第42章
却说许清桉与薛满那边进展顺利,孟超这边也在暗中使劲。
他约了衙门的仵作白杨喝酒，白杨满口答应，待下了衙便赶到约定好的酒肆。往常他们总坐在大厅中胡吹海侃,今晚改成了角落里的小包房。
甫一进门，白杨便闻到一阵浓郁的酒气,再看桌上空空，只摆着两大坛子酒,其中一坛已经见底。
孟超醉眼迷离,朝他强颜欢笑，“你来了。”
白杨年近三十，样貌周正，性格和气,平日里跟孟超的关系不错。他清楚孟超对何湘的情意,不免心中叹息，“你身上还有伤,悠着点喝。”
孟超坐直身子，把着酒坛替他倒上半碗酒，又替自己倒了满满一碗,“小伤而已,快坐下喝酒。”
白杨道：“光喝酒有什么意思？我叫小二送几个下酒菜，先垫垫肚子。”
下酒菜上齐后，两人边喝边聊。
白杨语重心长,“我知晓你心里难受，毕竟是喜欢的姑娘没了,可你再难过又能怎么样？人死不能复生,还不如想开点。”
孟超眼眶通红，“我只是后悔,后悔没在她活着的时候表明心意。”
白杨道：“人生在世，谁还没几件遗憾后悔的事？我曾经也有个心仪的姑娘，她是茶寮里说书先生的孙女。那时我胆子小，话都没敢跟她说，等到鼓足勇气时却听说她嫁给人做了妾，对方是个爱打女人的畜生，第二年她便去了。”
说到这，二人均悲不自胜，闷头干了一碗酒。
“她刚没的那会，我每天闭上眼便想起她，足足想了小半年。”白杨哑声道：“但这么些年过去，我娶妻生子，每天忙忙碌碌，想起她的时候便越来越少。”
“真能忘掉吗？”
“日子总要往下过，你堂堂八尺男儿，难道连这点坎都迈不过去？”
深夜席卷，酒肆大堂中人声嘈杂，包房内的二人醉意酣然。
在孟超的刻意引导下，对话已由何湘之死转到衙门内的秘闻上。
“我听说前段时间停尸房起火前，有人接连几天在附近见到了鬼火飘，怪吓人的。”
“还有这事？我没听说啊。”
“你整日对着尸体，能知道什么？”孟超压低嗓子，说得煞有其事，“都在传是那在牢里自杀的谁——是叫柯友文吧？说他怨念太重，至今阴魂不散。他当时的死状我可看得清楚，撞墙而死，血染得半个地面都是。”
白杨正是当日给柯友文收尸的仵作，随着孟超的描述，他清晰回忆起对方的死状，饶是身经百战也不禁打了个寒战。
“寻常人撞墙是头破血流，他恐怕是使尽了吃奶的力气，半边脑袋都撞瘪了，脑浆流得到处是，废了我好几条长巾。”白杨狠狠咽了口酒，“被他杀的那人也不过脖子挨了几簪子，对比起来，他对自己倒更狠得下心。”
“我抓他那天，他便精神恍惚，疯疯癫癫，进牢以后常残害自己，后来请了何姑娘来……”孟超适时地停顿，“何姑娘说他应当是生了病才会这样。”
“是吗，生了什么病？”
“不晓得，何姑娘没查清，他便死了。”孟超幽幽道：“白杨，他死前见过的最后一人便是何姑娘，你说有没有可能是他缠上了何姑娘——”
“呸呸呸！”白杨啐了一口，“我一个收尸的，从不信鬼神之说。何姑娘是意外身亡，他是得病死的，两人各死各的，压根不是一回事。”
“那依你所见，他是得了什么病？”
“说不准，天下之大，什么样的疑难杂症都有。更何况还有千奇百怪的毒，能将人折磨得痛不欲生。”
“毒？”孟超眸光一动，“你尸检的时候，可有发现哪里不对劲？”
“除去脑袋开了瓢，他身上也没几处完好的地方，前胸后背和大腿处被挠得血肉模糊，指甲里全是自己的肉碎碎。啧啧啧，不知是有多痒才能挠成这样。”
“还有呢？”
白杨神神秘秘地道：“他有个地方不好了。”
“什么地方？”
“就那个地方。”
“到底哪个地方？”
“男人还有哪个地方不好明说？”
这？孟超迟疑道：“莫非是鼠蹊处？”
“准确来说是子孙袋。”白杨小小声，用大拇指和食指捏了个小小的圈，“缩得只剩蚕豆般大小，想必早就没用了。”
孟超愕然，正想继续问话，门外忽然响起韦霄的声音。
“孟超，白杨，我听小二说你们躲在里面喝酒！”
不等孟超起身，韦霄已不请自入，手中也拎着一坛酒。
“不介意多我一个吧？”
孟超面不改色，“当然不介意。”
白杨拍拍身边的位置，“坐这一起喝。”
韦霄一屁股坐下，扫了眼空底的酒坛，“你们在聊什么，喝得这么起劲？”
白杨道：“我们在聊——”
“韦霄不是外人。”孟超截过话，一脸黯然神伤，“借酒消愁，自然是为佳人。”
韦霄不疑有他，说话一如既往带着嘲讽，“佳人已死，孟大情种，你喝完这场酒也该忘了。”
孟超苦笑，“你说得没错，来，今日我们不醉不归！”
*
翌日，孟超趁休憩时找到薛满，称他有重要的线索要告知许清桉。
薛满道：“你直接跟我说，我转告他就好。”
孟超坚持，“我想亲自跟许大人说。”
薛满狐疑，“你有事要瞒着我？”
“不是，只是……”孟超尴尬不已，半天说不出所以然。
薛满哼了一声，倒没有为难他，替他引见了许清桉。
他们在书房里谈话，薛满便坐在院中的老槐树下乘凉兼望风。正值盛夏，簇蔟槐花开得茂盛瑰丽，香气沁人心脾。风起时拂动枝头，槐花便被赋予了生命，在空中翩跹起舞。
薛满欣赏着眼前美景，不免回顾昨日韩府里的那堵围墙，悻悻然地想：她不过想看看墙后种了什么花而已，那灰衣人便做出一副要吃人的模样，嘁，难道他们种的是黄金花？
凌峰进院时，见到的画面如下：天高云淡，落英缤纷，树荫下的绿裙少女乌发如墨，肤白胜雪，纤纤细指掬着花瓣把玩，一张俏脸隐含衿骄，不知又在对谁耍小性子。
凌峰厌极了她，此刻却挪不开视线。
薛满横眸向他，打破这幅静谧美好的画面，“凌大人，你看够了吗？”
“荒谬！”凌峰狼狈地移开眼，“谁在看你，我明明是在看花！”
不等薛满说话，他便疾步跑进小间，砰的一声闭紧房门。
薛满无辜地眨眼，怎么还恼羞成怒了，真是开不起玩笑。
半刻钟后，孟超离开，薛满杵到了许清桉的面前。
“少爷，孟超查到重要线索了？”
“嗯。”
“什么线索？”
“柯友文精神错乱，身患奇痒，并且疑似……”
“疑似什么？”
许清桉神色古怪，闭口不言。
薛满气恼，“孟超瞒着我便罢了，怎么连你也这样？莫非你们想踢我出局？”
“非也。”
“既然不是，那你说啊。”
“你确定要知道？”
“确定，一定，肯定！”薛满擡着下巴，一副“你不说我便跟你没完”的倔样。
许清桉挥笔在纸上写了两个字，薛满凑头去看，“不举？”
许清桉颔首。
薛满茫然，“少爷，什么叫不举？”
这不能怪薛满无知，她是个可怜的失忆症患者，哪怕失忆前她熟读各种话本子，对“不举”二字也陌生至极，毕竟偶有“禁书”，里头男主都是银枪不倒，御女数日之流。
许清桉：“……”
许清桉继续挥笔，遒劲有力的字体跃然纸上，通俗易懂地解释了何为“不举”。薛满一怔又一傻，两颊红云遍布，偏又升起一股不合时宜的求知欲。
“哦、哦，原来是这个意思。”她目光游移，不由自主地飘向某人的下半身，欲言又止，“少爷……”
“嗯。”
“你们男子都会这样吗？”
许清桉眼皮一颤，“自然不是。”
“当真？”
许清桉无意继续这话题，屈指往她额头敲去。她往旁边闪避，额上无恙，左脚却绊到椅子，哎哟一声栽向黑漆柳木的桌角。
危急时刻，许清桉臂影一掠，将她稳稳接入怀中。刹那间时光滞缓，他拥住软香温玉，她紧依在他胸前，两人不约而同地屏住呼吸。
扑通，扑通，扑通，谁的心跳得那样快？
薛满揪着他银绣描流云纹的衣襟，仰起头，见他的喉结轻轻一滚。
咦，它动了。
她觉得新奇，竟伸出手想去触碰。许清桉一把捉住，果断将她往外一推。两人立时各归其位，高的坐着喝茶，矮的站着嘟嘟囔囔。
“碰一下而已，这么小气。”
许清桉几乎被气笑，恶人先告状也不过如此。
“意图以下犯上，扣你两个月的月钱。”
“你都说是意图了，还没得逞，怎么也要扣钱？”
“再顶嘴，多扣一个月。”
强压之下，薛满唯剩腹诽：不碰就不碰，她才不稀罕嘞！
*
言归正传，许清桉道：“我已让孟超向裘大夫捎话，明日他会带着张超出门远游。”
“闻铁匠那边，要我去打探消息吗？”
“你太显眼，让路成舟挑个人去。”
“成，那我帮你查诊籍找线索？”
“嗯。”
“没问题，找身患奇痒，体无完肤的不举者……”
许清桉眼也不眨，堪比老僧入定。
月明星稀，衙门内人声渐息。薛满用过晚膳，在伙房逗千里玩了许久，过足瘾后踩着皎皎银辉回院。
“阿满姑娘，请留步。”身后有人喊她。
薛满转身，见不远处站着一名中年男子，他身着官袍，面沉如水，威仪庒肃。
韩越。
此前薛满与这位知州大人并未对过话，偏在今日，他们得到重要的线索后……莫非他察觉到了什么？薛满疑心丛生，悄悄退后半步，“韩大人。”
“我有些话想和你说，你可方便？”
薛满不说话，潜台词：一点都不方便！
韩大人道：“只说几句话，不会耽搁你太久。”
他目光不让，凛然可畏。薛满倍感压力，却没有服软，坚持一言不发。
终是韩越先问：“阿满姑娘，你对许大人的身世了解多少？”
薛满失忆后便是个糊涂脑子，对《婢女奋进录》中的剧情记得并不牢靠，常随机调整，一切以许清桉的实际情况为准。目前她了解的情况与他人无异：许清桉父亲早逝，母亲身份成谜，四岁被老侯爷带回侯府亲自抚养。
她照实讲：“跟旁人了解得差不多。”
韩越问：“恒安侯世子四岁归府，父亲早逝，母亲身份成谜……除此之外，你不想了解更多吗？”
不愧是知州大人，一句话便轻松拿捏住了薛满。她心中天人交战，韩越与许清桉的父亲，前恒安侯世子是旧识，他还知晓许清桉的母亲姓佟……她望向不远处的屋廨，那是银枭队的住所，若有意外，高呼一声他们便能赶到。
她做出让步，“这里没人，就在这里说，成吗？”
韩越妥协：“也好。”
两人往阴影处挪了几步，薛满开门见山地问：“韩大人，少爷的娘亲是谁？”
“嫂嫂姓佟，本是明州一座岛上的普通渔女，偶然间救起落难的子放兄，他们二人相知相爱，私定终身。子放兄早已厌烦侯府生活，干脆隐瞒身份，留在渔村与她厮守，岂料老侯爷还是找上了门。子放兄坚持带嫂嫂回府，可老侯爷极看重门第，绝不接受一个渔女成为恒安侯府将来的女主人。”
“所以是老恒安侯棒打鸳鸯，找回了前世子，却赶走了儿媳？”过河拆桥，这绝对是过河拆桥！
“没错。”韩越道：“老侯爷久居高位，行事老辣独断，怎会允许独子任意妄为？他赶走嫂嫂，逼子放兄另娶，子放兄走投无路，只好远赴边疆参军。”
“然后他死了。”
“他本可以活。”回忆往昔，韩越怅然若失，“贞元二年，北蛮敌军突袭边境，我军主帅及数名副将被擒，余兵群龙无首，溃不成军。子放兄明明侥幸逃生，却趁夜潜入敌营后方，以一人之力破北蛮三百精兵围堵，救出了被俘的一干人，又主动留下替他们断后，乃至英魂早逝……”
薛满静默一瞬，“他走得痛苦吗？”
“万箭穿心，然死得其所。”韩越道：“他用一条百夫长的命，换来主帅及若干副将的活，两个月后，主帅重整旗鼓，带领我军歼灭了整整两万北蛮大军。”
这是一段被岁月掩埋，沉厚哀楚的往事，如今被吹去砂砾，毫无保留地展现在薛满面前。
旁人尚且觉得悲凉，何况是少爷？
她问：“少爷知道吗？”
“许大人不愿听，即便听了，恐怕也不屑一顾。”韩越平静中隐含悲悯，“可子放兄有什么错？从头到尾，他只想建功树业，好能够接回嫂嫂。他死时甚至不知嫂嫂有了身孕，替他生了个孩子。”
薛满忍不住为许清桉说话：“少爷无父无母，从小过得很苦，心里难免会有怨言。”
“我理解。”韩越道：“恒安侯府乃望门权贵，世代荣华，许大人幼时便承袭爵位，又无母族支持，必然举步维艰。”
“可不是吗？”薛满为许清桉掬完同情泪，又问起重点，“说起来，少爷的娘去了哪里，这么多年都杳无音信？”
韩越摇头，“我派人去打听过，她简直像石沉大海。”
“她，她还活着吗？”
“不知。”韩越道：“恐怕只有老侯爷才知道真相。”
薛满磨磨后槽牙，对这位自私、独断、狠辣、坏人姻缘的老侯爷十分不满！
“阿满姑娘，我有一事想拜托你。”韩越从袖中取出一枚红色匣子，“这是子放兄的遗物，希望你能在适当的时候转交给许大人。”
薛满没有接，面带疑惑，“韩大人，为何是我？”
韩越道：“我听夫人说了茗芳会上的事情。”
“所以？”
“许大人待你不同。”韩越眼神慈爱，蕴含期许，“阿满姑娘，希望你能代替子放兄和嫂嫂，陪许大人一直走下去。”