第76章也许可以稍微疏忽点。
自时修这一病,果然依了西屏的话，一连两日不到衙门去，只在家认真养病,西屏也依了他的话，每日早来晚归伴在身边。不过常不生病之人，一病起来就非同小可,时修吃了两日药非但不见好,反觉更重了些，每日脚轻头重,昏昏沉沉,浑身乏力。
这日早上醒来,刚要爬起来，却是眼前一花又栽回枕上。西屏不知几时来的,忙走到床边来摸他脑门，时修见她有两个重影,脑子里似梦非梦般浮起她幼时可爱的身影,一把握住她的手腕迷迷瞪瞪笑道：“你长大了。你是几时回来的？这回再不走了吧？”
西屏心头一酸,眼眶泛红,回头与红药说：“怎么反比昨日还烫，是不是这药不好？”
红药放着药过来，看见时修脸上在笑,也觉好笑，又见他脸上红彤彤的,伸手到被子里一摸，出了些汗,倒放心起来，“放心吧,这会正散热呢，散出来就好了，只是不要叫他掀被子。”
“那药可以吃了么？”
“再放一会，还有些烫。”红药起身走开，在榻前一看天色，还没大亮呢。这时节天亮得都早，难为西屏这样早过来，“姨太太没吃早饭就来了吧？”
西屏坐在床沿上点点头，“我不饿。”
红药只是笑笑，起身往厨房里帮陈老丈烧早饭，出去时还体贴地将门带上了。
西屏垂下眼看时修，他还是半梦半醒的情状，握着她的手腕不放，感到她手上舒服的凉意，便又把她的手握去他脸上贴着。他脸上的胡茬子扎手，两三日不曾剃过了，整片下颌与下巴上淡青色的一片，既是个稳重成熟的男人，又有些孩子气的意态。
她往前坐了点，把另一只手也覆到他额上去，想到小时候发烫，她娘就是用冷水打湿的帕子盖在她额上，她的手凉得很，暂且给他作湿帕子好了。
未几时修清醒过来，感到浑身无力难爬起来，觉得丢了他男子汉的气概，颇有些不好意思，逞强道：“我就好了。”
西屏渐觉放在他额头上的手反给他焐热了，便收回来放在胸前，瞪他一眼，“昨天你就这么说，前天也是这么说的。”
声音轻轻的，微嗔薄怒的样子，时修喜欢得不得了，只望着她笑，“你伏下来，给我抱一抱。”
看他病着的份上，她不与他争，听话地伏去他身上，他便用胳膊圈住她，“你身上好凉，好舒服。你脱了鞋到被子里来给我抱成不成？”
“得寸进尺。”
“我热得很，要不然我就掀被子了。”
大夫交代过不能经风，西屏只得依了他，脱掉鞋子爬到床里边，钻进被子里去，一面又提心吊胆有人进来。时修翻过身将她紧紧搂住，觉得她又凉又软，使他身上的火.热消退了一点，五脏六腑却滚烫了些。他嗅着她身上泠泠的清香，不由自主地把嘴巴贴到她鼻尖上去，又觉不够软，往下缩了缩，贴去她同样又凉又软的嘴唇上。
正亲着，听见一阵锵然有力的脚步声渐近，西屏心惊胆颤，忙把脑袋也钻进被子里，死死贴着时修。时修听见敲门声，忙坐起来靠在床头，把被子理了理。
西屏忽又探出头来拍他，“鞋！我的鞋！”
他忙将他的鞋提起来塞进杯中。亏她身子单薄，侧身贴着，臧志和竟没瞧出来被子里是两个人，近前来问：“大人好些没有？”
时修点头，“嗯，好了许多了。”
“昨日周大人还问起您的病。”
“是么？”他不耐烦地笑道：“代我谢他一声。”
“我今日再去问问旺发，看他对那假樵夫还想不想得起别的来。”
时修昏昏沉沉的，却仍提着一丝精神思忖，恹恹道：“你顺便领着旺发回小丰村附近去走走，他说看那樵夫的背影有些眼熟，兴许他从前就见过那人，可能那人就住在长尾山一带。而且当日那人穿的是件新衣裳，寻常人若要乔装村民，谁会拣新衣裳穿？可那人却反着来，想必他就是本地村民，怕人认出来，不敢穿素日常穿的衣裳，还要戴个草帽。眼下只能大海捞针，幸在这‘海’并不怎样大，你们就只管在小丰村，芙蓉庄，陆三集这三地搜寻。”
西屏暗中听来觉得很是有理，旺发本是个乡野中的穷懒汉，那时并未得那一百两银子，交际朋友很少，成日家不过在田埂地头上打转，所见所熟之人，多半也是附近村民。正好，趁时修这时病中，她就好早些将假樵夫找出，若他当日未见过陈老丈便罢，倘或见过，即便不能灭口，也要将他送出泰兴。
臧志和站在窗前，眼睛一亮，“对啊大人，我怎么就没想到？”
时修没奈何地瞅他一眼，心道：让你想到，那也奇了！又怕西屏在被子里久闷，便忙打发他出去笑着摆摆手，“你去吧。”
臧志和出去，钻进厨房里，看陈老丈不在，凑去问红药：“你不是说姨太太在屋里么，还拦着我不许进去，怎么我没瞧见？”
红药心里笑他呆，口里敷衍，“兴许是在正屋。你再带个饼去吃。”
待他走后，朝对过窗户望去，那头仍是门窗紧闭，她心里却不由得替他们叹息一声。自从发现陈老丈有些不对后，她就总觉得西屏此人藏着许多秘密，既然她不对他们说，想必是有难言的苦衷。因而料想他二人的将来，恐怕还等不到老爷太太来反对就前景堪忧了。
那厢里西屏钻出被子，时修却又昏昏沉沉睡回枕上，搂着不许她起来。见她脸在被子里焐红了，摸上去温软，便小声笑道：“等我好了——”后面掐住未说，只用汲汲的目光盯着她。
西屏轻轻嗔一眼，抬手摸他的额头，“平日从不见你病，这一病怎么这么厉害？”
他只是笑着，心下有点想娘了，没好意思说，只把她抱得更紧，恨不得她软软的身子骨尽数融进自己的血肉里。
西屏轻声怪罪，“你答应我这几日不理案子的。”
“我没理啊。”
“哼，那方才和臧班头说的什么？”
时修见她有些生气，笑道：“那好，明日我一句不问，他来问我就赶他出去。”
这样才好呢，她心道：等我先找到那假樵夫处置了，随你怎么问。因此满意地笑起来，趁他此刻病得迷迷糊糊，尽情诓他哄他，“你要听我的话，知不知道啊？”
“我还不够听你的话么？”
“你听我的话不过是在些无关紧要的小事上，正经事情上你却不听，是不是小瞧我是个女流之辈，觉得我说得话没多大道理？”
“不是不是！”他忙分辨，“你把我的神魂都摄去了，我还敢小瞧你啊？”
“那要我说，你姨父那个人为富不仁，生意场上也没少做欺行霸市的事，其实死了也没什么可惜的，是不是？”
“是。”不过他混混沌沌的脑中，总有一线坚持，“不过既是条人命，不论好人恶人，总是该问清楚的，你说是不是？”
西屏在心里翻了个白眼，都迷糊得这样子了，竟然还说得出道理。她撇撇嘴，“我没说不该问呐，我只说他死了没什么可惜。”
他摸着她的头发道：“的确不可惜。”
“且依我看，兴许那假樵夫就是芙蓉庄的村民。我告诉你听，那一带的田地原本都是那些村民的，后来悉数给姜家低价买了去，你想，那些村民心里岂有不恨的？也许就是为这个才要杀他。”
这话有道理，只要那假樵夫果然是那一带村民，杀人动机这便有了。时修思索着，渐觉困倦，阖上眼有气无力地笑了笑，“不是叫我不说案子么，怎么你反倒说起来？”
“那我也不说了。”西屏便咽住了嘴，缩在他怀里，陪他睡觉。
近午她起来，见时修仍睡着，阖上门出去，寻到红药嘱咐了两句，先行回家去一趟。进门一径去了南台屋里，正巧南台才从衙门回来，换过衣裳在榻上坐着吃茶。
丫头不在，八成是去提饭去了，西屏在罩屏外就将一副温存笑意调到脸上来，款款走进去，“三叔是几时回来的？”
南台心里激荡一下，站起身迎来，“才刚到家。”请她在榻上坐下，他才坐回去，“小姚大人的病怎么样？”
不想西屏却摇头，“我不知道，今日我还没过去瞧他呢。”
自从时修病后，西屏日日过去照料，南台以为她今日也应当早就过去的，谁知不但还没去，说起来时，口气也并不十分紧张。
他心下不由得高兴，便笑起来，“二嫂下晌要是过去，替我问候。”
她只稍稍点头，“其实没什么要紧，他身强体健，偶然生个病也没什么大不了。”
南台更觉安慰，眼光盈动地望着她。她也朝他看来，明知故问，“貍奴向衙门里告了假，听说是臧班头独自办案，他办得明白么？”
南台虽没问明白她在此案中的底细，但心里清楚，所以上回在河上才故意引导时修想那假樵夫是凶手。此刻见她主动来问，便宽慰道：“臧班头虽尽职尽责，却是个粗人，不过照章办事，想不到多细，现在只全力找那樵夫。”
西屏点着头，额上浮起丝担忧，“就怕真找到那人，那人又说出些什么旁的来，牵扯来牵扯去，总是没完。”
南台辨其意思，难道她担心那樵夫知道些什么？不是没可能，当日旺发既然看见了他，他也有可能看见过别人。
“二嫂的意思是，咱们先找到那人，然后——”他没往下说，但眼色渐渐阴沉下去。
西屏只柔声道：“先找到他再说吧。反正，是不好给臧班头先找到的，免得麻烦。”
南台得了这话，当下吃过午饭，便赶到长清河去。在堤上等了半晌，才见臧志和带着旺发由小丰村那头上来，想必无功而返，两个人脸上都有些茫然厌烦。
一见南台，臧志和上前打个拱手，“姜三爷，你怎么也来了？”
“大人病中，我想案子的事情不好耽搁，便来帮你。找到什么眉目没有？”
臧志和拣棵树倚着坐下去，将刀竖撑在地上，叹着气，“别提了，在小丰村挨家挨户转了一圈，毫无头绪。”说着恶瞪旺发一眼，“这个杀才！只要看见是个年纪身材差不多的汉子就说像，看下来竟有十来个！”
越说越气，便提刀朝旺发指去，“你是不是耍着老子好玩呢？！”
旺发忙提着手镣摇手，“小的不敢小的不敢，小的说的都是实话，那些人的身材背影，的确都有些像嚜。”
南台劝了臧志和两句，笑道：“一会咱们一道再往前面芙蓉庄去。”
芙蓉庄人家更多，一番寻找下来，近下晌还没看完。三个人皆是口干舌燥，腿脚酸软，臧志和便领着往葛飞家中讨水吃。恰好葛飞从堤上下工回来，忙叫她娘张罗了些吃食，坐下来陪他们吃饭，问他们到底是找谁。
旺发道：“我也不认得他，就是瞧他的背影有些眼熟，像是咱们附近的人，约莫三十岁上下，不胖不瘦不高不矮的身材。”
葛飞听得好笑，“这不胖不瘦不高不矮的岂不到处都是？”
臧志和重重叹气，“所以才带他亲自来看，只是这杀才不中用！明日再看谁都像，我看你那对昭子也是不中用，不如挖出来！”
吓得旺发不敢言语，连连点头。
南台吃着个馍馍，暗里琢磨，身材可变，去年不胖不瘦，兴许今年就胖了瘦了也未可知，因而提议，“我看咱们不应该限制此人的身材，况且好些人不在家，这么找也不是个办法。不如告诉里长一声，请他将村里年纪相近的男人都借故召集起来，戴上草帽，再叫旺发仔细辨认他的行姿。”
言之有理，臧志和旋即丢下馍馍往里长家去商议，那里长满口答应，请他们后日一早再来。
却说当日午间西屏又回庆丰街上去，刚在门前下了马车就看见有顶软轿往跟前抬来，跟轿的两个丫头婆子有两分面熟，便在门前站了站。不想那轿帘撩开，竟是周大人家的小姐周宁儿。
那周宁儿笑盈盈钻出轿来就朝西屏行礼，“才刚在街上瞧见姜家的马车，就想该是二奶奶，二奶奶是来照料小姚大人的？”
西屏笑着点头，“你也知道他病了？”
“我爹说的，还打发我和我娘来代他瞧瞧小姚大人，可我娘今日不得空，便预备了点东西，先打发我来了。”
跟来的婆子只拧着两盒点心，西屏暗暗好笑，那周大人就是招女婿也不舍多花两个钱。这厢引着周宁儿进门，问红药，道说时修醒是醒了，不过午饭还没吃。
周宁儿心道正好，这点心是她亲手做的，要叫时修尝尝她的手艺，便接了点心，跟着西屏进了东厢。西屏带着她走去床前和时修引介，“这是周大人家的小姐周宁儿，周大人知你的病得厉害，叫她代来探你的病。”
不想时修醒来不见西屏，问过红药知她回家去后，大为光火，想那姜家又没甚要紧事，回去做什么？更兼身子不爽，又厌恶周大人，所以满大不高兴，只瞟了周宁儿一眼，淡淡道：“请回去多谢你父亲。”
周宁儿本来见他面容俊朗，正有些腼腆，谁知他态度冷淡，自己如花似玉杵在他面前他连看也不认真看，心下便有些愠怒。
不过转念想，他尚在病中，精神和身体都不爽快，不大耐烦也是有的。便体谅下来，上前福身，“我尊母亲之命，给小姚大人带了两盒家做的点心来，听说小姚大人还未吃饭，正好吃些。”
说着搁在案上打开，看见有空碟子拣在里头。这时红药端进茶来，西屏去接了，她自端着点心碟子放在床头方几上，“正好这茶可以就点心。”
谁知时修只略略瞥了一眼：“多谢，我没胃口。”
弄得这周宁儿进也不是，退也不是，站在床前险些红了眼眶。西屏想，八成她娘和她说了想找时修为婿的打算，不然今日不会支使她来，这番来，既是探病，也为叫她自己相看相看。来却撞见时修这冷冰冰的样子，恐怕伤了自尊，因此忙哄着她到正屋去坐。
红药也在正屋款待周家的丫头婆子，见西屏进来，便让开了坐。周宁儿在上头横不是竖不是地坐了会，忍不住问：“二奶奶，这小姚大人的脾气，一向都是这样坏么？”
西屏忙笑道：“不是的，他这几日不好，又没精神，要是哪里不防得罪了姑娘，你可不要多心。”
周宁儿噘着嘴，眼睛看着手里的茶碗小声嘟囔，“我看他不是精神不好，是眼神不好。”
偏给西屏听见，猜她是怪时修“有眼无珠”，没看见她的美貌。西屏心下好笑，却装没听见，又宽慰她几句，寒暄几句，便送她走了。
耽搁半日，转进东厢里来，时修忙坐起来问：“你回家去做什么？”
西屏支支吾吾说不出来，只得撇嘴，“我难道连家也不能回了？”
他神情一冷，“不是说好了伴着我？趁我睡着偷偷溜了算怎么个事？”
这人一病却病成个孩子了，西屏打趣道：“你看，不是有人来瞧你么？人家周宁儿好意来探病，又是头回见面，你怎么爱答不理的？叫人家姑娘面上好生过不去。”
时修听出调侃之意，想她明知道周家有招婿之意，还全不在意，不由得灰心丧气，又睡下去。西屏半晌不听见他言语，走到床前来，“你生气了？”
他淡淡瞥她一眼，“你明知我不喜欢，还要惹我。”
“你不喜欢什么？”
“你明知故问。”言讫翻过身去了。
西屏在床沿上坐了会，叹了口气，“难道你还真打算着要娶我不成？”
时修猛地翻身起来，一双眼睛红红地瞪着，“我打算着要娶你，你却从没打算过要嫁我！”
她心里一虚，低着头抠那被子上的花纹。这是说中了，时修气得一笑，又睡下去，一时间两个人都不说话了。隔了半晌，他听见她吸了吸鼻子，撇下眼一看，正有滴泪从她低垂的眼中坠下来。
他鼻子里跟着一阵酸楚，心里一声长叹，爬起来抱她，“好，我不问你缘故，也不说这话了。”
西屏在他肩上靠了会，眼泪干了，轻声问：“我拿稀饭来你吃好不好？”
时修没胃口，却也点头。
一时热了稀饭来，他吃了两口，反接过汤匙喂她，“你回家去肯定不是为吃饭，在这里也没吃，饿了吧？”
西屏一面张嘴接，一面问：“你怎么晓得我回去不是为吃饭？”
“吃饭在你又不是什么要紧事，你才不会为这个跑一趟。”他神色恹恹地笑了笑，心里想着，自己这时候病了，可以什么都不问，什么都不管，生病的人精力不济，即便有一点疏忽，也能宽宥得了自己。
所以临近晚间，臧志和回来说起南台今日也去了长清河，时修只道：“他愿意帮你的忙还不好么？眼下我病着，你不是乐得轻松点？”
臧志和也道：“我脑子笨，姜三爷怎么也比我聪明些，他今日说，那个樵夫也许身材走了样，所以旺发一时认不得。我想说得很是，所以和里长商议了，请他召集年纪相仿的人，还作那樵夫的打扮，兴许旺发能瞧出什么来。”
时修沉默了一会，把眼一闭，道：“这两日你不必和我说了，有什么事和姜三爷去商议吧，我要专心养病。”
臧志和听来惊诧，看来真是病得厉害，连问案子的精神也没有了。他自然不好拿事去烦他，此后便只和南台商议。
隔日与南台又带着旺发到芙蓉庄去，那里长早迎在路口，已如约将人汇集在自家院中，路上和臧志和道：“尊老爷吩咐，我只说是堤上要用些木材，需得找几个去山上砍些树木，多的一句没说。”
南台特地叫臧志和解了旺发的手镣，“这让人看见，还不知是官府认人？”
臧志和替旺发解了手镣，少不得恶言警告了他几句。
这旺发吃了臧志和许多教训，心里恨道，还是这文弱相公和气些，想他们公门中人，都是争相立功，这功偏不让他受！
便悄悄绕去后面同南台说了句：“相公放心，若叫我认出来，我必定先告诉你，让你领了头功后，我再和他说。”
南台笑着看他一眼，朝他打了拱手，“那可真是多谢你了。”