第87章
兰塬之行需万分谨慎,不仅裴长旭等人的身份有所伪装，随行的人员也需适当变动。
首先是杜洋，他身为端王的得力下属,被人认出来的机会极大。是以，裴长旭留他在外接应,带上几名未露过面的心腹暗卫同行。
再是空青，他亦是恒安侯府的熟面孔,与杜洋留作一处,卷柏则跟随大部队一起行动。
除去护卫，裴长旭还请廖望远找了几名干活利索的小厮和粗使婢女，另带上关太医的徒弟泰酉。
至此，前往兰塬的队伍正式组齐。
既是一家人出行,何家两兄弟便不该分车而坐。许清桉、裴长旭、薛满共乘一辆马车,许清桉与裴长旭坐在一侧，薛满单独坐在对面。
薛满左看一眼许清桉,又右看一眼裴长旭，心生感叹：这两位英俊的各有所长，谁都压不过对方的风采。
还怪赏心悦目的。
她掀开帘子看向外头,后面还跟着三辆马车。不远处,新来的两位婢女精神奕奕，正利索地扛起一袋大米，轻松丢上马车。
……跟娉婷袅娜的风花雪月相比,这两位真是截然不同的类型。
她无意探究裴长旭的转变，落下帘子问：“我们去兰塬要多久？”
许清桉道：“走官道约莫六七天,走小道要更久一些。”
薛满问：“那我们走官道还是小道？”
“走小道。”裴长旭道：“父皇之前派去过几拨人,走明道时处处敞亮，政通人和,物阜民丰。这次我们试试走小道，看能否捉到不同寻常之处。”
薛满点点头，“听起来挺有道理。”
事实证明，裴长旭的考量可不单听起来有理。
最初几天，小道虽偏僻崎岖，却是一路平安无事。但过了兰塬界碑，越往偏处走，越觉得山林萧瑟，动物绝迹，天空中连只飞鸟都难见到。
即便是冬季，兰塬也比中原地区暖和许多，没有活物未免奇怪？
众人隐隐察觉到一丝诡异，警惕过后便是全体戒备，为即将可能到来的危险打起十二分的精神。
出行的第七天上午，薛满在野外生火，亲自为许清桉、裴长旭炖了一锅大大大补汤。
“里面有六颗蛇胆。”她搅动着一锅黑乎乎的汤水，开心地解释：“云斛没抓到兔子、野鸡，但掏了一窝冬眠的蛇，每条都有人的手臂那么长。我叫他处理干净后，将蛇肉剔出来火烤，蛇胆则跟五种珍贵药材一起炖煮。”
许清桉、裴长旭对看一眼，难得默契的同时沉默。
“放心，我问过泰酉了，这些药材与蛇胆不对冲，炖出来是大补特补。”她和蔼可亲地问：“你们谁先来一碗？”
不喝显然要扣好感度。
两人又异口同声地道：“我先来。”
“这么捧场？”薛满眉开眼笑，“那等着，我给你们各盛一碗，你们俩不分先后，都能喝上。”
她贴心地分好蛇胆，你三颗，他也三颗，相当公平公正。
那两人端起碗，鼻间冲进一股苦中带腥的味道，动作均是滞缓。
“快喝啊，喝了身上的旧伤才能好。”薛满期待地催促，“冬日天凉，我已经搁了一阵子，汤的温度不烫嘴。”
裴长旭到底是宠惯了她，一口气喝下大半碗。任凭苦腥窜到头顶，舌根失去味觉，仍露出捧场的笑容，“阿满炖汤的手艺一如既往，甚得我心。”
薛满沾沾自喜，“那必须，我跟府里的厨娘认真讨教过经验，保准你们喝了这回还想下回。”
裴长旭直接吞下三颗蛇胆，面不改色地对许清桉道：“许少卿，你不喝吗？”
许清桉岂有不喝的道理？只是他喝完后没有半字赞扬，反倒瞅准空档，拉着薛满躲到暗处，直接用唇封住薛满的絮叨。
咳咳，没有喝蛇汤的薛满也品尝到了其中“美味”。随后，无论她如何气喘吁吁地抗议，许清桉都置若罔闻，邀她共品蛇汤的万千滋味。
过得半晌，两人若无其事地回到马车，唯有薛满鲜红欲滴的唇昭示方才的亲密无间。
裴长旭低眸向书，无视他们间的暗潮汹涌，“若无意外，明日天黑前我们便能到达兰塬。”
薛满问：“兰塬内有接应的人吗？”
“有。”裴长旭道：“等进城后，我们的首要任务是接近求香畔，争取早日潜伏于敌，摸透他们的底细。”
薛满道：“我没理解错的话，求香畔是一栋门槛比较高的青楼，对吗？”
许清桉点头，“青楼是它的伪装，它背后的势力极其复杂。”
“哪怕是伪装，那也该只许恩客进入。”薛满摩挲着下巴，若有所思地道：“所以你们想好没，由谁打头阵进青楼？”
裴长旭神色自若，“二弟风流跌宕，名声在外，自是进入求香畔的不二人选。”
“依我所见，大哥平日怜香惜玉，对待女子温柔体贴，要徜徉求香畔简直易如反掌。”
两人你来我往，互相吹捧，一时间难分输赢。
“行了行了，等到兰塬时再商量细节。”薛满困顿地眯眼，“我想睡一会儿，你们两个安静些看书，不要吵到我。”
她心安理得地闭眼休憩，不多时睡熟，侧了个身，毯子便滑落半边。
许清桉想替她掖被子，反被裴长旭抢先一步。
他面带微笑，“阿满睡觉时总不老实，需要有人守在一旁。”
许清桉也笑，“以阿满目前对殿下的态度，殿下不觉得自己很可笑吗？”
裴长旭道：“等阿满恢复记忆，你便会知晓可笑的人究竟是谁。”
许清桉难得没有反唇相讥，望向薛满的视线晦暗不明。
等阿满恢复记忆，一切会有改变吗？
熟睡中的薛满正在做梦，一场回忆旧日的梦。
小小少女靠坐在软枕上，时不时地咳嗽两声。床畔坐着的半大少年则端着药碗，一勺勺地哄她喝药。
少年耐心十足，“阿满，乖，还有半碗药，喝完病便能好了。”
少女皱着鼻子，“我已经喝了一半，按理说药效也够了，三哥，剩余的你帮我喝好不好？”
少年道：“我在府里喝了汤药才过来，再喝你的便过量了。”
“那你偷偷倒掉，再帮我保密，不让姑母知道便好。”
“我们同时得的伤寒，我好得快，你好的慢，母后岂能不知是你偷懒？”少年从一旁的蜜饯盒中挑拣，取了颗甜的果脯，送到她嘴边，“再吃最后一颗果脯，喝掉剩下的汤药，等你好了，我便带你出去玩，可好？”
少女撒娇：“那我想去逛书局，也行吗？”
少年道：“可以商量，但你得先喝药……”
少女总算肯喝药，但还未品尝到果脯的甜，天地忽然一震。她被震动的床甩向墙壁，磕到脑袋，痛呼出声——
哎哟！
薛满捂着额头醒来，下一瞬，已稳当落入许清桉的怀抱。
“疼吗？”许清桉护住她的脑袋，“马车急停了下来，你有没有撞到其他地方？”
“没有。”薛满望向一旁，裴长旭正伸出双臂，却落落空空，什么也没抱到。
护卫罗夙在外道：“大少爷，二少爷，前车掉进了一个大坑中，属下不得已才急停下来。”
裴长旭皱眉，“下去看看。”
裴长旭先跳下马车，许清桉和薛满紧跟其后。
最前头的马车果然掉进一个半人高的坑中。蹊跷的是，那坑上铺着草帘再复上薄土，远远瞧着并无异常，难怪卷柏第一时间没察觉不妥。
不好，这是人为布置的陷阱。
裴长旭脸色一凛，正要命许清桉护着阿满离开，林间里却突然冒出道道人影，手里拿着长短不一的兵械，缓步朝他们逼近。
罗夙、云斛、卷柏等人立刻将主子们围在中间，不会武的人则紧贴马车，咬牙一声不吭。
正值傍晚，天际红霞遍布，气氛凝重不堪。
许清桉将薛满护在身后，她习惯性地探出头，观察那群不怀好意的歹人。
他们分散四周，粗略一看，约莫有三四十人。其中有男有女，有老有少，均蒙着面，穿着单薄，手里拿着长棍短刀，步伐谨慎又坚定无惧。
瘦，他们都很瘦。
这是薛满对他们的另外印象：他们每个都瘦骨嶙峋，唯有领头的一名男子称得上强壮。
那男子手持一柄砍刀，率先靠近车队，沉声开口：“谁是管事的，站出来跟我说话。”
“我是车队的主人。”裴长旭明知故问：“你们是何人，为何要拦下我们？”
男子上下打量裴长旭，断定这是位锦衣玉食的富贵公子，“过路有路规，过山有山规。你们既路过此地，便该向我们交些过路费。”
裴长旭道：“你们是山匪？”
男子道：“山匪也罢，盗匪也好，随便你怎么称呼。今日只要你们留下食粮，我们便会手下留情，放你们平安离开。”
“只要食粮？”
“只要食粮。”
裴长旭问：“我按你们说的做，你们保证不伤我们性命？”
“老子说话算数。”男子挥舞砍刀，“别废话了，再挑战我的耐心，我便先杀你们一人祭天。”
既不是谋财害命的劫匪，裴长旭便不会冒着暴露身份的危险，与其硬碰硬地打一架。他命罗夙收拾出大部分的干粮，远远抛到佝偻老者与幼童的面前。
孩童迫不及待地打开包袱，见到里面的东西后，回头欢喜大喊：“是馒头和馕饼，还有肉干和糖果！”
老者跟着打开一枚包袱，热泪盈眶地道：“感谢上苍保佑，我们有吃的了，不用继续饿肚子了！”
其余人再不看裴长旭等，蜂拥围住一包包的食粮，有着急的已开始大快朵颐。
裴长旭将这一切纳入眼帘，看向男子问：“我们能走了吗？”
男子语气稍缓，“你们走吧，记住，不许向官府透露此事，否则我保证叫你们吃不了兜着走。”
见裴长旭没有异议，男子便呼唤着同伙拿上干粮离开。裴长旭则命人擡出坑中马车，修理破损的车轮。
两拨人本在渐行渐远，忽然间，山匪里爆发出一阵尖锐叫声。
“梨头，梨头，你怎么了！”
“你是不是噎着了？快将馒头吐出来，快往外吐啊！”
“去寻水来！灌他喝水便好了！”
“我，我，我马上去溪边接水！”
“溪边过去都要一刻钟，来不及了，快去向那群过路人要水！”
眨眼的工夫，那领头的男子便疾奔到眼前，朝裴长旭伸出手道：“给我水。”
裴长旭朝罗夙使个眼神，他便将腰间水囊解下，递到男子手中。
“多谢。”
男子下意识地道谢，正要走时，身后传来一道女声，“他吃馒头噎着，灌水只会在喉中胀得更厉害。泰酉，你快跟上去瞧瞧，看能否救他一命。”
男子看向说话的少女，不待细思，便见一名十六七的少年走出队伍，“事不宜迟，赶紧走吧。”
男子咬咬牙，与少年一道跑向人群。那少年看着文弱，动作却十分利索。他先一把拉起地上的男童，再用双手从后抱住男童腹部，一下又一下地往上使劲。不多时便见男童呕出一块馒头，青紫色的脸庞逐渐恢复血色。
旁边的老者朝他下跪，感激涕零地道：“小哥，谢谢你救了我的孙子！”
泰酉连忙去扶他，“老人家，这可使不得，不过举手之劳罢了，您孙子没事便好。”
泰酉救完人后便返回队伍，岂料男子亦步亦趋地跟上，朝那隐在人后的少女道：“姑娘，谢谢你的大发善心。”
他岂能不清楚，那领队的俊美男子无意多事，若非少女出声，梨头今日怕是凶多吉少。
他不再故作凶相，摘下蒙面的布，露出一张周正面庞，“救人一命胜造七级浮屠，姑娘积善行德，往后定有福报。”
薛满道：“小事一桩，你叫他往后吃东西别太着急，尤其是馒头、馕饼之类的干粮，很容易噎出事情。”
男子苦笑，怎么能不急呢？他们许久没吃过一顿像样的食物，便连他，方才都险些将嘴塞得满满当当。
他却没有解释的意思，“敢问那位小哥是大夫吗？”
薛满点头，“是。”
男子神色踌躇，片刻后，竟双膝跪地，磕头求道：“我自知刚才行径无耻，冒犯了各位，没脸再开口求你们帮忙。但我妻我女，还有几位同伴都病入膏肓，眼看熬不过这两天……能否借你们的大夫一用，替他们看看有无医治的可能？”
他说完话，其余山匪们纷纷下跪，对那富贵车队齐声道：“求你们行行好，救救我们的家人吧！”
山林不再沉寂，充斥着这群瘦骨嶙峋的山匪哀戚。裴长旭扫视一圈，心绪波澜起伏。
异常比他预料中来得更快。
*
于是乎，一场本在意料中的劫匪戏码，变为一场突如其来的救援戏码。
裴长旭本想让男子带所谓的病患下山，但除去男子，其余人均瘦骨伶仃。况且据他所说，那些生病的人意识不清，连起个身都难，更不提颠簸下山。
鉴于种种细节，裴长旭选择相信他的话，吩咐许清桉等人原地等候，他则带上泰酉和几名护卫，上山一探究竟。
何家两兄弟兵分两路：许清桉在原地休整队伍，男子领着裴长旭等攀爬山路，越过杂乱无章的树丛，总算抵达一处能遮风避雨的山洞群。
是的，没有房屋，仅连在一片，勉强能够人生活的山洞。
“生病的人在何处？”泰酉提着药箱，缩了缩脖子，山顶可比山下冷得多，“赶紧带我去看看。”
男子道：“小哥请跟我来，至于其他几位，你们先坐着歇息会儿，我叫人给你们搬凳子来。”
男子领着泰酉、卷柏进入山洞，里头光线不明，但泰酉仍能看清几名躺在干草堆上，正盖着破旧棉被的病患们。
她们呼吸微弱，昏迷不醒，均是瘦弱苍白的女性。
他赶忙提着药箱上前，先用手背试过其中一名女童的体温，“卷柏大哥，你帮我一把，将她扶着坐好。”
男子抢先一步，将瘦弱的女童扶到怀中，红着眼道：“小哥，这是我的女儿，名叫环环，今年刚满五岁。旁边躺着的是我妻，今年也只二十二岁……求求你，一定要治好她们娘俩，哪怕要割我的心头肉做引子都行。”
山洞外，裴长旭坐上“凳子”——说是凳子，其实是几个干燥的木桩。他默默端详周围，发现这群山匪过得简直凄惨。别处的山匪趁火打劫，谋财害命。他们这群人倒是例外，不仅只要吃的，连像样的住所都没有，只能窝在隐蔽的山洞里过冬。
他问不远处的老者，“我观你们的品性，并非凶神恶煞之辈，怎会沦落到以抢劫为生？”
老人佝偻着身躯，长叹一声，“公子有所不知，我们亦是被生活所迫，走投无路下才躲到这里。”
裴长旭继续追问，老人却不肯再说，与其他人分食起抢来的干粮。
其中有一人眨着大眼，好奇地关注着裴长旭，正是那被馒头噎到，险些丧命的男童梨头。
裴长旭朝他招手，“你叫梨头吗？”
男童两手各捧着吃食，点着头靠近他。
“是哪个梨和哪个头？”
男童咽下嘴里的糖果，如实回道：“是梨子的梨，大头的头。”
裴长旭问：“为何会起这样的名字？”
男童咧嘴一笑，“我爹说我的头长得像梨子，于是便叫我梨头。”
裴长旭失笑，“你今日大难不死，将来必有后福，该改个更响亮点的名字才是。”
梨头似懂非懂，又往嘴里塞了口馒头，却不敢再贪多贪急，慢慢地咀嚼品尝。
裴长旭道：“不如我替你取个名字，你看可好？”
梨头眼睛一亮，重重地点头，面前的公子一看便才高八斗，取的名字肯定好听！
裴长旭想了想，道：“日出天而耀景，露下地而腾文，耀景这名字如何？”
“是药材的药，水井的井吗？”
“非也，是闪耀的耀，景色的景。意欲你将来腾云而起，开拓进取。”
“好！”梨头咽下食物，眉开眼笑，“多谢公子赐名，以后我就叫耀景了！”
改完名，耀景又开始埋头苦吃，再看其他人，也都一般无二。
裴长旭暗暗思忖：这群人吃不饱，穿不暖，睡不好，即便如此，他们也只抢过路人的粮食，没有谋财害命的恶行。结合老人所言，他们成为山匪的背后必有隐情。
约莫两刻钟后，泰酉急匆匆地出了洞。
“大少爷，我知道她们因何生病了。”
“怎么说？”
“她们应当是误食了一种果子，名叫蓖麻子。这果子本身可入药，但必须得炒熟入药，不能直接食用，否则会引起急性中毒，严重者能够丧命。”
男子脸色煞白，“那是我摘来的果子，我以前在药铺买过它治病，便以为它是能吃的果子，特意分给女子和孩童吃。”
裴长旭问：“能救吗？”
泰酉道：“能救，我看过了，她们的症状不算非常严重，应当是食用的不多。我药箱里刚好有能解毒的几味药，我马上去生火煎药，待会喂她们喝下便好。”
“你抓紧行事，务必救回这些人的性命。”
泰酉得了令，速即带着卷柏去没风的地方煎药。男子想帮忙，被泰酉挥手赶开，只好跟裴长旭坐在一起等候。
他腹中饥饿难耐，掰了一小块馕饼，稍微填了填肚子，便将剩余的吃食收好，留着待会给妻女享用。
他看向那位气度尊贵的公子，深感愧疚，“公子，抱歉，您帮了我们忙，我们却抢了你们的粮食。”
裴长旭道：“吃食而已，我明日到达城镇再买便是。”
男子问：“你们要去往何处，兰塬吗？”
裴长旭点头，“是。”
男子迟疑道：“我劝公子一句话，兰塬乃是非之地，几位还是尽快掉头吧。”
裴长旭问：“我听闻兰塬人杰地灵，物产丰富，常有商人慕名而去，又怎会是是非之地？”
“那是从前。”男子苦笑，“从前的兰塬人杰地灵，现今却是乌烟瘴气，难容百姓生存。”
“听你所言，莫非你来自兰塬？”
“我们都是土生土长的兰塬人。”男子道：“这片山头上生活着的百余号人，都是兰塬百姓。”
“除去你们，还有人生活在这里？”
“嗯。”男子点头，“我们平时都分散活动，各自占领一片区域，以免因食物而产生纠纷。”
裴长旭顿时了然为何山林异常萧瑟，“你们平时以打猎为生？”
“说什么打猎，无非是抓山上的活物饱腹，上到飞鸟，下到地鼠，能吃的全都吃了。”男子道：“然而我们人数众多，一到冬天，仍旧食不果腹，只得像今日一般……看能否遇上有存粮的过路人。”
“此地偏僻，你们多久能遇到一回路人？”
“你们是这个月内，我们遇到的第一批人。”
“既如此，你们何不搬回城里，求助官府解决生计？”裴长旭问：“我记得官府有明文规定，百姓们的生活若无以为继，他们便有义务帮扶解决问题。更何况你们人数众多，他们绝不会置之不理。”
男子露出讽笑，“有没有一种可能，正是官府将我们流放至此，不许我们再踏足兰塬所有城镇？”
裴长旭想到一种可能，“你们犯了事？”
男子反问：“这群老弱病残，能犯何等重罪，以至于被流放到荒郊野外，自生自灭？”
裴长旭道：“我是外乡人，不明白兰塬的情况。兄台心中若是苦闷，不妨跟我说说其中细节。”
男子用力抹了把脸，悲不自胜地道：“事情要从两年多前开始说……”
男子姓邱名方天，兰塬人士，世代居住在兰塬与南垗交界处。他家中有妻有女，良田几亩，生活安居乐业。
在邱方天小的时候，因边境不稳，常有南垗士兵作乱，生活时有动荡。但自从十年前广阑王接手兰塬，数次出兵震慑南垗后，生活便一天比一天平稳。
本以为这样的好日子会永久持续，未料三年前，官府强令他们搬出村庄，去别处寻觅住所。顺从者可得寥寥钱财，不顺从者则直接被赶出家园，流落街头。
“我想过去官府告状，可一到城门口，便有人将我们拦下，不许我们扰乱城中安宁。”邱方天恨道：“后来我又将希望寄托在广阑王的身上，他英勇威武，能平定南境，自然也能整顿官府的乌烟瘴气。然而当我打探到他得力属下的行踪，冒死送上诉状时，那人却将状纸撕毁，还将我打了一顿，丢进暗牢关押了一个月。”
“那人姓甚名谁？”
“傅迎呈！”邱方天咬牙切齿地道：“他是广阑王面前的第一红人，却对我们的冤屈视而不见。后来我想明白了，此事或许根本便是由上至下，他们全是一丘之貉！”
“后来呢，你们又怎会被赶到山中？”
“我被放出来后，带着妻女游荡在城外的乡镇中，其间遇到许多跟我们经历相似之人。我们本打算联合起来，去外地拆穿兰塬官府的真面目，奈何次次都被捉回，更有甚者直接丧命。越到后面，我们也越失去信心，只求口饱饭能填肚。直到十个月前，官府忽然将我们所有人都聚集到一处，连夜赶到荒山，并立刀恐吓，若敢返回城镇，便将我们就地斩杀。”
十个月前，正是迟卫被杀，父皇派左都御史前往兰塬探查之时。想也知道，是有人向兰塬通风报信，广阑王便煞费心机，为京城塑造一片繁荣平和的假象。
好个城府深沉的广阑王！
裴长旭问：“你可知你们的房屋田地被征用后作何用处？”
邱方天摇头，“我们离开后，村庄便有许多官兵日夜把守，不许旁人靠近半步。”
看来村庄背后亦有不可告人的秘密。
裴长旭问清他们居住的村庄和地址，又打探了其他细节，等结束谈话，天色已漆黑一团。
泰酉煎好药，喂众人喝下后，不多时便见她们精神好转，悠悠醒来。邱方天喜极而泣，对裴长旭千恩万谢，更亲自护送他们下山。
抵达平地后，裴长旭望向隐在黑暗中的深山，问道：“邱兄以为，你们还会在此生活多长时间？”
邱方天悲哀地道：“谁知道呢？兴许是三年，五年，十年。又兴许我们熬不到那时，便会成为滋养这座深山的肥料。”
“我却有不同见解。”
“不知公子有何见解？”
“三个月。”裴长旭道：“三个月后，你们便能走出深山，重新回归家园。”
他嗓音低沉，笃定万分，直击邱方天的内心。
邱方天再度认真打量对方，只觉得这位公子犹如天人尊贵，一言一行，重如千钧。
“敢问公子，究竟是何方神圣？”
“你我同是大周子民，为大周而生，也当为大周殚精竭虑。你且安心，最迟三个月，我会派人将你们全部接回。”
裴长旭离开后，邱方天在原地站了许久。冷光灌得他面庞麻木，胸腔内却似有岩浆在翻滚。
忽又泪如雨下。
他们终于等到了吗？等到了能解救他们，甚至解救整个兰塬的人……
*
裴长旭回到今晚过夜的地方，只见空地上生着火堆照明，帐篷也已经搭建完成。
“她人呢？”裴长旭问罗夙。
罗夙知晓他问的是谁，顿道：“阿满姑娘与二少爷在帐篷里说话。”
裴长旭问：“只有他们两个人？”
罗夙点头，“嗯，只有他们两人。”
裴长旭问：“待了有多久？”
罗夙道：“从帐篷搭好到现在，应当有小半个时辰。”
小半个时辰？
裴长旭笑了下，凤眸内杀意涌动。
那是他的未婚妻，该在帐篷里等他回来，为他递上一杯驱寒的茶水。而非在深更半夜，与许清桉孤男寡女，共处一室，长达半个时辰……他们当周围全是瞎子，当端王府的人都是死的吗？
他往前方看去，云斛和卷柏正分立帐篷两侧，若有突发情况，势必会拼死护主。
无碍，他们武功再高也抵不过端王府的人多，与许清桉一道杀了便是。除去阿满，其余人都不配活到兰塬，什么皇命，什么求香畔与广阑王……一切都该被抛之脑后，唯有抢回他的妻子才是正事。
这一瞬，他忘了所有的筹谋隐忍，长臂一掠，眼看要抽出罗夙腰间佩剑，反被罗夙眼疾手快地摁住。
“殿下，请您千万三思。”罗夙低声道：“许清桉乃侯府世子，当朝四品官员，深得圣上器重。”
“那本王便该将妻子拱手相让？”裴长旭心意已决，“本王今晚便当阿满的面杀了他，看他还有什么能耐跟本王争抢。”
“殿下……”罗夙死死摁住他的手，情急之下道：“您想想薛小姐，以她吃软不吃硬的性子，您若杀了许清桉，她恨您都是小事，最怕的是伤害自己，届时便真的无力回天！”
如何伤害自己？为许清桉殉情吗？
裴长旭瞬间脱力，垂落双手，只觉眼前渺渺茫茫。
回顾最初，他与阿满青梅竹马，即将成婚，该是人人艳羡的一对眷侣。阿满单纯乖巧，眼里心里只有他一人。他亦暗下决心，会给她一辈子的幸福平稳。
从什么时候开始，一切都变了？
想起来了，是从他心软接来江书韵，对阿满隐瞒南溪别院之事开始。按照云斛所言，她曾亲自前往南溪别院，见他与江书韵在门口说话，从此后，她便斩断情丝，弃他而去。
古语有云，多行不义必自毙。
眼前经历的苦果皆是他的报应，阿满自始至终都没有错，错的是自作聪明，糊涂贪婪的裴长旭。
可他悔了，懊悔万分。
“罗夙。”裴长旭道：“明日去寻几颗春桃来。”
罗夙愣住，立即回神道：“殿下，您不能吃桃子，一口都不行。”
“正因为不能吃，我才要当着阿满的面前吃。”裴长旭道：“我不信，即便我死在她面前，仍唤不起她的怜悯。”
*
有别于外面的寒冷，牛皮帐篷内温暖舒适，其乐融融。
薛满本跟着许清桉在画手帕的图样，画着画着，她心血来潮，替许清桉看起了手相。
她学着街头的算命师，先轻抚不存在的八字胡，再眯起眼睛，捏住他的左掌，高深莫测地道：“这位公子，我观你的掌纹复杂，似乎大有乾坤呐！”
许清桉配合问道：“有哪种乾坤？姑娘还请细细道来。”
薛满起了坏心，用指尖挠着他的手掌纹路，“我观你三纹皆圆润绵长，代表你此生定是感情圆满，长命百岁，大有作为。”
“子嗣呢？”
“啊？”
“大师既然火眼金睛，定能看出我与将来的妻子有几名子嗣，分别是男是女。”
薛满被他看得脸颊生热，甩开手道：“大师的道行不够，看不清那么远的事情。”
“不远了。”
“……”
“等兰塬之行结束，若端王同意解除婚约，我便立刻前去薛府提亲，请薛老太爷将你嫁给我。”
薛满低头，心口怦怦直跳。她真会嫁给少爷吗？做侯府世子夫人，做瑞清院真正的女主人？
许清桉牵过她的手，将手指并入其间，与她紧密相扣，“在衡州时我便计划好了，等找到你的家人，便要排除万难向他们提亲。”
薛满问：“你从那时起便喜欢上我了？此生非我不可？”
许清桉道：“是。”
没有多余的倾诉，简短的一个字，便让薛满漾起笑容。
“具体是什么时候呢？是我舍身扑向竹叶青时，还是乔装去往若兰寺时，或是我宁可冒险，也不愿你代替我做人质时？”
“谁知道呢？”许清桉亲吻她的鬓发，“许是在第一眼时，我便非你不可。”
那场柔和美丽的太阳雨，开启了他与阿满的全新故事，赋予人生流光溢彩。
薛满抗议：“可那时候的我还是薛小姐，跟如今的差别可大了。”
许清桉仔细回想：嗯，差别似乎也没有很大？
不等他说话，云斛在外大喊：“大少爷，您回来了！”
端是声如洪钟，生怕账内人听不清。
许清桉松开手，与薛满端正坐好。
裴长旭进帐，面带笑容，随意扫了一眼，“猜猜我可打听到了有用的讯息？”
“看你的样子肯定有好事。”薛满替他倒了杯茶，又推过去椅子，“你快说，这群山匪究竟是怎么回事？”
裴长旭饮了一口茶，润好嗓后，将邱方天的故事娓娓道来。
薛满怒形于色，险些拍案而起，“广阑王竟这般对待封地内的百姓，将几百条人命当作儿戏，实在枉为兰塬之主！”
许清桉也道：“兰塬离京城足有八千里路，广阑王却能及时得知京城内的状况，迅速做出应对，可见他的神通广大。”
“是以，父皇对太子的猜忌情有可原。”裴长旭道：“来兰塬之前，我一直坚信太子与此事无关，如今却不得不承认，太子极有可能牵涉其中。”
若他们找到广阑王与太子勾结的罪证，东宫便要彻底翻天。
薛满静了一瞬，“万一，我说万一太子出事，茹楠和茹嘉会怎么样？”
裴长旭理解她的担忧，她待茹楠向来亲近，“茹楠、茹嘉是父皇的亲孙女，年龄尚小，父皇定会网开一面。”
薛满苦笑，“会吗？”那可是大周朝的皇帝，面对忤逆者杀伐果断，岂会被小小的亲缘绊住步伐？
“她们亦是我的侄女，我向你保证，定会不计代价地护住她们。”
见她仍是愁眉不展，裴长旭习惯性地伸出手，想拍拍她的头顶，途中却被许清桉拦截。
许清桉道：“大哥，男女授受不亲。”
裴长旭笑了，“既是男女授受不亲，二弟为何半夜跟阿满独处一室？”
许清桉面不改色，“我们在此等你回来。”
裴长旭道：“我已经回来了，二弟请？”
许清桉道：“大哥先请。”
裴长旭道：“我还有话要跟她说。”
许清桉道：“那我等大哥说完再一起走。”
好个厚颜无耻的恒安侯世子。
裴长旭望向薛满，她穿着件月白绫缎碎花纹袄，青丝编成随云髻，发间戴着一枚珍珠樱花流苏银簪，俏生生地坐在对面。
方才在帐外，他满心怨愤，恨不得杀了许清桉泄恨。但真面对她时，所有的不甘便化为爱怜，只想轻轻地拥她入怀。
“阿满。”他眸光柔软，“你今日戴的簪子很好看。”
“……”等告诉他簪子是谁送的，他应当会火速改口嫌簪子丑。
薛满脸不红，气不喘地谢过夸奖，随后将两人都赶出帐篷。
许清桉、裴长旭前后离开，待面向寒夜冷风时，裴长旭道：“明日便要抵达兰塬，许少卿可做好面对危险的准备？”
许清桉道：“皇命在身，下官定当全力以赴，万死不辞。”
裴长旭道：“大多数时候，许少卿都清明自躬，当得起‘忠臣’二字。”
少数时候呢？
许清桉轻笑一声，未将他的警告放进心底。两人都十分清楚，此事执着到最后，定有人输得一败涂地。
许清桉坚信自己不会输，只要阿满的心属于他，他便绝不会输。
*
历经九天，裴长旭一行人终于顺利抵达兰塬的主城墨城。
正值城门关闭之际，士兵在用力地推着城门，见不远处驶来一列车队。最先头赶车的青年利落下马，朝他们解释起来路。
“两位官爷好，我们是江州人士，府中从商多年，一早便听闻兰塬钟灵毓秀，人杰地灵，是座寸土寸金之城。此番前来，一方面是游玩，一方面是想寻点能做的买卖回江州……”
官兵听到“从商”二字后，便笑着道：“你们再晚来片刻，今晚便得宿在外头了。”
“是是是。”罗夙道：“路上没估准时间，稍晚了一些，还望官爷通融下，能放我们进城过夜。”
他往官兵手里塞一袋碎银，官兵摆手拒绝，“无需客套，你们进城吧，记得找家正规的客栈住，莫叫黑店坑了银钱。”
换做不明真相者，定要夸赞墨城治理有方，连守门的官兵都和颜悦色，品行端正。但经过劫匪一事，裴长旭只道广阑王为应对父皇，堪称煞费苦心。
不知父皇派去的另一队人马，可成功迷惑了广阑王的视线？
车队进入主城后，找了一家位置显眼的客栈过夜。他们进门便行事高调，要了最好的几间上房，连护卫婢女亦不例外，很快便引起客栈掌柜的注意。
“是哪里来的人？”
“江州，据说是江州做船运的人家，出手相当阔绰，随手便给了我十粒银瓜子当小费。”
“做船运？那想必非富即贵。”掌柜思忖片刻，道：“那两名青年是什么关系？”
“两兄弟，嫡亲的兄弟。”
“身边跟着的少女呢？”
“我听少女喊那两位少爷，想必是伺候他们的美婢。”
年轻富有，出手阔绰，身边又带着貌美婢女……掌柜笑容诡异，对小二低语：“你去跟樊公子传信，就说我这来了两头肥羊，他若是有兴趣，这回得多加一百两银子。”
小二道：“多加一百两，岂不是比往常翻上一倍？”
掌柜道：“翻一倍又如何？他既想为绿姑娘添彩，那便得舍得花银子。否则这等肥羊进了其他姑娘的口，他家绿姑娘的好日子便更快到头！”
*
薛满躺在客栈柔软的床铺上，来回打了好几个滚。先不提兰塬危机四伏，广阑王不干人事，这客栈的上房却像模像样。
房间宽敞，屏风精致，暗香浮动，让人颇有回到家的舒适感。
她闭眼蹭着被子想：不知客栈的吃食如何，合不合她的胃口？
稍过了会，罗夙来请她去裴长旭房中用餐。
薛满问：“二少爷去吗？”
罗夙道：“去，二少爷已经在等着了。”
薛满便整理好仪容，前往裴长旭的房中用膳。
裴长旭和许清桉各坐圆桌的一侧，留给薛满的位置离他们距离相当。
薛满坐下后，婢女平儿开始上菜：羊肉炖萝卜、豆腐小白菜、山药鱼片、冬笋炒腊肉……都是些冬日滋补的菜，外加一道做成淡粉色的方形糕点。
平儿退到门外，留几位主子在房中用膳。
裴长旭先拿起筷子，“这全是罗成做的菜，放心吃吧。”
罗成，裴长旭的暗卫之一，人高马大的壮汉一枚，谁能想到他不仅武功高强，更有一手做菜的好手艺？
薛满在路上便尝过他做的野味，闻言直接夹了筷笋子，细细品味后，郑重道：“罗成不该当护卫，他该去开个酒楼，亲自颠勺当个大厨。”
裴长旭道：“好，等结束这趟行程，我便让他在城中开个酒楼，与近水楼抢抢饭碗。”
又来了，无论阿满说什么，裴长旭总会无底线地纵容。
许清桉凉凉道：“近水楼是老字号，罗成不一定能抢到饭碗。”
“世人都爱尝鲜。”裴长旭道：“近水楼虽是老字号，但也架不住久吃生腻，需要适时换换新口味。”
“大哥所言极是。”许清桉转变态度，意味深长，“世人都爱尝鲜，新来者总容易后来居上。”
裴长旭：“……”
他不再搭腔，夹起一块糕点到薛满的碟中，“这是罗成最擅长的糕点，用春桃与玫瑰花制成，别有一番风味。”
“春桃与玫瑰花？的确是个罕见的组合。”
薛满尝了口糕点，一股花与桃的清香弥漫在口腔，甜味恰到好处。
“好吃，罗成该再开间糕点铺子！”
“除去好吃，可还有其他？”
“还应该有什么？”
“没有。”裴长旭笑笑，“我也来尝一块。”
他夹起糕点放到碗中，动作很稳又很慢。从前的阿满牢记他的每个喜好，爱吃什么，不爱吃什么，能吃什么，不能吃什么……
她忘了，他便帮她一件件地记起，直到恢复记忆。
薛满本没有察觉异常，她觉得糕点好吃，便朝许清桉弯眼：“少爷，你也尝尝，这糕点有一股桃和玫瑰花混合的香味，入口即化，回味无穷。”
说完后一愣，却不知为何会愣。
这糕点有一股桃和玫瑰花混合的香味。
入口即化。
回味无穷。
……桃的香味。
她看向身旁的两人，许清桉正夹了一块糕点，裴长旭已吃了一口，正在吃剩余的半块。
……桃子。
她的心漏了一拍，猛然伸手，拍落裴长旭筷上的糕点，“你不能吃这个！”
筷子掉落，糕点也滚落地上，裴长旭擡眸，目不转睛地盯着她，“为何不能？”
薛满茫然又坚决，“你不能吃这个。”
裴长旭追问：“阿满，你告诉我，为何不能？”
因为你吃完桃子便会犯风疹，严重时呼吸困难，危及生命！
薛满脑中窜出这行大字，未等喊出，便见裴长旭的脸庞迅速泛起红疹，呼吸逐渐吃力。
“泰酉！”薛满想也不想地冲上前，扶住他摇摇欲坠的身躯，冲许清桉着急喊道：“少爷，快去喊泰酉来！便说大少爷误食桃子犯了风疹，需要他即刻带上药箱医治！你赶紧去！再晚一些他便要没命了！”
许清桉依言照做，出门时回首，见裴长旭靠在薛满怀中，呼吸困窘，不似作伪。而薛满语带哽咽，不断安抚着他：“你忍一忍，泰酉马上来了，等他替你针灸后再服上一剂药，你便能好了……”
须臾的工夫，泰酉便拎着药箱飞奔到房中，又是喂裴长旭吃药，又是替他施针缓解。一番兵荒马乱后，裴长旭的状态有所缓解，牵着薛满的手，闭眼沉沉睡去。
薛满试图收回手，奈何他握得太紧，挣了好几次都没法挣脱。
许清桉见状，在裴长旭的腕上某处一摁，薛满便如愿脱了身。
她揉着泛红的手指，问泰酉，“他无碍了吗？”
泰酉拭着额上的汗水，方才他亦是急得够呛，“大碍是没有了，但脸上的风疹需一些时候消退。再有，大少爷千万不能再碰桃子，否则便是我师父在场，也难扭转乾坤。”
薛满横眸看向一旁的罗夙与罗成，罗夙与罗成连忙下跪。
罗夙道：“阿满姑娘息怒，属下与罗成不知晓殿下吃桃会犯风疹，若是知晓，便是拼死也不会让殿下冒险！”
罗成也解释：“平日都是风花雪月四位姑娘负责大少爷的吃食，近身听命的也是杜字辈的那几位。阿满姑娘，我们当真不清楚殿下不能吃桃。”
薛满便问：“是谁叫你做的这道糕点？”
罗成满脸愧色，“没有谁，只是属下听闻您爱吃糕点，又恰好在街上看到有新鲜的春桃卖，想着给您露一手厨艺。”
薛满左思右想，很快便发现一处盲点。要说罗夙、罗成不知晓裴长旭的弱点是情有可原，那裴长旭本人呢？他分明知晓今日的糕点里有桃，吃之前还特意向她介绍！
可他多问了一句：除去好吃，可还有其他？
“……”薛满难以置信，莫非他是故意当着她的面吃春桃，犯风疹，让她亲眼见证他的惨状！
再看床上昏迷的裴长旭，俊美的脸庞布满细密红疹，显然吃足了苦头。
折腾自己，只为让她想起关于他的一点记忆吗？
薛满深感五味杂陈。是震惊吗？自然感到震惊！有心疼吗？或许有那么一些。更多的是困惑不解，不解他何必做到这般地步。
正所谓旁观者清，她不明白的事，许清桉却看得分明。裴长旭使了一手苦肉计，便瞬间吸引住阿满的全部注意，假以时日，等她记起过往的点点滴滴……
他一言不发地往外走，薛满的注意力仍在裴长旭身上，竟没有察觉他的离开。
罗夙见状，暗暗为殿下叫好。在此之前，他担心殿下会竹篮打水一场空，而今一看，殿下算无遗策，吃准薛小姐心中留有他的位置。
今日薛小姐能为殿下忽视许世子，来日，她便能心甘情愿回到端王妃的位置。
薛满在房中又待了会，确认裴长旭呼吸无碍后，起身离开房间。
她的房间便在隔壁，走两步便能到达，然而刚推开门，里头便伸出一双修长的手，快速且用力地将她拽进屋内，重重抵在门上。
是许清桉。
他俯身附在她耳畔，“心疼了？”
薛满动了动手，没挣开他的桎梏，“没有，你先松开我。”
他低笑一声，“裴长旭似乎找到了窍门，生一场病，便能唤回你的些许怜惜。”
薛满矢口否认：“他是自讨苦吃，我为何要怜惜他？”
他用鼻尖蹭着她的耳垂，顺着侧脸往下移动，“阿满，我不喜欢你方才看他的眼神。”
薛满觉得脖间有蚂蚁在爬，痒得令她心颤，“我，我下回不会了。即便他断手断腿，也不会施舍半个眼神。”
“是吗？”他轻轻啄着她脖间的肌肤，“我不信。”
薛满的眸中聚起薄雾，声音抑制不住地发颤，“你先放开我……你告诉我，怎样才能信我？”
许清桉道：“这样。”
他终于肯离开柔滑的颈，正当薛满松口气时，疾风暴雨般的吻便落下，切实封住她的唇与思绪。
唯有唇齿相依的亲密，才能安抚他的恶念，平息他的不安，重振他的信心。
这并非薛满和许清桉的第一次亲密接触，却与从前的几次截然不同。
它太复杂，如黄河奔腾时汹涌强势，又如新婚夜间一盏烛映衬纱帐，柔软中包裹着星火燎原。
他箍着她的手抵在门上，薄唇侵占着她所有的呼吸，反复来回地品尝，却觉得心中的窟窿越来越大。
不够，怎么都不够。
他腾出一只手，在她腰间稍作停顿。薛满忽觉一松，有东西轻飘飘地落地，是什么，她的腰带吗？
她迷迷糊糊的感觉到，有手探进衣襟，沿着侧腰蜿蜒而上。它比蛇更灵活狡诈，钻开层层厚实的衣裳，攀爬光洁的肌肤，在危险的边缘游移试探——
薛满的神志陡然清醒，竭力挣扎表达抗议。可她的力道那样薄弱，弱到无法阻止心意已决的青年，反倒在他眸中燃起一团剧烈的火。
他们本是两情相悦。
他无视她湿润迷蒙的眼眸，俯首往下，咬开她的衣襟，贴近细长的锁骨，亲吻逐渐肆无忌惮。