沈夫人用帕子掩住鼻子，抽了抽，缓了缓情绪，告诉殷莳：“你可能不知道，冯氏定了名分之后，跻云托了人给她父亲那边捎了信，今天有人捎了回信回来了。”
“我一看有三封，一封给你公爹，一封给跻云，还有一封是给洛娘的。”
“我想着怪可怜的，算一算，她家里坏事已经快四年了，她父兄都流放在那瘴疠之地，久无联系。好不容易信来了，我便想着让她高兴高兴，便叫人直接将她那封送过去给她了。”
“谁知……”沈夫人深深自责，“我真的是傻了，都到那境地了，哪有什么事值得高兴呢？”
殷莳沉默片刻，问：“她家情况如何？”
沈夫人叹息，眼圈又红了，把榻几上几张纸推过去：“你看吧。实惨。”
肯定是冯洛仪出情况后，追起责来，又把信拿回来的。
这种时候顾不得什么隐私不隐私的，殷莳也拿起来一目十行地看起来。
回信的是冯洛仪的大哥。
开头先说，沈缇和冯洛仪写的信，及随信附上的银两、名刺、药材和衣裳都收到了。
信到时，父亲正弥留，病榻油灯，人待枯。
得知冯洛仪为沈家收容为妾，终身有靠，冯父大慰，连道三声“沈家高义，沈家高义，沈家高义”，溘然长逝。
读到这里，殷莳捏着信纸的手便紧了紧。
继续读，死的还不止冯洛仪的父亲。
冯洛仪的二哥，原来当年在去的路上就死了。高烧不退，为着赶路，差役们没等他断气就把人扔乱葬岗去了。
冯洛仪的一个侄子也死了，还有两个侄儿活着。
冯家大哥道，如今带着儿子、侄子和弟弟一起读书。瘴疠之地极易病死人，为着延续香火，冯大哥做主给弟弟娶了当地夷女，如今小弟也生了孩子当了爹。
信末道，没想到大妹夫如此凉薄无情，竟不肯收容冯洛仪，闻听大妹妹的死讯已经没有心痛，内心麻木。小妹妹也不知去向。
如今冯家最好的便是冯洛仪。
“沈氏厚德之家，跻云中直之人，吾妹无福亦有福。”
“切要敬事夫君，礼待正室，惜身自爱。”
“沈伯母尊前，乞代叱名请安。”
“盼有手足亲人重聚之日，兄披麻戴孝，且泪且涕，竟不能成言。”
“珍重。”
那信纸上有斑斑泪痕，殷莳看完，只觉得字字压抑。
怪不得沈夫人眼睛都哭红了。怪不得冯洛仪都见了红。
她默默将信纸重新叠好。
沈夫人又用帕子拭泪，回忆道：“冯家大儿子是建弘九年的进士，是个有出息又稳重的年轻人。我们挑媳妇，哪能光挑女孩子自身呢，还得看她爹还得看她兄弟。”
“洛娘的弟弟也是个乖巧爱读书的孩子。只他二哥跳脱些，喜欢舞枪弄棒胜过读书，但也是好孩子。
“我想着，我家人丁单薄，这几个轻人以后和跻云做郎舅，跻云也有帮手，互相扶持……”
说到这里，才惊觉自己在跟儿媳妇讲儿子前岳家的事。
忙收了，道：“看我……讲这些做什么。你别往心里去。”
殷莳却道：“姑姑，我心里难受的。”
沈夫人顿住。
殷莳道：“在怀溪时，我们姐妹都向往姑姑做官夫人的，可如今看，官员之家也并不就是安如磐石的。不知何时就大厦倾覆，到那时候，我们内宅妇人什么都不知道，便已经大祸临头。”
沈夫人亦有所感，叹息：“唉。”
但她安慰殷莳道：“不过你别怕，你公爹少时吃过苦的，他为官最求一个稳妥，断不会将咱家卷入什么祸事中去。”
若是这样，就太好了。的确也符合沈大人的人生经历。
殷莳也吁了一口气，道：“是我胡思乱想了。这不是我该想的事，我还是打理好家里的事，不让跻云和父亲为家中琐事所累才是。”
如今沈家的中馈，已经基本全移交给了殷莳。
殷莳也用行动证明了她是个有能力的掌家媳妇。
沈夫人早先最担心的便是她年轻气盛，会动了府中已经分好的个人盘子里的饼。
偏最担心的这一点完全没发生。
殷莳允许各管事妈妈保有自己的利益。她完全掌家后最严厉的一次是打击仆人间的赌博行为。
她把两个因赌博而玩忽职守的婆子交给了沈夫人。
还有人想到沈夫人跟前说情。
殷莳道：“旁的小错我都不怕，罚了让她们改就是。唯独赌狗不可信。倘若为着赌瘾欠了债务，小偷小摸地也就罢了。就怕为人所挟，开门放些什么匪人到内宅里来。”
为什么交给沈夫人呢。因为仆人都是一家子一家子的，她想严惩两个婆子，就不能光是惩罚两个婆子本身，得带上一家子，两个人便是两家子人。
仆人之间的关系盘根错节的，她不一定撬得动。
沈夫人把这话与沈大人说了，沈大人深表赞同。
他道：“郓州府才报上来一个死刑复核的，便是婢女赌钱，半夜放了外男进来，杀了主母。正是媳妇说的这个道理。”
“吓！”沈夫人道，“怎么判的？核不核准？”
沈大人道：“那婢子竟还敢申辩，道她只是开门放人，并非是她杀人，质问凭什么要被判斩。”
沈夫人差点鼻子气歪了：“什么贱婢！”
“烂赌之人，品性早就坏掉，自然无有是非曲直观念。”
“那最后呢？”
“已经发回去了，核准了。”
“那就好。”
“咱家这两个，照媳妇的意思办吧。这几年家里人口多了，正该清减清减。”
沈夫人最后把那两家人都撵出去了。
说来可笑，所谓的“撵出去”，就是很多后世小说里主角不断奋斗想要获得的“自由身”，成为自由的平民。
实际上对于这样的人家来说，就是一家子失业了。
对于没有房产、田产的人来说，等于饭都没得吃了。
殷莳还怕那两家人报复，使与他们相熟的人悄悄看着。
后来两家人一家去了乡下，一家自卖自身又去了旁人做奴仆。
殷莳才放下心来。
府中的风气清正了很多，都知道少夫人性子虽好可有底线。雷霆落下的时候，半点不心软。
此时殷莳这么说，沈夫人觉得这话十分贴心，赞道：“正是，外面的事我们也管不了，好好把家里的事收拾好就行。”
“唉，今天是不是没玩好？都怪我，一时慌了，便想把你叫回来好有个商量的人。”
“其实你回来又怎样呢，我们又不是医又不是药。”
“这样大事，姑姑若不叫我回来，以后可再不敢出去玩了。”殷莳说，“要不然都不知道怎么给跻云交待。”
她有正室的自觉和责任心，沈夫人欣慰。
殷莳又道：“我去看看冯氏吧。”
“好。”沈夫人道，“唉。”
殷莳便往东跨院去。
说来可悲，你明明住在这个大宅门里，但是有些地方可能一辈子不会踏足。
譬如冯洛仪生活的这间跨院，殷莳嫁到沈家都快一年了，一次也没有来过。若不是今天出了这样的情况，说不定十年八年也来了不了一次。
因为正室不可能随随便便自降身份到妾室的院子里来瞎溜达。
殷莳来到跨院里，忍不住打量了这间院子。
也是很整齐的一间院子，正房厢房都齐备，只规格没有两间正院高，也没有两间正院那么宽敞，还有倒座房和二进院子的后罩房。
就是简单整齐的一进院子。
冯洛仪这个小姑娘，一直就被困在这间小院子里。
照香和月梢都出来相迎：“少夫人。”
殷莳擡手：“小声。姨娘怎么样了？”
月梢道：“一直在躺着，大夫说可能要躺几日。”
殷莳点点头：“带路，我看看她。”
照香殷勤地打帘子。月梢便引着殷莳进屋。
进了内室，秦妈妈从桌边站起来。
殷莳擡手让她噤声。
冯洛仪的卧室看着还不错。
沈家本就富庶，沈缇更不是小气的人，沈夫人亦有因为前缘想要优待冯洛仪的心。冯洛仪虽然是妾室，但这生活水准一点也不输给在闺中做女儿的时候。
殷莳走过去，小声问：“醒着呢吗？”
秦妈妈道：“应该醒着呢。”
殷莳点点头，走到床边。
雕花木床看起来也不错，毕竟是沈缇也要睡的。
当然比起殷莳那张拔步床是差了很多。殷莳的床是嫁妆，富裕人家给女儿做嫁妆打的拔步床都很讲究。
床帐悬着半幅，挡住了头脸上身。
殷莳走过去，微微撩开帐子，便看到冯洛仪面朝里，一头青丝迤逦枕间。
秦妈妈反馈的是冯洛仪如今身子骨比怀孕前还好些。可实际上这么看过去，还是很瘦很瘦。
也可能她天生便是纤秀的类型。
殷莳冲身后摆摆手。
婢女们便出去了。
秦妈妈略犹豫一下，但相信殷莳的人品，也立刻出去了。
屋里只剩下了冯洛仪和殷莳两个人。
殷莳在床边坐下。
屋里安静。
许久，她说：“人死不能复生，节哀顺变。”
冯洛仪的身体蜷缩了一下。
殷莳静默了片刻，缓缓道：“其实，我们所有人，总有一天，都会没有父亲母亲。”
“或迟或早，你的，到的早了些。”