防。
芳汀道：“您要是喜欢猫，不如去集市上买只蓝眼睛的长毛波斯猫，可比这野猫漂亮温驯得多。”
她一口一个野猫，惹得薛满沉下脸来，“你有事说事，找我干吗？”
芳汀道：“是这样的，我家夫人邀您去东篱轩吃茶，时间就定在明日中午。”
薛满随口答应：“成。”
芳汀道：“对了，姑娘记得莫穿太鲜艳的衣服，我家夫人生性低调，出门不爱招人注目。再有，您出门前千万别摸猫，我家夫人碰到猫毛会浑身起红疹……”
芳汀絮絮叨叨说了许多话，原以为对方耳听心受，岂料第二天发现，她是一个字没听进去！
薛满穿了件石榴红的裙子，晚霞般热烈的颜色衬得她既活泼又娇艳，紧紧攥住过路人的目光。
芳汀忍不住皱眉，“阿满姑娘，奴婢跟您说过了，夫人她不喜欢——”
“我喜欢就行。”薛满漫不经心地打断她，“韩夫人呢？”
“夫人在雅房等您。”
“你领路吧。”
“是。”
芳汀领她到了雅房，本以为夫人会对她的装扮表示不悦，哪知韩夫人眼前一亮，“阿满姑娘今日甚是好看。”
“是衣裳好看，还是人好看？”
“衣裳好看，人更好看。”
“是吗？我听说夫人不喜欢鲜艳的色彩，还以为您会生气呢。”
“你是如花般的年纪，靓丽的颜色才衬你，我喜欢还来不及。”
韩夫人用余光扫了眼芳汀，芳汀立刻低头，轻手轻脚地带门离开。
韩夫人道：“来，快坐下。”
薛满坐到她对面，往外头看了一眼。这是间带院子的雅房，院里花草茂盛，绿树成荫，空气中散发着一股幽幽淡香。
薛满心神渐宁，连这几日与许清桉吵架的烦躁都缓解不少。
韩夫人动手煮茶，薛满也跟着帮忙，韩夫人见她步骤有序，动作优雅，暗道恒安侯府调教有方。
“阿满姑娘在侯府待了几年？”
“记不清了，反正待了很多年。”
“你一直都伺候许大人吗？”
“是，我与他从小一起长大。”
“难怪你们不像主仆，想来已是亲人般的关系。”
薛满撇嘴，亲人又如何，他照样胡乱冲她发火。
韩夫人没错过她的小表情，“我听说你跟许大人闹矛盾了？”
“连您都知道了？”薛满有气无力，“果然是好事不出门，坏事传千里。”
韩夫人轻声细语，温柔且关怀，“能跟我说说你们为何吵架吗？”
薛满不自觉地吐露烦闷，韩夫人得知内情后深感愧疚，“说起来，这是我家老爷的过错，若非他疏忽大意，你们二人也不会为此起了矛盾。”
“没有那竹叶青蛇，以后也会有毒蜘蛛、毒蝎子，难道次次我都要挨他骂？”薛满愤愤道：“我一心为主也是错吗？”
“阿满姑娘，你道出了关键所在。”
“什么？”
“无论你与许大人感情多深厚，他毕竟是你的主子。”
“所以他仗着主子的身份，便能对我大呼小叫？”
“自古以来，主仆关系泾渭分明，除非你脱去奴籍，方可不受人摆布。”
薛满闷闷不乐，在这次吵架前，她自认为是许清桉不可或缺的帮手。但随着时间流逝，许清桉离了她仍若无其事，仿佛她可有可无。
她要去向许清桉低头认错吗？不可能，她做不到。但长久以往下去，许清桉跟她愈行愈远，甚至找了新的婢女替代她……
“阿满姑娘，我有一个建议，不知你想不想听？”
“夫人请说。”
“你如今在衙门里处境不便，倒不如先去外头住上一阵，等许大人消气后再做打算。”
“住外头？”薛满认真思考，马上又摇头，“我一个人住外头不安全。”
“你可以到我府里小住。”韩夫人笑道：“趁此机会，你刚好向我府里的管家讨教管家经验。”
薛满迟疑片刻，“我心领夫人的好意，但是——”
“不用急着拒绝。”韩夫人道：“你多考虑些时日。”
自相识以来，薛满多次感受到她春风般的照拂，内心不免困惑，“我只是个婢女，为何夫人待我这般亲近？”
韩夫人问：“你要听真话假话？”
“自然是真话。”
“真话便是，阿满姑娘心思纯净，才貌双全，举手投足皆是大家风范，实在合我眼缘。”韩夫人的笑容变淡，“不像有些眼皮子浅的丫头，一心只想攀附主子，妄想能飞上枝头变凤凰。”
薛满头次见她冷言冷语，“您遇到过吗？”
“何止遇到过。”韩夫人摇摇头，“不说那些晦气的事情了，来，我们喝茶。”
两人悠悠品着茶，外头响起韩志杰的声音，“母亲，我来了。”
“进来吧。”
韩志杰进门，正与薛满对上视线，双方同时露出一言难尽的表情：你怎么在这？
韩夫人道：“志杰快坐，尝尝阿满姑娘泡的茶。”
韩志杰挺着身板，跟木头一样杵在门口，“天热，我没胃口喝茶。”
“喝少许不碍事，待会我再叫人送几碗冰镇莲子羹。”
“一冷一热，母亲不怕我今晚又腹痛吗？”韩志杰道：“我身体如何，您是最清楚不过的。”
韩夫人一脸受伤，颤着声道：“好，你不想喝便不喝了，来，到我身边坐一会可好？”
韩志杰沉默几息，坐到了她的右侧。
韩夫人喜笑颜开，“你陪阿满姑娘坐一会，我去吩咐小厨房做些消暑的甜汤。”
不等两人反应，韩夫人已离开雅房，留下他们隔着案几大眼瞪小眼。
韩志杰忽然笑得前俯后仰，“母亲真是有趣，明明那样讨厌香雪，却又如此看重你。”
薛满噌地一下竖起耳朵，谁谁谁，谁是香雪？
韩志杰却走了神，目光空洞，仿佛灵魂被瞬间抽空。
薛满磨磨牙，“你说话不要只说一半，香雪是谁？你的爱人吗？”
“咳咳咳，咳咳咳——”
韩志杰开始剧烈咳嗽，薛满见他人都快咳折了，便大发慈悲地倒了杯茶水给他。
“茶水是温的，你赶紧润润喉。”
韩志杰接受了她的好意，待胸口的疼痛平息，他平静地道：“香雪是我的婢女，或者说，她曾经是我的婢女。”
他的平静太浮于表面，仔细看便能察觉眼中的万般悲恨。
薛满问：“她出了什么事情？”
韩志杰露出惨笑，“少爷与婢女，还能出什么事？无非是朝夕相处，日久生情……可惜她没有你好运，母亲不喜欢她，我便失去了她。”
薛满后知后觉：难怪他总是怨天尤人，对韩夫人没个好脸，原来是韩夫人不同意他和婢女的恋情。
她尽量客观地道：“你与香雪身份悬殊，韩夫人阻挠也在情理之中。”
“既然如此，同是婢女，母亲为何对你另眼相看？”
薛满腹诽：我怎么知道？
“从小到大，母亲都是这样。”韩志杰道：“她觉得好的便塞给我，觉得不好的便要扫清。可她从来不站在我的角度想想，我想要的究竟是什么。”
爱之深责之切，想来韩夫人是爱子过头了。薛满叹息：这是别人的家事，她还是别蹚浑水了。
韩志杰面露讥讽，“你看不出来吗？母亲想撮合你我。”
薛满险些惊掉下巴，指指自己，指指韩志杰，“你？我？我和你？”
韩志杰语气轻佻，“如何，你要嫁给我吗？”
薛满脱口道：“你别做梦了，我永远不会离开少爷！”
韩志杰笑她天真，“你与我，还比你与许大人的机会更大些。”
薛满狠狠蹙眉，随后意识到，他在荷花亭的那番话莫非是好意劝解？
“你和香雪的遭遇并不代表我和少爷。”她不服气地道：“你不能混为一谈。”
“天下之事皆是大同。”韩志杰何其悲观，“我与香雪的现在，便是你和许大人的未来。”
薛满斩钉截铁，“不，我家少爷没有你这般无能，他绝不会允许任何人伤害我。”
韩志杰浑身一震，脸色惨白如雪，“你，你说得没错，是我无能才守不住香雪，甚至守不住我自己……”
他痛苦地抱头低吟，露出腕间极淡的瘀痕，下一瞬又恢复正常，“阿满姑娘，我祝你和许大人好运。”
“去年今夜，同醉月明花树下。此夜江边，月暗长堤柳暗船……”①
他摇摇晃晃地起身往外走，嘴里哼着歌，疯癫中透着无尽悲凉，“故人何处，带我离愁江外去。来岁花前，又是今年忆去年……”①
薛满失去喝茶的兴致，等韩夫人回来后立即道别，出了东篱轩后却一动不动。
艳阳灼热，一路烧到了她的心里。她意识到自己远比想象中更依赖许清桉，可许清桉呢？
巨大的委屈席卷了她，难过，一种熟悉而久违的难过。好像她曾经历类似的场景，她那样在乎一个人，却没有得到同等对待。
她松开撑伞的手，汗水即将从眼眶松懈时，视线里出现了一辆熟悉的马车。
是许清桉。
他下车走到她面前，重新替她撑起落到地上的伞，轻声唤她。
“阿满。”
“……”
“你与韩夫人喝好茶了？”
“……”薛满低头看鞋，一声不吭。
“抱歉，是我错了。”他道：“我不该对你发火。”
“你何错之有。”薛满闷声道：“是奴婢我以下犯上，多管闲事，不知好歹了。”
“是我一叶障目，口不择言，忘恩负义。”
“呵呵。”
“你尽管骂回来，我绝不还口。”
“哈哈。”
“踢一脚也可以。”
“……”薛满终于肯擡头看他，“你当真知道错了？”
“是。”他道：“还望阿满姑娘能网开一面，原谅许某这一回。”
“那万一有下次呢？”
“不会有下次。”许清桉道：“许某懂吃一堑长一智的道理。”
他一口一个“许某”，显得无比生疏又郑重其事。薛满知晓他惯来矜傲，能说出这番话实属稀奇，心里不禁漾开涟漪般的喜悦。
但她郁闷了好几天，不打算轻易放过他，“哼，口说无凭，你该立个字据给我。”
……两个多月前，她救了许清桉时也要求他写个欠条。
许清桉的回答依旧：“妥。”
薛满翘起唇角，“便写：若许清桉以后再对阿满大呼小叫，罚他冬日需天天洗冷水澡，夏日不可用冰，三餐喝热水，用热汤……”
多日来萦绕在许清桉身边的烦闷，随着她轻跃的语调一扫而空。他松开袖中已汗湿的手掌，轻舒出一口气，“好，都依你。”
不远处的马车上，俊生的嘴巴快咧到后脑勺：稀奇稀奇真稀奇，公子竟也有向人低头认错的一天。若是让老侯爷知道了，非得向阿满姑娘取经求教不可！
话说回来，得亏是他俊生机灵。昨日下午，他偶然听见孟衙役与一名女子说话，得知韩夫人约了阿满姐姐喝茶，还想撮合她跟那位病恹恹的韩家少爷，当即便向公子通风报信。
公子听后不为所动，等今日他告知阿满姐姐真出门赴约后，公子愣怔许久，喝了口隔夜凉茶，说了从昨晚起的第一句话。
他道：“俊生，你泡茶的手艺退步了。”
是是是。俊生心道：您喝惯了阿满姐姐泡的茶，自然再喝不惯我泡的，只不过您还不去追人，阿满姐姐怕是要成别人家的了。
接下来的事诸位也看到了，许清桉迈出了此生向阿满低头的第一步，从而有了往后的无数步。
嗯，向妻子低头认错并不丢人，你们说呢？