第89章
最终,薛满顾全大局，勉强答应留在墨城等许清桉回来。
依依不舍地告别后，许清桉的身影消失在道路尽头,薛满垂头丧气地回身，立刻对上裴长旭温暖的目光。
唉,少爷一走，她连讽刺裴长旭的兴致都没了。
“阿满。”裴长旭道：“随我去书房,我有样东西要给你看。”
“我不想看。”薛满有气无力地道：“我要回去睡觉。”
“刚起来不久,你又困了？”
“你今日又没约绿飘出门，我睡会儿也不行吗？”
“当然行，但我之前答应过你，要为你画舅父舅母的画像。”
薛满愣住,是有这么回事,“你，你已经画好了？”
“嗯。”裴长旭道：“昨晚画好的,今晨刚晾干。无碍，你要是困便先去睡觉，等晚些时候也不迟。”
薛满悻悻然地改口：“嗯,说了几句话,好像也没那么困了。”
裴长旭眸中掠过浅淡笑意，“那随我去书房？”
去呗！
薛满跟他到了书房，见案上摊开一幅画卷,画中是一对青年男女：男子年近及冠，剑眉星目,丰神俊朗。女子娥眉皓齿,丰容靓饰，仙姿玉色。
他们并肩而立,眉眼间洋溢着从容喜色，堪称天造地设的一对璧人。
薛满不由自主地轻抚画像，眸光流连着无限眷恋。这便是她的亲生父母吗？画中的他们那样年轻鲜活，看着只比她大上几岁。他们知晓将来会有个女儿吗？他们会给她取名为满，寄予他们所有的爱和期许……
一滴泪滑落眼眶，即将跌上画像时，被裴长旭用帕子接住。
她眼也不擡，继续痴痴地看着画像，殊不知旁边的人也静静地望着她。
裴长旭听罗夙说了昨天离开时，樊家老爷如何诋毁绿飘，绿飘如何屈辱地反驳，而薛小姐又是如何牙尖嘴利地反击一切。
从她逃婚回来，他见识过她牙尖嘴利的一面，本以为是独在他面前的有恃无恐，岂料她像个胆大的侠女，愿为所见的不公而勇敢发声。
从前的阿满轻声细语，是贵女的矜持，也是与生俱来的修养。皇家与薛家给了她荣华富贵，也教会她冷静自持，将苦闷委屈往心里咽。而今，她却走向另一个极端，有话便说，有气便生，似乎要把多年来的善解人意全部推翻。
是从前的阿满好，还是眼前的阿满好？
裴长旭碰触帕子上的湿意，指尖冰凉，心却涌上暖意。
那是他从小照顾到大的阿满，不管怎么变，都会是他喜欢的样子。
过了会，薛满吸吸鼻子，道：“我长得不像他们。”他们都是瘦脸，而她则是个小圆脸。
裴长旭道：“嗯，你长得更像外祖母，能有六七分的相像。”
薛满问：“外祖母也是圆脸吗？”
裴长旭道：“不是。”
薛满无语，难道整个薛家只她一个圆脸吗？吃亏，太吃亏了！
裴长旭难免失笑，失没失忆，她都一如既往地在乎某些事，“你不需要减重，如今这样便很好。”
薛满自不会跟他讨论减重这等私密的事，但鉴于他刚办了件好事，便好声好气地道：“谢谢你，你真是个好人。”
裴长旭道：“你我之间，无须言谢。”况且，他也不屑于当什么好人。
薛满不以为意，随即问道：“你之前叫大乔姑娘画人像，她可有了进展？”
裴长旭眸色变深，“暂未有消息……阿满，你当真什么也记不起？”
当初他命大乔画像时，便问过类似的一句话：阿满，你对方才之事，可有什么话想说？
此时又问，便叫薛满疑窦丛生，“我该记得什么？裴长旭，画中人跟我有什么重要关联？”
他是你的杀父仇人，曾害得你整整三年夜不能眠，梦中惊悸而起。
直到他与母后商量后撒谎，称那人已被抓获处死，阿满才逐渐走出恐惧。
这么多年来，裴长旭没放弃过探查对方的身份，皆是一无所获，本以为穷途末路，未料遇见了乔家姑娘。
但愿她能勘破歹徒的真容，助他帮舅父报仇雪恨。
“说有关联也有关联，说无关联也无关联。”裴长旭轻描淡写地道：“等乔姑娘那边有进展，我再跟你详细解释内情。”
薛满只纠结了一小会儿，便将此事抛之脑后。她将爹娘的画像带回房里，又命云斛去城中寻靠谱的装裱师，准备将画像装裱好，往后挂在薛府的家里。
说到这，她又跑去问裴长旭，“为何我家中没有爹娘的画像，反倒是姑母那里有？”
“这画像的正本原归你所有。”裴长旭解释：“但你怕睹物思人，又舍不得销毁，便将画寄存在母后那里。”
薛满小声道：“薛小姐真是掩耳盗铃的高手，难道见不着，便能抹去爹娘早逝的事实？”
裴长旭权当没有听见，“我又包了绿飘五日时间，你仔细想想，这几日想去哪里游玩？”
许清桉不在，薛满对游玩提不起精神，若非怕绿飘察觉异常，她甚至不想跟着出门。
“去哪都一样，你想吧，想好了通知我。”
她一溜烟地跑回房间，琢磨着要学习前恒安侯世子，给许清桉写上几封情深义重的书信。
裴长旭的笑渐渐散尽，问罗夙，“许清桉到了？”
罗夙道：“许少卿今晨到的远昭城，估计明日便会想办法跟柳飞搭上线。”
裴长旭的语气稀松平常：“远昭城官商勾结，乌烟瘴气，若将许清桉是皇家探子的消息透露出去，势必会引起轩然大波。”
罗夙惊愕，“殿下，此举万万不可！不说薛小姐，若是老恒安侯有心追究，您恐怕难辞其咎——”
“紧张什么。”裴长旭道：“本王说笑而已。”
罗夙偷抹着冷汗：殿下，这个玩笑根本不好笑！
……
许清桉离开的第三日，裴长旭约好绿飘、樊数铭去山间赏泉，并商量赎身的具体细节。到了约定的时间，却只有樊数铭气喘吁吁地赶来。
“何大哥，实在抱歉。”樊数铭满面忧色，“我今日去求香畔接姐姐，但楚娘子派人告知，说姐姐忽然身体不适，没法出门赴约。”
薛满问：“绿飘生了什么病，严重吗，可请了大夫医治？”
樊数铭道：“那仆从没有透露太多，只说姐姐起不来身，这几日都没法出门。我提出要进楼看望姐姐，他一口回绝，称姐姐生病需要静养，等病愈后自然会开馆迎客。”
薛满道：“你私下能联系上绿飘吗？”
樊数铭道：“按照惯例，姐姐若有什么事情，便会叫婢女暗中传信给我。但从那日分别到现在，我没收到任何消息，实在不同寻常。”
“是有些古怪。”薛满合理猜测：“莫非是她反悔了，不愿意被我家大少爷赎身？”
“绝无可能！”樊数铭飞快地否认：“姐姐在求香畔熬了这么多年，好不容易等到救赎，新生活近在眼前，她万没有放弃的道理。”
“会不会是你爹，或者是那日的傅老爷上求香畔闹事，逼楚娘子处罚绿飘？”
“我了解我爹，他只敢私下针对姐姐，没胆子闹到求香畔的面前。”樊数铭道：“至于那位傅老爷，楚娘子既然答应我交足银钱便摆平他，想来不会言而无信。”
“那到底出了何事？难道是……”她慢慢瞪大眼睛，望向裴长旭，轻眨两下眼睛。
莫非是绿飘看穿了他们的别有意图？
裴长旭微不可察地摇头，对樊数铭道：“铭弟先别急，等到下午，我亲自去趟求香畔，看能否探望绿飘姑娘。”
“何大哥，你真是我的亲大哥！”樊数铭感动地抱住他，“往后我一定给你当牛做马，一定！”
裴长旭贵为端王，并不习惯与人这样亲密的接触，但碍于皇命在身，只能微笑隐忍。
旁边还有人嫌不够乱，“樊公子，你若是女儿身，说不定能和绿飘姑娘一起，效仿娥皇女英，姐妹俩常伴大公子的身边。”
裴长旭看她一眼，她便有恃无恐地耸肩，哪里不对吗？她觉得自己说得很好啊！
樊数铭看不出他们的暗潮涌动，认真道：“我便是女儿身，也不会跟姐姐争抢东西，何大哥再好，我也没有非分之想。”
薛满夸道：“你可真是一棵好竹！”
樊数铭问：“为何是好竹？”
薛满道：“歹笋出好竹，你父母是歹笋，你当然便是好竹！”
……
求香畔内，声称病重无法下地的绿飘正对镜梳妆，一脸苍白虚弱。
这几日，她犹如生活在冰火两重天。
农庄游玩时，她虽受到父亲的出言侮辱，但有那位阿满婢女帮她反击，又有何公子许诺帮她赎身。她不可谓不欣喜若狂，以为期盼多年的自由唾手可得。
但当她回到求香畔，迫不及待要跟楚娘子说明赎身一事时，楚娘子却抢在她之前开了口。
楚娘子道：“绿飘，我有一件事要你去办。”
绿飘隐有不好的预感，问：“何事？”
楚娘子难得和颜悦色，说出的话却叫绿飘面如土色。
她道：“我要你领何家兄弟进内楼，尤其是那位大公子，事成之后，楼主对你大有嘉奖。”
*
内楼。
这是求香畔中，神秘且充满诱惑的核心地带。里面有来自五湖四海的绝世美人，有堪比宫廷的珍馐美馔，有位高权重的各路达官显贵……凡进内楼者，均是万里挑一的人物。
求香畔自四年前开始频繁调换人员，建立起内、外楼的制度。两楼的分工明确，外楼负责打响名声，吸引出手阔绰的客人，从中挑选出够格进入内楼者。而进入内楼后，则要经过重重考验，方能享受求香畔中顶级的资源。
这么些年来，绿飘也曾介绍一些客人进内楼，但无人通过内楼严苛的考验，均被榨干钱财后赶出兰塬。
没通过考验的人是如此，那通过考验的人呢？
绿飘向关系颇好的花魁橙橙旁敲侧击过，对方悄声道：“我有位姓秦的客人，是南边专做药材医馆的一位老爷，名声十分响亮。他进入内楼后，参加三次宴会，便得到管事们的认可，不仅好吃好喝地供着他，还投了笔巨款与他合伙做生意……可惜他在内楼认识了其他姑娘，没多久便忘记我，替那姑娘赎了身，娶回老家当正头夫人去了。”
说这话时，橙橙言语艳羡，恨不得代替被赎身的姑娘与秦老爷离开。直至几个月前，橙橙得到消息，称秦老爷犯事身亡，家中被抄，继室也一命呜呼……虽不知其中细节，但橙橙心有余悸，庆幸当初随秦老爷离开的人不是她。
秦老爷和继室的死是内楼所为吗？
绿飘不得而知，但显然两者间脱不开干系。如今楚娘子叫她带何家兄弟进入内楼，足叫她产生一些糟糕透顶的联想。
绿飘想也不想地拒绝，“不行，何公子不能进入内楼。”
楚娘子问：“为何不能？莫非他是个弄虚作假的家伙，叫你看出了苗头？”
绿飘面临两难的抉择，点头？虽能断绝何公子进入内楼，却也断绝她离开求香畔的希望。摇头？她极有可能重复橙橙的老路，眼睁睁见何公子踏入泥潭，继而移情别恋……
她嘴唇张合，一时说不出话。
楚娘子勾唇，眼尾含着嘲谑，“你才与他认识几日，便事事要为他着想？绿飘，你是妓女，他是恩客，古往今来，妓女与恩客间只有交易，没有真情。”
“不！”绿飘脱口而出，“何公子不一样！他没有鄙夷我的出身，反而与我一见如故，要为我——”
她戛然住口，止住未出的话语。
楚娘子了然，“我来猜猜，是他答应要为你赎身？”
绿飘咬唇，忽然朝楚娘子下跪，“楚娘子，求你成全我吧，让何公子带我离开这里。我保证会遵守楼规，除去一万两黄金，每年都准时奉上五千两白银。”
楚娘子居高临下地看着她，“你以为他只有一万两黄金，和每年五千两白银的价值吗？”
闻言，绿飘再蠢也明白求香畔的图谋不止于此，更是不能答应楚娘子的要求。
“楚娘子，抱歉，这次我不能听你的话。”
楚娘子溢出一阵笑声，“这样吧，我现在便许你好处，若是你肯引他进楼，待事成之后，我便无条件放你离开。”
绿飘擡头，满脸难以置信。
“你没听错，我允你无条件离开求香畔。”楚娘子扶她起来，如邻家姐姐般和蔼可亲，“樊公子能立刻带你离开兰塬，往后不用向求香畔交任何银钱，你们姐弟能得到彻彻底底的自由。”
绿飘一惊，额际沁出冷汗，“你，你都知道了？”
“该知道的我都知道。”楚娘子道：“你原名樊忆梦，是樊家老爷与已故原配的嫡女。在你两岁时，你的生母被抓到与人通——”
“别再说了！”绿飘捂着耳朵，崩溃的打断她，“你让我想一想，让我好好想一想！”
楚娘子挑眉，“成吧，我给你五天时间，五天后，你若是不肯配合，我便找其他人引何公子入内楼。”
绿飘听出楚娘子的势在必行，即便她不肯，也会有其他人取而代之。或许是橙橙，又或许是红柳、黄芙，甚至是内楼里的佳人……
何公子已成为砧板上的一块肉，求香畔等着大快朵颐。
绿飘陷入痛苦地纠结，内心有道声音在不断蛊惑：答应楚娘子，你便能跟铭弟全身而退，远离这伤心欲绝的地方。从此后，世间不会再有绿飘，你能干干净净地做回樊忆梦。至于何家兄弟，他们是江州的大户人家，总有办法为他们兜底……
可万一不能呢？何家兄弟会重走秦老爷的路吗？铭弟若知晓她的行径，能否体谅她的苦衷，原谅她的自私？
在良心与私心的不断拉扯中，绿飘百虑攒心，竟真的生了病。她先是以此推拒与铭弟的会面，岂料到了下午，婢女来报，称何大公子在外求见。
绿飘感动之余又羞愧难当，红着眼道：“告诉他们，我有病在身，不便见客。”
婢女迟疑地道：“楚娘子说绿飘姑娘若是不见，她便派橙橙姑娘去见何公子。”
绿飘捏紧帕子，颤声道：“她尽管叫橙橙去，若何公子肯接受橙橙，倒替我省了一番顾虑。”
婢女离开，不久后返回，“回姑娘，何公子不肯见橙橙姑娘，坚持要探望您。”
绿飘闭眼，两行清泪顺着脸颊滑落。何公子待她有情有义，她又怎能利用他的好心肠……罢了，她绿飘命中无福，不如早些接受现实。
她用袖子抹去眼泪，已然做好抉择，“你去请何公子的婢女进来。”
婢女疑惑，“不是何公子，是何公子的婢女吗？”
绿飘道：“对，便说我之前答应送她一支竹哨，请她亲自来取。”
婢女连忙照办，薛满听闻这话后，眼中有疑虑一闪而过。
她没问绿飘要过竹哨，那么显然，绿飘是寻了个借口，想绕过裴长旭单独与她说话。
她当机立断地拉着裴长旭到角落低语。
薛满道：“大少爷，我要进楼见她。”
“不行。”
“为何不行？”
“阿满，这里是青楼。”
“是青楼又怎样，我不是进去过一回？”
“那次有我和二弟在，能够保证你的安危。”
“绿飘不是坏人，她不肯见你却肯见我，肯定是有些不能和你说的话要我来转述。”
裴长旭不为所动，“不行。”
薛满气结，顾不得男女有别，拉低他的身子，附耳道：“舍不得孩子套不着狼，你这般畏缩不前，如何做得成大事？”
裴长旭还没说话，忽听旁边传来一声娇笑，是楚娘子道：“何公子，我们又见面了。”
裴长旭朝楚娘子颔首，“绿飘姑娘因病未来赴约，我担心她的身体，特意来此求见。”
“但绿飘似乎不领公子的情，宁可见你的婢女也不肯见你。”楚娘子道：“不如这样，你的婢女去见绿飘时，我便在隔间陪公子喝喝茶，听听曲儿，消磨消磨时间？”
“如此甚好！”薛满抢在裴长旭前道：“我家大少爷正叮嘱我见绿飘姑娘时要问候的话，自打夫人去世后，我还是头回见他对个女子上心呢！”
再拒绝已来不及，裴长旭佯装赧然，敛眸不语。
楚娘子不动声色地打量何家大公子，如此风光霁月的青年，难怪心高气傲的绿飘会对他动情。联想到他的家世，楚娘子更是暗暗窃喜。这可是恰逢其时的一步好棋，若能成功收为己用，呈爷必会转忧为喜。
楚娘子笑吟吟地伸手，“那么，两位请吧。”
进入求香畔后，婢女领薛满去见绿飘，楚娘子领裴长旭到隔壁喝茶，分别前，两人的眼神有短暂交汇。
薛满斗志昂扬：放心吧，我一定不辱使命！
裴长旭叮咛：若有变故，定要放声大喊，我会马上来救你。
……
薛满跟婢女进入绿飘的房间，见她衣着整齐，病容恹恹地坐在桌前。
她关心地询问：“绿飘姑娘，你还好吗？”
绿飘强颜欢笑，“我还好，多谢阿满姑娘的关心。”
她挥退婢女，对薛满道：“来，请姑娘坐下说话。”
薛满便坐到她对面，“你生了什么病，很严重吗？”
绿飘摇头，“风寒而已，何公子呢，他回去了吗？”
薛满张口便来：“他没见到你，哪能放心回去。你们楼的楚娘子瞧他可怜，正邀他在隔壁坐坐呢。”
“什么？！”绿飘倏地站立，惊慌道：“不行，何公子不能见楚娘子！”
说着便要往外冲，被薛满伸手拦住，压着声问：“你到底出了何事？上回见面都还好好的，怎么突然便不肯见我家公子，还要阻止他跟楚娘子见面？再有，你用竹哨的借口寻我来，又是想跟我说什么？”
绿飘带着哭腔道：“我用竹哨的借口寻你，便是想请你转告何公子，赎身的事情就此作罢，并请他往后别再踏入求香畔，更不要听信楚娘子的任何话语。”
薛满道：“来不及了，楚娘子已经在隔壁跟大少爷喝茶听曲儿。”
绿飘的身形摇摇欲坠，“我马上去阻止他们……来得及，还来得及！”
薛满抓住她的手，“你这样贸然闯进去，楚娘子定会寻你的麻烦，不如先告诉我，具体出了什么变故？是不是楚娘子借赎身之事拿捏你了？”
绿飘捂脸低泣，片刻后，将楚娘子命她领裴长旭往内楼去的事情如实道来。
“内楼看似穷侈极丽，实则遍地充满陷阱。像何公子这样的好人，万一深陷其中，我便是万剐千刀也难赎罪……”
薛满感叹：“绿飘姑娘，你真是个好人，宁可牺牲离开的机会，也要为大少爷的安危考虑。”
绿飘哽咽着道：“我虽身处青楼，却也懂礼义廉耻，何公子待我好，我便坚决不能害他。”
薛满心想，你家何公子正为火坑而来，巴不得你将他早些踹进去呢！话到嘴边却成了：“我理解你的担忧，但凡事都该往好处想。譬如我家公子即便入了内楼，也能保持初心，不与求香畔同流合污。”
“说得容易，做起来却难。”绿飘道：“我虽未参加过内楼的宴席，却听人说，里头的一切都堪比皇宫奢靡，叫人流连忘返，深陷其中。”
巧了吗这不是，裴长旭正是真皇宫里长大的，遇到赝品还能动摇？
薛满笑道：“你放心，我们何家在江州亦是大户人家，我家少爷见多识广，岂能被小小的求香畔迷去心智？”
她哄了绿飘许久，绿飘的眼眸恢复光彩，“你的意思是，何公子即便进入内楼，也能全身而退？”
“不能说有十成把握，九成却跑不掉。”薛满胸有成竹，“大少爷一言九鼎，答应要救你出求香畔，便会竭尽所能地救你离开。”
绿飘踌躇，“那，那也需要跟他说明内情，征得他的同意后才行。”
“你放心，此事交给我来办。”薛满拍拍绿飘的手，“你且安心养病，等我的好消息便可。”
薛满安抚好绿飘，绿飘为表谢意，当真送了她一柄短竹哨作为谢礼。
“这是铭弟教我做的竹哨，说是山间猎人在遇险时，会用此哨发声求救。”绿飘顿道：“你见过的，那日我父亲出言不逊时，我便是用此唤来铭弟。”
“那我便不跟你客气了。”薛满将东西收好，跟她道过别后，去敲响隔壁的房门。
过了会儿，裴长旭与楚娘子前后出来，楚娘子对薛满道：“小姑娘，你与绿飘谈好话了？”
薛满夸张地叹了口气，“我还以为绿飘姑娘出了何事，原来只是病容憔悴，怕大少爷瞧了不喜，所以才推托不肯见面。她请我转告少爷，再有两日病好，便跟少爷约日子见面。”
绿飘这是想通了？
楚娘子勾起唇角，加之方才得知的一切，心情更是飞扬，“如此甚好。”
薛满与裴长旭离开求香畔，坐上马车后，薛满立即说出绿飘的担忧。
末了，她加重语气强调：“大少爷，绿飘重情重义，善解人意，真是非常非常非常好的一个女子呢。”
裴长旭不为所动，“那等绿飘向楚娘子改过口后，我便能顺理成章地进入内楼。”
“有件事我不是很懂。”薛满问：“楚娘子是外楼管事，显然职级比绿飘更高，既然如此，她为何不直接将你带进内楼，非要通过绿飘的引荐？”
“国有国法，家有家规，求香畔规矩森严，亦有它的一套运行法则。”裴长旭耐心解释：“我是绿飘的客人，已与她建立起初步信任，由她一步步往内楼引，最是稳妥不过。若是中途换人，先不提绿飘事后是否会大闹，便是我，亦有可能中途生变。”
“你的意思是，一条鱼已经上钩，中途若是换饵，容易竹篮打水一场空？”
“是。”
“换句话说，信任是最好的迷魂汤，越相信一个人，便越容易受那人的坑蒙拐骗。”
“没错。”
“原来如此。”
她恍然大悟，摇头晃脑的模样实在可爱。裴长旭忍不住轻抚她的头顶，恰巧马车拐弯，手便落到她的肩膀上。
薛满正想拍开他唐突的手，他却倾过身，不由分说地环抱住她。
“阿满。”他低声祈求：“别再将我推给旁的女子，好吗？”
什么叫她将他推给旁的女子？那分明是他惹下的桃花债，她最多是顺水推舟！
薛满用力推他，本以为他会纠缠不休，岂料他如风筝般撞向车壁，发出哐当一声巨响。
“……”薛满看看闯祸的双手，心虚一瞬后，理直气壮地道：“是你先冒犯的我，我正当防护罢了！”
“嗯。”裴长旭摁着撞痛的左肩，一副逆来顺受的模样，“不怪你，是我唐突惹得你生气了。”
啊啊啊，烦躁！
薛满宁可他摆出端王的架子发火，也不想看到他如小媳妇一般忍气吞声。他是柔弱可欺的小媳妇，那她是谁，欺负小媳妇的恶霸吗？！
她郁闷地磨磨牙，须臾后蹦出一句，“好了，我知晓了，以后说话会注意分寸。”
马车内视线不明，裴长旭却能想象得到她的表情。定是蹙着细眉，抿着红唇，一脸无可奈何又心软意活，她从来都是个吃软不吃硬的好姑娘。
若是装可怜能唤回她对他的爱惜，他不介意放下尊严傲气，让自己变得“楚楚可怜”。
回到别院，裴长旭收敛心意，认真与她探讨起后续计划。
“你明日便传话给绿飘，请她放下顾虑，按楚娘子的要求，引我进入内楼便是。等到我通过考验，她便与樊数铭离开兰塬，无须担忧后续之事。”
“所谓的内楼考验，具体会有什么样的内容？”
“不清楚，但兵来将挡，水来土掩，我总能够应付一二。”
“能通过内楼考验，与求香畔同流合污的人，必然与那秦长河相差无几，均是些利欲熏心、刁滑奸诈的坏蛋。”薛满顿道：“你不认识秦长河，我却见识过他的无耻，与你的品性堪称天差地别。”
裴长旭从路成舟的口中听过秦长河的事迹，便是对方一手促进了许清桉和阿满的感情，要不是他已丧命，裴长旭定会将他千刀万剐，以泄心头之恨。
他将妒意隐藏得很好，笑问：“阿满是在担心我露出马脚，遇到危险吗？”
薛满避而不答，“我能跟着你进入内楼吗？”
裴长旭摇头，“恐怕不行。”
薛满踌躇，“那要么再缓一缓，等许清桉回来后，你们结伴进入内楼，能互相有个照应？”
裴长旭道：“他的任务耗时耗力，短时间内没法回到兰塬。”
薛满无意识地耷拉肩膀，担忧溢于言表。裴长旭固然足智多谋，但孤身进入内楼，万一被人发现他的真实身份……
“放心，我不会有事。”裴长旭温柔地道：“有你在外面等着我，我更会加倍小心，平平安安地回来。”
“谁担心你了？我只是想，你作为真皇宫里出来的真殿下，若是被求香畔里的虚假奢丽迷了心智，说出去会叫人——”
“笑掉大牙。”裴长旭从容接道：“看来为保住旁人的大牙，我也得独清独醒才是。”
既打探清楚了绿飘的顾虑，余下的事便水到渠成。
薛满向绿飘传达了裴长旭肯帮忙的讯息，绿飘感激过后，便按照裴长旭地吩咐，向楚娘子透露肯牵线搭桥的意愿。
绿飘补充道：“那何家二公子因有急事，先行返回了江州，只有何家大公子留在兰塬。”
“无碍，这大公子比二公子更有用处。”楚娘子不疑有他，掩唇笑道：“我就知道你是个聪明人，区区一个何公子，哪里比得上自由身重要。”
她打发走绿飘，对随从低语：“你去跟呈爷传句话，便说我有好消息要告诉他，请他今晚务必到别院一趟，无论多晚，我都会等他……”
随即，她精心打扮一番，从后门坐上马车，东拐西晃许久，最终抵达一处精致的宅邸。
这里是她专门与呈爷见面的地点，因秦家老爷的事，呈爷心情欠佳，已许久未肯前来赴约。而今，她有何家大公子在手，何愁不能使呈爷展露笑颜？
她吩咐厨房做好丰盛的菜肴，又布置好房间，只等呈爷到达后，两人愉快地度过一晚。可她等到半夜，仍没等到通传的消息。
楚娘子郁结在心，一巴掌扇向候立的婢女，“瞎了眼的东西，菜都冷了，竟不知该热一热再端上来！”
婢女被扇得跪地求饶，呜呜直哭，楚娘子却视若无睹，抚着打疼的手指道：“再哭一声，我便割掉你的舌头，叫你往后做个人尽可夫的哑巴。”
婢女不过十三四的年纪，闻言惊恐万状，咬得嘴唇出血也不敢发出声响。恰在此时，一抹伟岸的身影跨过门槛，皱着眉道：“你约我来，便是叫我看你如何处置个小丫头？”
楚娘子登时喜出望外，起身迎向来人，又娇又软地道：“呈爷，您误会了，我真有天大的好消息要告诉您……”
她用余光瞄了眼跪地的婢女，婢女便低着头，迅速跑离房间。
还算识相。
楚娘子拉着呈爷坐到桌前，顺势攀住他的臂膀，“您先坐着，我马上叫小厨房重新烧菜，我陪您饮些酒，再说说话可好？”
呈爷年约四十，浓眉怒眼，膀大腰圆，一双沉眸野心勃勃。他捏紧楚娘子的下巴，粗鲁地擡高，“楚娘子，我最近很忙，没空在这里跟你浪费时间。你既说有好消息要告诉我，便赶紧如实道来。”
楚娘子依旧软声软语，“我知晓您最近忙得不可开交，全是因秦长河那边出了岔子。不过，你无须担心，我这边为您找了更有用的人来，不出两年，便能打通水路，将生意铺到五湖四海……至于具体情况，不妨等我们用过膳，我再事无巨细地告诉您。”
这番话成功留住了呈爷，两人用过膳，又在房里翻云覆雨许久。事后，楚娘子靠在他的胸前，将何家兄弟的事情娓娓道来。
呈爷沉吟半晌，“你确认过他们的身份了？”
“嗯。”楚娘子道：“我派人去过江州打探，确认他们是何家船业现任家主的两名嫡子无疑。前几日，我与那何大公子聊过天，从谈话中得知他深得父亲看重，极有可能接任家主之位。”
呈爷道：“江州，何家船业……的确是比秦长河更有利的同盟。”
“正是这个理。”楚娘子道：“之前我们也有过做镖局生意的客人，但陆镖路程远，耗时久，动不动便会遇到官差抽检。若是走水路，以何家船业的名声，必能省去许多麻烦。”
“想不到，你默不作声地干了件大事。”呈爷赞赏地颔首，眼中仍深不见底，“可选好进内楼的日子？”
楚娘子道：“都说好了，后日便带去内楼开眼界。”
呈爷道：“届时叫沐宇亲自去接近他，确认没问题后，便将他收为己用，进而拓展江州周边的生意。”
楚娘子娇笑，“一切都听呈爷的吩咐……呈爷要做的事，我定当言听计从。”
呈爷总算露出真心实意地笑，若此事能成，王爷亦能少一桩烦心事，专心应对来自京城的试探。
烛火在荜茇一声响后熄灭，帐内重新响起调笑声，殊不知覆灭正悄无声息地来临。
……
内楼的宴会如约而至，这回他们被蒙着眼，领去郊外一处隐蔽的别院。比之求香畔，此地更华丽精美，入眼皆是雕栏玉砌，阶柳庭花。
绿飘作为引荐人，也只能够跟随参加宴会的前半段。到了中期，她便由人领着离开宴会，去往专门等客的小间。
薛满正在里头坐立不安，见到绿飘后，迫不及待地问：“你们进去做了什么，一切可都顺利？”
绿飘道：“前头便如寻常的宴席，吃喝玩乐，听歌赏舞。我离开的时候，有位公子正拿着酒壶走向何公子，似乎是要与他喝酒聊天。”
“你认识那人吗？”
“不认识，但他瞧着气度不凡，应当是有身份的人物。”绿飘惴惴不安，“阿满姑娘，你说，何公子会不会……”
“不会。”薛满否定她的担忧，同时也否定自己的，“我家大少爷耳聪目明，绝不会轻易受人蒙骗。”
绿飘见她从容镇定，逐渐放了心，与她一起在小间等候。不知过去多久，门外响起虚浮的脚步声，两人对望一眼，同时上前开门。
呃，她们看见了什么？
一名妖娆貌美的少女正搀扶着裴长旭，后者半个身子压在她的肩膀上，俊美的脸庞泛着酡红，狭长的凤眸雾气氤氲，呼吸紊乱急促，分明是……分明是……
搀扶裴长旭的妖娆少女笑道：“绿飘姑娘，你的贵客醉了，赶紧带他回去歇息吧。”
绿飘脸颊一热，她在求香畔多年，一眼看出对方是吃了助兴的药物，正被□□烧身。
裴长旭半睁长眸，望着她道：“我不去求香畔，绿飘，你……你可愿随我回去一晚。”
换作旁人，绿飘定视若无睹，冷脸离开。但面前的是何大公子，无论他提怎样的要求，她都没有立场拒绝。
她轻轻点头，“绿飘愿意。”
妖娆少女略显遗憾，今晚她使出浑身解数，想要留这位贵公子在此过夜。奈何他惦记着外楼的相好，忍着药劲也坚持离开。不过无碍，往后他会慢慢知晓，外楼的女子再好，也抵不过内楼的她们有用处。
她将贵公子交给绿飘，随即扭着身子离开。
绿飘吃力地搀着裴长旭，刚想请阿满帮忙，却见她站在一旁，神色茫茫，竟在魂游天外。
薛满见到妖娆少女搀着裴长旭时，心头骤然升起一股悲意。少女的脸替换为江家妹妹的容颜，与裴长旭相依相偎，缠绵悱恻。
无数次的经验告诉她，这并非凭空而来的幻觉，恐怕是深藏在薛小姐记忆中的画面。
薛满再一次体会到薛小姐曾经的痛彻心扉，却不曾沉溺太久，对绿飘笑道：“我家大少爷，今晚便麻烦绿飘姑娘了。”
裴长旭被药性烧得神志不清，听闻此言后，眸光恢复清明，伸手探向薛满，“阿满……”
薛满打断他，“此地不宜久留，先回别院再说。”
她请护卫帮忙将裴长旭送上马车，让绿飘随车伺候，而她则与罗夙一起在外赶车。
夜色凛凛，寒风凝冷。
车厢内隐约传出绿飘关切的声音，温柔似水，体贴入微。
罗夙忍不住看向薛小姐，她眉眼冷静，仿佛对这一切无动于衷。
“阿满姑娘。”罗夙问道：“您今晚真要绿飘伺候大少爷吗？”
“怎么，你有其他人选推荐？”
“不，我不是这个意思。”罗夙静默一瞬，道：“您从前，真的很喜欢大少爷。”如今却主动将他塞到别的女子怀中。
“你看，今日的月亮好圆。”薛满擡头望着天空，“但它并不总这么圆，更多的时候，它像一轮镰刀，或者是残缺不全的半圆。”
罗夙不明白，月亮与他说的事情有何关联。
薛满又道：“人的感情与月亮一样，会随着斗转星移不断变幻，月亮从圆变得不圆，而我从很喜欢变为不喜欢。”
罗夙道：“无论姑娘的态度如何，大少爷都会一直喜欢姑娘。”
“那我管不着。”薛满轻弯起唇，“他喜欢他的，我自喜欢我的。”
想也知道，她口中喜欢的人是恒安侯世子。
罗夙深叹了口气，不知该羡慕薛小姐对许世子的感情，还是可怜自家殿下的一厢情愿。
若是殿下没遇到江家姐妹，他与薛小姐的结局，是否便会截然不同？
……
回到别院后，饱受煎熬的裴长旭推开绿飘，不断念着薛满的名字。
绿飘失落地松了手，望向阿满，“要么……阿满姑娘你来……”
薛满置若罔闻，“你们忙，我累了，先走一步。”
她潇洒地转身离去，裴长旭踉跄着想追上去，被罗夙稳稳地扶住。
“殿——大少爷，您暂且忍一忍，我马上叫人准备冰水，再让泰酉熬些散火的药。”转头又对绿飘道：“绿飘姑娘，还请您随婢女去客房休息一晚，明日等大少爷酒醒后再送你回求香畔。”
绿飘一步三回头地离开，隐隐在期待一声挽留，但直到天际泛白，都没等来任何通传。
翌日清晨，薛满和绿飘在膳厅用膳，薛满神色如常，绿飘却是按捺不住。
“阿满姑娘，昨晚我没有留下伺候何公子，他用了冰水和汤药降火，硬生生扛过药性。”
“哦。”薛满舀起一颗汤圆，嚼了嚼，甜的，好吃。
“你有所不知，求香畔的药浓烈伤身，寻常人唯有纾解这一条路子。而何公子为了你，宁可伤身也不愿碰旁人。”
“哦。”薛满又喝了口汤圆的汤，有股淡淡的米香，不错。
“我早看出何公子待你与众不同，昨晚更是确定，他定然是喜欢你的。”
“哦。”薛满道：“这个汤圆不错，你也尝尝。”
绿飘感到诧异，“阿满姑娘，何公子这般待你，你不觉得感动吗？”
“不感动。”薛满道：“因为我与二少爷两情相悦。”
绿飘呆若木鸡，余光瞄见有道人影伫立门外，从身形来看，正是何大公子本人。
他听到了吗？
他听到了。
听到了又能怎样。
裴长旭自嘲一笑，这是他咎由自取的苦，曾经他给予阿满的痛楚，如今由她悉数奉还。
*
绿飘用完早膳，便由罗夙送回求香畔，楚娘子早已恭候许久，在见到绿飘一脸无须言说的娇羞后，打趣道：“你若是真喜欢他，我便向楼主求个情，允你将来留在何公子身边伺候。”
是伺候，还是监视？
有秦老爷的前车之鉴在，绿飘哪敢应承，摇头道：“不了，等此事结束，我想与铭弟离开兰塬，去陌生的地方开始新生活。”
楚娘子讶异她的坚定，想想她的身世又能理解，“成，等何公子通过后续考验，我便放你离开。”
看来何公子已通过昨晚的考验。
绿飘暗暗松了口气，随即浮现一丝疑惑。何公子得知内情后仍愿意进内楼，是生性善良，怜惜她身世可怜，想救她逃离火海。但若真有一丝丝的怜惜，昨晚他为何不顺水推舟地要了自己？
应当是顾忌阿满姑娘吧……
她摇摇头，没将此事往细想，只盼楚娘子能说话算话，到时真能放她和樊数铭离开。
绿飘离开后，裴长旭形若无事，跟薛满描述起昨晚的宴席。
“共有十九名男子参加宴席，多为二十到四十岁之间，我与一些人搭过话，他们与我一样，都是慕名到兰塬游玩的外地人。听闻我是何家船业的公子后，好些人透露出想行方便的意愿。独有一人，只与我聊风花雪月，吃喝玩乐，感叹与我相识恨晚。”
“他也是外地人吗？”
“不，他自称姓蒋，出生在兰塬，幼时离开过一段时间，近几年才回到墨城开铺。”
“他做的什么生意？”
“字画玉器均有涉猎。”
“有古怪。”薛满道：“上回我们遇到这么投缘的人，还是主动上船的樊数铭，事实证明他别有所图。”
“嗯，我也觉得他与旁人不同，已命罗夙暗地去探查他的身份。”
“你何时会参加下一次的宴席？”
“要等他们的通知。”裴长旭停顿一瞬，“阿满，昨晚我没有碰绿飘。”
“哦，碰不碰都是你的自由，我不会管，也管不着。”
“当年我与江诗韵亦没有肌肤之亲。”
“……”薛满震惊，“裴长旭，你不会是身体有问题吧？”
“我总想着，有些事不急在一时。”裴长旭道：“是以，错过了人生中最重要的美好。”
他指的是江诗韵还是薛小姐？
薛满无意探究，“恭喜你成功闯过第一道试验，希望你好好休息，打起精神，继续应对余下的两次晚宴。”
五天后，裴长旭收到第二次晚宴的邀请，这次绿飘没有陪同，由他独自前往。
薛满照旧在小间等候，等到深更半夜，才见裴长旭与一名男子说说笑笑地出现，身后还跟着一群抱着箱子的仆从。
“大少爷，你回来了。”她好奇地看向另一位青年，见他浓眉大眼，锦衣玉带，气质很是不俗，“这位公子该怎么称呼？”
青年笑道：“我姓蒋。”
她脆生生地喊：“蒋公子好！”
蒋公子和颜悦色，“早听何兄说有个伶俐的婢女，如今一见，果然冰雪可爱。”
“多谢蒋公子夸奖。”薛满装出不胜羞涩的模样，往裴长旭身边站了站，“大少爷，时候不早了，我们能回去了吗？”
“能。”裴长旭指着身后的一列仆从，“你先带他们将我买的东西送上马车，我稍后便来。”
薛满听话照办，内心嘀咕：这是参加宴席，还是上集市逛街去了？
等裴长旭回到马车，向她解释起事情经过：今晚吃过酒后，他们便被引到地底的暗馆参加义卖。蒋公子以行家的眼光告诉他，台上有好几件都是前朝宫廷流落在民间的珍品，若不是他没带够银子，定会全部收入囊中。
“然后？”
“然后我便都买下了。”
“……”薛满深吸口气，“花了多少银子？”
裴长旭朝她比出五根手指。
“五千两……白银？”
“五万两。”
“五万两白银？”
“五万两黄金。”
“……”薛满脑子发晕，“你，你这个败家子，随便出趟门便花掉五万两黄金，要让姑母知道，非得骂上你两个时辰不可！”
“还有最关键的一点。”
“哪一点？”
“那些东西全是假的。”
“……”薛满是真喘不上气了，扶着车壁，好半天后才回神，“他们这是故意给你下套，看你是不是人傻银子多？”
“嗯。”裴长旭道：“我瞧蒋沐宇的意思，对我今晚的表现十分满意。”
“人傻意味着好控制，银子多意味着有油水，换成是我，我也喜——”
她猛然停住，听裴长旭低笑了一声，顿时尴尬地扭过脸：嘴太快真是个大毛病！
裴长旭勾着唇，“我已经查到蒋沐宇的真实身份。”
薛满又被吸引了注意，“他是谁？”
“他是傅迎呈的侄子。”
薛满隐约记得这个人名，“我听你说起过他，他是广阑王的得力部下，对吗？”
“是他。”
“那我们能不能直接抓了蒋沐宇，让他出面指证傅迎呈和广阑王？”
“蒋沐宇还不够格。”裴长旭摇头，“我们得查到人赃俱获，才能坐实广阑王的罪行。”
蒋沐宇只是个小角色，捉他归案也无济于事，广阑王有一百种方法能够脱罪。但若是捉到傅迎呈，或者更核心的人物，继而查出与他们勾结的南垗势力……广阑王不服罪也得服罪。
经过第二次宴席，蒋沐宇俨然与裴长旭交心，私下约他游山玩水，裴长旭均慨然允诺。
十天时间眨眼而过，第三次宴席如约而至。
这次，裴长旭没有带上薛满，与蒋沐宇结伴前往，待到第二日的中午才疲惫返回。
薛满早早地守在院里，一眼便注意到裴长旭换了身衣裳，愣怔后问：“你，你昨晚……”
“不是你想的那样。”裴长旭阻止她的胡思乱想，“走吧，我们去书房说话。”
到了书房，裴长旭正色道：“求香畔圈了一处山林做狩猎场。”
薛满初时没反应过来，从古至今，富家子弟们都有狩猎的爱好，君王每年更有春、秋狩猎的活动。按理说，裴长旭对此不该大惊小怪。但看他敛容肃色，仿佛这是件多耸人听闻的事情……
她猜测：“莫非他们狩猎的不是寻常动物，而是奇珍异兽？”
裴长旭摇头，沉重地吐出两个字，“活人。”
“活人？”薛满提高嗓门，“求香畔邀请你们去狩猎活人？！”
“对。”
“这群目无王法，视人命如草芥的畜生。他们真以为兰塬天高地远，无人能发现他们的罪行吗！”
“据那管事的所说，这群人都是无恶不作的死囚，但能从牢中提出死囚，足可见他们的神通广大。”
“即是死囚，自有官府和律法惩治他们的罪行，轮不到求香畔替天行道。况且了，死囚人数有限，他们狩猎完死囚，是不是会将手伸向普通百姓？”
“必然会这样。”裴长旭道：“所以我们要尽快揪出幕后的傅迎呈等人，还兰塬百姓一个安宁。”
薛满表示赞同，须臾后问：“你昨晚可露出了马脚？”
裴长旭道：“阿满是想问，昨晚我有没有杀人？”
薛满点点头。
裴长旭道：“不同流合污，又怎能取得他们的信任？”
薛满忍不住后退两步，她知晓他做得没错，但一想到他换下的衣裳兴许沾满鲜血，鼻间便仿佛闻到浓烈的腥味，使她本能地感到畏惧。
裴长旭问：“阿满，你在怕我？”
薛满摇头，“不，我只是……只是……”
裴长旭靠近她，温和的凤眸隐含逼迫，“只是什么？”
薛满一步步被逼退到桌案边，无措地别开脸，“我要走了。”
裴长旭说出深藏在心底的耿耿于怀，“走去哪里？找许清桉吗？”
许清桉甚至不在兰塬！
“裴长旭，你发的哪门子疯？”薛满瞪他，“等了你一夜，我要去补眠，补觉，补充体力！”
裴长旭注意到她眼下的淤青，眼神逐渐柔软。她在担心他，对吗？即便失了忆，她心中也留有他的重要位置。
“阿满。”他轻抚她的头顶，“你记住，永生永世，我都舍不得伤害你。”
……
裴长旭不负所望，成功通过三次考验，最喜出望外的人莫过于绿飘与樊数铭。
楚娘子说话算话，竟真将卖身契交还给她，并让她从前门光明正大地离开。
她一袭白衣，卸尽钗环，素面朝天地往外走。
无人再阻拦她奔向自由的步伐。
樊数铭红着眼眶，张开双臂，迎接得来不易的幸福，“姐姐。”
绿飘顾不得男女有别，扑进他的怀里，呜咽着道：“铭弟，辛苦你了。”
樊数铭用力抱了抱她，“不辛苦，这都是我该做的。姐姐，从今往后，我会代替大娘照顾你，不叫你再受任何委屈！”
姐弟俩抱头痛哭，随即互相搀扶上了马车。离开前，绿飘掀开车帘，看向那座囚禁她长达十年的牢笼，再度潸然泪下。
从今日起，世上再无绿飘，唯剩樊忆梦。
……
得到樊数铭、绿飘顺利离开的消息后，薛满颇感欣慰，“这对姐弟终是苦尽甘来，希望他们能摆脱过去的阴影，往后全是顺心如意。对了，你知道他们打算去哪里吗？”
裴长旭道：“我听樊数铭说，他们打算前往原州。”
“咦，原州离京城不算远，说不定我们还有见面的机会。”
“……”
见裴长旭不说话，薛满讪讪地解释：“我没别的意思，只觉得萍水相逢，交个朋友也挺好。”
“我听说，你在衡州和回京路上也交了一些朋友。”
“对，他们都是很有意思的人……”薛满回神，“你怎么知道的？”
“想知道，总有办法知道。”
“裴长旭，你竟然背后调查我！”
“说是调查，不如说是关心。”裴长旭道：“我参与了你人生的前十六年，独独错过那半年时间，却不料……”
不料被人钻了空子，使她对他情感翻覆，弃如敝屣。
通过这段时间的相处，薛满已不像之前那样对他抱有敌意，踌躇着道：“昨日之日不可留，裴长旭，你该学会往前走。”
走去哪里？
观他未来五十年的人生规划，她该是最浓墨描绘，必不可缺的一笔。若没了她，前行将毫无意义。
裴长旭隐去神伤，言归正传道：“我刚收到蒋沐宇的传信，他约我明日去画舫一聚。”
“又是吃酒看戏听曲儿吗？”薛满跟着去了几次，对蒋沐宇的爱好嗤之以鼻，“每回都是这三样，他也不嫌腻。”
“这次应当不是。”
“你怎么知道不是？”
“六日前，我派人暗中损毁他们在永州、南昌的部分种植地，想来消息已传进他们耳里。”
“那他们岂非急着要送新的一批蒂棠茚过去？”薛满眼睛一亮，“裴长旭，你这招使得真漂亮！”
“漂不漂亮，具体还得看后续。”裴长旭道：“若他能直接将我引荐给傅迎呈，便是再好不过。”
“傅迎呈见过你吗？”
“未曾，便连广阑王也只在先皇后去世时见过我一回，那时我才四岁。”
广阑王再神通广大，也难将四岁孩童跟青年裴长旭联想到一起，加之兰塬地远，他被认出的可能极小，是以，景帝才会放心让他来此地调查。
事实证明，傅迎呈行事谨慎，又岂会轻易出现在人前。
蒋沐宇带着小厮前来赴约，他领裴长旭进屋行乐，留薛满与小厮在外间等候。
唉，不知又要等上多久！
薛满不客气地坐到椅子上，见蒋沐宇的小厮仍站在门口，便好心地招呼：“这里没旁人，你也来坐着吧。”
小厮回身，露出一张黝黑俊朗的脸，瞧着与俊生差不多大，“姐姐，你是何大公子的婢女吗？”
“我显然是啊。”
“你跟着何大公子多久了？”
“我从小跟着他，得有十一年了。”
“你们一直生活在江州何家？”
“是啊，我们是何家人，不生活在何家，要生活在哪里？”
“呵呵，你说得对。”少年呲着一口雪白的牙，坐到薛满的旁边，脊背笔直，轻往后靠，呈现出一种高位姿态，“姐姐，我听说何家是江州首富，有很多很多的船运送货物，这是真的吗？”
“比珍珠还真。”薛满笑道：“我们何家是长柳江上最厉害的船商，谁要运货，都得先来问我们有没有空船，连官府都常租用我们的货船。”
“这么厉害？”少年眸光轻闪，“你们一艘船能装多少货物？”
“我说不清楚，但何家的船足有五层楼那么高，应当能装很多很多很多很多的货物。”
“他们都往哪送货？”
“长柳江连着黄河，黄河连着大海，但凡有水的地方，何家的船都能送。”
“哇，五江四海都能送？”
“是五湖四海。”薛满笑眯眯地纠正，“兰塬离江州远，不知晓我们何家的名号很正常，等改日有空你去趟江州，就知晓何家有多威风了。”
少年无意识地摩挲拇指，落空后又收回手，“将来要是有机会，我定要随蒋……随公子去江州开开眼界。”
薛满主动为他倒上盏茶，“前几日蒋公子出来时，带的是另一位小哥，今日他怎么没来？”
“哦，他生病了，便由我来代班。”
少年喝了口茶，可见五指骨节分明，动作慢条斯理。
薛满不着痕迹地端详他，发现他虽是汉人的轮廓五官，右边耳垂却穿了细孔。
在大周朝，男子可没有穿耳孔的习俗。
*
画舫内，裴长旭与蒋沐宇聊了多久，外间里的薛满便与少年聊了多久。
少年似乎对江州和何家分外感兴趣，聊的话题皆与两者有关。薛满一脸天真，态度热络，几乎有问必答。
趁着薛满倒茶的功夫，少年眸中掠过一抹讥讽。这婢女看着机灵，实则痴痴傻傻，轻易便将主家的老底掀给旁人看。若非样貌出众，尚有暖床的用处，恐怕早已被主人厌弃。
待薛满擡头时，他立刻恢复爽朗无害的表情，“姐姐，我想吃点瓜子，你能给我剥吗？”
“好啊，我经常剥瓜子给少爷吃，你先喝口茶，我马上替你剥。”
薛满从点心盘子里挑了颗瓜子往嘴里送，贝齿一开一合，将瓜子磕开后，递到他面前，“来，剥好了，你吃吧。”
“……”少年脸色僵硬，“你用嘴剥？”
“不用嘴，要用哪里？”薛满无辜地眨眼，“我平时都这么剥给少爷吃，少爷夸我勤快能干呢。”
“……”少年嘴角抽动，暗骂：何家大公子倒是不讲究！
他嫌弃地将瓜子拨到一旁，“我不想吃瓜子了，你帮我洗个枣吧。”
“好嘞！”薛满拿起一颗青枣，跑到外头用清水洗干净，再当着少年的面，用抹布里里外外、仔仔细细地擦拭干净。
“给，吃吧。”
“……”没看错的话，抹布是她刚才从角落里现捡的吧？
“吃啊，你怎么不吃。”
“我忽然牙疼。”少年干脆捂着半边脸，“咬不动枣子，你自己吃吧。”
“行吧，那我留着待会儿给大少爷吃。”
“……”他替她何家大少爷谢谢她哦！
一番插科打诨，便到了深更半夜。裴长旭与蒋沐宇聊完要事，吩咐画舫靠岸，各自带着仆从离开。不远处有抹人影一顿，盯着裴长旭看了又看，随即失笑着摇头。
不可能是那位，那位明明去了江南游玩，怎会出现在千里之外的兰塬……眼花，绝对是他喝酒喝得头昏眼花！
……
薛满回程时闭口不言，等回到别院书房，忙对裴长旭道：“蒋沐宇今日带来的小厮有问题。”
“哦？”裴长旭问：“哪里有问题？”
薛满便将他的疑点一一道来，“他说是小厮，言谈举止却透着主子的做派。手上没有做活的痕迹，言语间一直在打探何家的船运生意。再有，他连基本的成语都说不对，右耳还穿了孔。”
裴长旭思索后道：“南垗的男子出生时便会在右耳穿孔。”
“那他有可能是南垗人？”
“极有可能。”裴长旭道：“我马上派人去打探他的底细，看能否探出蹊跷。”
“你今晚和蒋沐宇聊了什么？”
“蒋沐宇上钩了。”裴长旭笑道：“他声称有一批地底寻来的宝贝需要运送，希望我能安排一艘船，避开沿路的官府检视，尽快送到赣州。”
“赣州？南昌府附近吗？”
“对。”
“地底寻来的宝贝又是什么意思？”
“盗墓。”
“……”薛满道：“他们倒是不嫌晦气。”
“利欲熏心之辈，又怎会在乎晦不晦气。”裴长旭道：“我答应了他，七日后会安排船到最近的港口，陪他亲自护送货物去赣州。”
“他们会将蒂棠茚混在货物中？”
“十有八九。”
薛满后知后觉的意识到问题，“你陪他亲自护送货物去赣州，那我呢，我能留在墨城吗？”
裴长旭反问：“你说呢？”
薛满道：“我不要去，我要留在墨城。”
裴长旭自然知晓她想留下的原因，“许清桉杳无音信，不知几时才能回来，你独自待在此地不安全。”
“怎么能是独身，我有云斛保护！”
“云斛一人，能抵得过广阑王的千军万马？”
“我会低调行事！”
“不成。”裴长旭难得没纵着她，“你先随我去赣州，后续再从长计议。”
薛满反抗无效，决意与裴长旭冷战到底，哪知过了四日，裴长旭主动找到她，喜出望外地道：“阿满，你真是我的福星！”
薛满板着脸道：“何事叫你这么开心？”
裴长旭笑道：“你那日跟我说蒋沐宇的小厮有问题，我派人去调查他的身份，果然有所收获。”
薛满好奇，“他是什么身份，能值得你这么开心？”
裴长旭道：“你绝猜不到，他竟是南垗王的第十八子，如假包换的南垗皇子。”
薛满惊讶，“南垗皇子？可他分明是中原人的长相。”
“你有所不知，他母亲是名大周女子。”裴长旭解释：“南垗王妻妾成群，其中亦不乏汉女，十八皇子的母亲便是其中一位。罗夙查到的消息称，十八皇子的母亲封号云妃，比老南垗王小了足足二十岁，膝下育有十一、十八两位皇子，多年来未曾失宠，如今竟能与王后抗衡一二。尤其近几年，十一皇子深得老南垗王的器重，外头传言他会是下一任新王。”
“想来他是随了母亲的长相。”薛满一拍手掌，“十八皇子假扮成蒋沐宇的小厮，那岂非证明了与广阑王背后勾结之人，正是云妃和十一皇子一派？”
裴长旭露出真心实意的笑容，“正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。阿满，你这次真当帮了我一个大忙。”
薛满滴溜溜地转着眼珠子，“那你是不是该还我人情？”比如答应她留在墨城等许清桉？
“不行。”
“……”又这样，她还没说什么事呢！薛满哼了一声，问道：“话说回来，十八皇子为何要假扮蒋沐宇的小厮来向我打探消息？”
“这问题很有意思。”裴长旭道：“阿满，你对南垗的印象如何？”
“自然是野心勃勃，巨奸大猾，诡计多端！”
“正如你所言，南垗野心勃勃。”裴长旭道：“既是野心勃勃，又怎甘于被广阑王掐着命脉？”
“你的意思是，他们想绕过广阑王，亲自把握大周境内的水上运输？”
“不是眼前，也会是将来。”
“广阑王竟能允许他们这等歪念？”
“广阑王疲于应对京城，自身难保之际，更得倚仗南垗的支持。”
“好个狼狈为奸的一丘之貉！”薛满骂道：“广阑王通敌叛国，千刀万剐亦不足惜。”
骂完又是一默，广阑王是太子的亲舅舅，太子将来该何去何从？
裴长旭岔开话题，“阿满，依你之见，我们下一步该怎么行动？”
薛满蹙眉片刻，“十三皇子还在墨城吗？”
“还在。”
“我们能在墨城抓他吗？”
“恐怕不行。”裴长旭道：“墨城到处是广阑王的人，即便我们抓到他，也没法带他出城门。”
薛满认真回想裴长旭前几日的话，蒋沐宇不够分量，这南垗的十八皇子却是举足轻重的人物。若能将他捉拿归案，指证广阑王便是水到渠成！
问题在于，他们不能在墨城抓捕，又能在何处动手……
不知过去多久，薛满灵光一现，“船！我们可以在船上抓住他们！”
裴长旭赞赏地看着她，“此计甚好。”
薛满随即苦恼，“但我们要用什么借口引他一同上船？”
裴长旭道：“船业大会，如何？”
薛满重复：“船业大会？”
裴长旭道：“武有武林大会，船自也有船业大会。明日一早，我会命人放出风声，称江州将举行一场声势浩大的船业大会，大周内的所有船商都会参加。”
“南垗得此消息，绝不会放过这千载难逢的好机会！”
“没错，等他跟蒋沐宇带着货物上船，一旦离开兰塬境内，我们便动手实施捉捕。”
“好主意！届时人赃俱获，圣上便能名正言顺地派人捉拿广阑王！”薛满开心地喊：“裴长旭，你真聪明！”
裴长旭眸中荡开丝丝缕缕的柔情，“全靠有你，我才能那么快便找到突破口。”
“那是，从前在衡州时，也全靠有我，许清桉才能破获蒂棠茚的案子呢！”
裴长旭眼底的光慢慢熄灭，变为深不可测的幽暗。许清桉，又是许清桉，他真是厌极了从她口中吐出那人的名字。
薛满没注意到他的异常，踌躇着道：“可我们走了，许清桉会不会有危险？”
“阿满怀疑许世子的能力？”
“我当然不怀疑！”
“不怀疑，便该给予信任。”裴长旭道：“你我能抓住机遇，许世子更会安然无恙，坚持到我们回兰塬接应。”
掰掰手指头，薛满与许清桉已分别了十九日外加三个时辰。她知晓他去完成裴长旭派遣的秘密任务，不到万不得已，不能往外传信。
她想不管不顾地留在兰塬，等待他平安归来，但抓捕十八皇子的机会难得，一旦错过便全盘皆输。
假使少爷在，他会怎么做？
他最讨厌她以身犯险，将自己置于危险之地。而她也因三番两次的任性，惹得他怒火中烧……
薛满并非糊头糊脑的女子，很快便做好决定，告诉裴长旭，“我随你一起去赣州，但你要答应我，事成后要带我回兰塬接许清桉。”
裴长旭想，他的阿满当真是勇敢聪慧的女孩儿，若能恢复到从前满心满眼只有他的时候，便是再好不过。
一定会的。
等她恢复记忆，便会回到从前爱他时的模样。
……
隔日，船业大会的消息便在兰塬传得火热，蒋沐宇在碰面时提及此事，得到裴长旭的肯定回答：“我也是刚收到的消息，称今年的船业大会在江州举行，主事人正是家父。”
蒋沐宇问：“有多少船商会去参加？”
裴长旭道：“我父亲在行内名声响亮，不出意外，众人都会给个薄面。”
蒋沐宇揽住他的肩膀，“不知愚兄有没有机会，跟着你一道去凑凑热闹？”
“等送完蒋兄这批货物，我们便改道去江州参加船业大会，你看如何？”
“好极，好极！”蒋沐宇大笑，眼角乐出许多褶子，“酉弟，能与你相识，实在是我之大幸，大幸啊！”
等到真动身那日，薛满与裴长旭提早抵达港口。何家派来的货船正在身后停驻，约有七丈高，四十余丈长，雄伟壮观，如同一座移动的海上堡垒。
薛满眺望远方，小声问道：“那小子会来吗？”
裴长旭只一个字，“会。”
同是皇家子弟，裴长旭多少能揣摩十一、十八皇子的想法。他们的母妃并非南垗本族，费尽心机地走到这一步，离王位触手可及时，又岂会错过这千载难逢的好机会。
半个时辰后，一列马车出现在众人的视线内。
薛满忍不住踮起脚尖，又被裴长旭温柔地摁回去。
马车行至眼前，蒋沐宇率先跳下马车，朝他们笑道：“酉弟，劳你们久等了！”
“哪里，蒋兄来得正好。”裴长旭笑道：“这艘船本就要在此地押一批货走，我提前来安排此事，刚忙活好，蒋兄便到了。”
蒋沐宇神清气爽，“果然是来得早不如来得巧……如此，我们抓紧将东西运上船，免得耽误发船的时刻。”
他回身喊了一声，便见随从们开始从马车上搬箱子，只只又阔又深。
看起来能装不少东西呢。
薛满在心里嘀咕了一声，目光检索着随从里有无熟悉的面孔，须臾后，终于眉开眼笑。
那跟在箱子后头，被几名壮汉围绕的小少年，可不就是嫌她用嘴嗑瓜子的十八皇子？
她眸光熠熠，侧首朝裴长旭使了眼色。后者会意地勾唇，朝蒋沐宇伸出手，“蒋兄，走吧，我们上船去等候。”
蒋沐宇跟裴长旭打过招呼，称这批要送的宝贝来路崎岖，是以需要藏在暗处，以此躲避沿路的官差检查。
基于两人的深厚友谊，裴长旭满口答应，替他将货物藏在了一处暗舱。
蒋沐宇里外巡视，确认暗舱无隙可乘后，对裴长旭抱拳感谢，“酉弟行事谨慎，蒋某深感佩服！”
一高兴，自然又要喝酒。等裴长旭跟蒋沐宇关上门喝酒时，薛满理所当然，又与十八皇子搭上了话。
薛满热情地打招呼，“弟弟，我们又见面了。”
十八皇子暗道：谁是你弟弟，你配当本皇子的姐姐吗？面上却假惺惺地回：“是的，又见面了。”
薛满问：“上回忘记问了，弟弟叫什么名字？”
十八皇子道：“你叫我小索就成。”
据薛满所知，十八皇子的真名叫索图里，看样子是觉得他们蠢，连假名都懒得用心取。
她故意歪曲，“是石锁、铁锁、门锁的那个锁字吗？真有意思的名字，小锁，我还叫小匠嘞，锁匠的匠。”
“……”索图里今年十四岁，平日也算深藏不露的主，但面对何家大公子的这位婢女，他总有种扯她脸皮的冲动。
又蠢又爱笑，看着便惹人厌！
他纠正了好几遍，这位叫阿满的婢女仍坚持称呼他为小锁，到最后他只得磨着牙想：等此事了结，他非要编个借口问何大公子要来她，带回南垗精心调教不可！
殊不知，他这辈子都没有调教薛满的机会。
三日后，货船顺利地驶离兰塬，行至昭州江域。
晚膳后，薛满打着伺候主子的名号，躲在裴长旭的房中，与他窸窸窣窣地谈论正事。
“你看过了，箱子里真有蒂棠茚的种子？”
“一共八只箱子，每只都装了半箱花种，我让泰酉查看过，确认是蒂棠茚的种子无误。”
“他们有察觉到异常吗？”
“目前来看，并未察觉到异常。”
“那你打算什么时候动手？”
“事不宜迟，今晚便动手。”裴长旭道：“我已安排人在岸边等候，一旦成功捕获，便将蒋沐宇和十八皇子转移到陆地，直接押送回京。”
“好，一言为定，到时候你押送他们回京，我留下接应许清桉。”
“阿满……”
“我已经很配合你了。”薛满火速冷脸，执拗道：“总不能跟着你功成身退，将所有危险都留给我家少爷！”
“急躁。”裴长旭淡道：“许清桉既是奉了我的命去办事，我又怎会弃他不顾？”
“那你的意思是？”
“等父皇的旨意到手，我会领人包围兰塬，与许清桉里应外合，将广阑王及其党羽一网打尽。”
薛满顿时松了口气，“还是你想得周到。”
周到又如何？她心心念念的是许清桉，而非近在眼前的他。
痛的次数多了，裴长旭已习以为常，低声道：“今晚用过膳后，我会约蒋沐宇在房中喝茶，你则在外间，引十八皇子吃下掺有迷药的糕点……”
*
行船几日，索图里装成小厮跟在蒋沐宇身边，不可避免地要与那叫阿满的婢女接触。
假聪明，傻开心，没眼色……
索图里越看她，越觉得她除了娇美的外貌便一无是处。这般没有用处的暖床婢女，想必给上千两银子，何大公子便能拱手让出。
届时，他定要她穿上南垗的衣裙，编上南垗的发辫，戴上南垗的首饰，跪在南垗的宫殿里，用那双皙白柔嫩的双手，整宿整宿地帮他……剥，瓜，子！
索图里志得意满地在脑中安排薛满，后者却是无所察觉的天真模样，殷切地招呼他喝茶吃点心。
“小锁，这是我从少爷那里偷拿来的上好茶叶，听说几百两银子才得一捧，入口非常非常顺滑呢！”
索图里嫌弃地想：哪有用捧来形容茶叶的？还有，连他这个南垗人都知晓，顺滑形容的是酒，茶叶应当要用茶香四溢，余味回甘来描述。
果真是个空有颜色的笨丫头！
索图里道：“你偷喝你家少爷的茶，他不会骂你吗？”
薛满道：“一点茶叶而已，我家少爷很有钱，没有这么小气。”
索图里道：“哦，你与他晚上睡一张床吗？”
薛满眨眨眼，仿佛没意识到这问题有多冒昧唐突，“婢女跟主子怎么能睡一张床？”
“正因为你是婢女，他是主子，你们才应该睡一张床。”索图里咧嘴一笑，“姐姐，我们都这么熟了，你无须害羞瞒着我。”
薛满反问：“你的意思是，你夜里都和蒋公子睡一张床？”
索图里立马黑脸，“我呸！你别瞎说八道！我怎么可能跟他睡一张床！”
“你看，你与你家主子不睡一张床，我又怎么会跟主子睡一张床。”
索图里迟疑片刻，“你真不跟他睡一起？从来没有？”
薛满一脸他傻的表情，“主子高贵，我卑贱，我不能脏了主子的床。”
不知为何，索图里有些开心，勾着唇道：“你今年几岁了，跟何家签的死契吗？”
薛满道：“当然是死契，我要一辈子伺候少爷的。你喝茶吗？不喝浪费了。”
说着，她替自己也倒了一杯，猛饮半盏后，露出一言难尽的笑容。
索图里问：“好喝吗？”
“好苦好涩，不知道这茶叶贵在哪里！”薛满用手在颊边扇风，好似能扇去嘴里的苦意，“哼，大少爷肯定叫人骗了！”
一个笨丫头，哪里喝得出茶叶好坏。
索图里端起茶盏，轻抿了一口，细细品味后道：“不错，是好茶。”
薛满便问：“好在哪里？”
索图里说得头头是道：“汤色清澈，叶底鲜嫩，入口先苦后甘，喉韵悠长。”
薛满敬佩道：“哇，你懂好多的样子，都是蒋公子教你的吗？”
“他？”索图里挑眉道：“他懂的未必有我多。”
“是吗？那我继续来考考你。”薛满推来一盘绿色圆形糕点，“这是厨房新做的点心，说是用了一种特殊的食材，寻常人根本猜不到。”
“这有何难，我一尝便知。”索图里拿起一块糕点，正要送进嘴，忽又停住动作。身为南垗皇子，谨慎是他刻在骨子里的天性，虽然这丫头蠢笨……
蠢笨的丫头同样拿起一块糕点，张口便是半块进肚，苦恼地嘟囔：“我方才已经吃了两块，仍是没吃出是什么食材，唉，不如我端进屋里，让大少爷和蒋公子也猜一猜？”
索图里被激起好胜心，又见她吃后行动如常，于是不设防地吃尽糕点，须臾后道：“我尝着有椿芽的味道……寻常人都只拿来炒菜，你们船上的厨子倒是有意思，竟用来跟米酒混在一起做成糕点。”
“确定是椿芽吗？”
“确定，一定，以及肯定。”
索图里信誓旦旦地说完，莫名感到一阵恶心，随即呼吸急促，视线逐渐模糊。朦胧的光里可见，那蠢笨的婢女笑颜灿烂，戳着他的脑门道：“小锁弟弟，你姐姐我服过解药，你可没有哦！”
……
不知过去多久，索图里悠悠转醒，见身边七歪八倒着许多人，正是此番随行保护他的护卫们。
糟糕！
索图里一个激灵便想跃起，奈何浑身被绳索捆牢，嘴里还堵着团布，真正是口不能言，无法动弹。
“唔唔唔唔唔！”索图里试图大喊，却只发出一阵含糊的噪声。
蒋沐宇呢！何大公子呢！还有那蠢婢女！她受了谁的指使，竟敢给他下药！
他狼狈地乱踢腿，踹倒一旁的案几，发出哐当巨响。
外头有人走近，打开门，背着漆黑的夜景，朝他嫣然一笑，“小锁弟弟，你醒了？”
索图里瞪大眼睛，愣愣地看着眼前人。分明是同样的相貌，蠢丫头的气质却与之前截然两样，那明亮的眸狡黠生动，带笑的唇鲜红欲滴，高高在上的脸庞透着傲睨娇气。
她根本不蠢笨……或者说，她都是装出来的蠢笨！
索图里欲咬牙切齿，却只咬到塞嘴的布团，眼底的怒火烧得愈加旺盛。
他要杀了她！他一定要杀了她！
薛满轻易便读出他的想法，不甚在意地绕着耳后的一绺长发，“你这眼神像是要吃了我……气大伤身啊十八弟弟。”
话音刚落，索图里僵住身子，一脸难以置信。她喊他十八弟弟……她是何人！怎会知晓他的真实身份！抓了他又打算怎么处置！还有那蒋沐宇！是不是他出卖了南垗！是不是广阑王打算拿他来威胁十一哥！
无数问题挤满索图里的脑子，他目眦欲裂，有万般恶念要向薛满施展，碍于现实，又只能如困兽般无能为力。
薛满轻笑道：“别用这样的眼神看着我，仿佛我对你做了十恶不赦的坏事。你身为南垗皇子，对我大周虎视眈眈，不仅觊觎我们广阔的国土，更用蒂棠茚来祸害大周子民，心思之歹毒，用人面兽心来形容也不为过。”
索图里奋力发出声音：“唔唔唔唔唔！”
薛满道：“不知道你在说什么，但无外乎是骂我的话。我奉劝你一句，有力气骂人，倒不如养精蓄锐，应对即将来临的严刑拷问。”
索图里的愤怒里掺上一丝伤心，枉他想替她从何家赎身，枉他不介意她岁数大，想带她回到南垗王宫，枉他不嫌弃她蠢笨，愿请人去慢慢调教她……
骗子，彻头彻尾的大骗子！
薛满不痛不痒地眨眨眼，今晚的计划相当顺利，到这一步，胜负已然明了。
裴长旭出现在她身旁，往里看了一眼，“你还有话要跟他说？”
“能有什么话说。”薛满懒洋洋地道：“不过是看他总一副自作聪明的样子，想让他认清现实罢了。”话里话外嫌她蠢笨？呵呵，真够自信好笑。
话毕，她轻声打了个喷嚏，裴长旭见状，立刻解下披风替她裹上。
薛满不肯要，他便低声哄着，“万一生病，会耽搁我们后续的行程。”
“我可以回屋里穿。”
“来不及了，得马上运人走。”
好吧。薛满勉为其难地点头，江上的夜冷得彻骨，披风上残留的暖意很快便驱除寒意。
索图里将他们的互动纳入眼帘，悲凉地发现，她从来都不需要他自以为是的救赎。瞧何家大公子待她温柔迁就的模样，恐怕她才是掌握主动权的那人……
他心灰意冷地闭上眼，不多时后，被人扛麻袋似的甩到肩上，丢进一叶狭窄的扁舟里。
扁舟里已躺着另几名五花大绑的男子，其中正有蒋沐宇与他的随从，除去索图里，无一意识清醒。
索图里悲愤有加，愤恨地瞪向何大公子。事已至此，他怎能不知晓是蒋沐宇先中了计谋。什么何家船业，什么船业大会，什么志同道合，相见恨晚……蒋沐宇、傅迎呈乃至广阑王，兰塬的这群蠢猪，生生带他们掉进了阴沟！
薛满忙着清点人数，一二三四五……
“这扁舟能装下几人？”
“最多八人。”
“我们跟他们一起走？”
“不，我会命罗夙带上两人，先送他们尽快上岸。至于你我，本该坐另一叶扁舟离开，但方才云斛检视出舟底破损。是以，我们得往前行一段路，等到能靠岸时再离开。”
薛满想了想，行吧，没毛病，“嗯，便按你说的办。”
载着索图里的扁舟将离开时，薛满对罗夙弯眼，笑眯眯地道：“十八皇子瞪眼瞪累了，罗夙，你将他打晕吧，替他节省点力气。”
罗夙依言照做，手刀劈向索图里的后颈，后者猝然陷入昏迷。
昏迷前的那瞬间，索图里红着眼想：若有机会逃出生天，他非得抓住她，折磨她，叫她知道欺骗他的后果有多严重！
……
小小的一叶扁舟，很快便消失在浓郁的江雾中。
薛满在甲板上站了许久，眺望着模糊不清的远方，隐约间见到一张俊美风流的脸。
此时此刻，少爷在做什么？他打探出村庄的秘密了吗？可有遇到危险？可知晓他们已成功地人赃俱获，曙光近在眼前？
思念像漫无边际的雾气，瞬间占据她空落落的心。她伸手捉向前方，只捉到似有似无的潮湿。
“在想什么？”裴长旭在身后问道。
“我在想，这一切几时能够结束。”
“不出意外，一个月后我们能返回京城。”
“返回京城不代表结束。”她侧首看向他，“你说呢？”
裴长旭沉默不语，他明白她的意思。
薛满却开门见山，“在云县时，你说过会考虑解除婚约。”
裴长旭道：“阿满，你仍旧没有恢复记忆。”
“你似乎很笃定，只要我恢复记忆，事情便会发生扭转。”
“是。”
“不瞒你说……”薛满顿了顿，道：“有时我会想起一点过去的事。”
裴长旭想，他应该转身离开，不去听那些刺耳的话语。双脚却像生出根，深深扎进地板，束缚着他寸步难移。
她平静地道：“对我来说，那些零星的回忆好像是别人的故事，兴许会有短暂的情绪波动，过后却毫无意义。”
毫无意义？
裴长旭扯了扯唇，不明白她怎能轻描淡写地说出这四个字。那是他们朝夕相处的十六年，他记得每个相处的瞬间，而她不仅忘了，还选择嗤之以鼻。
他的心揪疼得厉害，想质问她为何这般无情，转念又忆起，是他先背身爱了别人。
他先犯的错，便丧失了理直气壮质问的立场。
“阿满，我后悔了。”裴长旭道：“我不该喜欢上江诗韵。”
“喜欢一个人，又有什么过错？”薛满道：“你遇上她，喜欢上了她。而我遇上许清桉，喜欢上了许清桉。嗯，我们都不该后悔。”
裴长旭凝望着她的背影，那样娇小，伸手便能揽进怀里，紧紧嵌合他的胸膛。
他听她认真地道：“裴长旭，等回到京城，我们解除婚约好不好？以后我会将你当成亲生兄长，我们能做一辈子的好兄妹。”
不好。
裴长旭阴郁地低眸，正要说话时，耳畔捕捉到一阵不同寻常的动静。
是箭矢破风的声音！
他神色一凛，护着薛满扑倒在地，随即见数不清的箭矢飞向货船，将船舱扎成刺猬一般。
不等裴长旭发话，罗成、云斛等人已持剑上前，便挥剑斩落飞箭，边护着两人往安全的地方去。
罗成大喊：“殿下，箭从东南方而来！”
裴长旭搂紧薛满，透过缝隙看向东南方向，浓郁的雾气阻碍了视线，直到此时，他们才发现有艘船愈靠愈近。
“能看清对方的船号吗？”裴长旭问。
罗成定眼一看，果然找到一处红字标记，“上头写着‘傅’字！”
薛满低喊：“莫不是傅迎呈追来了！”
箭矢仍源源不断地朝他们袭来，裴长旭带薛满躲进船舱，一瞬间已做好决定，“事情出了纰漏，傅迎呈恐怕已勘破我们的计划。如今我们在明，他们在暗，正面迎战必得吃亏。你马上随云斛离开，到安全地带后传信去乐合货铺，届时会有我的人来接应你。”
薛满颤声问：“那你呢？”
裴长旭道：“他们要找的人是我，我留下能够拖延时间。”
薛满一把抓住他的手腕，“不行，你不能留下。”
裴长旭轻拍她的头顶，“乖，我不会有事。”说罢，转身要去换云斛进来。
薛满盯着他坚决的背影，胸口涌进一股沉重冰冷的空气，冻得她牙关打战，四肢重如千钧。
她又见到了那幅画面，风雨晦暝的深林，光怪陆离的周遭，到处充满魑魅魍魉的磔磔狞笑。
那抹伟岸身影显出清晰的脸庞，是画上那名英俊的青年，他持剑而立，边抵御危险，边朝她喊：阿满，你快跑！
再眨眼，他身边多出一名狼狈少年，朝她温柔笑道：阿满，我拦住他们，你先走。
她脑海中有道剧烈的光炸裂，炸开一道无形的堤坝，那些被刻意遗忘的记忆便如洪水倾泻，东冲西决。
一次又一次。
遇到危险时，他们总叫她先走。可她如何能走？如何抛下爱她且她爱的人，独自逃脱求生？
裴长旭刚碰上门把手，忽被人扯住袖子，又听她哽咽中不乏坚决地道：“三哥，我们要走一起走。”
裴长旭顿时僵在原地，狭长的凤眸染上湿意，无言的欣喜吞没所有意志——
他的阿满，这次真正地回来了吗？
*
前一刻，裴长旭还在为她的绝情而万念俱灰，下一刻，他便险些喜极而泣。
不再是端王殿下，不再是裴长旭，是一声亲密无间的三哥。
他有多久未曾听她这样喊他了？
他回身紧紧搂住她，微带哽咽，“阿满，你再唤我一声……”
少女无奈：“三哥，你再不放开我，我就要被闷死了。”
裴长旭稍稍松开臂膀，也只是稍稍松开而已。低眸看向怀中少女，她红着眼眶，眸光澄澈细碎，不再充满防备。
他轻抚上她的脸颊，“阿满，我好想你。”
少女笑得浅淡，推开他的手道：“三哥，有什么话，不妨等我们脱险了再说。”
裴长旭深知情况危急，“傅迎呈有备而来，这会儿又在江中，仅剩的扁舟漏水，要逃脱只能跳江。”
阳春三月，白日虽阳光明媚，夜里的江水却寒冷刺骨，但除去此，眼下已没有更好的办法脱身。
薛满道：“好，我们一起跳江。”
裴长旭道：“他们要抓的人是我……”他留下便能为她争取逃脱的机会。
薛满道：“他们回回要抓你，却回回带上了我。”
裴长旭拢紧长眉，“阿满，抱歉，是我一直在连累你。”
“三哥，我们血脉相连，又三番两次共遇危险，你从不肯丢下我，而我也绝不会茍且偷生。”薛满道：“我们要走一起走。”
她仰着小脸，面庞娇美，皓齿明眸，除去此，更多出一种动人心魄的坚决无畏。
裴长旭不由自主地点头，“好，都依你说的做。”
……
一批羽箭射尽，两船已贴得极近。傅家船上涌现无数黑衣人，手持兵器火把，气势汹汹地冲上何家货船。
他们先在甲板上扫视一圈，见方才抵御他们的那群人已消失无踪。鱼贯闯入每间舱室，所见者均面色仓皇，瑟瑟发抖。
黑衣人扯过一人的衣裳，将他提到双脚离地，“端王何在！”
那人茫然无措，结巴着道：“我，我不认识什么端王，我只是个搬运工，刚到这船上工五日。”
黑衣人见他双腿发颤，一脸孬样，便转而提起另一人，“何大公子去哪了？”
那人哭喊着道：“我不知晓，我只是后厨里烧菜的伙计，与何大公子连话都没说过一句。”
再问过几人，答案如出一辙：他们不认识端王，跟假的何大公子也没有来往。
其余人已检视过所有舱室，未发现端王等人的踪迹，便将货船的管事押到甲板上，用剑架在脖颈处，逼他低头跪好。
管事但见面前出现一双黑靴，一道男声威严沉冷，“说，从你们得令到兰塬运输货物，与假的何大公子会面开始，事无巨细地说。”
管事头不敢擡，哆嗦着道：“小人，小人是何家船运的一名掌运，十日前接到家主来信，称有件要事派我去做……”
时间往前推移，在傅家船只靠近前，裴长旭便与众护卫躲到船尾货舱，商量好逃脱计划：船上恰好有一批运输的木头，所有人可抱木跳江，分散逃离，待上岸后前往乐合货铺会合。
他们带的人本就不多，前面又有罗夙等先行护着扁舟离开……也不知他们能否藏好行踪，躲过傅迎呈的追捕。
考虑他们已是远了，当务之急是保护好薛满和裴长旭的安全。
云斛提出要跟薛满抱一根木头，在裴长旭冷冷地注视下，略显瑟缩仍不改口，“属下誓死保卫小姐的安全！”
裴长旭道：“有本王在，还轮不到你个小小侍卫来表忠心。”
罗成已卸好木头，正准备往窗外扔，“殿下，事不宜迟，您和薛小姐赶紧先走！”
裴长旭拉过薛满的手腕，“我先跳，你看准了再下来，要千万仔细，可好？”
随后横眸看向一旁的侍卫，侍卫便堵在云斛面前，阻止他想上前的步伐。
薛满对他们的争闹感到头疼，但哪还有调解的工夫，先朝裴长旭点头，后对云斛道：“万事保命为先。”
夜漆黑，水雾浓重，极好地掩过江面上的动静。
一根根木头被丢入江中，一道道人影跟着跃入水里，抱紧粗壮的浮木，沉默地随波逐流。
不过片刻，他们便分散漂开，逐渐失去对方的踪影。
薛满与裴长旭共抱一根浮木，她吃力地攀在木上，浑身的衣裙湿透，几缕青丝黏在脸畔，牙关止不住地打战。
好冷。
她平日娇生惯养，便连失忆流落在外，亦是过着锦衣玉食的生活。乍然落难，难免叫她回忆起仅有的那次可怕经历。九年前，她与三哥去野外玩耍，意外落入歹徒的手里，被囚禁在一处幽深阴冷的山洞……
却也比这冻死人、也能淹死人的江水要能接受些！
一只宽厚的手复上她的左掌，试图用残留的温度安抚她，“忍一忍，等上岸了便好。”
薛满仿佛攀累了，不经意地挪开手，“三哥，你肩上的伤还好吗？”
裴长旭沉默一瞬，“你还记得。”
薛满道：“才两三个月前的事，我当然记得。”
裴长旭与她一样，除去头和脖颈，几乎全身浸在水里，风度依旧从容。
他定定地望着她，眸中掠过一抹难以察觉的失望。听关太医说，有些失忆症患者在恢复正常的同时，会丢弃生病期间的记忆。他本心存期待，期待她能忘却与许清桉的点点滴滴……如今却是大失所望。
无碍，找回记忆便好。
他道：“肩上的伤已愈合许久，泡上一夜的江水也无事。但这水太寒，泡久了必然伤身，你我得想办法抓紧上岸。”
薛满眺向茫雾，那里已不见船的踪影，“傅迎呈会找到我们吗？”
“不会。”裴长旭斩钉截铁地道：“我们会顺利脱险，平安回到京城。”
……
虽狼狈，但他们属实运气不错，竟在一片茫色中漂对方向，踏着清晨的第一缕霞光上岸。
薛满的衣裳紧贴身躯，好在是春时薄袄，并未完全地暴露曲线。
但还是冷。
她双手环抱着自己，环顾四周，这是片荒僻的浅滩，能见不远处有片山林，在绚丽的霞光中安静伫立。
裴长旭当机立断，“这里没有遮掩，很容易被人发现，走，我们去山林里找地方躲着。”
他理所当然地朝薛满伸手，薛满愣了愣，笑道：“我浑身都是水，应当比平时重了一倍，等找到休息的地方，你帮我生火烤一烤吧。”
她率先往前迈步，若无其事地道：“走左边？还是走右边？或者一直往前走……”
裴长旭选了右边。
他们拖着疲惫不堪的双腿，在荒僻的山林间走了许久，终于找到一处能落脚的狭窄山洞。
裴长旭让薛满坐着休息，自己则去外头捡干树枝，薛满朝他摇摇头，道：“三哥，我帮你一起。”
“阿满，你无须……”
“都什么时候了，你还当我是肩不能扛、手不能提的娇小姐？”薛满坚持：“早点捡完树枝，我们也能早点生火取暖。”
她说得有道理，裴长旭便没再阻止，两人一道捡了树枝回山洞。
裴长旭早有所准备，取出用牛皮纸包好的火折子，点燃地上堆垒好的干草和树枝。
微弱的焰苗先点着干草，慢慢有烟溢出，再过了会，树枝上便爬满火焰。
融融暖意与光亮在山洞里弥漫，薛满抱着膝盖坐在火堆旁，脸微斜着搁在膝上，一动不动地望着火苗。
一些模糊的片段浮现眼前，她昏昏沉沉地靠在墙壁，身旁有人忙里忙外。生火，烤衣服，扶住她的双肩，试图唤醒她的意识……
他当时定恼了吧？说是救命恩人，转身却给他增添更多的麻烦。更不提后来她犯了糊涂，不管不顾地纠缠上他。
火光映到她的眸里，静谧，温柔，渐渐交织成一种莫可名状的依恋。
“阿满。”
“嗯？”
“你在想什么？”
“我在想……”薛满眨去所思，“我在想，云斛他们可平安上岸，罗夙可将索图里和蒋沐宇转移到暗处。”
裴长旭褪去外衫，仅着白色中衣，显得肩宽腰窄，修挺俊美。
他坐到薛满身边，右肩轻靠向她，“不用担心，他们有自保的能力。”
“嗯。”薛满应了一声，坐直身子，两人的肩膀恰好分离。
裴长旭道：“你得脱掉外衣，否则湿气入体容易生病。”
薛满道：“不用，我坐得近一些，衣服照样能干。”
说罢便往火堆靠了靠，用行动彰显决心。
裴长旭笑道：“怎么，还怕我偷看了你？阿满，我们曾经同吃同睡，只差共用一个浴——”
“三哥！”薛满有些恼，“不许你再拿小时候的事取笑我！”
“小时候的你也是你。”
“今时不同往日，你敢保证与从前一般无二吗？”
“我不敢保证从前，却能保证以后。”裴长旭对上她的眼，“阿满，我对天发誓，从今往后不会再变一分一毫。”
薛满下意识地别开眼，语调轻松，“那是，你年过二十，想长高也没机会了，唯有变壮变胖，才能改变端王殿下潇洒俊美的形象。”
在裴长旭开口前，她又抢着道：“火变小了，我再加点树枝。”
裴长旭见她起身捡来树枝，掰折了扔进火堆，重新坐下的位置离他足有三尺远。
短短的三尺，他只要迈一大步便能靠近。
他敛起长眸，捂住左肩，疼痛难忍地低吟一声。
薛满立刻注意到他的异常，“三哥，你怎么了？”
裴长旭苍白一笑，“方才还说肩伤无事，却是我理所当然了。”
薛满犹记得那触目惊心的箭伤，更何况这伤因她而起……她靠近裴长旭，踌躇着道：“要么你，你脱半边衣裳，我帮你看看伤口？”
裴长旭二话不说，将上衣扒得干净，露出精壮有力，肌肉分明的上半身。
“……”薛满呆滞片刻，动手帮他拉上右边的衣裳，“半边，脱半边就成了。”
她仔细观察起他左肩上的箭伤，能见伤口已愈合，长出一坨粉色新肉。表面看着无碍，但箭伤深重，焉知是不是里头有了异样？
“你有什么感觉？”
“疼，痒。”
“能忍得住吗？”
“不能。”
“我在书上看到过，野外有好些草药能散寒止痛，你等我一下，我马上去外面找找看。”
“你还看过医书？”
“不是医书。”薛满不好意思地道：“我从话本子里看到的。”
裴长旭忍俊不禁，揉了揉她的头发，“傻姑娘，一点都没变。”
薛满往后仰头，“你坐着吧，我去外面找草药。”
“别走。”裴长旭揽住她的腰，将头搁在她的肩上，“借我靠一下，靠一下便不疼了。”
薛满僵直身子，用力推了推他，他却像一堵结实的围墙般纹丝不动。
“三哥，你先松开我。”
“我不想松。”
“我身上还湿着，这样很不舒服。”
“只抱一会，一小会便好。”
他闭上眼，呼吸着属于她的淡香，未等细品，便被一股出奇的大力推远。
薛满仓皇地退远，胸口正急促起伏。
裴长旭异常平静地望着她，“阿满，你在怕我？”
薛满艰难地开了口：“男女授受不亲，我们都不小了。”
失忆前的她也说过类似的话，但带着少女娇嗔，满含情意。而今她面色仓皇，肢体抵触，视他为洪水猛兽。
裴长旭看向自己的手掌，同样的一双手，面对同样的人，为何再做不到同样的缠绵悱恻？
没有人能给出答案。
薛满扶着墙壁，尽量不去看他受伤的神情，“我去帮你找药。”
话音刚落，洞外突然响起一阵低沉浑厚的咆哮声，使人瞬间毛骨悚然。
这实在不像人类能发出的声音！
裴长旭顿时警觉，朝她吐出一个字：“熊。”
薛满捂紧嘴巴，心跳几乎失控。