总决赛的前一天晚上，亚斯的书房内。
老式电话再一次响起。这部电话用的是古老的电磁波传输系统，现代化的监控设备无法对其监听，因此，它在黑市上价格不菲。而整个联盟，知道这个号码的，只有一个人。
“你的儿子很棒，很奇怪，我以前一直没有留意到他。”对方开门见山，连名称都没有叫。亚斯已经习惯了，他说：“谢谢，这些年我一直在忙生意上的事情，以及观察李川，居然也没有察觉到凯文。他想参加竞技赛的时候，我只是以为他想争一口气，这是典型的年轻人的思维。我并不看好他，但是，他的成绩证明我错了。在做父亲这一点上，我并不称职。”
“我们都不适合当父亲。我的儿子们死在战场上，我的女儿们被政敌的杀手暗杀，我甚至都没有收殓他们的尸体。”
亚斯沉默了一会儿，缓缓道：“你不要太难过了……”
“不，我不难过！这些都是我亲手造成的，我没有理由难过。但是，他们因我而死，我就会为他们报仇，我会把我的敌人们一一挖出来，全部处死！没有一个能逃脱！”对方的语气变得阴沉狠毒，仿佛嘴里含了一只漆黑的毒蝎。
亚斯顿了顿，说：“我会帮你的，相信我，我会帮你的。”
对方也陷进了沉默，亚斯等了很久，只听到耳机旁若有若无的呼吸声，半晌，对方才说：“谢谢你。”
“不用。以前你可不会跟我说谢谢，我记得有一次在寒冷的冰域星球作战，我们都受伤了，但你的伤势比我重。我背着你徒步行走了三十二个小时，赶到医疗站时，我们身上流出的血已经冻结在一起了，撕都撕不开。那样的情况下，你都没有跟我说一声谢谢，只是请我喝了一顿酒。”
说到往事，对方的语气明显轻松了一些：“是啊，那时候我还不善于表达谢意……那个时候，我们都还很年轻。”
“好了好了，两个中年男人就不要在这里感慨当年了，这是老人干的事情。你这次找我，不会只是为了叙旧吧？”
“当然不是，我可没有这么闲。”对方说，“我是想问问你，既然凯文的表现这么优异，何不将他也带到联盟军校来？他也是军事天才啊。”
亚斯想了想，道：“其实我也想过。可是，他是泽尔家族唯一的继承人，将来是要守护家族的财产的。我希望他能在商场有一番作为。”
“你错了，我的朋友。”对方冷静地道，“战争即将来临，无可避免，到时候，唯一能够守护泽尔家的财产的，不是经商手段，而是力量。如果没有军方在背后支持，泽尔家族撑不过这场将要到来的战争。”
“不是还有你吗，你可以支持我的家族的。”
“我会的，如果我还有这样的权力的话。可是，我感到自己的时间不多了，我的心脏开始了不定期的停搏，我会失去知觉，几个小时后，心脏又重新跳动，激活供血功能。它已经衰老，我活不了多久了。可是，在死去之前，我一定要将我的继承人培养出来。这是联盟最迫切的需要。”
“听到这样的消息，真是让人悲伤。”亚斯叹了口气，“可是，在这一点上，我不能勉强凯文。如果它愿意去联盟军校，我就送他去。”
“他会愿意的，他是一个聪明的小伙子。”
“嘭”，汉宇科技大厦的顶楼盛开了巨大的烟花，光华璀璨，照亮了整个城市。
城市居民们抬起头来，看到一幅巨型屏幕升上夜空，几十里外都可以看见。漂亮的女主持人出现在画面上，面露微笑，说：“各位晚上好，这注定是个不眠的夜晚！因为，经过了艰难的半决赛，万众瞩目的《宇神御击》电子竞技赛将在今夜迎来总决赛！最终冠军将会产生！值得一提的是，两位选手竟然都来自圣辉高中，是同班同学。现在，我们来看看他们面对对手兼同学，会有怎么样的心情。”
下一秒，凯文的金发形象出现在屏幕上。他的表情一如既往地冷漠，淡淡道：“我不会手下留情的。”然后镜头对准李川，他抓了一下头发，老实地说：“我也不会。”
主持人脸上有些尴尬，但迅速被笑容取代了，说：“应全城观众的要求，对于比赛战况，我们会进行全程直播，到时候大家可以尽情欣赏……”
盼兮站在窗台边，不远处就是那面屏幕，甜美的播音在城市的大街小巷里回**，也在盼兮耳边响起，她却听不进去。夜风从遥远的地方吹来，拂乱了她的发丝，她盯着屏幕，独自出神。
她的手无意识地拿出钱包，在里面抽出一张照片，照片上，是李川那张略显拘束的脸。她看着照片，脸上一片落寞。接到李川的电话后，盼兮这些天一直在找他，想对他说一句话，但是，李川在汉恒大厦里接受秘密训练，根本没有出来的机会。
她想说，其实你错了，我并不是想报恩，我是真的想和你一起去远方。
她以前确实从来没有怎么留意到李川，因为他沉默，又总是坐在角落里。他是她身边的灰尘，一直存在却从不显眼。但是，那一个晚上，这粒灰尘开始绽放出光彩。
原来他是那样的人。他平时沉默，但是打起水漂时却眉飞色舞。他见过许多新奇的事物，他会在晚上来到郊外，看远方的城市和旷野。他的骨子里有种古地球时期的原始气质，而这种气质，对盼兮来说是神秘而具有吸引力的。但是最重要的，是他能让盼兮依靠，对一个女孩子来说，还有什么词能比“依靠”更有温暖感？
盼兮的母亲在那一场灾难中去世，父亲很快娶了继母。继母一直对她很冷淡，为了这个原因，父亲和继母一直在争吵。这种争吵绵延在她八年的生命里，从未断绝。盼兮厌倦了这种在争吵声中入睡的日子，所以她那么拼命学习，便是为了能够离开这里去别的地方。
而她最渴望的，是和一个能够依靠的人一起去，在异乡互相照顾，像两条鱼一样。
所以她不断地暗示李川。那条纯白连衣裙，其实她早就试过，很满意，但当时忍着没买，等了几天和李川一起去。像她这样的女孩子，怎么会无缘无故拉一个男生去买衣服呢？可惜李川对其他事洞察力惊人，却猜不透女孩子的简单心思。还有，她把李川的相片放在钱包里，然后将钱包交给他，便是想让他知道自己的心意——可是李川还钱包的时候面无表情，里面的钱也一分没动，她不知道他有没有看到里面的照片。
做出这些举动，是一贯矜持温婉的她最大的底线了，却一直没有效果。最后，她再退一步，当面请求他跟自己上同一所大学——其实她并不在乎能不能上科江大学，那只是一个目标，让李川不要松懈。他答应了，却以为这是在报恩……
而现在，李川躺在另一个地方，为了离去而战斗着。他选择了和自己截然不同的道路，越来越远。他要去追求他的功名。
而在比赛场内，李川也在出神，直到工作人员提醒他比赛马上就要开始了，才回过神来，轻轻“哦”了一声。他和凯文走到感应室，各自坐在床边，都没有说话。
凯文拿起感应头盔，放在手里把玩，忽然开口：“李川。”
“嗯？”李川正要戴上头盔，听到自己的名字，疑惑地抬头。
“我听说你为了进入联盟军校，放弃了盼兮。你真是个傻瓜！”
李川愣了一下，开口想说些什么，凯文却已经躺到**，戴上了头盔。李川叹口气，也戴上头盔。
眼前的场景迅速变幻，视野清晰下来的时候，他发现自己和凯文正站在一片虚空里，没有声音，头上脚下都空茫虚无。他们凭空漂浮着。
“这是怎么回事？”李川问，面前的景象并不符合以往的比赛惯例。
“仿照那个坎塔机械人的做法。只是我更简单一些，在感应头盔里加入了干扰器，这样，外面的屏幕将无法接收我们脑海里传输的画面。他们只能看着这样一片虚无。”凯文轻描淡写地说，“这是我们两个人的战斗，不是一场作秀，我不想有别人围观。”
“哦，我没有意见。”李川摊摊手。
画面又开始变化，他们头顶出现了两幅景象。左边是密密麻麻的坎塔军队，机械车辆像爬虫一样覆盖了大地，战机群飞起，整个天空都阴暗下来，还有不断通过超光速运输而来的星际战舰，整个宇宙空间里都是坎塔军队。而右边的画面则形成了鲜明对比，稀落的人类士兵守在空间传输港口那里，身后是破旧的星舰，代表联盟的旗帜布满灰尘，却依然飘在港口上空。
“这是……”李川眯起眼睛看了一会儿，脱口而出，“第二次星际战争大决战的时候！”
“对，这就是那场让人类遭受了几百年屈辱的大决战。人类贸然进攻，精锐军队被坎塔人埋伏，死伤殆尽，只剩下装备落后的残军。坎塔人趁机全线进攻，取得了第二次星际战争的胜利，那以后，人类成为奴隶，直到……”
“直到第三次星际战争的爆发，人类才取得生存的权利。”这在高中历史课上讲过，前些日子的战争史讲授中李川也听过。那段时间是人类最黑暗的时刻，只要是人类，想起来就会对坎塔人咬牙切齿。
“这也是我们要比赛的项目。”凯文说，“我们从中任选一方，担任统帅的职责，指挥全军，看谁能战胜对方。你先选吧。”
“嗯，那我选人类一方。”李川没有客气，小声地说。他的眼睛盯着坎塔人的那副图像，神情冷冽。
这次轮到凯文愣住了，道：“我不得不再次提醒你，在这场战争中，虽然人类是因为指挥失误铸成了大错，导致一败涂地。但坎塔人原本就有几乎三倍的军队优势，而且占据了有利地形，掌握更高的科技……”
“我知道，我熟悉那场战争。”因为那段历史的黑暗，李川看过很多关于那场战争的电影和书籍。在战场上，坎塔人几乎是全军出动，数百亿的军队从遥远的帝国传送而来，在联盟的各个行星上进行屠杀式的攻击。有一个由海洋构成的星球，人类在海里修建了城市，坎塔人嫌进攻麻烦，直接丢下质子压缩炮弹，将整个星球都煮沸了。从此以后，那星球的上方，始终飘**着人肉和鱼类被煮熟的奇怪香味。还有，坎塔人出动了一直隐藏的巨型战斗机器人队伍，个个高达百丈，全身布满武器，往往一个方阵的人类士兵，都敌不过那样一个机器人……
如果李川明智的话，他确实不该选人类军队，但是，他只是点点头，重复道：“我知道双方的优劣。我选人类一方。”
“为什么？”
“因为……”李川顿了顿，闭上了嘴。
凯文不再勉强，只是说：“那好吧，我选坎塔。嗯，即使你选了弱势的一方，我也不会对你留情的。这是战斗。”
他们周围开始出现流光掠影，无数画面呈现又隐没，耳边渐渐传来了巨大的炮火轰鸣声，电脑程序高速模拟当年的场景。在进入战斗时空的前一刻，凯文清晰听到了李川的低语：“虽然你救了我，但这场比赛关乎一切，我也会全力以赴！”
城市的观众等了很久，巨型屏幕上还是一片漆黑，并没有他们所期待的战况。很多人打电话到电视台询问情况，热线一度被挤爆。电视台的负责人又立刻联系汉宇科技，得到的回复是他们也不知道情况。
但是他们知道。屏幕不显示图象的同时，现场的工作人员就检查了比赛仪器，尽管在以往的比赛中，仪器从来没有出现过问题。很快，他们便发现凯文的头盔内传出干扰信号，这就是原因。但是，要排除干扰源，就必须先摘掉头盔，这样会强行中断比赛，还会对参赛者的大脑造成不可估量的损伤。
工作人员不敢做决定，迅速请示他们的大老板。亚斯接到报告时，只是沉默了几秒钟，然后说：“不要停止比赛，让他们继续，胜负会分出来的。”他明白儿子的心思，换成是他，也不愿意让所有人看到自己和情敌斗争的全部经过。
于是，这场最重要的比赛，以这样一种神秘的方式进行着。没有人知道比赛的经过，也就无从预测，关注者们耐心地等在屏幕前，等待着胜负揭晓的那一刻。按照以往的惯例，都是胜利者先从模拟场景中脱身，所以，他们只需等到有人先苏醒，就能够知道冠军是谁了。
但是这样的等待持续了三天。这么长的时间，两个人没有丁点儿动静，这突破了最长的游戏时间记录。为了维持李川和凯文的生命活动，工作人员不得不定时给他们注射能量剂，注射的时候，他们连基本的眼皮微眨反应都没有。脑电波测试器分析出来的结果是，他们的大脑在高速运转，已经无法传输像疼痛这样的次要感觉了。
在这段时间内，有人开出了盘口，在网络上疯狂传播。无数人下注，赌注在三天之内累计到了数亿联盟币，赌凯文胜的人居多。除了凯文自身的比赛技巧，赌他胜的人还考虑到了他的身世——他是亚斯的儿子，而亚斯是这次比赛的主办方，在这样不透明的比赛中，亚斯很可能会出幕后黑手。
也有媒体就这个问题采访过亚斯。亚斯只是一笑，没有回答。他这样暧昧的态度，让那些对凯文下注的人更加信心满满。
不管外界多么波浪翻涌，李川和凯文始终没有动静，像植物人一样。要不是测试器能够分析出他们的大脑在全速运转，工作人员都要把他们送进医院了。
到了第三天，他们终于有反应了。李川开始咳嗽，胸膛起伏，呼吸急促，到后来，咳出来的唾沫中带有鲜红的血丝。工作人员一边给他擦拭，一边担忧地望着亚斯。亚斯沉默着，有好几次，他几乎就要下令终止比赛，但还是忍住了。
这个轰动性的消息曝出去后，压凯文胜利的人骤然增多，在短短几个小时之内，赔率涨到了20:1。已经失去耐心的人们又汇聚到屏幕下，他们知道，胜负马上就要分晓了。屏幕的画面切换到赛场内，上面，李川和凯文沉默地躺着，只是，李川脸上布满了痛苦，眉头几乎要纠结在一起。
终于，两个人的眼皮开始了跳动。这是即将苏醒的征兆，人们紧张地盯着屏幕，屏气凝息，仿佛怕自己影响到他们。数千人的广场，却静得连根针掉在地上的声音都听得见。
赛场内的仪器开始亮灯，精密的机械扭动声响起，凯文的头盔自动脱离。他睁开眼睛，想坐起来，可是上身因为太久没运动而无力，又躺倒在**。他努力用两只手撑着床沿，才勉强坐起来。
等待的人开始欢呼。他们大多人为凯文下了注，现在，凯文先醒过来，这意味着他们的赌金有了回报。
记者们不顾工作人员的阻拦，蜂拥挤进赛场，绕过依旧沉睡的李川，全部围在凯文旁边，把话筒放在他面前，一叠声地询问着各种问题。
“请问你是怎么得胜的？你选择的是哪一方？”
“这场比赛肯定特别艰难吧，你现在是不是感觉身体不舒服？”
“参加完这次比赛后，你会选择怎样的生活？是继续参加升考还是跟你父亲经商，或者去考军校？你想不想来我们电视台当主持人？”
“你会参加广告代言吗？据我们所知，目前已经有五家公司有意向让你做形象代言人，其中有一家品牌服饰，两家男士保健用品，还有两家女性内衣代言，你有兴趣吗？”
凯文喉头涌动，脸色苍白，抚胸咳嗽了一声。顿时，所有的记者都安静了下来，等着他醒过来后的第一句话。
凯文木然地看着身前无数陌生的面庞，又看着摄像机里倒映的自己的脸，顿了半晌，胸腔里禁不住又是一阵气血翻涌。他咳嗽了好一会儿才缓过来，抬起头，面无表情地对着话筒，低声道：“我输了……”
记者们愣了一愣，似乎被这句话震呆了。有反应快的，立刻调转话筒，向李川躺的那张床跑过去。
但是，**空空如也。在所有人都围住凯文的时候，他悄悄起身，已然离去。